第23章 江上陳故
與那陰暗潮濕、充滿壓抑氣息的牢房形成強烈對比的，是長江之上呈現出的一片令人驚艷、美不勝收的亮麗景緻。
此時此刻，有一隻小船正悠悠地漂浮在這寬闊的江面之上。
船頭處，一位身著鵝黃色衣裳的女子正滿心愉悅地欣賞著江上的旖旎風光。
而一旁的劉駿則手持銀笛，輕輕吹奏著，那悠揚的笛聲彷彿與這江景融為一體。
女子不經意間回眸，心中滿是對這美好景緻的感慨和喜愛，她開口說道：「牛三啊，這江陵當真是美極了呀！倘若能夠在此地度過一生，那該是多麼幸福的一件事情呀！」
那兩岸山上的樹木，翠綠得仿若要流淌出汁液來。
江邊的景色更是美得令人目不轉睛，綠草如茵，鮮花怒放，宛如一幅五彩斑斕的絢麗畫卷……
而站在她身後的劉駿，目光中飽含著痴迷與愛戀，一動不動地凝視著她。
他萬萬沒有想到，換上女裝的憲嫄竟然如此美艷動人，猶如天仙下凡一般，與她身著男裝時的模樣相比，簡直有著天壤之別。
看著憲嫄那痴迷於這片土地的模樣，劉駿的嘴角不禁微微上揚，帶著愉悅的心情說道：「是啊，你喜歡這裡嗎？」
憲嫄聽到劉駿的話，俏皮地轉過頭來，眼中閃爍著靈動的光芒，笑嘻嘻地說道：「那肯定呀，美好的事物誰會不鐘意呢。」
劉駿的目光始終沒有離開憲嫄，他注視著她，彷彿要把她的一顰一笑都刻在心裡。而後鄭重地把憲嫄剛才的這句話又重複了一遍：「是啊，美好的事物誰會不鐘意呢。」
接著，憲嫄的目光一下子就被劉駿手中那精緻的銀笛吸引住了，她滿心歡喜地說道：「牛三，真沒想到你還會吹笛子呀，剛才那聲音可真好聽。」
劉駿看著憲嫄那充滿期待的眼神，微笑著說道：「你若是喜歡，我便教你。」
憲嫄一聽，眼睛頓時亮了起來，興奮地說道：「真的嗎？好呀，好呀。」
劉駿將笛子小心地遞到憲嫄手中，而後輕輕握住她拿笛子的手，柔聲說道：「先這樣輕輕握住笛子。」
憲嫄乖巧地依照他所說的去做，雙眸專註地凝視著手中的笛子。
劉駿站在憲嫄身後，貼近她的耳畔輕聲說：「接著把嘴唇輕輕放置在笛孔這裡。」說著，他的手輕柔地調整著憲嫄的唇部位置。
憲嫄的臉微微泛起一抹紅暈，她有些不確定地輕聲問道：「是這樣嗎？」
劉駿看著她那可愛的模樣，笑著點點頭，說道：「對，然後試著吹氣。」
憲嫄輕輕吹了一下，卻沒有發出聲音，她心裡有些小小的失落。
劉駿看出了她的心思，連忙笑著鼓勵道：「別著急，慢慢來，氣息要平穩一些。」
憲嫄深吸一口氣，又試了幾次，終於發出了一個有些生澀的聲音。她興奮得像個孩子，激動地說道：「呀，我吹響啦！」
劉駿看著她開心的樣子，也跟著笑了，說道：「繼續努力，我相信你很快就能吹出好聽的曲子啦。」
憲嫄開心地用力點頭，接著全神貫注地繼續練習起來。隨著時間的推移，憲嫄吹奏的聲音越來越悅耳。
劉駿滿意地點點頭，說道：「嫄兒，你學得很快，接下來，我們嘗試一些簡單的曲目吧。」
憲嫄聽到牛三如此親昵地稱呼自己，臉上頓時泛起一抹紅暈。
劉駿看出了她的羞澀與窘迫，說道：「嫄兒，我就是喜歡這樣叫你。還有，其實，牛三是我的化名，你就叫我休龍吧。」
憲嫄聽后，驚訝地瞪大了眼睛看向他，說道：「啊，原來你不叫牛三啊。嗯，不過，休龍這個名字可比牛三好聽多了呢。」說完，她的嘴角不自覺地上揚起來，心裡對這個新名字充滿了好奇和好感。
就在這時，船艙內驀地傳來一陣劇烈的咳嗽聲，憲嫄慌忙奔進船艙。滿臉關切地問道：「師傅，您終於醒過來啦？」
袁業隆緩緩地睜開眼睛，眼神中透露出些許迷惑，喃喃說道：「嫄兒，你怎麼會在這裡，這是什麼地方啊？」
憲嫄眼眶微微泛紅，心中的一塊大石總算落了地，說道：「師傅，我們現在在船上呢，正往江陵的方向行進。您都已經昏迷了好多天了，這些天我可擔心死啦。」
袁業隆道：「我們出了京城？這怎麼可能，京城向來戒備森嚴，我們怎會如此輕易就出來了？」
