第19章 烏鴉

第19章烏鴉

京城，午時，鎮邪司衙門大院門口。

血菩薩獨自一人靠在門柱上，抬頭看著天色——奇怪了，按照平日里去覲見的時辰來算，麥芒伍早就該回來了；即便皇上有什麼事情要留下他的話，那送麥芒伍過去的馬夫也應該按規矩回來通秉一聲。

要知道，二十八宿現在基本都集中在鎮邪司里；若不是麥芒伍一直主持大局，這群傢伙說不定早就惹得整個京城雞飛狗跳了。血菩薩不善於言辭，自然是習慣獨善其身。況且，這群傢伙酒後經常吐一些大逆不道之言，自己借著酒勁真說不定會與手足大打出手。

眼不見為凈，血菩薩總是習慣於退避三舍，省得麻煩。

這晴空萬里，日子也實在是叫人身上乏倦，倒不如回得大堂，找個地方……

「唔？」血菩薩心中一動，莫名抬頭，果然看到了空中似乎有一個略微熟悉的鳥影。由不得多想，血菩薩即刻一躍而起，幾乎是本能地朝著半空中的鳥影奔去。

沒多久，血菩薩便落腳在京城外面；血菩薩四下看看，眼見得周圍一個人都沒有，這才抬起了自己的手，吹了一聲口哨。

果不其然，一隻六翅烏鴉從半空中飛得歪歪斜斜，身子上滴著血翩翩而至。

細細看去，那六翅烏鴉身上插著三四支箭矢，卻依舊奮力拍打著自己的翅膀，呼扇幾下后乖巧地落在了自己主人的手裡。血菩薩撫摸了幾下烏鴉的羽毛，心裡除了略微的心疼之外，倒是遲疑了一下：奇怪了，自己豢養的烏鴉應該悉數都在自己身邊，何時竟然還有一隻落單的飄在外面呢？咦，這是……

「在這邊！」不遠處，傳來了幾個人的喊叫聲；很快，一隊弓箭手打扮的人全副武裝殺氣騰騰，從街尾步伐匆匆追了過來；血菩薩看看手中烏鴉身上的箭矢，又瞄了瞄對方箭簍裡面的兵器，基本上可以斷定就是這群人下的手。

果然，這群人跑了沒幾步，就注意到了站在街邊的血菩薩，以及他手中撫弄著的六翅烏鴉——

這群弓手多少有些見識，顯然認出了身材高大的血菩薩，一下子顯得頗為緊張：錦衣衛裡面，這廝疼愛自己豢養的畜生可是出了名的，搞不好一怒之下大開殺戒也未得而知。一時間這群人也顧不得什麼規矩，紛紛半蹲著身子從背後抽了箭矢搭在弓上。只不過，眼下這群人瞄著的，卻已經是血菩薩本人了。

血菩薩倒沒有打算動手的意思，只是伸手用力地扯出了那些插在自己烏鴉身上的箭矢后摔在地上。

「畢大人……」為首的一人，看其穿戴應該是弓手之中的把總；此人見得血菩薩似是不想起什麼爭端，急忙先抬手攔住了身後的手下，然後畢恭畢敬地緩緩移步過去，作了一揖。

血菩薩斜眼瞥了一下，擺擺手，說道：「現下叫慣血菩薩了，之前的事情不必多提。」

「那……血大人，在下小姓劉，乃是五軍里的一名把總。」那人長吸了一口氣，站直了身子：「我等皆是五軍營里的弓手，奉命保護皇城周全。之前見得有異鳥振翅而入，自然是按規矩辦事。沒想到，這竟然是您的烏鴉……還望大人高抬貴手，不要見怪。畢竟這是皇上的意思……」

血菩薩點點頭——確實，前幾年皇宮之內便有這「鎩羽令」：除了六部、五寺、三軍可以飛鴿傳書之外，另外羅列了幾種可以馴服的鳥兒；如果這些可以被豢養的鳥類進了皇城，那便要射殺。這條命令下達時，明裡是防止有細作在京城活動，暗裡朝廷上的人多多少少都猜測著皇上這是針對鎮邪司下得旨意——畢竟烏鴉這種鳥類太不吉利，皇上自然是不喜歡。

