第三章 窮鬼索命，衙門吃人
姜寒星手裡確還有樁旁的案子，是東閣大學士楊偃的。
這案子說來也唏噓，楊大學士本人，其實很會做官也很會做人的，宦官同清流再怎樣勢同水火，他在其中過，從來片葉不沾身。
奈何他還有個侄兒。
這喚做楊昀的小楊大人，才情好那是真的好，姜寒星有幸見過一面，出口成章，說話跟作詩似的。脾氣犟也是真犟，三天兩頭就要喊一聲宦官誤國，上一封《諫權宦書》，大多都給楊大學士壓下來了，偶爾沒能給壓下來，王沛看見了自然就不樂意，要給這小楊大人點苦頭吃。楊大學士溺愛孩子，硬是頂了好幾回，一來二去，王公公難免發火，密令往東廠一遞：查！咱家就不信這姓楊的沒把柄！
但你別說，還真就一點把柄也沒有。楊寒星查了一個月，實在是沒辦法，二十兩金收買了楊家的一個粗使的小廝，往詔獄里一關，準備捏造個刁奴殺人案，到時候去告楊偃縱奴傷人。
不過也沒用上。
就在今早，楊偃忽自請了按察江南道，毫無緣由的，率先向王沛低了頭。
她弗一來，便給段修己的事情砸昏了頭，那小廝自是還在詔獄里關著，沒來得及放。
但專門為放他來這麼一趟，也不至於。
姜寒星和小獄卒走在詔獄的過道上。詔獄修建在東廠府衙地下，窗戶全無，門只入口一扇，一條狹長而陰暗的過道從入口直通最深處，兩邊是三尺見方的小隔間，沒有什麼聲響，詔獄刑罰酷烈，多半到了這裡，都唯剩一點躺的力氣。
故此時他倆腳步聲一前一後空蕩蕩地響，聽著還真有點瘮人。
閑著也是閑著，姜寒星問：「沒怎麼來過這裡吧，害怕嗎？」
小獄卒點點頭：「就昨晚來了一趟，賈哥說我剛來，先給地上瑣碎事務都熟悉了再說下詔獄，不然一時間受不了再出什麼差錯，都是大麻煩。」
「看不出來啊，你賈哥對你還挺好。」
姜寒星笑笑：「我也沒怎麼來過這兒，本來還想問問你這都誰呢，誰知道你也不知道。」
「知道的知道的，」小獄卒趕緊答，「雖沒太來過，但名冊都記熟了，大人儘管問就是。」
「果真？」姜寒星隨手往旁邊一指，「這誰？」
小獄卒眯著眼睛盯著門板上號碼牌看了一會：「玄字七號，原京兆尹府屬官，去歲廠公立新政，王首輔不大同意，六部一些官員上了聯名書，上頭有他名字。」
姜寒星又指：「那這個呢？」
「擁雪關守將，八月北蠻進犯，給革了職關押，家裡湊夠十萬兩銀子就可給放出去，不過這要看都到年關了，好像還差五千沒湊齊。」
「你小子這記性可以啊。」
姜寒星回過頭，眼神十分讚許：「叫什麼名字，來衙門之前是幹什麼的？真是了不得了，你是要前途無量的。」
「那就多謝大人提攜了。」
小獄卒嘿嘿地笑，看著天真，實則一點也不失分寸：「小的姓沈，單名一個環字，來衙門前是在藥鋪里幫人算賬，總也算不好其實，這才另謀出路來了。」
「放心，環兄弟你這出路另謀的不壞。」姜寒星拍著他肩膀，眼睛看向了旁邊空牢房，「詔獄還有空著的時候？這倒稀奇。」
「尋常沒有。不過詔獄規制，人死要立刻抬出去，整理安置卻是每日酉時末，由當班獄卒統一來做，若此間犯人為昨晚酉時后死，那按理說，此時確應該是空的。」
沈環看了眼門板上天字十號字樣，也很瞭然，聲音壓得低低的，手往前一伸：「大人可要進去看看？空牢房進去，不違規制的。」
「你呀。」姜寒星手指點了下他腦門，走了進去。
詔獄是東廠內獄，周臣的案子轉刑部後人也跟著轉到了刑部天牢，給刑部查到了真稅款造假，才暗中又給轉回了詔獄。
從回來到死，尚不足三天。
姜寒星早料想過，這裡查不出什麼蛛絲馬跡。
林明雨給她的那些文書，也證明了這一點，上頭寫得清清楚楚：無外力強入痕迹，並附著三天之內輪值探視記錄：除一日三餐供給，無探視接觸。
但林明雨的那些文書，只停留在周臣死時。
而關於死亡的蛛絲馬跡，卻往往並不只存在於死的那一瞬間及之前。
姜寒星纖長手指插進了地上稻草里。
詔獄牢房可沒什麼恭桶茅廁之類東西，吃喝拉撒，都在這三尺見方小天地，穢物遍地是經常事，縱周臣早已受遍酷刑，不吃不喝許久無物可排，一身的傷，也總該有血痕膿水在吧。
可她手指所觸及之處，每一根稻草都乾燥又蓬鬆，連坐卧折斷痕迹都無。
擺明了有人來過，收拾妥當了的。
姜寒星折了根干稻草捏在手裡，瞪沈環：「你這孩子，有時候也太實誠了，收拾屍首就收拾屍首，怎麼還給人今天當班獄卒該乾的活兒也給幹了？」
「您說整理牢房啊？那哪兒能是我啊。」
姜寒星這話其實說得隱晦，沈環卻一點磕絆都沒打，幾乎霎時意會：「您沒看見當時那架勢，烏泱泱一幫子人，一進來就給我趕走了，別說碰屍首了，等我再回來，地上連草都是新的啦！」
他邊說邊神神秘秘地壓低了聲音：「大人，周臣屍首這事，其實我勸您別碰。」
姜寒星挑眉：「怎麼，怕我萬一得罪了不該得罪的人，牽累你？」
「那哪兒能！」沈環聲音壓得更低了，「您沒聽說么，死的那個官老爺，身上可一點傷痕都沒有！這是窮鬼索命啊！」
「什麼索命？」
「您不知道嗎，這天字十號房，不久前曾關過一富家小少爺……」
富家小少爺姜寒星知道。
王公公沒那麼多政敵可以抓的時候，也會扣押些富戶來斂財，死在了這裡的，是京城首富家沈家的獨子，沈少爺身體不好，剛進詔獄人就給嚇沒了，卻沒人告訴沈家這消息，沈家變賣了家產湊了錢來，換回的只一副屍首，沈夫人當時便尋了短見，沈老爺沒聽說，好像是瘋了吧，反正有時候家破人亡，也就是一息之間的事。
「……這沈少爺因錢而死，怨念化成厲鬼，自然也最恨周知府這樣的守財奴，所以就一朝發怒，把周知府命給索走了。」