第17章 皇叔你在玩火
眾人都在憂心怎麼護送劉辯出城，劉辯突然冒出這麼一句話都把眾人驚了一下，齊刷刷看著他。
劉辯轉身看著眾人分析道「讓蔡瑁抓人，但是讓張允在城外搜查，明顯他們內部並不團結。只是認為我們是劉琦的暗中力量，要一起聯合剷除，臨時的團結是因為劉表的父權受到兒子的威脅，如果讓他感覺到其他的壓力呢？」
龐統最先反應過來，拍手道「妙呀，畢竟劉琦手上沒兵，在大的罪過也不過是想繼續銀錢為以後圖謀，還不成氣候，但是劉表的身邊可是有幾個真實的威脅存在。」
劉表吩咐道「典青，你知道劉琦遇刺的大半部分過程，你把你知道的和手上有用的情報都告訴龐統。」說完，劉辯又看著龐統說道「這方面，應該是你的拿手好戲吧。」
龐統捏壞的笑道「放心陛下，講故事，微臣很擅長。」
劉辯走到典青身旁，又私下耳語交代了幾句，典青頻頻點頭，表示隨後就去辦理。交代完一切，劉辯讓眾人先回房休息，折騰了大半宿，都有些疲憊。
劉辯獨自留在庭院，又望著城南的天空許久，但是依然空空。最後，劉辯嘆息自言道「子修、幼平您一定要平安無事呀。」劉辯一步三回頭地回到卧房，淺淺的睡去。
第二日清晨，襄陽城內，人們在街頭巷尾開始竊竊私語，聊著各類謠言和八卦。龐統在輿論這塊有著頂級的理解，編製出來的八卦謠言，聽起來又吸引人又有傳播性。
坊間八卦各色各樣，符合各類人員。
喜歡陰謀論的有：劉琦此前遇襲根本不是遭遇了山匪，而且被一支神秘的私兵進行了截殺，上庸的土匪被剿滅完全是做替罪羊；抓商行，其實是打擊隱士，因為劉琦公子與荊州隱士走的近，利用商行給他們提供一些便利，遭到了一些人的嫉妒和猜疑；
桃色八卦的有：蔡瑁的二姐根本不是他的親姐姐，是早亡的姑姑女兒，因失去雙親所以被蔡父收養，兩人從小青梅竹馬，一直傾慕對方。后因為拉攏與刺史關係不得已將其外嫁，蔡瑁時常借故見劉表去州府，其實是去見蔡氏。
政治類的有：劉琦公子被軟禁，其實是在試探商貿之道，他想通過正興商貿來給荊州百姓帶來更多的收入和保障，因為動了一些世家的利益，在他們施壓下，劉表不得不軟禁劉琦，關閉商行。
雖然很多百姓可能並不清楚和理解商貿，但是這無所謂，關鍵是劉琦在為百姓努力而遭到軟禁欺壓就夠了。
這裡面也夾雜著其他各色八卦謠言，而隨著百姓們天馬行空的想象力和傳播力度，到當日傍晚，已經傳出幾十種故事和版本。街上兩人見面打招呼，不能說出個幾條八卦，都不好意思說今天出門了。
身居州府的劉表並不知道城內發生的事情，但是作為兩大重臣的蔡瑁和蒯越耳朵早就聽滿了。善於謀划的蒯良比較淡定，這裡面沒什麼和他們蒯家相關的，偶有的幾個，也不痛不癢，所以他選擇了靜觀其變。
另一邊的蔡瑁可忍受不了，大部分謠言都是針對蔡家的，尤其編排他和姐姐的謠言，甚至有說劉琮是他兒子的，讓他氣的牙根都快咬碎了。
武將出生的他，並未想那麼多，直接帶兵開始上街逮捕傳謠言之人，這不抓不要緊，一開始抓人，城內百姓更加深信不已，非議從明面全轉到暗裡，討論和傳播的更加激烈。
到了深夜，劉琦府邸的後院突然遭遇襲擊，十多壇火油被點燃靠小型投擲器拋入院內，頓時劉琦府邸火光四起，火勢迅速擴散。還好負責看押劉琦府邸的兵卒都是劉表的近衛親隨，他們反應迅速，當即搶出劉琦，護著他離開府邸，到州府避難。
劉表半夜起來看著狼狽不堪的劉琦，震驚不已，忙詢問發生了什麼事，「這是怎麼了？琦兒為何一身煙火氣味。」
劉琦驚魂未定，聲音還有點打抖的說道「回父親，兒臣也並不清楚，兒臣只記得在府邸卧房安睡，突然外面火光四起，然後守衛們衝進房內，護衛著我來到這裡。」
