第454章 烏香之利

這幾日，錫蘭總督大人的心情十分難以描述。

烏香的暢銷程度超過預期。沒有裝神弄鬼，就單純的當作壯陽葯在賣，獲利奇高，令人髮指。

紅石城烏香，一年兩季，平均畝產70斤。每斤售價0.4元，也即每畝可得銀28元。扣除成本，每畝獲利15元。

而種植稻穀，一年三熟，每畝最多可獲利6元。

這個對比足夠強烈……強烈至劉時敏自己都想擼袖子種幾畝。

而賣出價呢，至少三倍成本，均價為每斤3元，也即3兩銀子。

今年，紅石城種植烏香1400畝，收穫9萬斤，授權經營，四成抽分。單單抽分，西洋商行就獲利10萬兩。

這簡直了，比搶錢還要霸道。

紅石城人已經瘋魔，議政大會上，一個個宛如紅了眼的饕餮，強烈要求擴大烏香種植規模。

利字當前，良心多少錢一斤啊？

關鍵，這個世界也沒有幾個人把烏香這玩意當毒，從歐羅巴至小日子，都把這玩意看作神物。

烏香的毒性之所以沒有全面爆發，在於使用方式，如果改食用為吸食煙氣，其功效又要翻出幾倍了。

劉時敏不知道這玩意原來可以同煙草一樣吸食，朱老七也沒有把這種喪盡天良的吸食方式告知任何人。不是他突然良心發現了，而是取決於形勢，目前來說沒有必要。

天空無雲，艷陽高照，強烈的光線令人眼球不適，看什麼總要眯著眼睛。

然而紅石城廣場上卻擠滿了人，高高的處刑台上捆綁著四個人，一字排開跪著，嘴裡塞滿骯髒破布。

他們蓬頭垢面，淚如雨下，拚命向著監斬台磕頭。

行刑官當眾宣讀罪狀，吃過斷頭餐喝過黃泉酒，三聲追魂炮響。

「行刑！」

劉時敏一聲令下，劊子手轉動絞盤。

四名罪囚身體騰空，扭曲掙扎，然而脖間的繩索卻越勒越緊，不一會兒便身體僵直，沒了聲息。

這四人，兩人為看守烏香種植園的小軍官，兩人為一家商號幹事，所犯罪責只有一條，私下食用並售賣烏香與他人！

幾個王八蛋弄了幾個女僕關起門來搞群趴。

群趴不犯法，但食用並販賣烏香就是死罪。

議政會上，劉時敏的臉色陰沉如水。

「你們想要擴大烏香種植園？可以！你們想要擴大經營地域？也可以！」

「但種植園主、監工、授權商號的船東、掌柜、夥計，勞煩你們在祖宗面前簽生死狀過來。」

「如果有誰自己碰這玩意，或者在禁止區內向他人販賣，這四人就是下場。別犯了事時，再說我劉某人冷血無情，不顧情義！」

「我紅石城大面積種植烏香這種事，也不要四處吹噓，不要去同外人瞎叨叨。你會種植別人就不會么？你們的配方更要保密，無我允許不能示人！」

「大傢伙都是來求財的，要守規矩法度，誰做害群之馬，誰就是在斷大家的財路。這也不需要我多說了吧？」

罵歸罵，但轉過頭，議政大會便開始討論如何增資擴產，拓展銷路。

會議決定。

增設50家烏香種植園，種植園主以有軍功者優先，也即從雇傭軍中挑選。授權經銷商增加至10家，在西洋商行框架內成立董事會，協調各商號經營範圍。

設立烏香貿易監察署，監督烏香生產至銷售整個過程。

劉時敏很清楚，不能將生產同經營交給同一批人，必須分割利益，相互制衡。

商人這個群體，可以為了利益拚命也可以為了利益背叛。沒有一個強大的權力中心約束協調，不論外邊的市場有多大，自己人也會人腦子打出狗腦子。

葡萄利亞人就是前車，明明在天竺海、南洋有著廣泛的勢力分佈，單單混血子嗣就是其他海上強權所無法比擬的，但就是形不成合力。

瀛州崛起之前，大明海商更慘，處處夾著尾巴做人！

會後，幾名商賈被留了下來。

「黃程，你從毗奢耶那伽羅王國那裡拿到了金奈商館這塊土地，本督還欠你一個賞賜，說吧，你想要什麼？」

黃程，福建泉州人，早年在香山澳從事對馬尼拉貿易，精通葡語板牙語，其家族手中有各類海船16艘。

瀛州龐大的商業帝國，就是依靠這些大大小小的海商串聯起來的。

「不敢不敢，黃某能有機緣為國朝效力，乃是天大的運氣。督帥這樣說，倒是令黃某無地自容了。」

劉時敏淡淡一笑，示意黃程落座。

