第36章 臘八

老話說得好，「進了臘月就是年。」從臘八喝上一口八寶粥開始，過年的節奏已悄然進入。

照傳統習俗，?臘八節是進入農曆臘月的第一個重要節日，?也預示著春節的序幕正式拉開。?

人們在這一天會喝八寶粥，?不僅是為了驅寒保暖，?更是寄託了對來年豐收、?家庭和睦的美好祝願。

其實進入臘月開始，?各城各寨、?各村各鎮的百姓便開始忙碌起來，?備年貨成了他們生活的主旋律。?鎮上新擺出的那條年貨街，?更是熱鬧非凡，?吸引了四面八方的居民前來選購。?

進入臘月，?年貨街變得熱鬧非凡，?各式各樣的年貨琳琅滿目，?讓人目不暇接。?

街市上，?撒佛花、?韭黃、?生菜、?蘭芽、?勃荷、?胡桃等新鮮蔬果應有盡有，?散發著自然的清香，?吸引著過往行人的目光。?

澤州餳等甜品也擺滿了攤位，?甜蜜的滋味預示著來年的生活甜甜蜜蜜。?

除了食品，?年貨街上還有許多充滿節日氛圍的裝飾品。?

錦裝新曆、?大小門神、?桃符鍾馗、?狻猊虎頭以及金彩縷花等，?這些傳統而富有特色的裝飾品，?無不彰顯著新年的喜悅和祝福。?

春貼幡勝之類的物件更是隨處可見，?它們以鮮艷的色彩和吉祥的圖案，?為年貨街增添了幾分節日的喜慶。?

在這條年貨街上，?人們不僅可以購買到心儀的商品，?還能感受到那份濃厚的傳統文化氛圍。?

無論是新鮮的蔬果，?還是富有特色的裝飾品，?都承載著人們對新一年的美好祝願和期待。?

年貨街，?成為了小鎮臘月里一道亮麗的風景線，?也讓這個寒冷的季節充滿了溫暖和歡樂。?

趙雪琳今天打算外出購物的。只因昨晚翻看了黃曆……

忌：出行，安葬，嫁娶，齋醮。

「看來今天不宜出門呀。沒有看黃曆便百無禁忌，但自己昨晚看了，就得相信。」趙雪琳在櫃檯杵著腮幫子自顧白地說著話。

「來來來，喝粥了。」廚子抱著一個木桶從後院走進大堂，將裝滿粥的木桶放在桌上。小二趕緊從廚房抱了一摞碗放在桌上。不僅為客棧眾人拿碗，也為將起的客人備碗喝粥。

五更天剛過，?天色尚顯朦朧，?客棧的夥計們已然開始了他們忙碌的一天。?他們各自自覺地忙著自己的事情，?為這即將迎來的一天做著準備。?

廚子更是忙碌不已，?他知道今天是個特別的日子，?要熬制出美味的臘八粥來招待顧客。?

於是，?他早早地便將昨晚泡在水中的粥米和粥料又仔細地淘洗了一番，?確保每一粒米、?每一份料都乾淨無雜質。?

隨著灶火的點燃，?大鍋中的水開始沸騰，?廚子們將精心準備的粥米和粥料一一倒入鍋中，?用長柄勺子輕輕攪拌，?讓粥米和粥料在水中充分融合。?

他不時地查看火候，?調整著熬制的節奏，?以確保臘八粥的口感和味道都能達到最佳。?

隨著時間的推移，?鍋中的臘八粥開始散發出誘人的香氣，?那香氣中蘊含著粥米的醇厚、?粥料的豐富以及火候的恰到好處。?

夥計們聞著這香氣，?心中充滿了期待和滿足，?他們知道，?這鍋臘八粥一定會讓掌柜的樂開花，也會讓顧客們讚不絕口。?

