第153章 真誠以待
拍賣會場內依舊喧鬧，人們或交談，或欣賞著新入手的珍寶，沉浸在財富與機遇的氛圍中。然而，在石小帥和彭靈兒離開座位的那一刻，一絲不安的陰影悄然籠罩在他們心頭。
「有人在看我們。」彭靈兒壓低聲音，清冷的語氣中帶著一絲警惕。
石小帥不動聲色地環顧四周，目光銳利地掃過一張張或興奮、或貪婪的面孔，最終定格在一個角落裡。那裡，一個身形瘦削的男人正用陰鷙的目光盯著他們，手中緊緊地攥著一隻茶杯，指節泛白。
「是競爭對手乙。」石小帥一眼就認出了這個在絲綢競拍中被他擊敗的商人，心中頓時瞭然，「看來，他是想報復我們。」
彭靈兒秀眉微蹙，握住劍柄的手指微微用力。
「別衝動。」石小帥按住她的手，低聲說道，「這裡人多眼雜，不宜動手。我們先想辦法脫身。」
他深知，在亂世之中，明槍易躲，暗箭難防。如果對方真的想要報復，絕不會選擇在光天化日之下動手。
石小帥不動聲色地觀察著周圍的環境，試圖找到一條安全的逃生路線。此時，一個熟悉的身影朝他們走了過來，正是之前主持拍賣會的財務大臣。
「石公子，彭姑娘，恭喜你們又獲得了一筆豐厚的交易。」財務大臣笑呵呵地拱手道，目光中卻閃過一絲不易察覺的擔憂，「不過，我勸你們還是儘快離開這裡吧，有人看你們不順眼，我擔心……」
他欲言又止，但石小帥和彭靈兒已經明白了他的意思。
「多謝大人提醒。」石小帥感激地拱手道，「不知大人可否指點一條安全的路徑？」
財務大臣沉吟片刻，低聲說道：「後院有一條密道，可以直接通往城外。我會派人引開那些人的注意，你們趁機離開。」
「多謝大人！」石小帥和彭靈兒對視一眼，心中充滿了感激。
在財務大臣的安排下，石小帥和彭靈兒裝作若無其事地離開了拍賣會場，向後院走去。然而，就在他們即將到達後院門口時，幾個彪形大漢突然從暗處沖了出來，擋住了他們的去路。
「想走？沒那麼容易！」為首的大漢獰笑著，手中明晃晃的鋼刀反射出冰冷的寒光，「有人花大價錢，要你們的命！」
石小帥和彭靈兒對視一眼，眼中沒有絲毫畏懼，只有熊熊燃燒的戰意……
「呵，就憑你們？」彭靈兒冷哼一聲，清冷的眸子中閃過一絲不屑。話音未落，她身形一閃，如鬼魅般掠過人群，手中長劍化作一道道銀光，直取敵人要害。
那些大漢顯然低估了彭靈兒的實力，還沒反應過來，已有數人倒在了血泊之中。剩下的幾人見狀，頓時驚慌失措，紛紛揮舞著刀劍，試圖阻止彭靈兒的攻勢。
然而，彭靈兒的劍法凌厲無比，招招致命，那些大漢在她面前如同待宰的羔羊一般，毫無還手之力。石小帥則趁機觀察著周圍的環境，尋找著逃生的路徑。
「這邊！」石小帥發現後院的一處圍牆較矮，便拉著彭靈兒朝那邊跑去。彭靈兒一邊抵擋著追兵的攻擊，一邊護著石小帥，不讓他受到傷害。
兩人且戰且退，很快便來到了圍牆下。石小帥縱身一躍，翻過了圍牆，然後轉身伸手去拉彭靈兒。
「快上來！」石小帥焦急地喊道。
彭靈兒足尖輕點，身形拔地而起，然而，就在她即將躍過圍牆的瞬間，一支利箭破空而來，直奔她的胸口！
「小心！」石小帥瞳孔驟縮，想也不想地伸手將彭靈兒拉了過來。利箭幾乎是貼著彭靈兒的鼻尖飛過，深深地釘在了圍牆之上。
彭靈兒驚魂未定，還沒來得及道謝，就聽到圍牆外傳來一陣叫喊聲：
「他們在那裡！別讓他們跑了！」
顯然，追兵已經發現了他們的行蹤，正朝這邊包圍過來。石小帥和彭靈兒對視一眼，眼中都充滿了凝重。
「看來，我們只能另尋出路了。」石小帥沉聲說道。他拉著彭靈兒的手，沿著狹窄的巷道，在錯綜複雜的建築物之間穿梭，試圖擺脫追兵的追捕。
彭靈兒緊緊地跟著石小帥，目光警惕地掃視著周圍，手中的長劍始終沒有離開過劍鞘。他們不知道跑了多久，也不知道自己身在何處，只知道身後的追兵越來越近，喊殺聲越來越響。
「這樣下去不是辦法，我們遲早會被他們追上。」彭靈兒喘著粗氣說道，「我們得想個辦法甩掉他們。」
石小帥環顧四周，發現他們正在一處熱鬧的集市上。人群熙熙攘攘，各種叫賣聲、吆喝聲不絕於耳，這或許是一個擺脫追兵的機會……
「跟我來！」石小帥拉著彭靈兒的手，一頭扎進了人群之中。集市上人頭攢動，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，石小帥拉著彭靈兒靈活地穿梭在人群中，猶如兩條滑溜的魚兒，不斷變換著方向。追兵被洶湧的人潮阻隔，一時間竟難以鎖定他們的身影。
「往那邊走！」石小帥眼尖，發現了一條狹窄的巷口，拉著彭靈兒便鑽了進去。
