第9章 第 9 章

第9章

沈夫人在娘家待了兩個多月，頗為舒心。因姑娘回家是嬌客，便是嫡母也不能像從前那樣拿捏她，更有父親壓著，嫂子頂著，她在娘家真真是比從前做姑娘的時候還放鬆。但新科進士的探親假有限，且終究娘家只是娘家，她如今是沈夫人，還是得回自己家去。

灑淚道別了父親兄嫂，帶著兒子沈緹登上了回京的船。又有一位也是京城來的趙夫人，是替在京城的婆婆回來還願的。兩人原就是在京城認識的，沈夫人先回來，趙夫人是知道的。待趙夫人也來了，便知會了她。兩位夫人正好結伴一同回京。

這日船行到某處靠岸補給，趙夫人派了人過來請沈夫人過船去。「我們夫人得了一盆好花，特請夫人共賞。」旅途最怕無聊，沈夫人欣然應約，去了趙夫人船上看了，輕拍趙夫人手臂，嗔道：「特特叫我過來，這般排場，我還道是什麼名花。這不是玉簾？就這？花又在哪，叫我來看花苞嗎？」

趙夫人笑吟吟：「你只說養得好不好吧？」沈夫人細看，雖只是常見的玉簾，但養得莖葉葳蕤，花苞飽滿，點頭贊道：「養得確實好。你這是給誰弄的？令婆母？你可真有心。」趙夫人的夫家娘傢俱是懷溪的，沈夫人的娘家是懷溪的，因這一點關聯，沈夫人與趙夫人在京城便常走動，對她家的情況十分了解。

「卻不是我刻意，實是撞上了。」趙夫人說，「我娘家嫂嫂陪我去東林寺停了幾日，有個小姑娘上山守孝。我嫂嫂喜歡人家可愛，著人送了些點心過去。小姑娘十分知禮，送了這盆花做回禮。」「我正琢磨著給我婆婆帶點什麼回去以解她思鄉之愁呢，忽然我嫂嫂喚我過去賞花。我一看，好一盆玉簾。你說這不是正撞上。我離京前我婆婆還曾念叨她昔年院牆下的玉簾呢。」「正好。我與嫂嫂一說，嫂嫂便將這一盆讓給了我。你瞧這花苞，還有這新出頭的，路上應該能開一茬，待到了京城，應該還能再開一茬。」

沈夫人笑道：「你這是什麼運氣，就該著你了。」趙夫人忽然想起來：「對了，那小姑娘說是姓殷的。不知道是是不是你娘家人，哪一房哪一支？小姑娘看著嬌嬌弱弱的，可我嫂嫂說，每日里大師父的晨課，她都不急不躁能聽完。看著也就七八歲的年紀，這年紀我家那幾個個個猴似的，要似這般能坐得住，也就你家曦哥了。」

沈夫人聽趙夫人這麼一說，正要說「我也不知」，話到嘴邊忽然想起來自己有個侄女可不就是去了東林寺？她回娘家要見的親朋故舊太多，往她跟前湊的侄子侄女甚至侄孫、侄孫女都有了，這個連面都沒見到的親侄女差點被她忘了。不會是她吧？問了問，是為生母姨娘守孝的，果然。「是我侄女啊。」沈夫人稱奇，「我都沒趕上見她，竟叫你遇到了。」趙夫人扼腕：「早知道是你親侄女，實該多去關心一下。這孩子每日里一聽完經就走了，從不嬉戲玩耍，我和我嫂嫂一次也沒撈著過她。可惜了。」

沈夫人回到自己船上，沈緹正在讀書，放下書本問：「趙嬸嬸那裡的花賞得如何？」「哪裡有花，只得一串花苞。她就是叫我過去閑聊罷了。」沈夫人笑道，「只一個事，你想也想不到，竟這樣有緣。」遂把趙夫人與殷蒔這點淺淺緣分與沈緹講了。沈緹也有點意外，卻點頭：「這聽起來的確像表姐。」

沈夫人笑道：「說得就跟你與小四多熟似的。你不過就與她只見過那一次罷了。」沈緹正色道：「白首如新，傾蓋如故。」小小孩一本正經地跟你說什麼傾蓋如故，直叫沈夫人哭笑不得。

沈緹繼續看書，腦海里不自禁地又想起親舅舅這一房的這個四表姐。溫柔，是他親身體會的。孝順，是大家都看到的。沉靜，知禮，嫻雅，淡泊，是趙夫人描述出來的。

大約就是這麼一個印象。但這都不重要，沈緹與這表姐，也不知道何時才能再見或者此生還有無機會再見。他坐在窗邊，淡金日光里，翻過一頁書。什麼表姐表妹，自有她們的爹娘怙恃。他的心思都放在了書上，其他都如浮雲隨著一縷清風飄出窗欞散了去。

時光一晃而過，轉眼就要過年。要不是管事每個月都會過來彙報一下，三夫人都快忘了還有一個庶女在山上。「怎麼回事？」三夫人聽了稟報不禁詫異，「記名弟子？」

剛送完補給從山上下來的婆子回話：「是，姑娘親口與我說的，還帶我去見了首座。首座說咱家姑娘有慧根，收了作記名弟子，讓老婆子回來說與老爺和夫人知道。」三夫人將信將疑：「就小四？」那孩子也是在她跟前長大的，真沒看出來有什麼慧根。

婆子得了殷蒔的賞錢，使勁誇：「說是咱們四姑娘日日禮佛，夜夜抄經，感動了首座。」「我就說。」三夫人嘖道，「也沒見她在家裡有過什麼慧根，怎地去了寺里突然就有慧根了。」