憲嫄趕忙解釋道：「師傅，是皇上下令大開城門三日，我們趁此機會，才得以順利出京。」
袁業隆疑惑道：「皇上為何會突然下令大開城門？」
憲嫄搖了搖頭，說道：「這我也不知，或許是有什麼特殊的安排吧。師傅，您先別想這麼多了，好好養傷要緊。」
這時，劉駿跨步走了進來，說道：「袁兄，你安心即可，現下我們已經進入武陵國的地界了。」
袁業隆剛一見到劉駿，幾日前的那次遭遇便湧上心頭，口中忙道：「多謝王爺救命之恩。」話落，便想起身跪地行禮致謝。
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劉駿迅速伸手止住了他，說道：「袁兄不必如此客氣，若要說救命之恩，其實還是令徒救了本王呢。
若不是她，本王和袁兄此刻恐怕已經身陷大獄之中難以脫身了。」劉駿說著，目光柔和地看向了憲嫄。
憲嫄聽著他們兩人的對話，心裡滿是震驚，驚訝得嘴巴大大地張開，幾乎都要合不攏了。她驚詫地問道：「師傅，你幹嘛叫休龍王爺啊？」
袁業隆厲聲道：「真是放肆，王爺的名字也是你能隨便叫的嗎？」
劉駿緩聲道：「袁兄不必動怒，這是本王讓她如此稱呼的。」
她微微蹙起眉頭，帶著幾分謹慎小心地詢問道：「師傅，您為什麼稱休龍為王爺呀？難道說他是當今皇上的兄弟嗎？」
劉駿爽利地一笑，說道：「如今我們已經順利抵達武陵國，嫄兒，我也不再有絲毫隱瞞了。」言罷，他伸出手，一把將臉上的鬍鬚撕扯下來。
憲嫄瞪大了眼睛，不可思議地看著眼前的這一幕，原本那個滿臉鬍鬚的大漢，竟在瞬間變成了英姿颯爽的年輕男子。回想起方才他教自己吹笛子的情景，憲嫄臉上頓時感到一陣燥熱。
袁業隆聽到劉駿竟然如此親昵地稱呼自己的愛徒為嫄兒，心中也是十分訝異，他連忙向憲嫄解釋道：「嫄兒，此人便是赫赫有名的武陵王呀。」
憲嫄突然驚呼一聲，說道：原來你就是武陵王啊！你知道嗎，我常常在軍營里聽兄弟們說起你呢。
說你在每次作戰時，都總是毫無畏懼地一馬當先，那英勇的模樣簡直是非凡極了。真是萬萬沒想到呀，原來傳說中的那人就是你啊！」
袁業隆看著憲嫄這般激動的模樣，不由得略帶嗔怪地說道：「你看看你，一說起打仗，就完全忘了作為女孩兒家應有的模樣了。」
憲嫄聽了師傅的話后，調皮地吐了吐舌頭。
袁業隆接著說道：「王爺想必已經猜到是誰對我下此毒手了吧？」
「本王若沒料錯的話，應該就是劉劭所為。」
此刻袁業隆的思緒被拽回到了數日前。
彼時，他正在屋中整理行囊，準備離開皇宮。豈料，無數支利箭突然從窗戶中射了進來。
他匆忙躲避，尋找遮蔽之物，最終躲在了板壁之後，這才僥倖躲過了這一波密集的箭雨。
外面的人聽到屋內沒了動靜，以為他已經被萬箭射死，便衝進了幾個手持鋼刀的人，準備確認他的生死狀況。
就在最後一人踏入房門的瞬間，袁業隆迅速地關上了門，將這幾個人困在了屋裡。
他身形矯捷地穿梭在那幾個敵人之間，眨眼間便乾淨利落地解決了其中幾個。隨後，他一個箭步衝上前，死死地將最後一個人給制服了。
他緊緊地盯著這個人，問道：「是誰指使你們來的？」其實他心中已經有了預感，即使不問也知道答案。
「無需多問，你心中自是一清二楚，難道你還不明白么，你背叛皇上，知道的又太多了。」
「你也只是奉命行事，我不想傷你性命。」袁業隆邊說邊在這人的後頸處猛地一擊，那人只覺得眼前一黑，便軟綿綿地暈了過去。
隨後，他眼神犀利，動作迅猛，猛然衝出屋門，速度快到讓人幾乎看不清他的動作，眨眼間便擒獲一名士兵當作擋箭牌。
那些林立在院子中的弓箭手，看到他如此兇悍的模樣，心中不禁湧起一陣畏懼，一時間竟不敢輕易放箭。
然而，就在他退至大門口的時候，背後突然傳來一陣尖銳的破空之音。待他察覺時，一支箭已深深地射中了他的背部。
