59庄大人的要求

京郊外有座東山,東山向陽處樹林密布鬱鬱蔥蔥,其間有座小寺廟，東山背陰處是懸崖峭壁，崖下有條大河水流湍急奔騰而過。

杜九娘去上香的地方就選在了東山上的那家寺廟。

靖國公聽說時有些猶豫,「寺廟那麼多，你怎地選了個這麼偏的？」

杜九娘十分誠懇地說道：「那裡山靈水秀,許願時必定能靈驗許多。」

靖國公難得地動了下腦子,還是有些躊躇，「當真？可你以前對這些並不在意。」

「那是以前，」杜九娘幽幽地嘆了口氣,「如今國公府風雨飄搖,我身為國公府的一份子,自然也要盡我的一份綿薄之力。」語畢,又哀愁地看了靖國公一眼。

靖國公最吃這套。

對上杜九娘無限悵惘無限幽怨的眼神，他立刻好感度信任度爆表，當即感動說道：「娘子，你果然最是賢良。那就定下這裡吧。」

杜九娘不動聲色避開他伸出來的手，笑得羞澀無比。

旁邊的凌老太太聽了，贊道：「那地方我去過一次，隱約有些印象，是個靈秀之地。」說著，忍不住咳了幾聲。

杜九娘一臉擔憂地說道：「老太太身子這樣，怕是受不得風吹。國公爺這幾日事務繁忙……不如，這次就我獨自前去吧。」

「看來是要如此了。」凌老太太拿過帕子擦擦鼻子，靠在榻上虛弱說道：「也不知哪個不長眼的，開了窗戶后竟是忘記關了，不然我也不會被夜風吹了一夜受了風寒、無法與你同去了。」

杜九娘不急不緩地附和了幾句，就轉了話題，與他們商議起日期來了。

到了那日，天剛蒙蒙亮，靖國公府外的巷子里就傳出了馬蹄踏地的得得聲。

之所以出來得那麼早，冠冕堂皇的理由是怕誤了時辰，其實是靖國公怕被旁人看見。

——若是京中人知曉堂堂的國公夫人出行才不過使了四輛馬車，怕是都要笑掉大牙了。

但杜九娘不在乎。

她巴不得人少才好。方便行事。

這座寺廟，杜九娘幾年前就去過，只是當時她還未嫁，是與林太太她們一同去的。

如今再來，往日之事歷歷在目，心裡倒是當真多了一分悵然。

前些日子她被關在凌家不得出門，林家人去尋過她。靖國公府的人果然守信，一次次將林家人擋走，壓根沒讓杜九娘去見。

杜九娘本想試圖見面，后想到國公府這樣的態度，定然是不肯和離了。既然如此，自己到底是要走的，到了那時林老太爺他們少不得還要傷心一回，何必呢？

就也只得忍著不動，卻還是吩咐了蘭姨娘道：「你去老太太那邊時，若是得空，幫我和舅母說，往後……不要再來了。」

書生一旦碰上強盜，就算言語再犀利，也是無用的。

林家人世代為醫，性子最是溫和，又怎會是無恥的凌家人的對手？來了也不過是白白惹了一肚子氣回去，得不償失。

林太太她們肯一次次前來，說明她們到底還是信她的，這就夠了。

至於周四娘那邊……

不管怎麼樣，回家之前，定會想了法子向她好好討教一番！

雖然國公府已經破敗，但到底身份在那裡。杜九娘到后，小寺廟的住持大師親自出來迎接。

大師身材高瘦面龐黝黑，平日里看上去有些凶，但是微微笑著的時候，臉上的皺紋聚在一起，瞬間變成了慈愛的長者。

他竟然還記得杜九娘。

「昔日施主無憂無怖，貧僧印象深刻。」

杜九娘道了聲佛號，邊走邊向大師請教一番后，就自去裡面上香了。

待到中午用完齋菜，她提議去山上走走。

林媽媽不同意，「這山那麼偏，後面又是懸崖峭壁，看上去很是危險，太太還是不去為好。」

杜九娘笑道：「這裡風景不錯，又難得來了一次，不到處走走著實可惜。」語畢，就自顧自朝著山寺后的山頂走去。

林媽媽看著她消瘦的背影，深深嘆了口氣，並未再多說。

旁邊的岳媽媽見她一臉擔憂，笑道：「老太太年輕的時候也來過這兒一次，對這裡的風景記憶猶新，不說別的，單單那日落、日出時的景象，就沒見過比這裡更好的。」

林媽媽慢慢寬了心，兩人邊說著，邊遠遠跟在跑得歡暢的杜九娘身後，朝山頂行去。

眼看就要到達目的地了，突然，山頂上傳來一聲凄厲的驚呼，緊接著，有碎石子嘩啦啦滾落山崖的聲音。

兩人對視一眼，同時從對方眼中看到了驚慌，再顧不得說話，急急朝著山頂行去。

後面的四個小丫鬟忙跟著跑了過去。

大家一上到山頂，就見崖邊半橫著的矮樹樹枝斷了一半，剩下的半截掛著塊布料。

徑直朝那矮樹走去，林媽媽死死盯著布料，半晌，抖著嘴唇說不出話來。

岳媽媽將布料拿下來，又看了看矮樹旁缺的一塊泥土，見那痕迹像是有人踩過後不小心滑下去所留，沉默了下，聲音低沉地說道：「大家趕緊找！快找！」

有小丫鬟就哭了出來，「太太……太太不會出了甚麼事吧？」

「掌嘴！」林媽媽嘶聲喊道：「那種話也是能隨便說得的？」

杜九娘在巨石后遠遠看了她們一眼，急急脫下缺了一角的裙衫，露出裡面早已穿好的男式布衣，又將裙衫捲成一團，拿出懷裡備好的布巾裹起來背到背上，再趕緊從面板上取出了一雙男式鞋子穿好。

