第8章 勇退敵軍
船上站著的人正是劉駿。他聽到劉燁的呼喊聲，便在離岸約莫兩丈的地方讓船夫止住了船。
他聲音洪亮地說道：「朝廷竟然派遣如此陣仗來迎接本王，可真是讓本王受寵若驚啊！」
蕭斌接話道：「武陵王，請登岸詳述。」
「蕭斌，你身為太子衛率，何時得皇上的器重了？呵，還有許大人，手中竟捧著尚方寶劍，你們這是來接本王呢還是來殺本王啊！」
眼見劉駿已識破此計，蕭斌索性不再掩飾，直白說道：「武陵王，你與馮佐林一同籌謀造反，證據確鑿。現今皇上詔令我等率軍前來將你殲滅，識相的就趕快投降，否則……」
「否則怎樣，是萬箭齊發呢還是拿人質作要挾，亦或是還有其他手段？」
沒想到計劃竟然被劉駿一言戳破。蕭斌手臂忽地用力一揮，一隊早已拉滿弓弦的士兵即刻上前，箭頭齊刷刷地對準劉駿。
只等蕭斌抬起的手一落下，所有箭矢就會朝著劉駿一同射去。
恰在這一瞬，震耳欲聾的吶喊聲突然在眾人頭頂上方轟然炸響。
眾人驚恐地循聲望去，只見峭壁的頂端，黑壓壓地站滿了身披鎧甲的人，那場面讓人不寒而慄。
在風中，一面寫著「武陵王」三個大字的黑色旗幟獵獵作響，正在風中威嚴地飄揚著。
待眾人回過頭來，江中竟突然間浮現出了數百名身著水靠、手持硬弩的水軍，他們猶如幽靈一般突然出現，讓人猝不及防。
在場的人都被這突如其來的變故驚得駭然失色。
許湛之瞪大了眼睛，心中滿是驚愕與恐懼，他的座騎似乎也感受到了主人內心的恐慌，不由自主地向後退了數步。
目睹此景，蕭斌即刻將匕首橫在劉燁的頸項處，威脅道：「武陵王，你若是膽敢輕舉妄動，那就先讓劉燁見見血。」言罷，手中匕首又攥緊了些，鋒利的匕首瞬間劃破了劉燁的脖頸，一絲鮮血緩緩流淌了出來。
劉駿則手持銀笛，不慌不忙地從船中一步步趨近岸邊，接著穩穩地踏上岸來。
他神態自若，仿若閑庭信步一般朝著蕭斌徐徐走了過來。用一種充滿不屑的語氣說道：「你以為僅憑一個劉燁就能威脅到本王嗎？你實在是太小瞧本王了，又過分高估了你手中的那點籌碼。」
蕭斌被逼迫得不斷向後退去，他心裡很清楚，憑自己的武藝，與劉駿相抗衡並沒有獲勝的可能。
在這緊急關頭，蕭斌轉過頭來，對著早已被嚇得臉色慘白如紙的許湛之吩咐道：「許大人，趕快發射響箭。」
許湛之聽到蕭斌的話，哆嗦地伸出雙手，從馬肚旁拿起那支響箭，搭在了弓弦上，正準備發射的時候。
劉駿的嘴角卻輕輕揚起，露出了一抹帶著幾分嘲諷的笑容，用一種充滿威懾力的語氣說道：「許大人，你這是想讓峭壁外的數萬兵馬也跟著你們一起陪葬嗎？
只要他們膽敢踏入這峭壁間的小道，那必然會全軍覆沒，你可要想清楚了。」
蕭、許聽了這話，心中猛地一沉，許湛之拿著響箭的手也僵在了那裡，不知該如何是好。
就在蕭斌走神的一剎那，劉駿眼神猛地一厲，右手如疾風般迅速一揮，一顆飛蝗石仿若流星般急速射出，精準無誤地擊中蕭斌的手腕。
劉駿抓住時機，身形眨眼間便如敏捷的獵豹般朝前疾速衝刺而出，其速度之快，帶起一陣勁風，右手直取向劉燁的肩頭。
而蕭斌不愧是久經沙場的老手，其反應快若閃電。他強忍著手腕的疼痛，面色微微一緊，左手順勢迅猛用力一拉，將劉燁往回猛然一拽，劉燁的身體便如風箏般被快速拉回。
眨眼間劉駿的雙手似狂風暴雨一般朝著蕭斌洶湧襲去，每一招每一式都帶著凌厲的勁風，呼呼作響。
蕭斌也立刻連續出掌相迎，每一掌都帶著雄渾的力道，全力抵擋著劉駿的兇猛攻擊。
在抵擋的過程中，蕭斌還不時地巧妙將劉燁拉到身前，以此來牽制住劉駿的進攻，讓劉駿有所顧忌。
