第1章 夏天有好消息
中午，江邊的楊樹林里，一絲風都沒有，這是九二年的夏天，十七歲的張雨蘭舉著手中的竹竿，仰著秀美的天鵝頸，她在拔楊樹上的一隻蟬蛻，撿起拔掉在地上草叢裡的蟬蛻，她喜滋滋地露出一絲微笑，牽動的嘴角，露出整齊潔白的牙齒，汗水洇濕了額頭上的幾縷頭髮，她顧不上擦臉上的汗水，繼續尋找能幫她換來學費的蟬蛻，她下學期就是高三學生了，而家徒四壁的家裡似乎已拿不出她上學的學費，當她知道蟬蛻能賣錢時，她每個暑假期間都會馬不停蹄地找一些去賣錢，儘管中午那麼炎熱，她都在這樹林里尋寶，她在每一棵的楊樹下張望，希望每一棵樹上都沾滿了這蟬蛻，咦，一下看到了兩隻蟬蛻，張雨蘭彎起手臂擦了一下臉上的汗水，舉起手中的竹竿，對準樹上的目標，拔了一下，哈哈，兩隻一起掉落下來，她低頭去撿蟬蛻。
「姐姐，你的老師來我們家裡了，你快回去。」張雨蘭正忙著撿蟬蛻，妹妹周元平跑過來，大聲地對她喊話。
「啊？我的老師？哪個老師？現在來我們家裡幹什麼？」張雨蘭聽了，回應著說，心想：是不是自己沒有參加學校里的高三補習班的學習，老師找來啦？她因為交不上補課費，只好在家裡一邊幫家裡干一些農活，一邊補習功課，她提起裝有蟬蛻的小蛇皮袋子，從楊樹林里鑽了出來，向站在外面等她的妹妹周元平走去，她走到周元平的面前問：「元平，是哪個老師來我們家裡了？」周元平是張雨蘭繼父的女兒，比她小三歲，她總是稱呼周元平的名字，反倒覺得親切些，這方圓幾里的哥哥姐姐們，都好只稱呼弟弟妹妹們的名字。
周元平笑著說：「是你的班主任黃老師呀，讓我看看，你撿了多少知了殼？有沒有半斤？」
「哪裡一下能撿到半斤的？這個知了殼好輕的，咦，班主任黃老師來做什麼啊？」張雨蘭抹了一下額頭上的汗珠，眯起眼呆望了一下遠方的江面，就急匆匆地和周元平向家裡走去。
她倆走進家門時，母親丁永鳳把泡好的熱茶正遞給笑吟吟的黃老師說：「黃老師，您喝茶，聽雨蘭說，您為她費了不少的心呢，謝謝您對雨蘭的關照啊！」
黃老師站起身接過熱茶杯說：「張雨蘭這個學生知書達理，勤奮好學，惹人愛，作為一名老師，用心把學生培養成才，是我應盡的責任和義務。」黃老師正說著，見張雨蘭和周元平走了進來，喜悅地對張雨蘭說：「張雨蘭，你這次的期末考試成績很好，被我們松源市的實驗高中選拔上了，這可是一個難得的機會啊！你要好好的珍惜，實驗高中的教學質量可是我們市裡數一數二的，你到那裡去了，就等於是一隻腳已跨進了大學的門檻啊！」
張雨蘭上前一步，走到了黃老師的面前，看到黃老師額前劉海里的絲絲白髮，心中湧上無限的感激，她平息了一下呼吸說：「黃老師，謝謝您！為我操了那麼多的心……唉……」說到這裡，張雨蘭有點喉嚨哽咽，說不下去了。
黃老師見狀，連忙說：「你別客氣，這些都是我一個當老師的應盡的責任和本分，你好好珍惜這個機會就好了，時間不早了，我就告辭了。」黃老師輕輕地抿了一口熱茶，站起身來，把茶杯放到桌上，向外走。
丁永鳳急忙挽留說：「黃老師，天這麼熱，中午您在我們這裡吃了飯再走。」丁永鳳說著，上前拉住了黃老師的手，黃老師客氣地說：「大姐，我是從市裡開會，路過這裡，進來給你們說一聲的，我已吃過飯了，你們還沒有吃飯，就趕緊去吃吧！大姐，我要說的是，你們一定要支持女兒去讀書，等她上完大學，你們就好好的享福吧！」說到這裡，黃老師回頭看了張雨蘭一眼，眼神里充滿了一個老師對學生的深情鼓勵，張雨蘭會心地向黃老師點點頭，黃老師這才放心地走出門外去。
為了省點柴禾，張雨蘭家裡夏天吃的午飯是早上做好的涼飯冷盤，一盤茄子，一盤炒得發黑的苦瓜，還有一盤腌蒜頭，張雨蘭給家裡人都盛好飯端到桌子上，招呼大家吃飯了，剛才，她聽到黃老師帶來的好消息，心裡美滋滋的，感覺不到肚子餓了。
繼父周光有上個星期因為急性闌尾炎做了手術，昨天剛出院，還躺在床上休養。張雨蘭從雞窩裡撿來兩個雞蛋，問母親丁永鳳說：「媽，我給爹炒個蛋炒飯吧？」
丁永鳳說：「好，好，你炒飯，我就來把這兩雙鞋子涮洗乾淨。」母親丁永鳳眼裡總是有干不完的活。
張雨蘭說：「媽，中午這麼熱，你好好的休息一下，鞋子放在這裡，我和元平都可以洗的。」
丁永鳳不聽勸阻地涮起鞋子來，周元平來到桌子邊上，端起了飯碗，她咕噥一句：「媽，這個周元富（她的親哥哥），跑哪裡去了，中午都要吃飯了，還不回來？我不管這麼多了，我先吃了，肚子好餓。」
裡面屋子裡躺著的周光有哼了一聲說：「平，你吃飯，也不叫一下你的哥哥，他可能在胡金星家裡玩去了。」
周元平聽了，咽下嘴裡的飯說：「爹，他都十五六歲了，書沒有讀好，在家裡事也不做，我看他將來怎麼辦？我是不會叫他回來吃飯的，這個人太懶了，一天到晚只知道玩。」
周光有在屋裡聽到女兒周元平這麼說，氣得胸口起伏急促，腹下傷口的疼痛，讓他剋制住自己的情緒，厲聲說：「平，你叫他回來吃飯，下午都去打豬草，要不，書都不要讀了，給我滾回來。」周光有後面的兩句話是說給張雨蘭和母親丁永鳳聽的，他自己親生的兒女讀書成績很差，兒子周元富今年連個普通高中都沒有考上，他還思量著給兒子周元富買個普通高中讀一讀，考不上大學，兒子有了高中畢業證，去考兵，當兵也是兒子的一條出路啊，他結髮的妻子宋清玉在修堤挖樹時，被樹倒下砸傷了身體，卧床兩年去世了，當時兒子周元富才五歲，女兒周元平才三歲多，這是他心頭的痛，他的心裡無限地疼愛著自己的一雙兒女。宋清玉去世四年之後，周光有經人介紹，認識了離了婚的丁永鳳，就這樣組合了新家庭，丁永鳳過來帶了女兒張雨蘭，還帶了幾樣傢具，還有幾根可以做屋樑的樹木。