第22章 竹香苑

這枚荷包是去年母親送她的生辰禮，那針腳和綉線一模一樣，絕對是出自同一人之手。可她的荷包眼下安安穩穩的躺在虛鼎的錦盒裡，不過瞬間朝瑤便知道了這位公子救下的是誰。

如果她沒猜錯，這枚荷包的主人就是她的同胞姐姐趙紫珠。之前她還不確定太尉府的岳香夫人是不是自己的母親，還想著哪天暗中去太尉府查查的。今天運氣好，已經有人幫她驗證了。

阮姑姑曾不可置信的跟炎七說，她遠遠的見過，那個姐姐跟朝瑤有七八分相似。這幾天街頭巷尾打聽了很多，趙紫珠自幼聰穎，乖巧可愛，上到太尉，下到看門婆子，整個太尉府無不對這位大小姐如珠似寶，可謂是全府上下的掌上明珠。就連帝后、太后也青眼有加，時常召入宮中，時而賞賜，時而加封，這些年風光無限。

每次別人提起這位姐姐，朝瑤心裡有羨慕、有委屈還有些許的不甘。眾星捧月般的姐姐和出生即被軟禁且無人問津的妹妹，這差別還真不是一點半點。

未等蓮香開口，朝瑤急忙上前道：「人有相似，怕是公子真的認錯了人。」

「是么？」

「是的，七弟，你認錯人了。」背後一個熟悉的身影，是林簫？

「五哥，你怎麼在這？」

「剛巧路過」不用看也知道，來人真的是林簫。

「五哥，我知道你想維護人家姑娘名譽，可是這是人家姑娘貼身之物，不還回去不合適啊。」他輕聲的在林簫的耳邊嘀咕著，卻能一字不落的入了朝瑤的耳。

「你是真的認錯人了！」他非常篤定的看著他同時又看了看朝瑤。

「怎麼可能，冥冥長的一模一樣嘛！」他狐疑道。

「我之前也錯認了！」他們倆繼續嘀咕著。那人一驚，看著我和林簫道：「你們之前認識？」

「不認識」

「不認識」

朝瑤和林簫異口同聲道。

「不對啊！」那人指了指朝瑤又指了指林簫，又上下打量了一番蓮香。

「好像......是有些區別！那個女子要白一些，而且珠光寶氣的，一看就是富家小姐，不似姑娘這般素雅。難道你真的不是？」

「天下間無奇不有，長的相似也不足為奇。」

「五哥，你說說，你還抱過人家呢，離那麼近，你能如此輕易的看出這個姑娘跟那個姑娘有什麼不同么？」

「嗯哼，七弟，我那是救人心切......」林簫清了清嗓子道

「兩位公子慢聊。」說完她帶著蓮香和車夫許安轉身離去。

「哎，哎，姑娘，這個？」任由後面的人喊著，朝瑤自顧自的頭也不回的離開。她知道他們說的人是誰，原來林簫救了她那雙生姐姐趙紫珠，他還抱過她.......可是，這跟她朝瑤又有什麼關係呢？在她胡思亂想之際，有人已經悄悄跟了過去，且目睹了她喬遷新居的場景。

朝瑤她們一行三人來到小院，正門上方掛著著紅綢遮住的牌匾，門口兩側還擺放著兩串長長的炮竹。兩個圓滾滾大紅色燈籠掛在門兩側甚是喜慶。有個比車夫許安年紀稍長些的壯漢立在門邊，還有兩個年紀相當的大娘立在門內。

看了看蓮香，不知她做了如此安排，本以為直接搬進去就可以了，沒想到還有這麼多講究。

許安見狀，忙上前引薦。

「姑娘，這是我多年的弟兄，程虎，十二年前，雍城一戰傷了腿腳，退伍后一直在家種地。他有些功夫在身，給姑娘看家護院最為合適，關鍵是為人實誠，又護主。不信你看他後背的傷，當時就是為了護住當今太尉被北夷人一箭從身後射穿的。」說著就要拉了他的衣服翻開給我看。