等三爺回來，三夫人有點羨慕地告訴三爺：「這傻孩子，還有點傻福氣。」什麼福氣，三爺差點氣笑：「不過是和尚們又找由頭刮香油錢罷了。」三夫人忙啐道：「快別胡說，不敬佛祖。」「我哪有不敬佛祖，我說的是和尚們。佛祖是佛祖，和尚是和尚。」「那也別亂說話。」

三爺問：「小四不回來過年？」三夫人嗔道：「上個月不是就跟你說了，我說這個月接她下來，她自己說既都守了這許久，乾脆守滿。」

人與人之間的感情會因為時間和空間變得疏遠單薄。燕姨娘故去了有十個月了，三爺又納了年輕的新妾，那點傷感早就過去了。再看殷蒔守孝，也沒太多感動了，只是覺得「孩子還不錯」。「也好，成全她一片孝心。」三爺道，「只這個記名弟子，又要怎樣？」男人們在外面跑營生，接觸各色各樣的人多，對「人」沒有那麼信任。雖崇信神佛，但對僧尼道士還是視之以人的。婦人們卻成日守在家裡，見的人少，又有許多根本連書本都沒摸過的，便更容易被這些三教九流的給哄騙了去。三夫人果然道：「自然要備些香油、錢帛送上去。」

三夫人這麼大方自然不是為了殷蒔。「小四都當了弟子了，是自己人了。」三夫人道，「佛誕的時候，總不會讓咱們再訂不上院子。到時候旁人都訂不上，獨我能訂到，不信老太太不高看我一眼。」

庶子媳婦到底在嫡母手裡活得是要辛苦一些的。三爺想到妹妹沈夫人走之前也跟他掏心窩子「嫂嫂不容易，你待嫂嫂好些」。他點點頭：「你看著去辦。多添點。」又想起殷蒔，道：「替小四把禮物也準備上。」三夫人：「我辦事，你放心。」

殷蒔在山上眼巴巴地等著呢，等了幾日果然等到了殷府送來的東西。香油錢帛是給寺廟的，但嶄新的僧衣、袈裟、芒鞋和幾刀好紙是替殷蒔準備給師父的禮物。

殷蒔親自給首座送去。跪這個事，真的跪多了就習慣了。殷蒔甚至已經不需要做心理建設，見到首座直接跪呈：「師父，徒兒的一點心意。」入戲已深。

首座笑納了，叫小沙彌收了去，告訴殷蒔：「你家裡看著待你還不錯。」他道：「你其實不用那麼擔憂，到底是親人。」

記名弟子這個事，全靠殷蒔籌謀。她是跟高媽媽閑聊時了解到三夫人、老太太這些女眷都超級迷信，便動了心思，瞄準了講經的大和尚，開始各種表現。

大和尚見多了紅塵算計。但很多事由成年人來做，他不過緩緩睜眼瞧一眼，由殷蒔這樣的小女兒家來做，卻叫他慈悲憐惜了。且殷蒔頂著孩子的軀殼跟他學佛法，實際上開著成年人的金手指，騙得大和尚真的覺得這是個有慧根的孩子，更憐惜了。若是男孩子，他大概還要顧慮顧慮。因為男孩子長大后便要涉及許多利益，但女孩子就不同了。女兒家長大便要嫁人，沒什麼別的路可走，她能有什麼過分的要求。

他直接問：「你想要什麼？」殷蒔想不到出家人能這麼上道。在這樣的人面前她也不敢兜圈子，坦誠傾訴：「孩子沒娘，以後不知道靠誰。」大和尚道：「我不過一個出家人，不問紅塵事。」殷蒔說：「家中嫡母、祖母，都篤信佛法，大師父說的話，多少管些用。」

大和尚問：「什麼事我能說話？」殷蒔開始胡編：「我有個姐姐，嫁得不好，很慘。」大和尚搖頭：「我管不了你嫁人。」殷蒔抬起頭：「大師父當然不能讓我想嫁給誰就嫁給誰，但大師父能讓我不必嫁給我不想嫁的人，是吧？」

這幾個月殷蒔想清楚了，嫁人的命運在這個時空大概是逃避不了的。但一個高嫁的沈夫人在娘家被當成貴賓，實在是暴露了殷家雖富地位卻不高的事實。殷蒔顯然是個美人胚子，又生為庶女。她很擔心自己長大後會不會被家族當作攀高枝的工具。

要是門當戶對像三爺三夫人那樣，差不多的人家，嫡對嫡，庶對庶的，也不是不行。或者哪怕給她準備點嫁妝，低嫁給自家看好的讀書人，也不是不行。怕就怕拿她給什麼有權勢的老男人當續弦。最怕把她獻給什麼什麼人當妾。在富足的生活下，殷蒔可以不爭，但是不能不思考保底的退路。

小姑娘的眼睛狡黠閃亮。大和尚笑了：「小小孩子，想得這樣遠，你才幾歲？」「不管幾歲，」殷蒔正色說，「沒了娘，都得立刻長大。」「阿彌陀佛，善哉，善哉。」一句話讓大和尚心軟了，「那就收你做個記名弟子吧。」

殷蒔便是這樣成了首座的記名弟子。首座把這個事彙報給方丈，方丈微笑搖頭：「小機靈鬼兒。」

此時，聽首座這樣說，殷蒔眉眼笑得彎彎：「還有好些年呢，誰知道呢。」「我若用不到師父，那是佛祖保佑。」「我若用得到師父，全靠師父保佑。」

(本章完)