第157章 試探柳縣令

這位柳縣令一副書生裝扮，面龐清秀，一雙眼睛清澈而明亮，只是頭髮凌亂，看上去風塵僕僕。

他身上所著的棉衣雖然破舊，但卻乾淨整潔，將他那瘦削的身形包裹其中。

如此這般文弱的形象，竟讓原本滿心怒氣的蕭衡心中的怒火消減了幾分，對待柳縣令的態度也隨之稍稍緩和了些許。

然而，儘管如此，蕭衡心中對於柳縣令治理縣域的能力仍舊心存疑慮。

就在這時，那些一同前來的老人們紛紛熱情洋溢地向柳縣令介紹起了蕭衡及其同行之人。

柳縣令聽聞后，微微抬眼，仔細地上下打量了一番蕭衡等人。

剎那間，他心頭一震，只覺這些人氣質非凡、行為舉止難言派頭，絕非普通富商能夠比擬。

念及此處，柳縣令不敢有絲毫怠慢，連忙快步上前，彬彬有禮地拱手作揖道：

「在下未曾料到會有尊貴的客人自遠方而來，實在是有失遠迎啊！

如今這天色已然漸晚，諸位貴客還沒吃飯，沒找到住處吧。

若是不嫌棄寒舍簡陋，還請移步至我家中歇息！」

蕭衡聞言並未推脫，一方面確實天色不早了，他們得找地方投宿，另一方面，他確實想要會會這個柳縣令，看他是如何治縣的。

於是，一行人開始往回走。

沒過多久，他們便抵達了柳縣令的居所。

這座宅邸看起來著實有些寒酸，與縣令應有的宅院規格相差甚遠。

不過，它好歹也是整個縣城中唯一一座以瓦片作為屋頂的房屋，並且還擁有一個雖不大但也還算規整的小院子。

此時已是傍晚時分，夕陽西下，餘暉灑落在小院里。

柳縣令熱情地邀請眾人坐下，親自沏上茶水，並吩咐家中唯一負責伺候起居的老媽媽——吳嬸兒趕忙著手準備飯菜。

不多時，一桌簡單得不能再簡單的晚餐呈現在眾人面前：一碗碗豆飯和幾盤涼拌野菜。

那豆飯中的米粒少得可憐，幾乎可以說是屈指可數，而且煮得半生不熟，帶著一股腥味，口感也並不軟爛。

至於柳縣令之前撿回來的那些青口，並未被擺上餐桌供蕭衡等人享用。

按照柳縣令的說法，他是擔心這些海產會令貴客們吃壞肚子。

可蕭衡卻執意要嘗嘗這海味。

見此情形，柳縣令雖然心中仍有所顧慮，但終究拗不過蕭衡，只好讓吳嬸兒將青口用水煮熟後端上來給大家分享。

當這些青口被煮熟后，它們紛紛張開了口，露出裡面紅彤彤的鮮嫩肉質。

蒼宇見狀，率先拿起一隻輕輕嘗了一口。

出人意料的是，經過水煮處理后的青口腥味減輕了許多，甚至還帶有一絲淡淡的甜味，完全可以入口。

確認味道不錯后，蒼宇這才放心地夾起一隻遞到蕭衡面前，讓他品嘗。

蕭衡邊吃邊不自覺地點評道：

「應該取肉，用糖醋醬汁拌著吃，口感會更鮮嫩爽滑，入口即化！」

可他說出此話之後，立即覺得自己說錯了話，眼目前的情況來看，柳縣令家中豈可有這種金貴的吃食。

想到此處，他不禁微微一怔，但很快便恢復常態，故作輕輕地笑了笑，接著說道：

「呵呵，不過嘛，像這般就地取材，靠海吃海，倒也是別有一番風味呢！」

言罷，為了化解這稍顯尷尬的氛圍，蕭衡索性不再多言，埋頭一連吃下了三四個青口。

蕭衡的舉動著實讓柳縣令吃了一驚，他趕忙出聲勸阻道：

「哎呀呀，貴客大人吶，請您千萬不要吃得太多啦！

這些青口啊，平日里大多都是拿來餵養家禽的，要是多吃幾個，恐會腹痛。

咱們住在海邊的人對此可是知曉的，這東西其實略帶些許毒性，若非到了迫不得已糧米斷絕的時候，通常情況下我們是不會輕易食用它的。」

一直靜坐在旁的沈清歌聞言，急忙伸手接過蕭衡手中尚未送入口中的青口，並說道：

「多謝柳大人的好心提醒，實在是民女的夫婿過於貪吃了些。

對了，小女子曾經聽說過，蒲海縣乃是南海郡中的一個大縣，不知為何如今竟會落得這般境地呢？」

而且我聽柳大人的口音，也不像是本地人啊？」

柳縣令淡淡一笑，緩聲道：

「實不相瞞，我的確並非本地人士。若要說起我的家鄉，那是距離京城不算太遠的一座小小縣城。

當年，我寒窗苦讀數載，幸而終是考取了進士之位。而後，便被朝廷分派至這處地方為官。

細細數來，已有五年了。」

蕭衡不禁怔愣住了，心想：

一個堂堂正正的進士出身之人，按常理來說應當能夠留在京城謀得一份美差才是，怎會被發配到這等苦寒之地任職呢？

而且這裡既非其原籍所在之處，想必是此人在朝中並無得力靠山相助吧！

然而，儘管心中這般想著，但他面上仍是不動聲色，緊接著追問道：

「依柳縣令所言，莫非你被派至此處為官，心中還有些鬱郁不得志之感嗎？」

柳縣令瞬間便聽出了蕭衡話語之中隱含的質疑之意，趕忙連連擺手解釋道：

「貴客切莫誤會，在下絕對沒有半分此意啊！只是身為這一縣之父母官，自覺尚有諸多不足之處。

至今都未能讓縣中百姓們填飽肚子，更別說其他了！

每每思及此，在下真是愧疚難當、痛心疾首啊！」

言罷，只見他重重地捶打了幾下自己的大腿，滿臉都是懊惱與自責之色。

站在一旁的吳嬸見此情形，急忙出言寬慰道：

「柳大人吶，您千萬別這麼說呀！您對待咱們這些老百姓已然是盡心儘力啦！

咱們大傢伙兒心裡都跟明鏡似的，誰也不會怪罪於您的！」

說完這番話后，吳嬸稍稍停頓了一下，接著對著蕭衡等一眾客人，滿臉感慨地繼續說道：

「各位貴客可能不知，咱們這位柳縣令為了能讓咱們這群老百姓過上更好的日子，不辭辛勞地反覆在縣城和郡城之間來回奔波，不斷向郡守請求降低賦稅。

可每次都是滿懷希望而去，失望而歸，但他始終沒有放棄過努力。

還有啊，為了把咱們縣裡坑窪不平的道路修繕完好，柳縣令可是忙碌得好多天都沒能合上眼睛呢！

而且短缺銀兩，他就自掏腰包，拿出自己本就不多的俸祿來填補這個缺口……」