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巷子幽深昏暗，兩側是高聳的土牆，散發著陣陣霉味。彭靈兒微微皺眉，但還是緊緊跟著石小帥的腳步。他們七拐八拐，終於將追兵甩開了。
「呼……」石小帥長舒一口氣，靠在一面牆上，「暫時安全了。」
彭靈兒也放鬆下來，將長劍收回鞘中，「你的腦子倒是轉得快。」
石小帥不好意思地撓撓頭，「我也是急中生智，還好那些追兵沒有跟進來。」
兩人在巷子里找了一處相對乾淨的地方坐下，借著微弱的光線，彼此都能看清對方臉上的疲憊。
沉默了片刻，彭靈兒忽然開口道：「謝謝你，石小帥。」
石小帥一怔，「謝我什麼？」
「謝謝你一次又一次救我。」彭靈兒的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的溫柔。
石小帥連忙擺手，「我們是朋友嘛，應該的，應該的……」
彭靈兒沒有說話，只是定定地看著石小帥，目光複雜難辨。石小帥被她看得心裡發毛，正想說些什麼打破這尷尬的氣氛，卻聽彭靈兒幽幽說道：
「你知道嗎？從小到大，你是第一個願意奮不顧身保護我的人……」
石小帥心頭一震，他從沒見過彭靈兒如此脆弱的一面。往日里，她總是那麼的堅強，那麼的獨立，彷彿沒有任何事情可以將她擊倒。
「我……」石小帥張了張嘴，卻不知道該說些什麼。他想說些什麼安慰她，卻又覺得任何語言在此刻都顯得蒼白無力。
「我從小就被當作家族的工具培養，學習武功，學習權謀，為的就是有朝一日能夠重振家族聲威。」彭靈兒的聲音中帶著一絲苦澀，「我以為我已經習慣了這種生活，可是……」
「可是你遇到了我？」石小帥接話道。
彭靈兒輕輕點頭，「和你在一起的這段時間，我感受到了前所未有的自由和快樂，我……」
她的話還沒說完，就被石小帥一把摟進了懷裡。
「什麼都別說了，我都明白。」石小帥的聲音在彭靈兒的耳邊響起，溫暖而堅定，「無論發生什麼事，我都會在你身邊保護你，永遠都不會離開你！」
彭靈兒的身子微微一顫，然後緩緩閉上雙眼，將頭埋進了石小帥的懷裡。
不知過了多久，彭靈兒輕輕推開了石小帥，臉頰上泛起一抹紅暈，「我們該走了，他們應該很快就會追來。」
「好。」石小帥點點頭，「我們去哪裡？」
彭靈兒沉思片刻，「我知道一個地方……」
她拉起石小帥的手，朝著巷子的深處走去，只留下一串輕盈的腳步聲，回蕩在寂靜的夜空中。
彭靈兒所說的「地方」，原來是城外一處隱蔽的山洞。洞口被茂密的藤蔓遮擋，若非熟悉地形的人，很難發現這裡別有洞天。
走進山洞，借著洞口微弱的光線，石小帥發現裡面比想象中要寬敞乾燥。彭靈兒從包袱里取出火摺子，點燃了一支備好的火把，昏暗的山洞瞬間被溫暖的火光照亮。
「我們暫時在這裡休息一下，等天亮了再做打算。」彭靈兒說著，將火把插在洞壁上的石縫中。
石小帥點點頭，環顧四周，問道：「你怎麼會知道這個地方？」
彭靈兒走到一塊平整的石頭旁坐下，輕嘆一聲：「小時候，我常常偷偷溜出家門，到這附近來玩耍。有一次，我被野獸追趕，慌不擇路下躲進了這個山洞，這才逃過一劫。」
石小帥在她身旁坐下，感慨道：「看來，每個地方都藏著一些不為人知的故事啊。」
彭靈兒微微一笑，轉頭看向他，目光中多了幾分柔情：「石小帥，你怕嗎？」
「怕？怕什麼？」石小帥故作輕鬆地反問。
「怕我們這次回不去，怕我們最終會失敗……」彭靈兒的聲音很輕，卻帶著一絲難以掩飾的擔憂。
石小帥握住她的手，語氣堅定：「別怕，有我在，我們一定可以度過難關！就算最終真的失敗了，至少我們曾經並肩戰鬥過，這就足夠了。」
彭靈兒反手握緊他的手，眼眸中閃爍著晶瑩的淚光，卻倔強地沒有讓它落下。她知道，此刻的她不是一個人在戰鬥，她還有石小帥，還有他們共同的信念和目標。
一夜無話。
翌日清晨，第一縷陽光透過洞口的縫隙照射進來，為山洞增添了幾分暖意。石小帥和彭靈兒收拾好行囊，準備離開這個臨時的避風港。
「我們回去吧。」彭靈兒率先走出山洞，語氣中充滿了前所未有的堅定。
「回去？」石小帥微微一愣，隨即明白過來，嘴角揚起一抹自信的笑容，「對，我們回去！」
兩人並肩走在山間的小路上，沐浴著清晨的陽光，心中充滿了希望和力量。他們不知道前方還有多少艱難險阻，但他們已經做好了準備，共同面對未來的挑戰。
回到城門口時，石小帥和彭靈兒驚訝地發現，商會的人正焦急地在四處尋找著什麼。看到他們平安歸來，人群中爆發出一陣歡呼……