「不必了，我信你！」許安這才停手。

「這兩位是吳娘子，做的一手好菜，這位是孫大娘，也是常年做慣了漿洗咋掃的。」

「見過小姐！」三人同時行禮道。

接著程虎上前用憨厚粗獷的聲音道：「小姐，可以開府了么？」

朝瑤很滿意的說：「可以了！」

於是他走下台階，放起兩串長長的炮竹，路過的行人不一會就聚集了過來，吳娘子和孫大娘一人端了一盤點心和糖果，在給路人分享，一邊分，還一邊說：「來來來，我們家小姐喬遷之喜，街坊鄰居多照應著！」

接著程虎將門口罩著紅綢的幕布的繩子遞給了我，揭下的瞬間，「竹香苑」三個字在炮竹聲和周圍百姓的歡呼聲中呈現在午後的日光下，分外顯眼。

朝瑤拉著蓮香進門，邊走邊問：「那竹香苑就是我那天隨口那麼一提，你就給掛門口了？這也太張揚了吧。還有，搬個家，至於讓那麼多人都知道么？」

「小姐可是不喜歡？喬遷新居一般都是這樣的風俗，我們算是簡單的了。」她又道：那天蓮香問你了，讓你給小院定個名字的，是你說：『竹香苑』就很不錯！』

嘿，這丫頭，那日她見主屋后一片新竹，清香宜人，就隨口跟蓮香說了這麼一句。可她也沒讓她給掛門上呀，本想低調入城，這下沒法低調了。至少城南這塊『竹香苑』已經口口相傳出去了，怕是以後難得清凈了！

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蓮香這丫頭真是個管家的能手，院子裡布置的像模像樣的。她走至朝瑤身前指著正對著大門的一堵牆道：「小姐，您看，這正對門口的地方上次那位風水先生說了，要建個影壁牆，這是用來擋災禍厄運的。怎麼樣，這個是否可行?」這堵牆以青石築造，上面雕刻著栩栩如生的九鯉戲荷圖，雕工非常精緻。她又道：「前院就程虎程叔一個人住，他已經選了西廂房的住下了。東面被我做成了廚房加儲物的柴房，正廳就是我們用膳的膳堂了。為了增添些喜氣，我還請了花匠師傅添了兩棵金桂。等秋天到了，會有滿院的桂花香呢！小姐，可還滿意？」

「我真是撿到寶了，什麼事情你都能想的這麼周到！」

蓮香小時候因家裡窮，被賣給大戶人家當過幾年丫鬟，後來她姨娘給她說了門不錯的親事才給放了出來。結果就遇上了洪澇，緊接著就遇到賊匪和疫病。一家子親人都不在了，每每想到都很心疼，以後要像疼愛親姐妹一般疼惜她。

蓮香的周到與妥帖處處體現在管家上，她說以前沒學過管家，但是有看過別人是怎麼管家的。這丫頭，算是個機靈的，要是沒有她，可能需要朝瑤費不少心。

很快她們逛完了前面兩座院子，來到後面主屋的院子，也就是蓮香和朝瑤的居所。後院就一塘池水，水塘里還有零星幾朵即將開到荼蘼的荷花。季節使然，想必明年夏天又是一處賞心悅目之景。池水清澈，有紅色、黃色的可愛錦鯉往來穿梭。

東側殿因為離主屋較近，所以是蓮香的住所。主屋后還有一個小園子，牆角一片小竹林，林子旁邊就是石桌和石凳，甚是清幽。高高的牆瓦隔開了街道的喧囂。兩人施法來到牆外，看看牆外是什麼光景。原來，院牆後面不遠處便是一條河，河水清澈，靜靜流淌。河面不是很寬，遠遠的還能看見浣衣女子勞作時的歡聲笑語。

「蓮香，謝謝你！」

「小姐，這不是奴婢該做的么？我會一直陪著小姐的！」一瞬間，眼底升起一抹霧色。

「蓮香，在我這，你不是奴婢，也不準再稱自己是奴婢。你就是蓮香，是比親姐妹還親的蓮香！」蓮香看了看朝瑤，嘴一撇大哭了起來，一邊哭還一邊說「我怎麼命這麼好，遇到了小姐.....」