第一章 莽林深馨
時大夏天睿元年。
西山，千峰東麓。
蒼莽的林帶布滿了山樑和谷地；林帶之上，四野開闊，春天的驕陽與冰雪融水滋潤著草場及灌木林，岩羊，狐貂，灰兔等悠閑的在裸岩間穿行，一切生機黯然。
冰峰之間，由石隙中湧出一眼溫泉，流經一片寬谷，氤氳飄渺的水汽瀰漫在山間，一灣如新月般清亮的湖水，若隱若現；幾間竹舍和閣樓，恍若仙境。
在溫泉谷出口臨崖處有一片石台，其上光滑；石台之外聳立裹著冰層雪晶的奇岩怪石。陽光穿透迷霧，在空中及峰間幻出一片七彩光圈，一朝雲開之外，可見西山及中州千里之地的浩瀚江山。
石台居中，有一橢圓石桌，石桌上深嵌一棋盤，一鬚髮飄逸的老人與一鶴髮扎須的老者執黒白子分東西對弈；老者神情凝重，每一步都咄咄逼人，透著凌厲殺機。
西首的老人慈眉善目，對老者的步步殺招似乎毫不在意，抬手間永遠雲淡風輕。但看著兩方棋藝相當，老人定力似更勝一籌；老者手拙，已經顯露出了極大的不耐煩。
老人身後侍立兩童子，一曰仙鶴，一曰瓊花。仙鶴懷抱古劍，瓊花手執茶茗。
瓊花眼見老人已處上風，便輕抬玉手，沏得兩杯清茶，一敬老人，二敬老者，低首說：「師祖，您二人各藏千秋，棋逢對手，現日已薄西，請師祖暫歇，品茗后再論棋局。」
老人撫須而笑。
老者不無嫉妒，訕笑說：「還是前輩修為，臨敵論戰也不忘金童玉女侍候。」
老人輕笑說：「仙主差矣，天下一家，咱實為切嗟棋藝，何來論戰？仙主不用認真。」
老者怒說：「天下一家，實是你中州自欺欺人的說法。你們億萬國民享受著天賜物寶，恣情而為，有誰在意北方苦寒之地的民生？你們歌舞太平，我們凍餓道旁。同是天選之子，憑什麼你們豐衣足食，我們就該接受上天的懲罰！」
老人說：「自古一方山水養一方人，天下太平，是君明臣賢之故，你王庭蒙難，論及因果，實有其災禍出處！」
「荒謬！你是說，我家主上昏庸嗎？這只是你一家之言。近年北境天災，我主上急需錢糧，天子就該視天下同仁，不分彼此。」
「天下同仁，實不過份，但汝主上不該促人過境擾民，甚至出兵征伐，造成天下生靈塗炭。」
「若非朝堂出爾反爾，我等何須挺而走險？為我子民計，必要生存有道，就算天下生靈塗炭，又如何？」
老人起身，沉聲說：「大夏天下億萬臣民，容不得爾等胡來。」
老者亦起身，嗤笑說：「大夏臣民，養尊處優慣了，就算有億萬之眾又如何？也當不上王庭萬數精騎，我家主上但得決策，揮師中州，看這天下，誰人能擋！」
老者抓起棋缽，揚手拋向九天；棋缽朝下，黑棋子自九霄雲中，撒向大夏北境，數千里的蠻荒之地。
老者仰天狂笑，大袖一甩，縱身跳下石台，足點著山間雲霧，如飛而去。
夕陽既落，天邊最後的一點晚霞也漸薄，天色已暗。
老人嘆說：「九州之地，天下之亂，自此，無可避免也。」
老人端起白子棋缽，亦揚手拋向九天，棋子撒落，大夏普天下的秀美山河。
老人說：「仙鶴，瓊花，咱們回谷！」
「是，師祖。」
於是，三人離開石台，朝溫泉谷內走去。身後帶起一路風塵，漸漸的，雲遮霧掩下，溫泉谷和整個千峰融為了一體。
——十三年後。
西山西麓，大森林。
晨光下，鬱鬱蔥蔥的林木，吐著芬芳的草地；花芯微露，棲息在樹冠的鳥兒們開始歌唱，和著輕風吹動樹葉的「沙沙」聲，湊成了美妙的音樂。
悠悠自天際傳來，一片山歌。有一位英俊的少年郎，漫步走在林間小道。他叫瑤峰。白袍侍劍，一頂百草帽，多少英姿，羨煞山間精靈。
清風習習，麋鹿，松鼠，白兔，竹葉青等小動物偷偷的躲在樹后和草間，跟隨著風景一路前進，它們不知少年的底細，但它們很欣賞少年的風度，要看少年來到大森林中意欲何為。
一縷陽光透過參天林木的葉隙照射下來，耀得人睜不開眼睛。瑤峰忽然停下腳步，抬頭望向莽林深處的迷霧，樹影婆娑幻出無數夢之憶境。他忽然快活起來，縱身而起，從高大的樺樹上摘下一片嫩葉，放在臉上親著，不時蹦跳著。
