第一章 棄婦

柳月死的時候，才四十八歲，正值壯年，卻已經形如枯槁。

她躺在榻上，聽見一直跟著她的丫鬟，如今已經嫁人成為管事媳婦的春香大聲催促著：「人蔘湯怎麼還沒熬好？快啊！」

很快，有人往自己嘴裡餵了幾勺不好喝的參湯，她感覺恢復了一點力氣，但心裡也明白是迴光返照罷了，維持著最後一點呼吸，她氣若遊絲地開口。

「春香，侯爺呢？」

她年初一場大病，纏綿病榻大半年，至今都要沒了，名義上的這位夫君，怎麼說也要來探望一眼吧。

春香沉默片刻，方才艱澀地解釋道：「朝政事忙，侯爺還沒回府呢……夫人，您再等等！」

主僕四十年，春香是她從小到大的貼身丫鬟，彼此了解。柳月輕聲道：「你別騙我……他在府里，是不是？」

春香這才嘆息一聲，知道瞞不過她去：「老爺在府里，他在柏姨娘房中。奴婢去請了，他不肯過來。」

府里人人皆知，這位新納的柏姨娘是侯爺的心頭肉。

哪怕人到中年，柳月還是忍不住磨了磨牙，在心裡暗罵一聲，沒良心的玩意！

「那大哥兒和大娘子呢？」她接著問道，眼中麻木，「他們也不肯來看我……是嗎？」

春香含淚道：「大哥兒和大娘子說……您不是他們的親生母親，是鳩佔鵲巢……」

這些王八羔子！

柳月情緒一激動，就感覺自己要背過氣去了。她最後穩住心神，吩咐春香：「把柜子里的那隻纏枝木箱子拿給我……」

接著，她彷彿不耐煩地指揮道：「這房裡太冷了……把炭火燒旺一些……」

「是。」

眾人依言去做，等春香把那隻箱子抱過來時，就見那榻上的清瘦婦人掙扎著坐起身來，雙手抱住箱子，輕輕撫過上面的灰塵。

她感嘆道：「這還是……我十七歲出閣的那一年……嫡母給我的嫁妝。」

名義上是她的陪嫁，但其實，卻不是給她的。

她出閣嫁的是姐姐的夫君，嫡姐病逝之後，留下一雙才出生的子女需要人照拂，於是自己就被嫡母挑中，嫁進永安侯府……做了一輩子的繼母和繼室。

那些豐厚的陪嫁，也都是嫡母借她的手，給兩個孩子的。

她勤勤懇懇，任勞任怨地幫姐夫處理內宅事務，教養兩個不是自己親生的孩子，從小時候的喂飯哄睡……到他們長大之後的親事，這府里的大小事務……樁樁件件，哪件不是經過自己的手來料理？

一年十二個月，日夜不得休息！稍有不慎，人家就說「到底是繼母，對孩子沒那麼上心」。

她在這個當家主母的位置上熬了一輩子，最後還是沒落得一句好話……

「不是親母……鳩佔鵲巢……」

柳月忽然覺得可笑，自己可笑，早逝的姐姐可笑，她那個道貌岸然自認為對姐姐情深意重，卻又娶了自己不好生對待的姐夫可笑……那一對白眼狼養子女更是可笑！

她不知從哪裡生出一股力氣來，用力將這一隻沉甸甸的嫁妝箱子扔進了火盆中。

火焰很快燃燒吞噬了這隻箱子，這個承載了嫡母寄託的箱子……

裡頭的銀票、地契，還有一些首飾……都被燃燒殆盡。

雖然她在一雙兒女身上用了一部分，但嫡母捨得，或許也是對她這個老實本分的庶女放心。這箱子裡頭還剩下大半的財寶……就這樣煙消雲散了。

原本，柳月是打算……在自己彌留之際，就把這份嫁妝給他們二人的。

誰知他們卻當自己是用盡手段，勾搭姐夫上位的人……

她一生心血餵了狗，既然如此，那就誰也別得到這財寶！

就當是拿它給她陪葬了吧。

婦人抑制不住地吐出一口鮮血來，隨後闔上雙眸，軟軟地倒在了榻上。

她走的時候，是笑著的。

也算是報了仇了。

只可惜……白白搭上自己這一輩子，四十多年的辛勞。

若能重來一回……若是再給她一次選擇的機會，她一定不會選擇這條路。