「到底怎麼回事？」劉表怒氣沖沖的詢問近衛隊長。
近衛隊長答道「回稟刺史，公子府邸半夜遭遇火油襲擊，因為火勢巨大，我等人手有限，所以先護衛著公子往州府撤退，還好一路上並未遇到襲擾的人員。」
因為都顧著護衛劉琦，沒人去救火和通知救火隊，劉琦府邸火勢徹底失控，火焰衝天，火光照亮半個襄陽城，劉琦府邸和州府並不遠，劉表通過門窗，隱約感覺到了外面的火光。
劉表走到書房門口，一把推開房門，映入眼帘了是衝天的火焰，漫天飄散著木柴燃燒產生的火星，州府外傳來隱隱嘈嘈的呼喊聲。劉表凝視了火光半天，一言不發，眾人也都不敢言語。半晌，劉表悠悠說道「大家都累了，都先去休息吧，琦兒，你先回你以前的院房休息。」
劉琦起身領命，帶著眾人預備離開。走到門口的劉琦，不忍的回頭望著劉表，欲言又止。劉表難得露出父輩的慈祥微笑，擺了擺手說道「先去休息吧，琦兒。」劉琦頓時眼睛濕潤，重重點了點頭，替劉表關上房門。
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劉琦聽著劉表的話，一直呆在自己以前住的院房內，沒有他的傳喚，他就在卧房內看書。而劉表則把自己關在書房內一直拒絕見任何了，而蔡瑁、蒯良等人早在起火一個時辰后就趕來了州府，現在一直坐在議會殿等著劉表接見。
直到正午，劉表才出了書房接見蔡瑁和蒯良等人。議事殿內，劉表看著兩人，先行發問道「劉琦府邸失火到底是為何？」
蔡瑁、蒯良兩人面面相覷，都搖頭答道「並不清楚。」
「堂堂一個州使的公子府被人焚燒，一點頭緒都沒有嗎？」劉表溫怒的責問。
蒯良起身說道「根據守衛兵卒和巡夜打更人反應，是有一批人半夜投擲火油到公子府邸了，但是這些人身手不凡，都未被抓住。」說完，蒯良望著蔡瑁，說道「蔡將軍，城市巡防都是你負責，你不能只顧抓謠言者，就疏忽職守呀。」
蔡瑁被蒯良暗點痛處，心中十分不爽。忍著怒氣，陪著笑臉說道「是是是，是我疏忽了，此事不會再犯了，我一定把那些縱火犯抓出來。」
劉表神色一緊，疑問道「抓什麼人？」
蔡瑁打馬虎道「沒什麼，就是幾個刁民。」
蒯良悠悠說道「這不是小事吧。在下覺得，現在襄陽城內暗流洶湧，有必要深查一下。」
「到底什麼情況？！」劉表怒喝道。
蔡瑁一時語塞，蒯良看蔡瑁沒打算說，自己把昨日的情況陳述了一遍，因為蒯良說的還算符合事實，蔡瑁也沒做過多爭辯。蔡瑁心裡想的自己最多就是一個未及時上報的罪名，但是對遏制謠言還是在用心做事的。
劉表聽完怒不可遏，怒罵道「愚蠢！白痴！面對謠言，要不你就不要管他，隨它而去，很多時候它就自然而然消散了。最愚蠢的就是你的做法，你不去闢謠而是四處抓人，那不是讓外人覺得此地無銀三百兩嗎？」
劉表罵完后，暗感不對勁，「蔡瑁政治覺悟不夠，但是蒯良不是，他完全可以當天下午就來找他彙報，但是明顯的，他在等蔡瑁去做蠢事。另一邊，劉琦半夜遇襲差點身死，是蔡瑁又忍不住蠢蠢欲動？還算蒯良故意在給蔡瑁做局？」
劉表嘆了一口氣，暗想當初剛入荊州時，三人同心協力，一起平亂荊州，三家均衡分權，相互安穩。但是自從劉琮出生后，蔡氏就一直不安分，而蒯良也表現出一種坐山觀虎鬥的架勢。
劉表並未下定決心傳位給劉琦，畢竟他還未展示出足夠的統治才能。但是虎毒不食子，劉表也見不得自己的長子被蔡氏如此被欺凌。這麼多年他一直在其中斡旋，為了劉琦的安全，甚至早早的讓他出去開府，就是好讓他儘快在自己身邊安排親信，保護自己。但是這兩年蔡氏越來越過分，蒯氏則在兩者之間做起了平衡生意。
