第8章 確實配不上
祝箏讓鳴翠去採買的夥計那兒打聽了來由。
不日前千葉茶莊接了個江南的大單，備了十幾船茶葉，結果運茶的船不知怎地在渡口進了水，運到目的地時茶葉都發了霉，茶莊掌柜賠錢賠的底朝天。
祝箏在書案旁聽完，沉默了好一會兒。
其實茶莊排行誰第一誰第二這種偏門的事，祝箏前世從沒關心過採買事宜，本該沒什麼印象。
而之所以會知道，是因為一件她不願想起的事。
前世祖母病重后，祝清在去請大夫的路上，消失地無影無蹤。十日尋找無果后，讓祝箏的心越來越冷，整日渾渾噩噩地遊盪在祝清失蹤的街口。
在一個暴雨如注的夜裡，滴米未進的祝箏體力不支，昏倒在街上。
醒來時發現自己在一間茶樓里，茶莊掌柜剛給她灌了兩口熱茶。
祝箏一言不發，醒了立刻要走，那掌柜也沒攔著，塞給她了幾個茶餅和一把傘。
祝箏撐著傘又入了雨幕，走出幾步，忽然回頭看了一眼。
絲綢青幡上畫著墨綠色的兩個大字「千葉」，迎風獵獵招展。青幡下面，懸著碩大的一塊沉香木匾，書著一行字。
「天下第一茶莊。」
這便是她對千葉茶莊的印象。
那碗熱茶夾在前世混亂黑暗的記憶中一併失了光，若不是今日提及，幾乎要忘了個乾淨。
既然想起了有恩未報，便不會再白白撂下。
於是便有了正午去找長營的一幕。
祝箏帶著長營領了一身賬房先生的衣服，他顯然不適應這種文氣的打扮，手腳都不知道往哪擱。
「四小姐，我穿成這樣不好掄斧頭的……」
「那就學著打算盤。」
「四小姐。」長營撓了撓頭，「小的不明白。」
他是真的懵了，以前只遠遠見過幾回的主子忽然大駕光臨，他到現在還沒緩過來呢。
接下來祝箏的話讓他更懵了。
「長營，你要娶媳婦嗎？」
長營思索再三，答道，「不要。」
祝箏忽然淡淡地笑了笑，一雙眉眼中泛起幾分促狹。
「鳴翠也不要？」
長營一張黑臉立刻變得黑紅交加，嚇得話都說不利索了，「小姐，你，你，你你你怎麼知道？」
「我怎麼知道的不重要。」祝箏收起了笑，「你在後院劈一輩子柴，鳴翠就一輩子不會認得你。」
長營垂下腦袋，「認得認不得，都沒關係的。」
祝箏默了默。
長營以為小姐不高興了，連忙解釋，「小的除了一身力氣，什麼都沒有，萬萬配不上鳴翠姑娘，別壞了人家名聲。」
祝箏點了點頭，「確實配不上。」
長營垂著的腦袋更低了。
「長營。」祝箏嚴肅地叫了他一聲，「現在我給你指兩條路，一，換了衣裳回後院，當我沒來過，繼續去劈你的柴。二，穿著這身衣服去茶莊，學打算盤學做生意，能學成什麼樣看你的本事。」
小山一樣的長營像個小孩一樣低頭看著腳尖，躊躇了好半晌，才像是下了很大的決心，咬了咬牙開了口。
「我想去茶莊。」
早就料到答案的祝箏終於露出一個滿意的笑來，從懷裡抽出一沓銀票遞過去。
「今日便去，去金山碼頭找到千葉茶莊的掌柜，把這筆錢給他，然後就說你要留下做學徒，他會收下你的。」
長營接過銀票，在手裡捏了捏厚度，震驚道，「那個茶莊做學徒要收這麼多錢嗎？」
這些錢都是祝箏攢下來的，於困在祝府的她來說用處不大，對茶莊老闆卻是雪中送炭。
掌柜是個誠義的好人，長營跟著他會學到不少本事。
祝箏不便解釋太多，只好含糊道，「所以可別辜負我的一片苦心啊。」
