第111章 桑冠霖
守在雅緻的包廂之外，驚塵目不轉睛地注視著柳雲曦主僕二人款步輕移而來。他趨步向前，輕輕推開了包廂的門，做了一個「請」的手勢，讓柳雲曦翩然入內。
紅鶯試圖尾隨而入，但驚塵卻眼疾手快，迅速將門合上。紅鶯沒料到他會突然關門，身體失去平衡，差點兒就結結實實地撞上了那扇閉合的門。
她驚魂未定地捧著自己的鼻子，怒目圓睜地瞪著驚塵，「你為何要突然把門關上？」
驚塵的回答帶著三分調侃，七分挑釁，「侯爺打算和縣主密談一番，難道你也要加入旁聽？」
紅鶯的面頰和耳朵瞬間被羞愧染成了粉紅色，她自然無意偷聽他們的私語，但驚塵那副模樣實在讓她忍無可忍！
她憤憤不平地白了驚塵一眼，滿臉通紅地站在那個雙手環抱長劍的男子身旁。
在包廂內，柳雲曦和褚祺瑞面對面地坐著，摘下的冪籬隨意地擱置在一旁。
褚祺瑞目光深邃地凝視著柳雲曦，直到她因那份長久而直接的目光感到些許局促不安，他才緩緩開口詢問：「你接到了帖子嗎？」
柳雲曦心知肚明他所指的是那封杏花宴的帖子，她的眼神閃爍著複雜的光芒，「是的，侯爺，您為何會邀請我？難道您不怕他人閑言碎語嗎？」
長寧侯，那是鐵骨錚錚的勇士，西魏國民心中的戰神。而這場杏花宴，不過是一場變相的相親盛會。
雖然柳雲曦並不覺得再嫁有何不妥，但京城的權貴們卻不會這麼認為，那些朝中文臣或許會將此當作攻擊長寧侯的把柄。
「他人的非議，我概不關心。」褚祺瑞投來的目光中居然摻雜了一絲寵溺，「杏花宴，你必須蒞臨。」
柳雲曦感到心跳加速，她悄悄地握緊了拳頭，幾乎不敢直視褚祺瑞那深邃的眼神，「花嬸的確給了我帖子，自是會如約參加。」
柳雲曦刻意避開話題，但褚祺瑞卻要直截了當地挑明，「帖子是我給的。」
柳雲曦只覺得胸腔內彷彿有一隻小鹿在狂奔，她的心跳如鼓，無法平靜。
《詩經》中早有箴言，女子一旦深陷於情網，便難以自拔。
自與丈夫解除婚約以來，她便決心不再嫁人，然而長寧侯的幾句話語，卻令她的初衷動搖，心猿意馬，難以自持。
洞察到了她內心的紊亂，褚祺瑞那素來剛毅的面龐此時柔和得彷彿春日裡的微風，他溫文爾雅地說道：「侯府的家產，田產的契約和祖輩的遺產，均可作為我向你求婚的彩禮，我此生絕無納妾之舉。」
當柳雲曦的目光投向他時，褚祺瑞眼中充滿了款款深情：「我知道你並不看重這些身外之物，但如今我能夠給予你的，唯有這些。」
柳雲曦哭笑不得，輕嘆道：「侯爺真是口氣宏大，偌大的長寧侯府，就這麼輕描淡寫地許下了。」
褚祺瑞坦率地回應，「雲曦，我所憂慮的，只是我給你的還不夠多。」
柳雲曦低垂著頭，心中紛繁雜亂，若繼續留在此地談判，恐怕會失卻理智。於是她說道：「杏花宴我會如期參加，今日我還有些瑣事待處理，我們屆時再談吧。」
說罷，她戴好冪籬，腳步匆匆地走出了雅間。
紅鶯此時仍在門口與驚塵面面相覷，忽然聽到門開的聲響，還未來得及詢問究竟，就被柳雲曦一把拉走，急速離開。
驚塵撓了撓頭，困惑不解地嘟囔：「這是談成了，還是沒談攏啊？」
紅鶯也想知道自家小姐在屋內與侯爺究竟交流了什麼，回到馬車上，她小心翼翼地詢問：「小姐，您今日和侯爺在雅間里都談了些什麼？是不是很私密的事情呀？」
柳雲曦臉頰上的熱度仍未散去，她不想過多地觸及這個話題，只是淡淡地應了一聲。
紅鶯見狀反而更加好奇，「聽聞那日的杏花宴，皇帝、皇後娘娘和太後娘娘都將親臨！場面必定異常熱鬧。」
紅鶯沒有提及婚事，柳雲曦略感寬慰，她掀開馬車的帘子，想知道距離武威侯府還有多遠，同時想要透一口氣。
就在她掀開帘子的瞬間，她帶著紅鶯一起下車，尚未踏入家門，便聽到一個熟悉的聲音在呼喚：
「雲曦姐姐！」
柳雲曦順著聲音望去，只見一輛馬車緩緩駛來，車中坐著的是她姨母的女兒桑冠霖。
「冠霖，你怎麼來了？」柳雲曦感到十分意外，這位妹妹她已經好久未見，她此刻應該還在薊州，為何會突然出現在京城呢？
桑冠霖與她姨母的長相頗為相似，身著裝束英姿颯爽，她大大咧咧地從馬車上跳了下來。
「幾日後的那場盛大的杏花宴，我娘親偏要我這般風塵僕僕地趕來參與，這一路的顛簸，簡直讓人筋疲力盡！」
桑冠霖的雙眸在柳雲曦的身上上下打量，語氣中帶著一絲親昵的嗔怪，「雲曦姐姐，你為何要戴著冪籬呢？我方才幾乎要錯將你當做他人了！」
「不過是出門巡看一下鋪子而已，」柳雲曦並未隱瞞桑冠霖，但與褚祺瑞的相遇卻不宜透露，「你這一路跋涉也定是疲乏不堪，還是先進去稍作休息吧。」
言罷，她便輕輕拉著桑冠霖，步入了武威侯府。
桑冠霖的母親，正是上次寄信給柳雲曦，揭露韓玟煜真實面目的那位薔姨。
柳雲曦對她及時傳遞的真相感激不已，使得自己免於長久的蒙蔽，因此對桑冠霖這位表妹也關懷備至，細緻詢問她的飲食與生活。
桑冠霖性格直率，見柳雲曦如此周到地詢問，便特意說道：「雲曦姐姐，你無需如此客氣，我們畢竟是血緣相連的表姐妹，別將我當做外人。」
柳雲曦臉上露出溫和的笑容，將桑冠霖安排到自己毗鄰的院子里，又關切地詢問：「此次來京城打算逗留多久？為何薔姨沒有同行呢？」
桑冠霖托著腮幫子，無聊地回答：「我得等到杏花宴結束才能離開，對了！」
忽然，桑冠霖眼中閃過一絲亮光，眼神炯炯地盯著柳雲曦，「雲曦姐姐，這次的杏花宴是為了選拔長寧侯的佳人，那位侯爺可是英勇無比，你知道嗎？這次將有哪些佳人出席呢？」
柳雲曦微微一愣，她自己不也是其中之一嗎？
剛才乍見到表妹，她心中滿是喜悅，竟未深思表妹提到的杏花宴。