所以，在京城內時，血菩薩從來不會在白天將自己的烏鴉放出去玩耍。今日里這件事，確實是自己落了別人把柄，所以血菩薩也不大能發什麼脾氣。

「劉把總辛苦……」血菩薩開了口，打算給雙方一個台階下：「這畜生自己多事，各位將士秉公辦理，乃是本分。現在這畜生已經死透，事情算是了了，請諸位將士回了吧。」

一番話，說得倒是天衣無縫。只不過，對面的那些人不僅沒有離開的意思，就連手中的弓弦都沒有鬆開。

看到這般情形，便是血菩薩再三忍讓，也不由得動了幾分怒氣，對那領頭的劉把總說道：「怎的，大人這算是什麼意思？」

「是這樣的……」那人盯著血菩薩手裡的烏鴉，遲疑片刻，勉為其難開了口：「有人看到說，那烏鴉腳上似乎帶著類似於信件的東西。您也知道，最近京城裡風頭正緊，頗有些草木皆兵；事關重大，在下也馬虎不得。還望大人可以讓在下帶回去那隻烏鴉，也好交差。」

既然此人認得血菩薩，自然也該知道六翅烏鴉乃是血菩薩絕不露人的法寶；五營現在提出要帶走烏鴉的條件，已經不是強人所難的程度了，簡直可以說是騎在錦衣衛腦袋上拉屎。

血菩薩耐心地聽完，沉吟片刻，冷笑了一聲：「那我若是說個『不行』呢？」

那領頭的劉把總知道血菩薩厲害，聽完這句話，忍不住嚇得退後了一步；不遠處的弓手們也警覺了起來，抿抿嘴唇，手指略微活動了幾下。

劉把總屏息了片刻，賠了一個笑臉：「大人何必認真呢，反而傷了咱們同僚之間的和氣。在下就是那麼一說，如果大人介意的話，就當在下沒有提過。」

說著，劉把總再次作了一揖，退了回去，朝著自己那群弓手喊道：「都收了都收了！那烏鴉已經死了，你們比著弓箭對著錦衣衛的大人成何體統！？」

一番喧鬧，那些弓手互相看看，總算是鬆了弓弦。

血菩薩不再理會這些人，轉過身擋住了自己的胳膊：那烏鴉親昵地啄了啄自己的手心。血菩薩早注意到了綁在六翅烏鴉腳上的綢緞條，急忙輕輕拆開，掃了一眼之後神色並沒有太多變化。只見血菩薩攤開了自己握著綢緞條的手掌，手心裏面湧出一灘鮮血，漸漸將那字條連同那隻烏鴉一起溶進了自己的身體之內。

「哎，皇上……」血菩薩嘆了口氣，搖了搖頭後仰望著天空：「您為何要如此這般呢……」

風響。

血菩薩匆忙回頭一望——那群弓手並沒有如約離去，反而列了陣隊，在那劉把總的指揮下，趁著血菩薩回頭的檔口一起發箭。

平日里，在這個距離想要暗算血菩薩是不大可能的。只是可惜，剛才血菩薩感慨之間一時漏了破綻。等到血菩薩警覺之後，事情已經晚了——七八支箭矢貫穿了自己的肉身，力透筋骨。

正所謂明槍易躲，暗箭難防。

血菩薩低頭看了看自己身上的傷口，抖了抖身子，嘴裡湧出了一口鮮血。即便五軍和錦衣衛已經水火不容，那血菩薩也萬萬沒有想到，他們竟然敢在京城動手。

那劉把總見自己這邊佔了先機，臉上已經不見了剛才的卑微，反而換上了一副勝券在握的洋洋得意，手臂也再次舉了起來：「大人，您何必為難我們這些當差的呢？不過，大人盡可以放心：今天京城外面有所調動，已經驅走了閑雜人等，大人即便在我們這些小人物手裡翻了船，也不會有人知道的。所以大人的名聲必然保得周全。」