「有功必賞，這是我瀛州根本。你的報告我看了，國王文卡塔二世希望你作為領主能夠效忠於他，我以為這是好事。」

「我想知道的是，他想通過你得到什麼？」

「督帥，毗奢耶國國勢衰微，各行省早已自立。同時，該國還要面對北部幾個蘇丹國的威脅，年年有戰事。可以說舉步維艱，隨時有傾覆之危。」

「文卡塔國王希望通過我大明商人將本國紡織品同棉花外賣，用以改善財政。除此之外，我也想不出其他目的了。」

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「你看此國武備如何？」

「火槍火炮皆有，看樣式應該仿自奧斯曼火器。騎兵象兵數量不詳。這些機密事，小人也不好打探。」

「其王城城牆由岩石打造，異常堅固，城頭有布設火炮，火炮口徑最大的應該可以打12斤的炮子。」

「不過觀守城士兵，大多瘦弱萎靡，面有菜色，大抵經常挨餓。」

「去往王城沿途，乞討者眾多，有些瘦弱如同乾屍，禿毛鷹就在旁邊守著，等人咽了氣，就去掏食內臟。不能看，恍如末世。」

這等景象，確實有夠凄慘，劉時敏不禁問道，」如此景象，其國內就沒有叛亂么？」

「沒有。」黃程篤定道，「此國以婆羅門為國教，種姓嚴格，等級分明，底層人寧願餓死也不敢造反。這些倒爺往往是被大大小小的領主趕出領地的，人太多了，用不到，總也不能白養著他們。」

毗奢耶國，原本也是一個強大國家，最強盛時佔據天竺半島南部約三分之一面積。大概四十幾年前，被北方几個蘇丹國聯軍所敗，王城被洗劫焚毀。從此便一蹶不振，日漸衰落。

該國南部幾省實際上早已自立，毗奢耶國僅僅控制中東部領地。

這樣虛弱的國家，正是紅石城所需要的。

「既然毗奢耶國王這般看重你，那麼我便委任你為第一任金奈貿易代表，負責籌建商館，洽談同毗奢耶國之間的商業往來。怎麼樣，你可願意擔任此職務？」

黃程心中早有猜測，卻仍忍不住眉眼見笑。

「多謝督帥栽培，卑職一定盡心儘力，不枉督帥看重。」

貿易代表的抽頭可不是一般的豐厚，而且坐鎮一方，其中涉及的隱性福利更多。千辛萬苦拿到一塊土地，不就是為了今日么？

「好。」

劉時敏微微頷首，從桌案上拿過一份文件交給黃程。

「這是議事會討論過後制定的金奈規劃。你仔細看過，哪裡有不足哪裡需要修改，只管找我來說。」

「先說清楚，總督府只能出資六千銀元給金奈做初創資金，不足的，你需要自己想辦法。」

黃程看著厚厚一沓文件不禁咂舌。

「督帥，這個貿易代表一任幾年？」

「都在裡邊寫著呢。」劉時敏笑道，「第一年不算，之後每年只要商館正常盈利，貿易代表則六年內不予更換。若盈利達到一定額度，還可有機會參股西洋商行。這也不需要我多說，你仔細看章程。」

如法炮製，同樣任命一位商人為吉登商館貿易代表。

同時，又嘉獎了幾個雖然沒有成功但仍在商談中的海商。

貓有貓道狗有狗道，商人的潛力是無限的，而且有些事由錫蘭總督府出面也不合適。

就比如這個毗奢耶國王要求金奈商館要向他效忠，這玩意錫蘭總督府便做不到。

其實，名義上向土酋效忠這種事，葡人經常干，尼德蘭、英國佬也偷偷在做。為了利益，偶爾彎腰躬身也死不了人，一時的忍耐換取土酋的一擲千金，好大喜功，這是再也划算不過的買賣。

當然，還有一個不可忽視的原因，錫蘭總督府人手短缺，既要集中力量對付葡人又要放開貿易想辦法牟利，總要做出妥協。

萬曆41年正月。

劉時敏收到一封密報，巡邏艦發現一支葡人艦隊於紅石城80裡外海向北航行，艦隊含兩艘蓋倫四艘大型排槳。

這樣規模的艦隊，海員起碼超過700人，這是要去往哪裡呢？

想起瀛王殿下來信所說緬甸形勢，劉時敏不禁陷入深思。

當日，召開軍事會議。

看過情報，倪天寶有些猶豫道，「督帥可是猜測這支艦隊前往沙廉去了？」

劉時敏點點頭，「我是有這樣的猜測，我方同葡方雖然敵對，但對峙這麼長時間也算有了默契，我方不輕易去往西亞方向，而葡人則很少在孟加拉灣活動。事出反常，所以有此猜測。」

