第139章 入宮覲見，得知身份

努爾哈都騎在馬上，身姿雖挺拔如松，但臉上的神色卻鬱悶難解。

自從在驪泉山下的田莊，與那位年輕女子驚鴻一瞥的相遇后，他就魂牽夢繞，久久難以忘懷。

回去之後，他曾派遣親信去打探那位女子的消息，只得知那裡是京城某大戶人家的田莊，而後，這女子的蹤跡就無處可尋了。

隨著宮門的逐漸臨近，身旁的正使輕輕拉了下韁繩，馬兒隨即放緩了蹄步。

努爾哈都也下意識地抬頭向宮門望去，只一眼，眼前的景象卻讓他瞬間愣住。

那張他日思夜想的熟悉面容，此刻正扶著一位雍容華貴的老婦人，緩緩登上一輛馬車。

與那日田莊中的樸素裝扮截然不同，此時的她衣著名貴，打扮得清麗脫俗，猶如山谷中靜靜綻放的幽蘭，讓人一見傾心。

「吁——」努爾哈都情不自禁地勒緊韁繩，馬兒發出一聲長嘶。

身旁的親衛見狀，不禁心生疑惑，他們從未見過努爾哈都如此失態，平日的他總是沉穩冷靜，泰山崩於前而色不變。

當努爾哈都快馬加鞭趕到宮門前時，那輛馬車已經緩緩啟動，漸行漸遠。

馬車上那醒目的家族標誌，他曾在田莊中見過，他仍遠遠地凝視著，眼中閃爍著複雜的情緒。

「正使大人，請您解下佩刀，隨我入內！」小太監依舊守候在宮門前，他方才送別了薛元初，此刻正靜候著西戎使團的正使及其隨從的到來。

眾人紛紛下馬，正使與努爾哈都依禮解下腰際的彎刀，遞給了身後的親衛，隨後便跟隨著小太監踏入了深宮之中。

途中，努爾哈都裝作漫不經心地詢問道：「方才公公送出的，莫非是哪位王爺嗎？」

小太監聞言，不禁輕笑出聲，心想這番邦之人連王爺與大臣都分辨不清，於是便賣弄起自己的見識來：「剛剛那位是興遠侯世子，與天生的皇家貴胄自是不可相提並論。」

努爾哈都聽后，豪放地笑了起來，故作粗鄙無知之態：「原來如此，我方才見那年輕女子，還以為是宮中娘娘呢！」

小太監側目瞥了他一眼，心中的鄙夷更甚，於是以教訓的口吻說道：「大人切莫胡言亂語，那位乃是侯府小姐，身份尊貴，不可胡言。」

努爾哈都一停，幾日來臉上的郁色頓時一掃而空，一抹難以察覺的笑意在絡腮鬍須下若隱若現。

然而，這一細微的變化卻未能逃過身旁正使的眼睛，他察覺努爾哈都此番故作輕佻粗魯之態，實則是為了探詢那年輕女子的消息。

但努爾哈都與他的父親左賢王截然不同，左賢王妻妾成群，而他卻不近女色，如今這般關心一個女子，實在是令人費解，正使思索間，兩人已來到了乾清殿的門前。

乾清殿內，剛從司禮監過來的陳錦佇立在大殿內，目光深沉地審視著門外的努爾哈都，顯然是左賢王眼下最為器重的兒子。

陳錦凝視著努爾哈都的面容，感到一種異樣的感覺，敏銳的發現對方的血脈中，似乎流淌著大周的血，而並非純粹的西戎人。

今早御林軍在護軍參領董府，成功截獲了私奔的董家小姐及其情郎劉子學。

劉子學一被押入詔獄，眼前的刑房與懸挂的各式刑具便讓他心生恐懼，隨即猶如竹筒倒豆子般招供了罪行。

然而他的供詞卻與董家小姐的說辭有所出入。

他的口供說得是殺害春虹並不是因對方出言譏諷，而是董欣慧看春虹戴著的首飾名貴，當日自己私奔出府所帶的銀兩首飾已經典當用盡，於是生出貪念，讓劉子學謀財害命。