這番話的言外之意，血菩薩聽得很明白：不會有人來幫自己了。

那群弓手已經按照命令再次搭弓上箭，劉把總的語氣也越發囂張了：「順風，上一，放！」

箭矢再次襲來，橫七豎八的貫穿了血菩薩的身體，將他射倒在地。

「去把他的頭割下來，屍首帶回去燒了。」劉把總背著手，吩咐著自己的手下斬草除根。幾個手下收好了弓，抽出了腰間的彎刀。

躺在地上的血菩薩忽然間笑了笑，咳嗽了幾聲后重新站直了身子。幾個上前的人頓時一驚，匆忙退了回去。

「私下謀害朝廷命官……」血菩薩擦了擦嘴角的血跡，似乎並不在意：「劉大人，您這番舉動，試問該當何罪？」

劉把總顯然意識到大事不好，急忙勒令其他人再次上箭。

「感謝劉大人剛才明示在下。既然大人敢在這裡動手，那想必真的不會有人來這裡礙事了。」血菩薩甩了甩袖子，雙手抱拳；不知什麼時候，幾隻烏鴉已經蹲在了血菩薩的肩膀上，一邊叼啄著自己的羽翼，一邊瞪視著對面的人。血菩薩身上的烏鴉越來越多，他開口說道：「既然知道了這裡不會有人來，那麼……大人，您說是您的箭快呢，還是我的烏鴉快？」

那劉把總深吸一口氣，嘴裡醞釀的再也不是「放」字，反而是一個「逃」字。只是，他還沒來得及說出口，漫天的黑色羽翼便鋪天蓋地而來，頃刻間吞沒了眾人的身影。

血菩薩耐心地等待一切都結束之後，抬抬手召回了烏鴉。之後，血菩薩閉上眼睛略微運氣，身上的箭矢全部被吸進了自己體內；而那些傷口也在頃刻之間癒合。

十幾丈之外，劉把總那群人剛才站著的地方，只剩下了滿地的兵器、盔甲，而不見任何人影，地上也不見任何血跡。這群人就彷彿憑空消失了一般，什麼痕迹都沒留下。

「這樣處理的話，日後老五也不會為難了吧。」血菩薩咳嗽了幾聲，嘴角的鮮血又流了出來。雖然血菩薩明白自己傷勢不輕，但是眼下自己還不是回衙門的時候。

按照自己剛才看到的信息，神機營馬上就要班師到距離鎮邪司近在咫尺的地方了；關鍵時刻，身為鎮邪司頭腦的麥芒伍卻又不能臨陣而動……

倘若現在自己回鎮邪司報信，那二十八宿裡面可有幾個傢伙都和鎮九州一樣，是出了名的炮仗；麥芒伍不在的話，自己可壓不住這些傢伙；說不定一語不合幾人就順勢造反了。但是單靠自己，想要拖住神機營……

情況緊急，血菩薩此時腦海里倒是冒出來了一個可以幫忙的人。思及於此，血菩薩即刻動身，朝著京城西邊的鬼市疾奔而去。一路上，血菩薩已經琢磨明白了不少事：

是的，此時此刻，能拖住神機營的只有一人——那個和麥芒伍私交不錯的鬼市老闆。

只是，到底自己手裡這段錦條是哪位朋友傳過來的，卻無從知曉……單看筆跡，也不似是自己認識的人。日後如有機會，必當對此人厚禮相報才是。

那血菩薩腳程極快，沒多久便到了鬼市東邊的湖泊處。放眼望去，擺渡用的小船遠在對岸，而且也不見梢夫；這下不由得血菩薩有些著急：自己倘若是幻作烏鴉，這湖水倒也攔不住。但是，如此一來便是硬闖鬼市，恐怕剛剛落地就得廝殺一場。