拔下釵環放到袖袋中，又拿出根木簪子將頭髮全部束到頭頂，再拿起泥土朝著臉上匆匆抹了一把，眼見林媽媽她們要尋到這邊了，她忙尋了旁邊那條極其陡峭幾乎沒人會走的小道，慢慢地往山下爬去……

靖國公府內。

書房中，正有兩人一坐一立。

奇的是，立著的是個超一品國公爺，坐著的卻是位四品官員。

官員飲了口茶，淡淡說了句「極好」。

國公爺用袖子擦了把額頭上汗，笑道：「你喜歡就好，你喜歡就好。」

官員剛剛露出個淺淡的笑容，國公爺立即鬆了口氣，話也多了起來：「這是廬山雲霧，賤內最喜歡的，今日她出了門，我才能偷偷拿出來給庄大人你……」

庄肅郎的臉色一下子就沉了下來。

靖國公急忙說道：「這是好茶！實實在在的好茶！你表嫂最愛搗騰這些東西，假不了！」

庄肅郎砰地將茶盞扣到桌上，慢慢站起身來，負手踱到靖國公面前。

他身材挺拔，低眼望著矮他一頭的靖國公，頗有點居高臨下藐視的感覺。

靖國公在他的注視下，有些扛不住似的縮了縮頭，試探著說道：「李大人那事兒……」

「我來這裡不是因了李大人之事。」庄肅郎沉聲說著，嘴角微勾，「不如，我與國公爺談談孟御史？」

靖國公腿一下子軟了，忙摸了旁邊的椅子坐下，眼神亂瞟，說道：「孟御史不是早就因病去世了么？與我何干？」

「哦？庄某倒是聽說，孟御史的死與國公爺脫不了干係。」

他說得輕輕巧巧平靜無波，靖國公卻著實嚇出了一身冷汗。用手抹了把臉，乾笑著說道：「怎麼會，怎麼會。」

「還有一事……」庄肅郎頓了好半晌，眼見靖國公的汗順著下巴滴下來了，才道：「我那兒有封信，好似是靖國公寫給六皇子的？」

一聽到「六皇子」三個字，靖國公傻了眼。

六皇子年前小小地鬧了一場后，被皇帝給軟禁在六皇子府，禁足了。

雖然對外聲稱的緣由是六皇子不聽從皇帝的訓誡，但實際上六皇子暗中做了什麼，庄肅郎和靖國公心裡都有數。

與謀害御史有關，已經足夠丟掉爵位了，但畢竟是國公，命或許還能保得住。

可若是與試圖謀反的皇子暗中有密切的關係……那可是夠株連九族的！

靖國公腿一抖，椅子也坐不住了，差點溜了下去，忙扶住旁邊的桌子腿兒穩住身形，諂笑道：「怎麼會？庄大人您搞錯了吧？我怎麼會和六皇子扯上關係呢？」暗暗將那些慫恿他寫信的幕僚咒罵一番。

思及幕僚……他記得那些信應當已經全被六皇子給燒了，又懷疑道：「表弟，你該不會是在誆我吧？」

庄肅郎輕挑眉梢，「是嗎？那信上的筆跡，看著與國公爺的著實相像。既然如此，那庄某告辭，再去尋幾個同僚一同查看一番，斷不能冤枉了國公爺。」作勢要走。

靖國公徹底坐不住了，大急之下一不小心溜到地上跪坐了下來，可惜腿軟站不起來，忙伸手揪住庄肅郎的衣裳下擺，哭訴道：「表弟明鑒啊！我統共就給六皇子寫了沒幾封信……不，不，不，表哥我效忠吾皇，從始至終就沒什麼外心啊！」

他鼻涕一把淚一把，庄肅郎厭惡地撇開臉，將衣裳從他手裡狠拽出來，說道：「前一樁事，證據確鑿、同僚都已知曉，無法隱瞞。但是後面那件……如今只我一人知道，或許可幫你遮掩一二。不過，有個條件。」

靖國公忙用袖子擦擦鼻涕眼淚，眼睛晶亮地道：「你說，你說，什麼條件都可以。」

庄肅郎輕描淡寫地說道：「我要杜九娘。」

「啊！這個事兒好辦。」靖國公大大鬆了口氣，抖抖衣裳，扶著桌子慢慢站了起來，點頭哈腰地對庄肅郎說道：「她去寺里上香了，過幾天就回來。庄大人您什麼時候方便，我就把她送到您府上去。」

庄肅郎一怔，擰眉看他。

靖國公急忙喚人，喊道：「去！立刻把太太從寺里叫回來！越快越好！」

他搓著手看庄肅郎，瞭然說道：「原來庄大人等不及啊！可以理解，可以理解。雖然九娘姿容算不得極佳，但是那小性子可當真是百年難遇一個……先前李大人將我家側夫人要去玩了幾日，也是看中那丫頭的樣貌和小性子。」

庄肅郎這才明白了他的意思，頓時心頭燃起滔天怒火，氣得手都抖了。

他正待開口，屋外卻傳來下人們的驚慌叫聲。

「國公爺！國公爺！不、不好了！太太她、她墜下山崖了！生死不明！」

庄肅郎只覺得眼前一黑。扶住牆緩了下神后，再顧不得什麼尊卑禮法，當即一腳朝那猥瑣之人狠命踹去，跌跌撞撞衝出了屋子。