第68章 臣服

翌日夜晚，勞累一天後的甄志堅將手中書籍放下，靠坐在椅背上，閉著眼睛享受著泡腳帶來的舒緩與放鬆。那溫熱的水似乎能驅散他一身的疲憊，讓他暫時忘卻了工作的繁重與生活的瑣碎。迷迷糊糊之間，他彷彿已經置身於一個寧靜無擾的夢境，所有的煩惱都隨著蒸汽緩緩飄散。

然而，這份難得的寧靜並未持續太久。一陣突如其來的敲門聲，如同鋒利的刀刃，瞬間劃破了夜的寂靜，也打斷了甄志堅那片刻的愜意。他猛地睜開眼，眉頭微蹙，心中不禁生出一絲疑惑與不滿。這麼晚了，會是誰呢？

他緩緩站起身，順手拿過擦腳布，草草地擦了一下腳，拖著鞋就去開門。盆中的水還殘留著餘溫，但他已無暇顧及這些。走到門前，甄志堅站在門口猶豫了片刻，最終還是決定打開門，看看這深夜的訪客究竟有何貴幹。

門開的那一刻，外面的冷風趁機溜了進來，讓他不禁打了個寒顫，同時也吹散了他心中的一絲慵懶與困意。站在門口的是一位陌生人，身披蓑衣，頭戴斗笠，腰間掛著酒葫蘆，還有一柄長劍。

甄志堅愣了一下，心中暗自思量，這麼晚了，怎麼會有如此裝扮的陌生人來訪？他定了定神，開口問道：「請問，閣下是誰？深夜來訪有何貴幹？」

那陌生人微微一笑，聲音低沉而有磁性：「徐某遊歷江湖路過此地，聽聞甄兄大名，特來拜訪。如有打擾，還請見諒。」

甄志堅聽后，心中雖有疑惑，但仍是禮貌地回應：「原來是江湖朋友，失敬失敬。不過，兄台這深夜來訪，恐怕有些不便。若有什麼事情，不妨明日再談？」

蓑衣男人搖了搖頭，說道：「甄兄，某此行並非無事。近日得到一些消息，與甄兄有關，故特此告知，還請甄兄行個方便。」

甄志堅思索了片刻，決定還是先聽聽這位不速之客有何來意。於是，他閃在一邊，禮貌地將蓑衣男人請進了屋。客廳的布置確實簡陋，除了幾張桌椅板凳外，就只有一個略顯陳舊的書架最為顯眼，上面擺放著一些翻閱到陳舊的書籍和幾本泛黃的筆記。

「請坐。」甄志堅指了指一張舊木椅，自己則坐在了對面，「深夜來訪，想必是有重要的事情吧？閣下請直言無妨。」

蓑衣男人坐下后，並沒有急於開口，而是先環顧了一下四周，似乎在觀察這個家的每一個細節。最後，他的目光停留在了那個書架上，微微點了點頭，似乎對甄志堅的某些品味表示了認可。

「甄兄，我此番前來，確實是有要事相告。」他緩緩開口，聲音依舊低沉而有力，「近日，我在江湖中聽聞了一些關於你的傳言，這些傳言似乎並不尋常。」

甄志堅聞言，眉頭微皺，心中不禁生出一絲疑慮。自從他運用金蟬脫殼之計，假死脫身，易容成遇害的甄志堅以來，他一直行事低調，不願過多涉足江湖紛爭。他深知江湖中的險惡與複雜，每一個舉動都可能引來不必要的麻煩。因此，他選擇了隱姓埋名，過著平淡無奇的生活。

然而，如今卻突然有傳言傳開，這讓他感到十分不安。他深知這些傳言可能並非空穴來風，而是有著某種背後的目的。他努力保持鎮定，示意蓑衣男人繼續說下去，「願聞其詳。」

蓑衣男人見狀，也不再隱瞞，直接說道：「我聽說，有人正在暗中調查你的過去，似乎對你的身份和背景產生了濃厚的興趣。而且，這些人並非善類，他們的目的恐怕並不單純。」

甄志堅聽后，心中一震。他的過去，確實隱藏著一些不為人知的秘密。那些秘密，是他曾經的身份、曾經的江湖恩怨，也是他選擇金蟬脫殼、易容改名的原因。如今，這些秘密似乎即將被人揭開，這讓他感到前所未有的危機感。

他沉聲問道：「你知道這些人是誰嗎？」目光緊緊盯著蓑衣男人，試圖從他那裡得到更多的信息。他明白，只有了解這些人的身份和目的，他才能做出正確的應對之策，保護自己和身邊的人不受傷害。同時，他也意識到，這場突如其來的風波，可能將他的生活再次捲入江湖的旋渦之中。