後來因為看到酈泉山上有火光與獵犬的吠叫聲讓他們驚慌失措，才將春虹的屍體匆匆推入湖中，想要毀屍滅跡。

然而，在這權力的旋渦中，無論是誰主使了這場謀殺，都已顯得微不足道。

只要不引發西戎使團與朝廷之間的紛爭，這兩個渺小的生命，就如同塵埃中的螻蟻，註定被無情地碾碎。

李隆澤向西戎使者鄭重宣告：「後日清晨，朕將攜文武百官，親自到城門口恭送西戎使團踏上歸途。」

禮部已經安排好了歡送儀式，不僅如此還賞賜了不少金銀古玩，以此彰顯大周皇朝的深厚恩澤與繁榮昌盛。

正使聽后，臉上露出感激之情，深鞠一躬道：「感謝大周皇帝的慷慨與善意。此次來訪，雖有波折，但皇帝陛下的睿智與公正，實在令人欽佩。回到西戎后，我必將向王庭詳細稟報大周皇帝的聖明與賢德。」

李隆澤微笑回應：「朕也期待西戎與大周邊境能互通有無，共同繁榮。」

正使再次表示感謝，隨後與李隆澤道別，離開皇城。

而努爾哈在皇城門口並未跟隨正使和親衛返回營地，「我有事要去城東一趟，你們先回營地吧。」

親衛點頭應是，努爾哈便獨自上馬，策馬疾馳，直奔城東的興遠侯府。

興遠侯府?原來她是興遠侯府的小姐……

對於西戎人來說，「興遠侯」這三個字猶如雷霆一般震撼人心。

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甚至可以毫不誇張地說，自從大周太祖開創基業以來，西戎人屢次嘗試進犯中原，卻都因這三個字而鎩羽而歸。

然而，努爾哈都卻是在母親的敘述中，第一次聽聞這個威名遠揚的稱號。他的母親鄭清芬，曾經以輕柔而懷念的語氣，向他講述過自己的往事。

此時此刻，隨著努爾哈策馬奔騰，那呼嘯而過的風聲，彷彿耳邊又響起了母親溫柔的聲音。

「那時，你外祖父被朝廷派往西境邊關，擔任稅務官一職。你外祖母早逝，我便隨他一同前往那個偏遠的邊陲小鎮。

當時大周的興遠軍就屯駐在小鎮外，軍中兵士時常會到鎮子上，採購所需的傷葯與乾糧。

我原以為，那些沙場征戰的將士必定都是凶神惡煞，不過其中卻有一個小兵，舉止文雅，待人接物總是謙和有禮，倒像是一位飽讀詩書的士子。

我那時只以為他是軍營裡面的一個普通兵士而已。

有一日，西戎王庭的軍隊突然襲擊了小鎮。你外祖父那天正在城門口執行公務，不幸遇難。

後來我才得知，那是西戎人聲東擊西的計謀。

那天整個鎮子猶如人間煉獄，到處都是老弱婦孺的哀嚎和哭聲，還有空氣中瀰漫的血腥味。

然而令我意想不到的是，那個小兵竟然率領著幾名士兵，勇敢地殺回了鎮子里。

他們僅有十幾人，面對的卻是西戎上百名兇悍的騎兵。即便如此，他們依然毫無懼色，奮力抵抗。

可惜，終究是寡不敵眾。在援軍趕到之前，又有一批西戎人闖入了鎮上。

湊巧的是，那個小兵在廝殺中寡不敵眾，躲進了我家的院子。

當時，我已得知你外祖父的噩耗，哭的傷心欲絕，而那名小兵也身負重傷，胳膊上血流不止。

『姑娘，快逃！』

這是他對我說的最後一句話。

但我沒想逃，我想救他！

於是，我用稻草將他藏了起來，隨後跑出院子，成功引開了那些即將進入院中的西戎人……」