第123章 以命相護
西番城牆上的朝瑤，望著遠方，眼神堅毅。朝瑤手一揮，一隻夢蝶在空中翩翩起舞。那蝶撲棱著翅膀熒光閃閃，飛向天際。凌熠走近，不管世事怎樣紛亂，有凌熠的氣息在身邊總給人無盡的安全感。
「凌熠，我們必須儘快找到剌哆，救出三皇子狄安，只有這樣，才能阻止這場戰亂的繼續蔓延。」朝瑤輕聲說道。
凌熠微微點頭，「你說的對，這場戰爭的根源就在剌哆身上」
他們穿過茂密的森林，越過險峻的山峰，終於來到了一座西番與大縉交界的渭城。幽夢蝶在渭城上方盤旋了幾圈，然後緩緩落下。
「看來狄安就在城內。」朝瑤低聲說道。
他們小心翼翼地走進渭城，城內瀰漫著一股陰鬱的氣息。幽夢蝶停留的的地方四周有重兵把守，朝瑤和凌熠隱身跟著幽夢蝶進了一座刑獄。牆壁上的火把搖曳著微弱的光芒，彷彿隨時都可能熄滅。
她們聽見很多人在牢內喊叫，跟著幽夢蝶到了一個很僻靜的牢房內。那披頭散髮、衣衫襤褸、渾身血跡的人是狄安？朝瑤不敢相信，上前探視了，小心翼翼的將蓋住臉的頭髮撥開。
此時狄安嚇的猛的哆嗦了起來，一看是朝瑤，喊叫之聲戛然而止。幾個士兵聞聲趕來，未發現隱了身的朝瑤和凌熠，只見痴愣在原地的狄安並無別的異樣，便罵罵咧咧的轉身離去。
「殿下，我是朝瑤。」
狄安這才相信，剛看到的一切都是真的。此刻朝瑤才借著牢房微弱的光看到狄安蒼白的臉，觀面相來看身體也是虛弱到極致。不知剌哆對狄安做了什麼，朝瑤心中隱隱擔憂。
「朝瑤姑娘？」
「是的，我是朝瑤，我現在帶你出去。」隨後朝瑤打了個噤聲的手勢，便帶狄安出了牢房。
突然，一道黑影閃過，朝瑤和凌熠立刻警惕起來。只見剌哆從黑暗中走出，眼神中充滿了嘲諷。
「你們竟然找到了這裡，真是讓我意外。不過，你們以為能從我手中救出西番三皇子嗎？簡直是白日做夢。」剌哆冷笑道。
朝瑤怒視著剌哆，「剌哆，你作惡多端，今日就是你的死期。」說罷，朝瑤率先出手，她手中的長劍一揮，一道凌厲的劍氣朝著刺哆射去。剌哆側身一閃，輕鬆躲過了攻擊。他雙手一揮，一股強大的魔力湧出，向朝瑤和凌熠襲來。
凌熠連忙擋在朝瑤身前，手中長劍舞動，將魔力一一化解。上次跟剌哆交手之後，朝瑤便用幽夢蝶告知了炎七，炎七說剌哆這種情形是魔氣入體，而且已經跟剌哆本人完全融合了，只能痛下殺手。凌熠揮劍與刺哆展開了激烈的戰鬥，劍與魔力在空中碰撞，發出陣陣巨響。
朝瑤也不甘示弱，她施展仙法，一道道光芒射出，攻擊剌哆的弱點。剌哆漸漸感到吃力，他沒想到朝瑤和凌熠合力如此強大。
「哼，你們別得意。」剌哆大喝一聲，召喚出一群北夷士兵。士兵們手持武器，向朝瑤和凌熠衝來。
朝瑤和凌熠毫不畏懼，他們背靠背，共同抵禦敵人的攻擊。凌熠劍法高超，劍如游龍，所到之處，敵人紛紛倒下。朝瑤則施展法術，將敵人擊退。在激烈的打鬥中，朝瑤發現了剌哆的破綻。她眼神一凜，手中長劍一揮，一道強大的劍氣朝著剌哆射去。刺哆躲閃不及，被劍氣擊中，摔倒在地。
剌哆掙扎著想要站起來，但傷勢過重，無法起身。朝瑤和凌熠趁機沖向剌哆，準備將他制服。剌哆見勢不妙，施展魔法，化作一道黑煙逃走了。
朝瑤、凌熠二人帶著狄安到西番軍營，朝瑤這才將從女皇陛下那請的御旨拿出。西番的將領們這才相信，原來三皇子和女皇陛下是受北夷四皇子剌哆的挾制才發起這場征戰。眼下狄安已穩定軍心，正欲拔營回西番。
「朝瑤，多謝你們的救命之恩，我西番皇族永世不忘，願與大縉結秦晉之好永不興兵！」
數日之後，北夷大軍撤退。回程的路上，北風如刀割裂了蒼穹，捲起漫天的雪花。塞北的大地被冰雪覆蓋，一片蒼茫。朝瑤緊了緊身上的狐裘，她的目光穿過風雪，落在了前方蜿蜒的隊伍上。那是宴清和姜漓帶領的北夷軍隊，他們正緩緩退向北方。
朝瑤的心中充滿了擔憂，四皇子剌哆的野心如同這塞北的風雪，狂暴而無情。她決定跟隨宴清回到北夷，她要親眼看到他們安全抵達，才能放心。
一個時辰前，朝瑤便用幽夢蝶尋找北夷四皇子剌哆的去向。她的身影在風雪中若隱若現，彷彿與這蒼茫的天地融為一體。她的腳步輕盈，每一次落地都悄無聲息。這時，一隻五彩斑斕的幽夢蝶緩緩飛來，在空中盤旋起舞。朝瑤給凌熠使了個眼神，隨後告訴了姜漓。
姜漓騎在馬上，他十分警惕、目光冷冽如刀。他知道，此行，剌哆必定會在半路設伏。他的目光在四周掃過，在蒼茫大地間尋找著任何可能的危險。
「姜漓、宴清，今日便是你們的死期！」來人話音未落，一個黑衣身影便現於人前。
隊伍緩緩前行，風雪越來越大，天地間一片混沌。突然，一道尖銳的破空聲響起，一支利箭從風雪中射出，直取姜漓的心臟。
凌熠的反應極快，他的身形猛地一閃，拉著姜漓輕鬆地避開了那支利箭。姜漓雖然不諳功夫，但皇家氣勢盡顯，他拔出腰間的配劍，厲聲喝道：「北夷的勇士們，全軍備戰！
話音未落，四周的風雪中突然湧出無數的黑影。他們身著黑色戰甲，臉上戴著猙獰的面具，手中拿著鋒利的武器。他們是剌哆的死士，他們的目標只有兩個個，一個就是姜漓和另一個就是躺在馬車裡的宴清。
凌熠的眼中閃過一絲堅定，他揮舞著長劍，沖向了敵人。將自幼身染重病的姜漓護在了身後，他的劍法凌厲而狠辣，每一劍都帶著必殺的決心。朝瑤竟不知，這二人是何時存儲的友誼，竟能以命相護。