聽到廚子叫喚喝粥，眾夥計及趙雪琳便湊到桌邊。廚子拿著木勺將粥一碗一碗盛起，整齊地排放在桌子上。

一摞碗用完，桌上排列了十幾碗熱氣騰騰的粥。「自己端，小心燙，慢點喝，不夠還有。」廚子面帶笑意說道。

說完他把木勺放進粥桶，自己先端了一碗，坐在旁邊桌子邊，邊吹邊喝了起來。其餘人紛紛自己動手，自顧自喝起了粥。

二樓房間傳來關門的聲音，隨即從樓梯上走下兩位書生模樣的男人。小二見客人下來，忙上前招呼：「二位客客官早，客官請這邊坐，小店準備了免費的粥，請二位客官慢用。」

說著，便將廚子事先備好的粥端了兩碗，給落座的二人送去。「謝過小二哥。」二人先道謝，行了書生禮，而後才接過粥慢慢喝。

「不夠的話還有，客官招呼小的便是。」小二笑著對二人說道。

「好的，謝過小二哥了。」

喝過粥，二位書生沒有再添，隨手留了些碎銀子，把房間號牌和鑰匙放桌上，便慢慢走出門去了。

此時，?客房裡陸陸續續傳來了其他客官們起床收拾東西的聲音，?整個客棧逐漸熱鬧起來。?

有的客官在整理行裝，?準備踏上新的旅程；?有的客官在洗漱打扮，?準備迎接新的一天。?這繁忙而有序的景象，?預示著新的一天開始了……

一位身材肥胖的富商，從樓梯上緩步下來，身後三步之內，尾隨著兩位江湖俠士打扮的中年男子。

小二迎上去送粥，卻被三人婉言謝絕。小二摸摸頭，沒覺得哪裡不對。想想也正常，這樣打扮的富人，怎麼會缺碗粥喝呢，興許是看不上客棧里熬的大鍋粥。

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隨後離店退房的客官們，?或多或少都品嘗了些粥，?有的客官更是讚不絕口，?連添了一兩碗。?

眼看著一桶粥即將見底，?廚子見狀，?連忙抱著空桶匆匆走到后廚，?又滿滿地添了一桶，?然後抱回大堂，?繼續供應給還未品嘗的客官們。?

早上的客棧相對清閑，?除了招呼退房的客官和送粥外，?並沒有太多其他的事情。?

夥計們趁著這個間隙，?或整理客房，?或擦拭桌椅……

客棧外，?陽光逐漸明媚，?預示著又是一個美好的日子。?

趙雪琳看著入住登記簿上，?所有的客官都已經早早的退了房，?她便開始逐一檢查房間，幾個毛手毛腳的夥計不善收拾東西，還得她親自檢查。?

令她感到欣慰的是，?大多數客官都非常講究，?離開時都會把自己的物品整理得井井有條，?甚至連被子都自己摺疊得整整齊齊。?這讓趙雪琳的收拾工作變得輕鬆了許多。?