瑤峰呀，英雄的少年郎！男兒的瀟洒，女兒的清逸！他遠遠的看見山坡上有一片海棠林，五月開滿了花朵，嫩得可愛，鮮得誘人！在晨光下，一片燦爛。
瑤峰跑過去，抓住枝條，跳上樹，他要在花海中度過一時，才不愧為少年郎。燦爛的陽光，燦爛的花朵，把他英俊的臉映得通紅。瑤峰笑了，笑得那樣甜，那樣無憂無愁，往日的煩惱煙消雲散。鳥兒們也飛來和他嘻戲；他就搖呀搖的，搖呀搖；花瓣兒就掉在他的眉毛上、臉脥上、身上，美的他，都分不清自己是不是在畫中游。
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有雄鷹掠過長空，傳來攝人心魄的長鳴；瑤峰搖累了，就停下來，蹲身靠在樹丫上，遠眺奇幻秀麗的群峰，萬道金輝穿插其間，美麗的南潭，高崖上瀉下來的銀瀑，濺起一片水霧。
忽然，密林深處傳來一陣女子的哭喊：「你這個土匪，強盜，放開我。」
……什麼？
瑤峰一愣，猛地坐起來；一定又是個什麼壞蛋在調戲良家女子，我可不能不管！他一躍跳下樹，徑往哭聲方向奔去。
隔著幾叢灌木林，瑤峰一眼看見，大樹林間有一名五大三粗的壯漢，一手腋下夾著一名少女，一手扒開前方的野草藤蔓，徑往莽林深處走。那少女花容錯亂，掙扎著，叫喊著……那惡漢子忽然一手撫住少女的香唇，獰笑說：「美人兒，別叫，別叫，跟爺到那深處好好的。」
瑤峰怒火中燒，大喝一聲：「站住！」飛身踏過灌木叢，「你好大的膽子，光天化日的侮辱山城姐妹！」
惡漢子嚇了一跳，猛抬頭，呵！原是一個不滿十七的少年，這身板，比自己就矮了一截，這傲氣就來了。他停步轉身：「好小子，憑你也敢壞老子的好事，爺送你上西天！」惡狠狠的伸手一翻，自衣下亮出一把明晃晃的尖刀，單手一刀徑朝瑤峰刺去。
瑤峰什麼艱難險詐沒有經歷過？又豈會吃這一套！他歷聲說：「英雄的山城兒女豈容你如此無禮！」搶上前，右手一個漂亮的空手入白刃，奪過惡漢的刀；左手迅即搶過他腋下的少女。幾乎在同時，凝十成的功力飛起一腳。惡漢猝不及防，這一轉瞬間，被瑤峰踢飛出去，重重的撞斷數根樹林枝幹，「嘩啦」的一聲栽倒在地上。
瑤峰放下少女，一步上前，一腳踏在惡漢胸口，喝問：「你還敢幹這種傷天害理的事嗎？」
惡漢給踩得冷汗直冒，「啊啊」的叫了半天，只說：「不不」。瑤峰也是見他可憐，便把腳一送，大漢又滾出去丈來遠，剛忍痛爬起來，瑤峰閃著寒光的寶劍又架在了他的脖頸上：「聽著，小爺就是大鬧京城的少年郎，下次再看見你作惡，小心項上人頭！」
瑤峰放下劍，惡漢看了他一眼，撒腿沒命的跑了。
少女驚魂稍定，見惡漢跑了，瑤峰轉回身來，顧不上衣衫零亂，忙奔向前，對他深深一揖：「小哥，大恩不言謝！但請問小哥的大名？來日必當報答。」
瑤峰咋聽心說：這妹子怎地先問起我的名諱來了？一點不害躁！就抬頭認真看了一眼，不由得驚呆了。她，她……他失聲說：「霞兒妺妺，你怎麼到這裡來了？」
少女吃驚，也抬頭正看瑤峰，這一番欣喜，高興的說：「瑤峰哥哥，真的是你嗎？」也顧不上男女之別，就要撲上前來。
誰知腳下拌著根青藤，上身失去平衡，眼看就要摔倒；瑤峰趕忙前行一步雙手扶住，關切的說：「霞兒小心！」
霞兒身子就差點靠在瑤峰懷裡了，她的眼神，瑤峰哥哥英氣的臉，就近在咫尺。她的心頭狂跳，她的臉現紅桃，美眸中含著晶瑩的淚水，從心底里痴迷的說：「瑤峰哥哥，霞兒找得你好苦。你和芳姐姐為什麼一聲不吭的就走了？是霞兒不好嗎？是阿爹不好嗎？你為什麼要離開我們呀？」
瑤峰對上了霞兒的眼神，他的心房狂震，他無法拒絕霞兒的痴情，他真的想過，好好的和霞兒在一起，用心愛她。可是，芳妺呀！芳妹！他一時心酸。芳妹為何而去？我為什麼還捨不得那多情灘，蘆花淀？我對得起曾經日夜陪伴我關心我的瑤芳妺妹嗎？