劉駿則謹慎地觀察著局勢，眼神中透著小心，每一個動作都小心翼翼地避免傷到劉燁。
突然，他大喝一聲，使出一招「雲龍探爪」，那右手如出洞蛟龍般直直地抓向蕭斌的胸口，其速度快到讓人幾乎無法看清。
蕭斌匆忙側身躲避，但劉駿這一招實在太快太猛，還是將他的衣衫抓破，在他胸前留下幾道爪痕。
劉駿一招得逞，緊接著又是一招「旋風腿」，只見他的右腿猛地抬起，如旋風般急速踢出，帶著無與倫比的力量狠狠踢中蕭斌的腹部。
蕭斌只覺腹部一陣劇痛襲來，忍不住悶哼一聲，身體不由自主地向後踉蹌了好幾步，差點站立不穩，臉色瞬間變得極為難看。
就在這時，劉燁趁機猛地掙脫了蕭斌的束縛，如同脫兔一般迅速跑到了劉駿的身後，躲在劉駿的庇護之下。
許湛之見此情景，心中猛然一驚，握住響箭的右手不由自主地鬆開，那響箭便如脫韁野馬般不受控制地沖向空中。
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說時遲，那時快，只見一位身著普通士兵裝束的人像飛箭般飛身而出，身軀向前極速衝擊。他在半空中一把穩穩地抓住了那支響箭，而後順勢猛地踩踏在一匹馬的身上。
藉助這股力量，身子像出膛炮彈般向前疾沖，伸出的右手猶如鷹爪般狠狠抓向劉駿身後的劉燁。
千鈞一髮的緊要關頭，劉駿將銀笛幻化成凌厲無比的攻勢，取向對方手掌。
對方顯然也非泛泛之輩，迅速抓向銀笛的一端。而劉駿則牢牢抓住銀笛的另一端，順勢輕輕向後一拉。只聽得「咔擦」一聲清脆的響聲，那銀笛竟應聲一分為二。
斷口處寒光灼灼，護手瞬間彈出，劉駿手中的笛子眨眼間變成了一把銳利無比的匕首。
緊接著，劉駿手腕微微一抖，輕輕將那匕首向前倏地一送。對方一個措手不及，手背上瞬間被這匕首劃出一道淺淺的傷痕，有一絲鮮血滲出。
然而，他深知劉駿有意手下留情，於是便止住了攻勢。
只見此人約莫三十來歲年紀，面龐呈現出一臉精悍的神色，太陽穴高高突起，由此足可推斷出他武功造詣之高。
蕭、許二人乍一見到他，心中不禁猛地一驚：軍中何時竟然冒出了這樣一個武功高強的人物。
他雙手抱拳，誠懇地說道：「多謝武陵王手下留情，否則，我這隻手掌現今恐怕已經不在了。」
「兄台不必過謙，本王無非是兵器獨特且銳利而已。不知這個仁兄如何稱呼？」
「在下袁業隆，乃皇上的貼身侍衛。」
蕭、許二人再度受驚，雙眼皆睜得極大：皇上的貼身侍衛他們怎會不認識，然而眼前這人卻是從未見過。忖度起來，他應該是暗衛，除非局勢陷入危急，否則不會顯露身形。
「你既已領受皇命，如此看來......」
「不錯，要麼將王爺帶走，要麼我便留在此處。」袁業隆面龐毫無表情，開口言道。
「你難道不怕本王的強弓硬弩嗎？」
「我與王爺相距不過五尺，我想王爺斷然不會冒此風險。」其意再明白不過，倘若劉駿下令發射弩箭，袁業隆必定會纏住他，絕不可能讓其全身而退。
劉駿微微一笑：「甚好，元景，拿劍來。」
就在此時，一個船夫裝扮的俊逸少年，自小船上施展出堪稱絕妙的輕功，須臾間躍至劉駿身側，畢恭畢敬地呈上一把寶劍。
此劍從外表上看毫不特別，劍身通體烏黑，劍身質地粗糙，透露出一種歷經歲月洗禮的質感。
然而，當抽出劍刃的那一刻，一股冰冷而銳利的氣息撲面而來，令人不禁心生寒意。
劍刃呈深灰色，其上刻有狼牙形狀的紋路，彷彿隱藏著一股神秘感。
袁業隆和蕭斌齊聲驚呼：「狼牙劍！」
狼牙劍是氐羌族的聖物。該族曾襲擊朝廷重鎮，被劉駿帶兵擊敗。為祈求和平，主動獻出本族珍寶狼牙劍。此劍劍刃寬厚、銳利無比，是習武之人夢寐以求的寶物。