「督帥，這是機會，卑職請命尾隨葡艦隊，尋機殲滅。」

「不不，如果他們一心要跑，我們也很難抓住他們。這樣貓捉老鼠的遊戲，我們玩的還不夠多麼？」

「那督帥的意思是？」

「如果能確定這支艦隊出自科倫坡而非果阿就好了。如此，我軍便可攻打馬納爾。沒有科倫坡援軍，馬納爾堅持不了多久。」

倪天寶眼眸閃動，忽然想起一事。

「去年年底，英國佬於蘇拉特擊敗葡人，順利在蘇拉特設立商館。我覺著葡人就是秋後的螞蚱，沒幾天蹦頭了。可以試探性進攻，看葡人反應再做打算。」

劉時敏微微頷首。

「本次進攻不必動用商船，只錫蘭本部出動。另外，賈夫納派兵三千人從征。準備吧，爭取三日後出發。」

劉時敏萬萬沒有想到，就在第二日，有客來訪。

四艘蓋倫帆船，桅杆頂端不列顛旗幟高高飄揚，緩緩駛向紅石城。

巡邏船驗明正身，放其入港。

對於英國佬，劉時敏的感官不錯，彬彬有禮，舉止有度，沒有葡人那般粗魯，也沒有尼德蘭人那般唯利是圖。

劉時敏同不列顛艦隊司令托馬斯·貝斯特在十分友好的氛圍中互致問候。

將托馬斯請入客廳，落座奉茶，給英國佬上的是奶茶。

托馬斯品嘗著奶茶，一臉滿足。

「總督閣下，我受命從遙遠的家鄉趕來，正是為了這種神奇的樹葉。」

「它征服了宮廷貴婦的味蕾，也就征服了整個不列顛。」

「還有精美的瓷器，華貴的絲綢，珍惜的肉豆蔻，上帝彷彿將所有的偏愛都給了你們，真是令人羨慕。」

「過講了，我對貴國的毛呢印象深刻，挺拔厚實，是上等的保暖衣物。」

「哦，還要恭喜閣下，衝破葡萄利亞人的封鎖，成功同莫卧兒建立商業往來。」

托馬斯略帶矜持的笑了笑，「閣下才是葡人的噩夢，貴國的強大海軍令里斯本充滿了焦慮。」

互相吹捧了一陣，托馬斯將一份購物清單遞交給劉時敏。

「總督閣下，這是本次需要訂購的貨物。」

劉時敏看了一眼又還了回去。

「托馬斯，去市場逛一逛吧，那裡可以討價還價，這樣對你來說才公平。如果你還有其他需要，可以再來找我。」

「感謝您的信任。」

對於托馬斯的到來，紅石城自然歡迎之至，因為又可以大賺一筆了。

然而其艦隊規模卻令劉時敏充滿警惕。四艘武裝蓋倫，110門長重炮，這樣的火力配置顯然擅長遠戰，而非跳幫。

這種戰法於尼德蘭、板牙人、葡萄利亞人不同，更加貼近於瀛州戰法。

通過對蘇拉特海戰的詳細了解，也證明劉時敏的擔憂是對的，不列顛人正是用重炮阻擋住敵人企圖跳幫作戰的圖謀，從容進退。

不列顛蘇拉特商館的建立，也正式代表天竺海上又多了一家海上強權。

萬曆41年正月。

朱常瀛收到一份若開急報，東吁國王阿那畢隆出動水陸大軍向沙廉進發，號稱十萬。

而若開之所以得到這個消息，不是因為該國消息有多麼靈通，而是反骨仔菲利普向若開求援。言詞間極盡謙恭，表示自己錯了，我菲利普還是若開王的忠心僕人，若能得救，將向若開上貢一萬金幣。

急報中還說，若開王決定派出艦隊前往沙廉，觀望形勢。

時間已經過去了半個月，現在也不知道沙廉是個什麼情況。

奢侈啊，瀛州好像還沒有動用過萬人參與戰爭，而這個阿那畢隆動輒就幾萬大軍。

這個熱鬧必須湊一湊。

一番商議，決定由鄧通率領一部海軍前往附近海域觀望局勢。

主要目標：截擊前來支援的葡人船隻。

次要目標：配合若開海軍給予東吁國最大殺傷。

為什麼一定要對付東吁？

因為東吁對大明人不友好，曾經有一支商隊從吉大港登陸，進入東吁領地尋求貿易，結果被當地領主活埋。而活埋的方式極為殘忍，只把人腦袋暴露在地面上，而後把場地圈起來，放幾頭瘋牛入場踩踏。

那人腦袋就像西瓜一樣，啪地一聲碎裂，腦漿子飛濺。

論殺人手法之殘忍，全世界各有各的手法，但以殺人取樂，卻是公認的殘忍無道。

朱老七相信這個故事是真實的，因為兵部記錄就有東吁國對戰俘的處置方法。

正規的處決方法是用大象去踩而非水牛。

當然，瀛州商業版圖缺失緬甸這一塊也是不完整的。你不去別人就會去，這才是最可怕的。

不主動就被動，沒有稀里糊塗這一說。