第5章 妹妹猝然離世
一念及此，他也就顧不得敲門，只是輕輕一躍，便已翻過丈許的高牆，看著庭院蕭瑟如秋，竟無一絲春日的景象，忙高聲喊道：「爹、娘，小玉，我回來了，你們在嗎？」
過了好一會兒，他才聽到踢踢踏踏雜亂的腳步聲，兩位相互扶持的老人走了出來，語聲微微顫抖：「大倌回來了？」
「是大倌嗎？」這是江南鄉間對自己兒子的稱呼。
楚留香目光銳利之極，一眼就認出這兩人正是闊別多年的雙親，但是怎會變化如此之大？
父親今年才四十多歲，在他記憶里還是那個笑容溫和、中氣十足的模樣，是個樂天知命的人，彷彿世間沒什麼難事。
就算他離家十年，父親的每封信都說家中甚好，讓他安心學藝，直到半年前收到的信依然如此。如今看來，父親就像個六十歲的老人，精氣神竟似都差了許多，面色蒼白，手腳有些哆嗦，幾乎要扶杖而行。
而原本滿頭青絲、手腳麻利的母親也花白了頭髮，行路蹣跚，讓楚留香更是酸楚難當。這還是當年十里八村都稱讚的美人嗎？
「回來就好！回來就好！」母親的雙眸流露出驚喜的眼神，卻又止不住淚水不停的往下流。
「大倌回來是喜事啊，不要哭！不要哭！」父親安慰著母親，緩緩說道，「一路上辛苦了吧，坐下歇一歇吧！」
「孩兒不累！只是爹娘能否告訴我，家中到底出了什麼事？小玉呢？在家嗎？」
小玉的性格最是活潑，跟自己又是兄妹情深，若是知道自己回來，定然是第一個撲過來的。然而，遲遲不見她的蹤影，楚留香心中就有不祥的預感。
果然如他所料，此言一出，母親禁不住嚎啕大哭起來，父親的目光也甚是悲愴痛楚，聲音嘶啞的緩緩道：「小玉已然去了！若是你早回來十數日，或許還能見她最後一面！」
「您說什麼？小玉她，她，怎麼會突然去世？她正當青春，素來體氣不弱，小時候就連感冒發燒都很少…這不可能啊？！」
乍聞噩耗，楚留香心弦劇震，眼眶頓時紅了，畢竟兄妹一別多年，想不到竟然陰陽兩隔。平時他也自詡「泰山崩於前而色不變」，但此刻卻根本無法抑制自己的情緒，手中的玉璧越握越緊，幾乎要將手掌心戳破。
「嗨，誰說不是呢？」楚父讓他坐下，目光似乎看著虛無的空氣，空洞無神，聲音嘶啞道，「這丫頭性情直爽，身體一向很好，但自從半年前去姑蘇城玩了一趟之後，回來不久就感染了風寒，纏綿病榻，一直未見好轉。」
「我以為是大夫診治有誤，葯不對症，還特意去城裡重金請了葉天問大夫。」
葉天問這個名字楚留香早有耳聞，他是孟河醫派的嫡系傳人，尤擅婦孺之疑難雜症，號稱妙手回春。
「葉天問大夫也看不好？到底是什麼病？」
「葉大夫只說是心疾與風寒相交，內外夾擊，導致身體無法承受，所以也只開了些溫補的方子，說是只能等其自愈。」
「後來又去找了其他大夫嗎？」
「能找的都找了，剛開始診治還有幾個拍胸脯的，但第二趟來就都不說話了！只說上天註定，他們也都沒辦法，或許只能用祝由之術試試了！」
所謂祝由之術，乃是中醫最具神秘色彩的一種治療方式，通常是在藥石無效的情況下，才會寄希望於儀軌、符咒等神鬼之力。
「總之，什麼都試過了，還是留不住她呀！看來，一切都是命中注定，早知道就不讓她去姑蘇城了！」
說到此處，楚父更是追悔莫及，狠狠的捶著自己的大腿。
楚留香含淚聽著父母的敘述，剛開始甚是悲痛，然而聽著聽著卻疑竇叢生，覺得小玉的病情、用藥，甚至大夫的反應都不同尋常！
以小美的體質和年齡，絕不會因為普通的風寒就扛不住，但若是複雜的病症，大夫也必定先要以猛葯應對，如果不行才會退而求其次，葉天問一代名醫，怎麼會如此昏憊？
不對！其中必然有內情，潛意識裡隱隱覺得或許就與她去姑蘇有關。
小玉絕不能這麼不明不白的死了，身為長兄，他一定要找出真相！
他心中盤算，卻沒有說出來，只是撫慰了父母幾句，斯人已去，讓他們善自珍重！
第二天一早，他已經站在百草園的棗樹下，凝望著眼前的墳塋，「愛女楚懷玉之墓」幾個墨黑的大字就像利劍一般刺穿了他的心臟，讓他一陣陣的抽痛。
「小玉在最後一兩個月里，幾乎已經走不了路了，但還是經常讓梅香扶著她去百草園走一走，尤其喜歡那幾棵棗樹，太陽好的時候常常會坐很久。」
「後來，後來，她快要不行了，幾乎就要說不出話，只向我們提了一個要求，就是把她葬在百草園中，那幾棵棗樹中間，說那就是她最愛的景緻。」
回想起昨晚母親從不斷拭淚，直至嚎啕大哭的場景，讓楚留香的心裡仍然酸楚難當，逝者已然離去，或許早已「托體同山阿」了，但至親的余悲卻在一遍遍回憶中不斷加深。
楚留香想起了許多年前，兄妹兩人，後來又加上了胡鐵花，就在這百草園中嬉戲玩鬧，爬樹掏鳥，妹妹總是仰起臉，奶聲奶氣的說著：「哥哥小心！」
而當自己將採到的大棗一股腦兒塞到她的手中，總會收穫她甜甜的微笑，從來不會忘記將最大最好的那一個塞到自己的嘴裡。
每次自己闖了禍，被父母責罰，也都是懂事的妹妹來安慰自己，從廚房裡偷拿了吃的，還拍著棗樹柔聲說：「哥哥，你要是不高興，就對著棗樹說，說完了就心情就會好！」
如今，斯人已去，徒留楚留香懷念過往，兩行熱淚忍不住流淌下來，將當作禮物的那枚玉壁小心的穿好掛在了自己衣帶上，作為對妹妹的懷念。