她一邊收拾著房間，?一邊想著這些客官們的故事。?每個房間都留下了他們獨特的痕迹。

有的房間里留下了書籍和筆記，?彷彿還能感受到那位書生在這裡苦讀的氛圍；?有的房間里則留下了精美的飾品，?讓人想象著那位女客官在這裡的愜意生活……

趙雪琳喜歡這份工作，?她覺得每個房間都是一個小小的世界，?而她就是這個世界的守護者。告別喧囂，她可以為每一個客官提供一個安全舒適的家。

她把自己打掃過的每個房間，都打掃得乾乾淨淨，?整理得井井有條，?等待著下一位客官的入住，?開始新的故事。

收拾了幾間房，趙雪琳感覺頭有點暈，便返回櫃檯照看，同時把房間里拾到的東西按房間號逐一登記，以便客官返回尋找。

「二樓八號房裡客人落下的。放櫃檯里收拾好。簿上記錄一下，等客官來尋時歸還於他。」趙雪琳將一塊上好的玉佩遞給小二，讓他在櫃檯收好。

小二翻了下入住簿，「這是胖子客官的東西。」小二回答說。

「就是拒絕喝粥的那位客官？」趙雪琳問道。

「正是。」小二又翻了翻入住簿。「該客官寄存在咱們這的一個小木箱也沒有取走。」小二把一個貼著封簽的小木箱從櫃檯里抱了出來，放在櫃檯之上。

「東西收好，趕快去報官，那位客官可能有危險。」趙雪琳吩咐小二道：「你去報官，告訴他們，有兩位江湖人士劫持了一位富商，興許是往鎮外去了。老娘去追他們。」

趙雪琳憤怒至極，「敢在老娘店裡惹事,傳出去老娘的生意豈不是要受影響。」說完，趙雪琳返回樓上房間。

抄了兩把黑鐵菜刀別在腰間，又披了一件衣服遮在外面，摸了摸胸脯內袋，東西還在，他便快速下樓向鎮子外追去。

趙雪琳一邊追趕著三人，一邊想著應對之策，希望官府的人快點來支援自己，否則……自己自己真可能幹不過那兩位中年男子。

希望還來得及，否則……如果胖客官有什麼三長兩短，自己會過意不去的。畢境是在自己店裡出的事，自己脫不了關係。

客棧內，守夜后正在休息的陸雪松，隔著帘子將小二與趙雪琳的對話聽了個明明白白。

事有蹊蹺，待二人都走開后，陸雪松掀開帘子繞到了櫃檯內。看到那個古樸的箱子后，陸雪松嚇了一大跳。

不認識這東西的人，肯定不會怕，但他陸雪松認識——屠城之毒。

多年前五毒教毒殺了好幾個村寨的百姓，用的便是這個……箱子一開，全城盡死。百里屠的稱號，自那以後便被世人所知曉。

不知道箱內機關何時觸發，也不知道會以何種方式觸發……陸雪鬆脫下外衣，裹緊這個危險的箱子，顧不得思考，背起箱子便向鎮外趕。

途中顧不得江湖道義，搶了路人一匹馬便疾奔向鎮子外。一炷香左右的時間剛過,策馬狂奔的陸雪松便追上了徒步的趙雪琳。

「姐，你快回去！趕快向組織求援。」陸雪松急切說道。

「不就是兩個毛賊打劫富商嘛，我已讓小二去報官了，官府的人應該快到了。」趙雪琳說道。

「姐姐，官府的人解決不了這個事情。這不是普通的箱子！箱子一開，全城盡死!這是五毒教百里屠的屠城之毒。官府的人……來多少都是死。」

陸雪松似乎想明白了什麼，神色不再著急，反而恢復了平靜。「他們是沖著我來的，姐你快走，這個你收好。」

陸雪松把一個紙條遞給趙雪琳，用針扎了一下馬屁股，疼痛的馬像離弦的箭，一下子蹦出了一丈遠，而後快步向前方奔去，帶起一陣黃灰。

趙雪琳嚇得愣了一下。屠城之毒？自己和羅剎女休閑度假之餘，反隨手解決了一個五毒教的嘍啰，五教居然敢動用這麼霸道的東西。

話說，他們是怎麼尋到這的，羅剎女那邊現在是什麼情況也不得而知。趙雪琳趕快向鎮里奔去，希望自己可以找到援手。

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羅剎的眾人如同鬼魅一樣，來無影去無蹤，自己上哪去尋他們。「不管了，先回到鎮里再想辦法。」趙雪自顧自念叨著，不由的加快了步伐。