「正是，與袁兄這樣的高手過招，自當用最好的寶劍。請！」
許湛之也很識趣，趕忙將尚方寶劍遞到了袁業隆的手中。
袁業隆搶先出手，劍招凌厲，毫不留情地刺向劉駿的咽喉。
劉駿身形敏捷，身子向後一仰，同時將手中寶劍向上撩起，擋住了對方的攻勢。
趁劉駿還未起身，袁業隆左腳輕點地面，順勢拔高身體，手握寶劍直插對方胸口。
劉駿屈身抬起右腳，踢在對方劍刃之上，借著這股力道，一個漂亮的倒翻筋斗，穩穩地站在地上。
須臾之間，劉駿身形一閃，由守轉攻。只見他手中長劍急速舞動，挽出一個絢麗劍花，劍花閃爍，寒光逼人，以迷惑對方視線。緊接著，他向右猛地一劃，劍勢凌厲，朝著對方脖頸劃去。
袁業隆眼疾手快，反應神速，一見此劍勢，脖子迅速向後一縮，同時手中長劍快速出擊，精準壓在劉駿的劍上。
雙劍相交，瞬間發出清脆的撞擊之聲，火星四濺紛飛。
二人的劍式仿若疾風驟雨一般，劍影閃爍不停，令人目不暇接，斗得難分勝負。
劉駿忽地遭遇這般強敵，久戰之下未能取勝，不免心生浮躁。猛然間，靈光乍現，便有了計策。
驀地，劉駿招式略有破綻，露出一絲空隙。袁業隆眼神一亮，順勢一劍橫掃對方下盤。這一劍力若千鈞，登時削去劉駿的一片衣角。
趁袁業隆未及收手，劉駿豈會坐失良機。他左手迅速一伸，如鐵鉗般牢牢抓住袁業隆的手腕，同時驀地發力，倒轉劍尖，以雷霆萬鈞之勢，朝著袁業隆的脖子抹去。
這一劍氣勢磅礴，彷彿要將一切都撕裂開來。眾人不禁驚叫起來，豈料那劍刃在離袁業隆脖子一寸之地遽爾停住了。
袁業隆無比震驚，緊閉雙眸道：「我輸了。」說完，便將手中長劍隨手一扔，那劍刃便深深地嵌入了泥土之中。
劉駿笑道：「袁兄只是輸在不會耍滑使詐，武藝倒是未必不如。」
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袁業隆睜開雙眸，憶起方才的一招一式，才驟然醒悟，原來是劉駿故意露出個破綻來引自己上鉤。但轉念一想，成王敗寇，輸了就是輸了，又何必深究對手用的是何種計謀呢！
「王爺毋庸贅言，是殺是剮，皆由尊意。」
劉駿沉寂片刻，問道：「以袁兄如此人品武藝，為何甘心為劉邵效力？」
「僅為報恩而已，我曾答應為其辦三件事，無論成敗怎樣，事訖恩結，如今這第二件任務尚未達成。這第三件，只能違背諾言了。」
劉駿見他一臉鄭重，開口說道：「本王敬袁兄乃真性情之好漢，與劉邵實非一路人，但願袁兄莫要為虎傅翼。你且去吧！」
此刻，袁業隆反而有些迷茫了，思索須臾，抱拳說道：「多謝王爺，後會有期。」繼而孤身離去。
劉駿凝視著袁業隆逐漸遠去的背影，不禁稍感惋惜。
他拾起地上的尚方寶劍，拿在手中端詳了一番，輕聲對蕭斌言道：「先前你放過蕭奇，此刻本王放了你，自此兩相抵消，下次相遇便不再留情。」
隨後，劉駿策馬上前，威風凜凜地來到谷口，面對谷口外的數萬大軍，他高聲喊道：「各位將士，我等皆為自家兄弟，同為朝廷效力，本應同仇敵愾，共御外敵。
然當今皇上劉劭卻為了一己私慾，謀害先皇，篡位奪權，還誣陷本王謀反，其心可誅。諸位兄弟受人蒙蔽，聽信讒言，前來攻打於我，實在令人痛心。
如今，北魏大軍虎視眈眈，丁零、俚族等也在一旁伺機而動。強敵環視，我等若在此自相殘殺，必會讓敵人有機可乘。
今日本王決定放各位回去，望爾等能擦亮雙眼，明辨是非，切莫聽信讒言，挑起內亂。」
劉駿話音剛落，軍中頓時炸開了鍋，各種猜測和質疑之聲此起彼伏。
蕭斌心知，再耗下去可能會爆發兵變，於是快馬加鞭，帶兵離去。