且不說自己有傷在身，鬼市也不是好惹的。對於這點，血菩薩心裡明白。

思忖了片刻后，血菩薩俯身蹲在湖邊，用手指叩了叩那湖面，如同敲門一般，在湖水上激起了一絲漣漪。過了一會兒，水面上似是回應一般冒了幾個泡泡。很快，兩個魚臉的半妖爬出了水面，獃獃看著面前的血菩薩發愣。

「唔……不是伍先生啊。」其中一個魚人仔細看了看來人之後，支支吾吾說道。

「灞波兒奔，我有事要請老闆幫忙，請幫我傳個話。在下鎮邪司血菩薩。」血菩薩之前曾經見過這兩個傢伙，所以並不寒暄，直接開口說道；同時，他也按著平日里鬼市的規矩，遞過去了一疊銀票。

「認錯了，我是奔波兒灞，臉黑的才是灞波兒奔。」那魚人指了指自己身邊的同伴，並沒有伸手接那銀票，而且語氣里夾雜著幾分不滿。

畢竟被人認錯這種事，說來也確實尷尬。

這奔波兒灞和灞波兒奔兩條魚精，都是鬼市裡老闆的手下。傳聞中說，奔波兒灞原本是老闆養在鬼市池子里的一條鯰魚，後來得了仙氣日久成精；而那灞波兒奔的來歷則更是傳奇：他原本是老闆從集市上隨手買回來的一條黑魚，扔給后廚交代要做成一盤子紅燒魚下酒；結果后廚一時大意，把這道菜給燒糊了。

然後這道燒得焦黑的紅燒魚也日久成精，變成了今天的灞波兒奔。

兩個傢伙雖然修行不足，但是在老闆的調教之下卻也能化成人形。再加上他倆一直對老闆的「知遇之恩」心懷感激，索性就賴著臉皮留在了老闆身邊，幫著跑腿打雜，順便在鬼市裡繼續精修，打算日後能有所成，成為老闆的左膀右臂。

日復一日的，兩人也算是大有長進：那奔波兒灞練就了一副好體格，在陸地上跑得不比人類慢多少。而灞波兒奔則更是出神入化，幾年下來，一手紅燒魚做得是越來越好吃，就連老闆嘗了都讚不絕口。

「不過你倆練這些東西有個屁用？」老闆每每讚賞之餘，還是會忍不住糊塗幾句。

論起忠心，這兩個傢伙倒也算是數一數二。所以老闆才留得這兩個傢伙在身邊，跑跑腿傳傳話，也算是個身邊人的差事。

血菩薩自問自己在鬼市的面子並不如麥芒伍那般大，喜怒無常的老闆未必會見自己；而且說話辦事方面，自己也肯定不如那麥芒伍周全。所以一番權衡下，才找了老闆的人代為傳話。

眼見得這兩個魚人沒有幫忙的意思，血菩薩知道自己剛才失言了，一時間有些不知所措——他甚至連賠笑都不擅長，只能勉強自己翹起嘴角，擺出一個自認為是致歉的表情。

倒是這個詭異的表情嚇住了奔波兒灞和灞波兒奔，兩個傢伙紛紛后跳了一步，開口便是語無倫次，口稱自己可是老闆身邊的人，若是在此動手的話老闆勢必不會善罷甘休，況且鬼市和鎮邪司一直關係不錯大家何必弄成這樣云云……

血菩薩點點頭，受到了啟發似地自言自語道：「兩位的意思是，只要在下動手，老闆就會出來了？」

奔波兒灞和灞波兒奔先是拚命點頭，想了想后又拚命搖頭。

「總之我們先去傳話……」那奔波兒灞一把扯過血菩薩手裡的銀票，給灞波兒奔使個眼色，兩個傢伙迫不及待一起躍入湖中。

血菩薩也沒有耽誤功夫，匆匆找了一根樹枝，在附近的濕地上畫弄了一番。不到半柱香的功夫，眼見得對岸的小舟朝著這邊搖了過來。遠遠地望去，那小舟上除了奔波兒灞和灞波兒奔以外，還赫然坐著一個銀髮老頭。