剛到了鎮子口，趙雪琳便碰到了捕頭錢三刀及十幾名捕快，他們正快步向鎮外趕。

見到趙雪琳，捕頭錢三刀便問：「歹徒人呢？」

趙雪琳回想起陸雪松的話，不能讓官府的人去送命。便馬上嬉皮笑臉說道：「沒有歹徒，奴家有些日子沒有見到錢捕頭及眾兄弟到客棧喝酒了。

今天臘八，奴家見大人及眾兄弟平日辛苦，擺了兩桌，怕捕頭及眾兄弟不賞臉，才出此下策。」

「這……趙大妹子……既然是虛驚一場,那錢某便帶眾弟兄先散了。年關將至，眾弟兄公務隨之繁忙，等晚上錢某再帶兄弟們赴邀，現在是當值期間，錢某及兄弟們先撤了。」

錢三刀沒有因為被戲弄而發脾氣，而是慶幸沒有劫持事件。看著錢三刀帶著一眾捕快們四散到鎮子里，趙雪琳鬆了一口氣。

「啊！……娘的！誰能幫幫我。」趙雯琳吼了一聲。隨後，錢三刀飛檐走壁后一個跟頭翻到了趙雪琳面前。

問道：「趙大妹子需要幫忙？」看到他一本正經的表情，趙雪琳只能強擠出一絲笑，而後回答道，「沒……不需要。」

「真不需要幫忙？」錢三刀又問。

「真的不需要，有勞錢大哥了。」趙雪琳回答道。

「那我先告辭了，趙大妹子保重。」錢三刀這才轉身離開。

趙雪琳看著錢三刀離開的背影，低聲道：「我是不忍心看你們去送死呀……屠城之毒，你們去了不是去送人頭嘛。這該死的王毒教，怎麼能這樣視人命如草芥。誰能幫幫我呀。」

錢三刀遠去的身影瞬間站住，而後他慢慢轉過身向著趙雪琳這邊走來。

「十幾丈的距離，這貨又聽到自己的求助聲了？」趙雪琳輕輕問了一句。

錢三刀一個瞬移到了趙雪琳面前，輕聲回答說：「聽到了。」

隨著他回答完畢，錢三刀身後，瞬間閃出了二十幾位男男女女……男的頭戴羅剎惡鬼面具，女的個個妖嬈無比，面紗遮面。

「錢三刀率部眾二十七人見過令主！」

趙雪琳眨巴眨巴了眼睛，並沒有生氣。就像錢三刀被自己戲弄一樣，沒有生氣。

她激動地說道：「錢大哥，有勞你了。箱子決不能開，我在客棧擺好酒菜，靜候兄弟姐妹們平安歸來。」

「得令。」眾人齊聲回答。

「如果有可能，我希望能與五毒教的那個會制屠城之毒的人談談，如果不能，那便算了。」

趙雪琳又強調了一遍：「活著回來，我希望兄弟姐妹們都活著回來，我在客棧等你們。」

「得令。」眾人齊齊給趙雪琳行了禮。

趙雪琳剛欲抱拳回禮，一眾人幾個瞬間便閃出了鎮子，向著鎮外飛快地趕去。

趙雪琳知道自己有幾斤幾兩，只能無助地，邁著有氣無力的步伐回到了客棧。

看來黃曆上寫的不錯，今天確實不宜出行。自己才向外面跑出了幾里地，便發生了這麼重大的一件事，如果跑的更遠，豈不是……

剛邁腿進了客棧門，趙雪琳便看到了角落裡的一個熟悉的背影。

蓑衣男人像第一次到店裡時候一樣，坐在角落裡，面對牆壁一動不動在那發獃。趙雪琳見到這個背影，原本是懸著的心，此時此刻完全放到了肚子里了。

趙雪琳盛了一碗熱粥，給蓑衣里人送了過去。「今天臘八，喝碗粥。」

碗輕輕放在桌上，蓑男人輕輕端起，慢慢喝了幾口。趙雪琳順勢坐到旁邊長凳上，細細地看著他喝粥的樣子。

似乎，自己好久沒有碰到那個能夠讓自己心跳加速，面紅耳赤的男人了。眼前這個，好像是這樣一個男人……

「粥不錯。」蓑衣男人輕輕端起碗，將碗中剩下的粥一口喝完，又輕輕放桌上。

他起身，趙雪琳馬上跟著他起身。「今天臘八，晚上擺了席，記得過來喝幾杯。」趙雪琳說道。

「好。」男人只回答了一個字，便走出了客棧。趙雪琳跟著送到了門口，目光一直盯著男人的背影。

多麼偉岸，多麼孤寂……回過神，她才發現男人落坐的桌上，酒葫蘆沒帶走。

追出去時，男人早已不見蹤跡。於是她趕快把葫蘆收起來。怕放在櫃檯不妥，便送到了自己樓上的單間，掛在了衣帽架上。