劉表不是沒考慮過是荊州商行在搞鬼，但是現在最主要的先確保不是蔡瑁和蒯良在搞事,穩住當下局勢。
劉表吩咐道「蒯良，你去查劉琦府邸失火的事情。然後讓劉琦和張允去把那些被抓的人，釋放回去，沿途親自護送回家。」
蔡瑁不理解地說道「姐夫，造謠者就這麼縱容嗎？他們會更肆無忌憚的。」
「你個笨蛋，四處抓人，才會讓人家真的相信，那些謠言是真的，不然你為什麼要亂抓人？」劉表怒其不爭得罵道。「好了，別的都別說了，先把時局穩住。」
蔡瑁一肚子委屈，剛想去後院找姐姐訴苦，劉表一臉不悅地說道「以後沒什麼事，就不要老去找你姐姐了，不是你去多了後院，怎麼會有這樣得謠言！」
蔡瑁氣地轉身離開，劉表也不慣著。走到蒯良身邊簡單交代了幾句，便去找劉琦。
劉表進到劉琦卧房內，先是簡單地詢問了下身體情況，最後回到正題，嚴肅的問道「琦兒，那個荊州商行的幕後老闆到底是怎麼樣人？」
劉琦毫不隱瞞，把從新野怎麼結識，到谷中遭遇截殺怎麼被救，最後到了隆中后怎麼達成的協議都講了一遍。
劉琦羞愧地說道「父親，孩兒知錯了，孩兒只是以為對方是比較有實力的商行，所以想借了他們的便利給自己謀求點積蓄，讓以後有點保障而已。」劉琦說著跪地向劉表叩頭。
劉表扶起劉琦，寬慰道「為自己謀划沒有錯，但是別忘記自己臣子的本分，更重要的是，不能被別人發現。這是你舅舅蔡瑁捅出來的，你說我能不處理嗎？鬧大了你的世子之位怎麼辦？」劉琦更是羞愧的下跪叩首認錯。
蔡瑁那次被騙上庸后，就一直憋著報復回來，所以追查到荊州商行，又通過威逼利誘，問到了劉琦入股商行的事情，又因為曹昂、典韋等幾個再商行出現過，被和衛臻一起畫出了圖引。
劉表讓劉琦起身坐好，再次認真問道「那個荊州商行的背後主家，到底什麼身份你真不知道？」
劉琦搖了搖頭說道「孩兒當初也詢問探試了多次，他只是表示自家是皇家宗親，從父輩開始丟了爵位和官位，便開始經商。孩兒見他行為舉止也像個大家出身，而且除了做生意，對荊州的政事、對孩兒一點興趣都沒有，所以就相信了。」
劉表點了點頭，暗想也以為就是簡單地大戶商行，明著剷除掉即可，報下劉琦的世子之位便是。但是現在這麼看來，這個荊州商行真的不簡單，但是還好蔡瑁、蒯越還沒意識到這點。
劉表說道「琦兒，你還記得那人面相嗎？一會畫師來，畫出來后，交給為父。然後你就和你的親舅舅張允是釋放和護送那個被抓人回家。這份恩德，父親是做給你的。」
劉琦重重地點了點頭，心中也懊惱給自己的父親帶來這麼多麻煩。
幾個時辰后，劉表拿著畫好的畫像就匆匆離開，他需要儘快核實他心中的猜想。劉琦和張允也一同去到牢房，釋放和護送那些被蔡瑁扣押的人回家。
最後官方對外解釋劉琦府邸是下人去添油燈，不小心點燃了油房導致的火災，同時劉琦也親自出面護送那些被抓之人回家，許多的謠言也就不攻自破了，襄陽城內逐漸恢復平靜。
劉辯的書房內，龐統拿著情報說道「這劉表是挺有點能耐的，本來我還設想，這麼大動靜，襄陽城怎麼也要亂個多日。沒想到，這麼快就安撫下來了。」
典青一臉愁容，原本大家就是計劃製造混亂，趁機護送劉辯出城，現在這麼快就平息了。
劉辯倒是一臉從容，說道「荊州三角早就不穩了，壓下去葫蘆，飄上來瓢。朕的好戲還沒結束呢。」
龐統也打趣道典青「不要一副愁眉苦臉的了，這方面你還信不過我嘛？」、
「是，把黃忠將軍弄得辭官歸田了。」典青懶得搭理，直接出門忙他的事情。
龐統被懟著無話可以說，對著遠去的典青喊道「這次一定圓圓滿滿！」
劉辯笑著走了過來，拍了拍龐統的肩膀說道「好了，下一步該啟動了！」