「長營謝過四小姐！」長營忽然撲通一聲跪下，「小的這條命全是小姐的，絕不會辜負祝府，哪怕肝腦塗……」
「好了好了，你先起來。」祝箏無奈地打斷道，「不用發誓，我信。」
自然是信的，因為他早已經做到過了。
上輩子長營的確在後院劈了一輩子柴，一直劈到太子親自帶兵抄家。
祝箏記得這個面色嚴肅的家丁，拿著一把長斧，殺出一條血路，硬是劈地旁人不敢近身，把鳴翠和祝箏帶到了府門處。
將她們推出門時，祝箏才發現他的肚子已經被刀劍破開，嘩啦啦地往外流著血。
「小姐，一定要活下去。」他道。
說完撐著最後一口氣，他猛地拉上了府門。
「……鳴翠姑娘。」他隔著門板忽然又喊了一句，混在駭人的砍劈聲中格外響亮。
「記住我啊，我叫長營……」
*
是夜，圓月初升，滿地銀輝。
祝箏已經記不起上一個好覺睡在什麼時候了，心中像懸了一塊永遠不會落地的石頭，索性披起衣服去了一趟西廂院。
荒廢已久的院子里雜草叢生，斑駁的白牆上爬滿了苔蘚，樹枯花敗，難掩蕭瑟。
只剩下院子東南角立著一頭的石獅子，在月光下威風凜凜地立著。
石獅子鎮著的，是一口被封的嚴嚴實實的井。
祝箏走到井邊靠著石獅子坐下，拿出手帕擦了擦井沿，又擦了擦獅子又光又亮的腦袋。
小時候，她總往這口井裡望。
被祝隆發現以後，推過她幾回，怪叫著讓她也去陪她的短命娘親。
有一回沒注意真的被他得了逞，祝箏掉進井裡，得虧姐姐及時找了草繩把她拽上來，才撿回了一條命。
當然，這並不是這口井被封住的原因。
祝家的事在坊間越傳越玄，最後竟變成祝兆榮強搶了山間的仙女，才讓祝府受了詛咒，所以各個不得善終。
這流言沒多久便傳到了祝老夫人耳朵。
她肝火大動，砸了滿廳的東西，又請了道士將那口井封的嚴嚴實實，井口鎮上了辟邪的石獅子。
西廂院自此便荒廢了，下人們都寧願繞路走。
這倒是方便了祝箏，藏在這裡誰也找不到她。
她一點也不害怕那頭石獅子，她的娘親又不是什麼窮凶極惡的惡鬼，根本不需要什麼來鎮。那只有鼻子有眼的獅子，被小時候的祝箏當成了寄託，久而久之養成了一個習慣，有心事的時候就會去摸摸那頭石獅子，跟它說說話，好像娘親會聽到似的。
今夜月色很亮，祝箏坐在井邊仰望天上，什麼都沒說。
天亮的時候，祝箏翻了個身，從井沿上倒了下去，這才發現她竟然抱著石獅子睡著了。
雖然硌的腰酸背痛，但這竟是她新生以來睡的第一個好覺。
回房的路上，祝箏撞見了慌慌張張的鳴翠。
「小姐，您去哪了？桂香嬤嬤一早便在房門口等您了，我託辭說您剛去找三小姐了，待會兒您可得記好了。」
祝箏凝眉，「說什麼事了嗎？」
鳴翠搖頭，「沒說。」
祝箏會意，桂香嬤嬤一向說一不二，跟在祖母身邊幾十年，嘴巴嚴得很。
等回到她的院子，桂香嬤嬤領著個丫鬟正站樁似的站著，一張瘦削的臉上沒什麼表情。
「嬤嬤怎麼來這麼早？」祝箏笑容疏淺，並未解釋自己去哪了。
嬤嬤顯然也不在意，她上下打量了一眼祝箏，「四姑娘梳洗吧，不要耽誤了時辰。」
「做什麼的時辰？」祝箏問。
「老夫人安排妥當的。」桂香嬤嬤抬手做了一個手勢，「到了地方，小姐自然就知道了。」