蓑衣男人沒有直接回答甄志堅的問題，而是徑直走到書架旁邊，他的目光在書架上掃過，最終落在了一張空白的紙上。他拿起這張紙，然後返回到與甄志堅交談的木桌旁邊。

將紙張輕輕放在桌上后，蓑衣男人從衣袖中抖出一枚兩寸見方的印章。這枚印章看起來古樸而沉重，上面雕刻著複雜的圖案和文字。他啪的一聲就將印章蓋在了紙上，動作乾脆利落。

印章上複雜的圖案和文字清晰地印在了紙上，形成了一種獨特的印記，彷彿蘊含著某種神秘的力量。甄志堅當然認得這個印記，自己柴房角落的牆洞里，藏著的信紙上面可都蓋著這個印記。甄志堅看著紙張上這個鮮紅印記，心中不禁一緊，一股不祥的預感湧上心頭。他的目光瞬間變得銳利，緊緊盯著眼前的蓑衣男人，試圖從他那裡得到合理的解釋。

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「這個印記……閣下莫非就是羅剎鬼皇？」甄志堅的聲音微微有些顫抖，但語氣中卻充滿了堅定。他雖然從未親眼見過羅剎鬼皇，也未曾在江湖中聽聞過其威名，但自己意外獲得的那些蓋有此獨特印章的紙張，卻讓他深知這個印記背後所蘊含的力量與秘密。這些紙張，每一張都彷彿掌握著無數人的生死和不可告人的秘密，它們如同一張張通往未知世界的門票，引人深入又令人畏懼。

如果眼前的這個男人真的是羅剎鬼皇，那麼他的出現就絕非偶然。甄志堅的心中湧起一股不祥的預感，他意識到，自己可能已經捲入了一場遠超自己想象的紛爭之中。

蓑衣男人沒有直接回答甄志堅的問題，他嘴角勾起一抹意味深長的笑容，那笑容中似乎隱藏著無盡的深意，彷彿對甄志堅的反應早有預料。他緩緩地說道：「哦？你竟然知道羅剎鬼皇？看來你的確不簡單。不是每個人都能認出這個印記，更不是每個人都能與羅剎鬼皇有所瓜葛。你，甄志堅，現在面臨著一個選擇。」

他的話語中帶著一絲試探和玩味，眼神深邃而銳利，彷彿要穿透甄志堅的內心，挖掘出他所有的秘密。那眼神中既有威脅也有誘惑，讓甄志堅感到一股無形的壓力籠罩在自己身上。

然而，甄志堅並沒有因為這份壓力而退縮。他迎上了蓑衣男人的目光，眼神中透露出堅定和決心。他知道，自己已經無法迴避這個問題，也無法逃避即將到來的風暴。

「不知鬼皇大人為甄某提供怎樣的選擇。」甄志堅目光躲開蓑衣男人的眼睛，試圖掩飾內心的慌亂，開口問道。

蓑衣男人面帶微笑，那笑容在夜色中顯得尤為詭異，他開口說道：「甄村長，你的選擇很簡單。你可以繼續做你的甄村長，與我共事，帶著柴房裡的那些秘密活下去，享受我所給予你的權力和財富。或者，你可以選擇做回你自己，拒絕我，但那樣的話，你和那些秘密都會從這個世界上消失。你是聰明人，選一個吧。」

甄志堅聞言，心中湧起一股難以言喻的沉重。他知道，這是一個生死攸關的選擇，每一個字都重如千斤。他深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾，然後緩緩抬起頭，迎上了蓑衣男人的目光。

「鬼皇大人，甄某雖為一介村長，但也有自己的信仰和堅持。若要我與你共事，我必須知道那些秘密的真相，以及你究竟有何等目的。否則，我寧願選擇消失，也不願成為你的棋子。」甄志堅的話語中帶著堅定和決絕，他深知自己的選擇將決定未來的命運。

蓑衣男人聞言，眼中的笑意更濃。他緩緩點了點頭，似乎對甄志堅的回答感到滿意。「很好，甄村長，你的勇氣和智慧都令我讚賞。那些秘密的真相，以及我的目的，你很快就會明白。現在，你只需要做出選擇，是與我共事，還是選擇消失。」

夜色中，兩人的目光交匯在一起，彷彿在進行一場無聲的較量。甄志堅深知，自己的選擇將決定未來的道路，他必須謹慎再謹慎。在這一刻，他感受到了前所未有的壓力，彷彿整個世界的重量都壓在了他的肩上。然而，在這生死攸關的時刻，他卻感到一種前所未有的平靜和堅定。

他回想起自己身份的問題，蓑衣男人並沒有揭穿他，這讓他感到一絲慶幸。同時，他手中緊握著的那些會引發屠村滅族的信紙，它們的正主此刻就站在他的面前。這讓他意識到，自己現在已經不存在任何顧慮了，所有的秘密和擔憂都彷彿在這一刻煙消雲散。

他深深地吸了一口氣，試圖平復內心的波瀾。他知道，這是一個無法回頭的決定，但他也明白，只有這樣，他才能保住自己的性命，保住村莊的安寧。

「甄志堅拜見鬼皇大人。」沉默了許久之後，甄志堅終於下定了決心，他緩緩開口，聲音中帶著一絲堅定和敬意。他選擇臣服於蓑衣男人，也就是羅剎鬼皇。他知道這是一個艱難的決定，但他也相信，這是一個正確的決定。