瑤峰慌亂的鬆開了扶著霞兒的雙手，不敢再看她的眼神。他背過身去，支吾的說：「霞兒妺妺，以後，你千萬別一個人亂跑了。這世上壞人很多，你一個女孩家很不安全。快回家吧，別讓阿爹擔心。我，走了。」
瑤峰急忙忙的快步朝前走，但不知臉上為什麼火燒火燎的。
霞兒一時愣怔，沒有反應過來，眼睜睜的看著瑤峰走出好遠了，這心裡急呀，忍不住大聲喊：「瑤峰哥哥……」
可是瑤峰走得更快，轉眼消失在密林深處。霞兒有一千種理由要追過去，可是腳下卻像生了根一樣挪不動；瑤峰哥哥為什麼這樣決絕，連多和霞兒說說話也不行嗎？
空林風過，鳥語無聲。
霞兒周身泛起了一陣寒冷，忽然感覺到很害怕。她蹲下身來，用手抱住自己的頭埋在裙擺里，一時悲從中來，抽泣出聲。
……瑤峰哥哥！
她忘不了：
莫日紅山上，英雄的少年郎拉著瑤芳姐快樂的飛跑，一路歡歌，一路笑語；秀麗的情人谷澗水，自己怎麼就在洗澡，他怎麼就在岸上傻子般的瞧著，看得我好羞！還有那荷萊池蘆花淀中，怎麼就那麼多好兒郎圍著他說笑，他幹嗎就只瞧著我笑？靜夜無聲，窗前明月，少男少女吟詩撫琴，手把手的相授擊劍，多少不眠的夜裡，夢裡都是笑。
小雪霞呀，耐不住寂寞，心中的相思苦，獨自一人跑下山城來，徘徊在西山翠谷秀美的山水間，要找他，哪怕天涯海角。可是現在見到他了，他又走了，你幹嗎還呆著呀？你幹嗎不追過去呀？！
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瑤峰離開翠谷莽林，轉向西偏北方向，沿著小清河順流而下。
一路真是好景兒！
靜聽著流水拍擊岩石的「嘩嘩」聲，鳥兒飛過林梢的「啾啾」聲。瑤峰蹲到河邊，隨手挑了一把清水，望著水中自己的倒影，還有自由自在暢遊的魚兒，心中無限舒坦。經過了人間坎坷，領略過世上萬千風光，還有什麼放不下的呢？又有什麼值得傷懷煩惱的呢？只要心中充滿愛，用心感受身邊的點點滴滴，最苦難的日子也會幸福滿了。
傍晚，瑤峰投宿在一個山中小鎮，於小店中定了一間房，叫店家端上膳食，獨坐一角慢慢的吃著，並留心進出店家的客商。
這個小鎮依山傍水，也就十來戶人家聚居；但因為位於南甸山城前往西府郡的必經之路，前後都相隔數十里少人煙，所以來來往往打尖的人很多，巴掌大的地界上開了數家客店，歇腳的，就餐的，住店的，倒是熱鬧得很。
店主人是外地人，但跑堂的是本地，前前後後忙祿，很是繁雜，但很是熱情，也很開心。
對門有一張桌子，坐著四個身材各異，在邊吃邊談；其中一個乾巴瘦老頭，不住的斜眼看瑤峰。
瑤峰警覺起來，掃了一眼四人，暗吃一驚！這不是魏王手下的四名暗衛嗎？那個乾巴瘦老頭叫車沙冷，大鬍子的叫單通天，中等身的叫呼延達，還有一個矮胖子的叫歸海龍。四人中瘦老頭武功最高，矮胖子詭計多端，他們明面上都是京城的捕快。
瑤峰心生寒意。
這四人不在京城好好獃著，不遠千里的跑到這裡來幹什麼？
兩年前，瑤峰，瑤芳兄妹倆年少氣盛，在上京天府城殺了欺良霸女，作惡多端的魏府二公子，魏王暴跳如雷，下令緝拿他倆，無論生死。當時，兄妹倆在眾俠義之土的幫助下，仗劍衝出天府城，遠走嶺西。殺手一路尾隨，瑤峰和瑤芳憑畢生所學，聯手才躲過截殺。
車沙冷等四人，受魏王密令，必要取瑤峰兄妹首級。兩年來，發動各方勢力，用各種手段尋訪瑤峰的蹤跡；但近半年來瑤峰好像從人間消失了一樣，連蹤影都沒有。正當四人灰心意冷想要打道回府之時，陰差陽錯，居然在這山野小店中遇到。
四人本是江湖人士，六年前受魏王招安，進入天策府當捕快，暗地裡卻是魏王死士，專干那種剌探政敵私情，殘害忠良，栽贓陷害的勾當。他們壞事做絕，自負武功高強，當然不會把瑤峰兄妹這兩個小兒放在眼中，心想不就是手到擒來的事兒嗎！