第十二章 牛四七起義
蕭選見程知忌這麼一說，他撓著大腿不知道說啥好。但是任何潛在的風險都必須要化解掉，蕭選還是下定決心
「如果不夠的話！朕決定把所有的內帑拿出來作為軍費使用！」
夜裡頭，聚集在汴河河外的流民百姓扎堆坐在一起，有些濮陽兵假扮而成的流民混入了人群中。
一位婦女抱著嬰兒擔憂道「完了，八千石的糧食沒了，俺家還能領到靖公的糧食嗎？」
「我本來也是地主啊，可是連吃的都沒了，只能逃難到這了，如今，也是身無分文了！不過有機會，我肯定還會回去的。」
這名地主，他叫做牛四七，本來是淮南一座縣城的小地主，如今乾旱如此，他也從地主變成了流民。牛四七對底下的佃農都很好，所以佃農自願跟著牛四七逃難而去，現在到了宿州，天時地利人和都不佔，看來也只能靠自己了。
正逢此時，濮州兵偽裝成流民的斥候在人群中散播謠言
「我聽說靖公的糧食倉庫被燒，是張宗琿和高子宜乾的！我還聽說呀，高子宜有一百萬石糧食，全給他自己貪了，一粒米也不給咱們啊！他甚至想把靖公趕走！」
流民聽到后，憤怒無比
「可惡！靖公是活菩薩！他的糧食居然能讓張宗琿這個狗日的給燒了！咱們絕不饒了他！魚死網破跟他們拼了！」
「可是，咱們要是跟高子宜還有張宗琿拼了，無疑是在和朝廷作對啊！」
牛四七聽說老百姓們想找高子宜討個公道，便言
「你們都別慌！聽我的，我叫牛四七！咱們不找靖公算賬，咱們直接打宿州，再打盱眙，跟高子宜算賬！事成之後，咱們再收編到朝廷去！咱們就說投靠靖公便是！靖公肯定能為我們主持公道！」
流民比較書讀得少，識字率不高，聽到有個牽頭的人指明了方向，一窩蜂的擠過來
「我願意和牛爺去！」
「我也願意，我也願意！」
「媽的，死也要跟高子宜這個天殺的討個公道！爺們絕不放過他！」
可這個時候，蕭景琰的部下感到為難了，這些農民起義軍這麼鬧，豈不是把蕭景琰往火堆上烤嗎？
回到蕭景琰的駐地，斥候告訴蕭景琰
「靖公，一位叫做牛四七的人準備帶數千流民往宿州和盱眙而去，可是事成之後，他說要向朝廷招安，最後納入到您的麾下，這會不會對您來說太危險了啊？」
蕭景琰當初本想將計就計，可是卻沒有想到流民起義的後果，而這後果無非也只有兩個：越鬧越大，不可收拾。或者是他們招安到朝廷，投靠自己，但是自己則會面臨和當年林燮以及祁王一樣的被猜忌。
事到如今，也只能走一步是一步了，蕭景琰威脅道
「我派你去探口風，以後你千萬不要和任何人提起關於我的命令，你懂了嗎？」
斥候「是！」
過了些日子的凌晨，牛四七帶著飢餓無比的流民正式揭開了赤焰案后大梁帝國境內第一場大規模農民起義的旗幟。此即牛四七農民起義，他的農民起義軍聲勢浩大，隊伍越滾越多，僅僅三天三夜，宿州城樓下的農民起義軍就已經達到了六萬人。
牛四七來到城樓下，抓著長矛指著站在城樓上的張宗琿說
「王八蛋！張宗琿，你狗娘養的燒了靖公的糧食，害的咱們餓肚子！天下間怎麼有你這麼狠毒的人！快交出糧食，不然咱們就攻城！」
張宗琿慌了神，早知道當初就不和高子宜密謀去燒蕭景琰的糧食了，現在真是引火上身想逃都逃不了，真是多行不義必自斃。
宿州城只有三千牙兵守衛，但是眼下的情況，張宗琿也清楚，開了城門逃跑的話，自己的老窩也就被一群農民端掉了，可是如果不逃的話，就得和飢餓到發狂的起義軍作戰，難免也是個死字，怎麼辦？該求助誰呢？
張宗琿也只能找蕭景琰和高子宜求助，兩者兵馬加起來不過一萬五，但是對付衣衫襤褸攜家帶口又飢餓無比沒什麼戰鬥力的農民軍來說，綽綽有餘了。
信使首先來到濮州兵的營地里，找到蕭景琰
「靖公，牛四七的六萬叛民，開始攻打宿州城了，請靖公支援！」
蕭景琰道
「好，我這就去支援！你先回去告訴張宗琿！我準備好就來。」
戚猛問蕭景琰
「該不該去呢？如果去了的話，恐怕就是在那些起義的農民面前說不過去了，您知道嗎？靖公，他們之中，都說您是活菩薩，所以不忍心把刀鋒矛頭指向您，可是如果您參與剿滅他們，那他們真的就活的太絕望了！」
蕭景琰道
「哼，多行不義必自斃！這事情歸根結底都是他張宗琿和高子宜鬧出來的，朝廷發了錢糧讓他們去救災修理漕運，這是救命錢！他們偏偏就是要去貪這筆救命錢，你說他們過不過分？我是不會消滅這群流民的，他們已經過的很痛苦了，如果還要消滅他們，我蕭景琰在天下面前說不過去！不僅如此，治國的信譽都沒了！我大梁何以立國？」
戚猛「靖公，該怎麼辦好呀？」
蕭景琰說
「宿州有三千牙兵，牙兵的戰鬥力向來很強，現在農民軍沒什麼糧食。如此，他們會劫掠宿州周圍，而宿州將堅壁清野，堅決不讓農民軍攻進去，此外，高子宜也一定會派兵去支援張宗琿的，他們倆關係如患難兄弟，又有唇亡齒寒的關係，不可能不救。」
在江寧城的一座藝館里，鴻臚寺卿言闕正和監察御史齊敏一同和江南的鹽商商談生意。
齊敏故作義正嚴詞，道
「鹽鐵官營，這是歷來國家的祖制！不能更改！你們說，今年將給多少鹽稅給朝廷啊？」
一名鹽商對齊敏說
「監察御史大人，朝廷一年歲入七百多萬貫，光是鹽稅這一塊，江南每年就能給朝廷提供一百多萬貫啊！」
齊敏「一百多萬貫，太少了！當年大唐一年的收入，鹽稅可佔了六百萬貫！」