血菩薩知道，這是老闆答應要見自己了。只是沒想到，老闆竟然親自出了鬼市來見自己。

但血菩薩誤算了一點：老闆的脾氣，向來是沒有什麼耐性的。這一番親自前來，並不是打算給血菩薩幾分面子；恰恰相反，老闆是奔著來找血菩薩打架的。

隔著老遠，老闆便陰陽怪氣的開了口：「那麥芒伍是不是不長記性？上次差了下人來見我，今日里又來……怎麼著，真拿我鬼市當成菜市場了？那邊的大個兒！今兒我就拿你打牙祭！」說著，老闆便縱身一躍，置身於湖水之中。

片刻后，血菩薩只見，本來還隔著自己百十丈遠的老闆，已經赫然化作龍形，在面前的湖水裡探出頭，舔舐獠牙瞪視著自己。而老闆身後本來平靜的湖水，頃刻間掀起來了驚濤駭浪，形成了一道堅不可摧的水壁！

血菩薩知道老闆亮了真身，肯定是發了脾氣。但是他並沒有多說什麼，只是做了一個動作——一個讓眼前的巨龍略微一愣的動作。

只見血菩薩端端站好，然後用盡了全身力氣，跪了下去。本身血菩薩的身軀就是枯黑不堪，這一跪，膝蓋位置傳來了幾聲脆響。

「在下鎮邪司二十八宿，血菩薩。」血菩薩忍著劇痛，畢恭畢敬地開了口：「今日前來求見老闆多有得罪。只要老闆肯幫在下一個忙，日後哪怕是要在下的人頭，在下也……」「給老子起來說話，老子是來找你打架的！」巨龍頓了頓之後，開口罵道。

血菩薩跪著沒動；而巨龍瞧見，那血菩薩膝蓋的位置，已經皮開肉綻，血流如注。看來，血菩薩並不是不想站起來，是站不起來。而血菩薩的身子在也微微顫抖著，看得出是在忍受著劇痛。

巨龍嗅了嗅瀰漫在空氣中的血腥味，失去了刁難於對方的打算，被血菩薩面前的幾寸圖畫吸引了注意：「這是……京城的地圖么？」

「是的。」血菩薩沒有抬頭，但是知道巨龍指的就是自己剛剛畫好的圖樣。

「你們鎮邪司，這次要我做什麼？」巨龍的鼻須抖了抖，給自己撓了撓痒痒。

「我想……」血菩薩微微起身，用手指點在了目前五軍北大營的位置上，一字一句地說道：「請老闆在此落一場雨。」

血菩薩知道，神機營多是火器；如果今日突然來一場瓢潑大雨，勢必可以讓他們巧婦難為無米之炊。這一點是之前麥芒伍在和血菩薩下棋時，無意中和自己提及的。

幸而血菩薩將之記在了心裡……不然，打死他也不會想到找鬼市老闆求雨這條路的。

那巨龍聽到這個要求，似乎一臉為難：「唔，這件事啊……這件事有點……」

「老闆似乎有難言之隱？」見得那巨龍吞吞吐吐，血菩薩抬起了滿是汗珠的臉，開門見山地問道。

「我就直說了，你知道我和麥芒伍是多年舊交，我也知道你倆關係不錯，所以我不會刁難於你。但是，有人特意囑咐過我，今日不能降雨。是的，特別指定的日子，就是今日。說白了吧，你們錦衣衛得罪人了。而且交代這件事的人……」巨龍抖落抖落身子，漸漸回了人形，又成了那個睡眼惺忪的銀髮老頭：「你們惹不起。」

特別指定的日子？惹不起的人？兩條線索連在一起，血菩薩不由得心裡一緊。遲疑許久后，血菩薩倒吸一口涼氣，斗膽開口問道：「交待老闆的，難道是，當今聖上？」

「不，不是。」老闆慌忙擺手，語氣之中也帶了幾分提心弔膽：「這條囑咐，是來自……

你我都惹不起的，更上層。」

(本章完)