第72章 上交賦稅
這是一座真正的古城樓和城牆，由青石與泥漿、稻草混合構築而成。
這座城牆和城樓歷經滄桑，不知道已經見證了多少歲月的變遷，上面布滿了歲月的痕迹。
沈雲萱還在凝視城牆時，耳邊突然響起了中年男子的聲音。
「潞安刺史蘇尉邕，特來拜見將軍。」
沈雲萱的目光立刻轉向聲音的來源。
只見那是一個身材中等、身著官服、頭戴紗帽、鬢邊蓄著鬍鬚的男子。
他同樣騎在馬背上，並未下馬，只是隔著一段距離，對紀胤羨行了一個隨意的禮。
無論是行禮的姿勢還是說話的腔調，都透露出一股漫不經心的態度，顯然沒有將紀胤羨放在眼裡。
面對蘇尉邕的這一連串舉動，沈雲萱心中生出了幾分好奇。
她並不是對其他事情好奇，而是純粹對蘇尉邕的身份和背景感到好奇。
究竟蘇尉邕有著怎樣的身份和背景，才敢對紀胤羨如此輕慢不敬？沈雲萱正自思忖，蘇尉邕又一次開口了。
「將軍，下官此次專程前來，是為了帶回那些逃離潞安的罪民。這些人膽敢逃至汴梁，攪擾了將軍休養生息的安寧，實在是死罪難逃。」
」將軍請放寬心胸，末將收回這些罪民之後，必定施以嚴懲，為將軍您出口惡氣。末將此次造訪，尚有一事相告，吾皇先前降旨，命令將軍您將汴梁前三載的財稅押送至盛京。
按道理，這些稅銀應當途經潞安，末將派遣心腹晝夜等候，準備親自陪護護送，然而為何遲遲未見其蹤影？難道途中遭遇了不測？將軍新抵汴梁，對當地情形尚不熟悉，莫非下級官吏有所隱瞞？
若果真如此，將軍但有所示，末將願效犬馬之勞，為您排憂解難，務必將這些疑團一一解開。以便早日將財稅安全送達盛京，以免吾皇擔憂，國庫空虛。
紀胤羨輕描淡寫地揮動著手中的馬鞭，嘴角露出一絲輕蔑，「許琛，適才是什麼生物在聒噪？擾了本將軍的清歡，去將它擊落。」
蘇尉邕的面色霎時劇變，憤怒地抗議，「將軍，末將畢竟身負刺史之職，怎能——」
話語未落，許琛已如疾風般掠至其面前，一腳將他踢落馬背。
蘇尉邕狼狽不堪地跌落塵埃，塵土飛揚，尊嚴盡失。
紀胤羨眼皮輕抬，語帶嘲諷，「原來是一介走狗，難怪吠聲震天。
你的主子不在眼前，你還敢如此囂張，他聽不見是小，你卻容易招來殺身之禍。」
蘇尉邕艱難地撐起身子，顫巍巍地抬起滿是塵土的頭顱。
此刻的蘇尉邕，面上沾滿了塵土與砂礫，形容狼狽至極，已全然不復先前的傲慢之態。
蘇尉邕怒目圓睜，直視紀胤羨，「將軍恣意毆辱朝廷命官，就不怕吾皇得知后降罪嗎？」
紀胤羨語氣冷若冰霜，透著幾許不屑，「本將軍就是要懲治於你，你又能奈我何？
前往盛京哭訴？
刺史不得擅離州府，你如何成行？
上奏朝廷？
此地與盛京相隔千里，待奏摺送達，已是數日之後，吾皇還會過問嗎？
難道蘇刺史打算八百里加急將狀紙送達盛京不成？」
不等蘇尉邕有所回應，紀胤羨已發出一聲冷笑，「再說，你先前行不敬之罪，本將軍命人教訓於你，實乃順理成章。難道你以為，吾皇會為了你而責怪本將軍？
或是你以為，身為太子親信，身份尊貴無比，吾皇定會偏向於你？」
「蘇尉邕，你是否想過，若皇上一旦知曉您與太子有所勾結，不僅剝削了百姓的血汗以供應太子，還敢於皇上面前哭訴貧瘠，索要金銀糧食，他恐怕會毫不猶豫地將您繩之以法，斬首示眾。」
原本怒火中燒的蘇尉邕，在紀胤羨這番話落下之後，臉色霎時大變，如同遭遇晴天霹靂。
「將軍何出此言！下官受皇上差遣，何時淪為太子的黨羽？」
紀胤羨輕挑眉頭，語氣中帶著一絲譏諷：「原來您並非太子的人！看來是本將軍錯怪了您。」
隨即他話鋒一轉，「那麼，待會兒本將軍便修書一封，向太子表達歉意。畢竟您非他之人，我之前不該因此事責問於他。」
蘇尉邕的臉色蒼白如雪，聲音顫抖：「將軍！您怎能如此欺人太甚！」
「有何不妥？」紀胤羨目光如冰，冷冷地盯著蘇尉邕，「難道您既非太子的人，也非皇上的人，難道您是靖王的人？」
蘇尉邕從塵土中掙紮起身，拍去身上的塵埃，沉聲道：「將軍，下官此行是為了押解罪民歸案，還請將軍歸還這些人犯，不要無理取鬧。」
紀胤羨的神色猛地沉了下來，如同暴風雨前的寧靜：「罪民？在本將軍的汴梁，只有勤勞的百姓，沒有所謂的罪民。
蘇尉邕，看在您身為刺史的份上，將軍姑且不計較您方才的失言。但若您再敢胡攪蠻纏，就別怪本將軍翻臉無情。」
蘇尉邕的臉色變幻不定，沉默良久才咬牙切齒地說：「既然將軍說這些人是汴梁的百姓，那他們為何流落在外，露宿帳篷？」
「汴梁連續三年遭遇大旱，本將軍費盡心力培育莊稼，親自帶領民眾耕作。他們之所以住在外面，是為了防止莊稼被盜被搶，以便更嚴密地守護田地，這又有何不妥？
蘇尉邕，您身為潞安刺史，不盡心管理潞安事宜，反而跑到本將軍的汴梁來耀武揚威，咄咄逼人，難道是覺得本將軍過於寬厚，好欺負嗎？」
感受到紀胤羨眼中透露出的殺機，蘇尉邕不由自主地打了個寒顫，連忙行禮道：「下官不敢。」
「既然不敢，那就速速返回您的潞安。」
「但是賦稅——」
「汴梁之前並無刺史，似乎是蘇刺史您兼理其事。
現在本將軍要問您，過去三年汴梁的賦稅究竟去向何處？
限您五日之內，必須將賦稅和賬目整理清楚，送至本將軍處。
如果逾期未送，本將軍便親自前往潞安刺史府索討。
屆時，可就不會像現在這樣客氣了！」
蘇尉邕瞠目結舌地盯著紀胤羨，心中驚愕萬分，萬萬沒有想到事態竟然會急轉直下至此。
他千里迢迢來到汴梁，本抱著兩項重大使命，豈料兩項任務均告失敗，甚至反遭其辱，宛如自搬磚石砸傷己足。
汴梁的財稅早已如數移交給了太子，此刻要他如何短時間內變出那些財稅和賬簿？