只見一個身材高大壯碩、腰粗膀圓的人屹立在他的身後。此人面色冷酷，眼中透著寒意，緩緩地說道：「袁兄，我對你的為人那是十分敬重的，對你的功夫更是深感欽佩。
你我可都是為皇上賣命之人，怎會有你這般背叛皇上，而又半途而廢的舉動呢？」
袁業隆猛然回頭，眼中滿是憤怒，脫口而出道：「居然是你，在背後暗放冷箭！」
「沒錯，正是在下。我清楚自己的武功比不上你，倘若不耍些小手段，又如何能夠將你制伏呢。」
開口說話之人正是龐秀之，他與袁業隆相識已兩年有餘，對他不僅懷有敬重之情，內心深處還存有幾分畏懼。而且袁業隆的光芒總是蓋過自己，這使得龐秀之感到異常氣惱。
這一次，當聽到劉劭表示要將袁業隆剿滅時，他毫不猶豫地主動請纓，毛遂自薦地擔起了這個先鋒官的職責。
袁業隆向來是個不喜多言之人，只見他面色冷峻，將手中挾持的人往旁邊猛然一搡，旋即徑直朝著龐秀之猛衝而去。
然而，龐秀之心中早有盤算，他根本就沒打算與袁業隆單打獨鬥。
轉瞬之間，就有四條身形壯碩的壯漢如餓狼般湧上前來，一下子形成了四人圍攻一人的局面。龐秀之則在一旁冷冷地看著。
袁業隆面對這四人的圍攻，毫無懼色，憑藉著高超的武藝和頑強的鬥志，與他們展開了激烈的搏鬥。
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不多時，那四人便被袁業隆乾脆利落地制服在地。
可還沒等他喘口氣，又有幾人迅速地衝上前來，就這樣，他們不斷地採用車輪戰術，一波又一波地向袁業隆發起攻擊。
再厲害的人，也經不起這樣長時間的輪番消耗。漸漸地，袁業隆感到體力有些不支，動作也開始變得遲緩，神情間出現了一絲恍惚。
而一直伺機而動的龐秀之瞅准這個機會，面露猙獰之色，惡狠狠地在袁業隆身上砍了一刀。
袁業隆悶哼一聲，強忍著劇痛。他在與眾人的激烈鏖戰中，邊打邊退，撤出了院子。
然而，弓箭手們也已從院子中衝殺了出來，他們動作整齊劃一，已然拉滿了弓弦，箭頭閃爍著寒光，直直地對著袁業隆。
在這般情形之下，似乎已經沒有絲毫生還的可能性了。但他依然挺直了脊樑，準備做最後的抗爭。
龐秀之為了能親手將袁業隆斬殺，從而成就自己的赫赫威名。他扯著嗓子高聲下令道：「不得放箭！」接著，他手提大刀，一步步朝著袁業隆逼近。
正是這一舉動，讓身處絕境的袁業隆覓得了一絲生機。
袁業隆與龐秀之邊激烈打鬥邊往御道上那堵高大的圍牆處退去，而這堵牆，正是劃分御道與民間小巷的分界之牆。
冒著極有可能被砍中一刀的巨大風險，他憋足真氣，飛身躍起，眨眼間便越過了圍牆。
可就在這提氣飛身的瞬間，他防備鬆懈，門戶大開，龐秀之精準地瞅準時機，又在他的前胸狠狠地砍了一刀。
在那小巷中，袁業隆邁著沉重的步子，用極快的速度朝前狂奔。
在場的所有人都深知自己並不具備能越過那堵牆體的輕功，於是他們匆忙繞道趕往前方，妄圖進行攔截。
而袁業隆由於失血過多，致使神志都有些模糊不清了，他在大街小巷中慌亂地穿梭著。就在這萬分危急的關頭，他恰巧遇到了劉駿。
這時，躺在艙內的袁業隆有氣無力地出聲言道：「此後所發生的事，你們也都知曉了。」
聽完師傅的講述，憲嫄只覺一股怒火直衝腦門，恨恨地說道：劉劭那傢伙竟然如此狠毒，而龐秀之簡直就是無恥至極！師傅，日後我若是見到他們，一定要為您報仇雪恨！」
袁業隆看著憲嫄這般憤憤不平的模樣，卻是輕輕一笑，說道：「你呀，小小年紀，又怎會是他們那等狠辣之人的對手啊。」
憲嫄聽了師傅的話，心中很是不服氣，她倔強地一仰頭，說道：「哼，現在我或許還不是他們的對手，但以後的事情誰說得准呢。師傅，您總是小瞧人。」
「好好好，待嫄兒勤學苦練後為為師報仇。」
憲嫄聽到師傅的鼓勵，露出了一抹微笑。
而劉駿看著憲嫄這副模樣，心中也覺得甚是有趣，不禁笑了起來，他的眼中滿是對憲嫄的寵溺。