第1章 天降的鏈子
太平五年，春日子夜。
李念是被一陣涼意激醒的。
星辰萬里，四野空曠無人。
她呆坐在地上，迷茫地環顧四周，目之所及，皆是些荒涼破敗的模樣。
腦袋轉得狠了，頭頂上莫名多出的拉扯感，伴著鑽心刺骨的疼意，一下就讓她醒神了大半。
這是哪？又是什麼時候受的傷？
時值春初，冬雪剛融，山裡地面上依舊往上冒著涼氣，她身上只穿了身男裝，單薄得很，如今山風吹過，吹了個透心涼。
她打了個機靈，下意識縮了手腳。
那時，手腕上傳來嘩啦一聲。
李念一驚，低頭眯眼看去，這才發覺自己何止是莫名受傷這麼簡單，她左手手腕上，居然拷著一隻漆黑鋥亮的鐵鐐，冰冷刺骨，墜得她半個胳膊疼。
李念下意識拎起鎖鏈，試探著拽幾下。
荒山野嶺，偶有狼叫，這時候還多冒出一條鏈子，她不傻，幾件事組合在一起，心頭不好的預感越來越深。
此時她心如擂鼓，只求鏈子盡頭不是什麼洪水猛獸，讓她還能得一線生機。
那鏈子大半埋在落葉里，她一邊扯，一邊扒開落葉，沒多遠，就瞧見了盡頭。
只一眼，她血往頭上沖，渾身泛起一層雞皮疙瘩，下意識往後半步。
黑夜之下，鏈子盡頭居然是個躺在地上一動不動的男人。
他顏面朝地，一身白衣，看不到胸口的起伏。
該不會是死了吧？
李念癱坐在地上，大口喘息，半晌才強行讓自己平復下來。
她伸手從一旁摸出根木棍，探身戳了幾下那個生死不明的男人。
「喂，醒醒。」
木棍戳著他的腰，推著晃動好幾下。
李念手停，那晃動也停。
她不死心，又更加用力地戳下去。
結果除了地面落葉被碾壓後傳出的沙沙聲，什麼別的反應也沒有。
這怎麼辦？
她長嘆一口氣，扔掉手裡的木棍，登時有些卸力，坐在落葉上倍感無助。
這鐐銬極粗，連著一根每一節都有兩指粗的大鏈子，她一個女子想要空手撬開，顯然是痴人說夢。
可不弄開，鏈子盡頭連著這麼個生死不明的主，她想自己跑了活命去，都拖不動。
李念哀嘆一聲，乾脆大著膽子湊過去，將他身子翻過來，面朝上，伸手探探鼻息。
還活著。
她鬆口氣。
那男人的容顏在月光下鍍上一層清冷淡漠，他眉眼舒緩坦然，五官大氣，縱然此時陷入昏沉，也難掩身上那份恰到好處的溫文爾雅，是極好看的。
李念被這面容怔了一下，回顧自己這半生，除了那個鬼話連篇的煩人弟弟之外，還真找不出可以與之抗衡一二的俊俏郎君。
就是可惜了。
她咂嘴，這麼好看的人，偏偏要在這種山野之地里凍上一晚，就這麼個天氣，待明日日出，人八成要凍出毛病來。
寒風吹過，她後背心打了個寒顫，渾身起一層雞皮疙瘩。
不行，要是被硬生生拴在這麼冷的地方，就算是她，也不行。
得想個辦法。
這念頭電光一閃，還沒來得及細細琢磨，李念就聽見遠處傳來一陣馬蹄聲。
她望過去，就見一小眾人舉著火把，快馬加鞭賓士而來。
她心頭一緊。
天下初定，劫匪流寇眾多，這個時間會往山裡跑的，定然不是什麼善茬。
她慌忙看看四周，瞧見身後不遠有個低矮的灌木叢，一個鯉魚打挺跳起來，撿起鐵鏈子，抓著那白衣男人的腳踝，輕道一聲：「兄台，得罪了啊。」
說完，頭一仰，牙一咬，拖著他就往灌木叢里拽。
果不其然，她剛抓一把蒿草，蹲在那躲好，就聽那個領頭的男人騎在馬上，扯著韁繩原地轉了一圈，大喝道：「搜！給我仔細搜！大哥說了，一個活口都不要留！」
馬上下來的人，一個個膀大腰圓，舉著火把，手握大砍刀。
李念的心懸在嗓子眼上。
她兩眼大撐，於黑暗中大氣也不敢出一下，腦袋裡一直在想脫身的法子。
「你這書生，還挺聰明。」
李念悚然，頭皮一麻，嚇得當場就要喊出來。
她身後的男人反應倒是快，將她往後猛然一扯，一手環腰，一手猛捂住她的嘴巴，急道：「你不要命了？」
那聲音沉穩克制，帶著微微沙啞。
只是說完之後，他似乎有一瞬間的僵硬，環著李念腰腹的手，不自然地鬆了大半。
李念也顧不上思考那因為所以，只覺得自己被這一聲鬧得七魂六魄都差點跑乾淨，心跳得厲害，甚至連思緒都斷成兩節。
她是真的被嚇慘了。
荒郊野嶺，月黑風高，前面有來路不明的殺手，身後躺著個昏迷不醒的男人。
忽然，那男人動了！
這般驚悚，李念這輩子也不想經歷第二次。
她指指自己的嘴巴，點頭示意他可以鬆開了。
微光之中，那張稍顯淡漠的面容，不知怎的還帶了一絲尷尬。
他一把鬆開手，撐著地，不自然地往後挪了下。
「那些是什麼人？」李念問，她壓著聲音，怕對方聽不清，便探頭稍微湊近了點。
她越是湊近，對方越是往後抻著，半晌反問了一句：「你有刀劍么？」
李念搖頭：「我一個窮書生，哪裡有那些玩意啊？」
說完，她又指指面前舉著火把，越來越近的那些人：「他們手裡倒是有，兄台有辦法給搶過來么？」
「……」身旁沉默些許，搖搖頭，「能搶過來，但不保證你能活命。」
李念一聽，眉毛就緊了。
她嫌棄白了他一眼，吐槽道：「能什麼能，那叫不能。」
她說完，心中一通哀嚎。
長得好看的男人果然大多都是花瓶，半分也指望不上。
「不能搶到那刀……那你能跑么？」她沒回頭，低聲說，「我夜觀星象，這裡往西北方大約一里，有一條河，順流而下，不遠就是青州城北城門。我們往前跑，到河邊只要找到船，登上去就能安全。」
說完，她側目看過去：「怎麼樣？跑得起來么？」
這次，輪到那花瓶男驚訝了。
他沉默些許，眉頭越來越緊。
眼瞅前面搜山的人也越來越近，李念咂嘴：「哎呀，行不行你倒是給個準話。你看啊，只要想辦法把眼前這兩個人引開，我們趁機從身後那條小路奔出去，應該比你在土匪群里奪刀的概率大！」
花瓶男看著她，眼眸里竟然浮出幾分刮目相看之感，慢慢點頭道：「好。」
眼瞅舉著火把的人在草叢灌木中敲敲打打，已經很近。
這花瓶男慢慢將鏈子收撿在懷中，跟在李念身後，蹲著身子，悄悄挪到更大的灌木叢邊上。
他中途順手摸了兩枚石子，拿在手中掂量幾下。
待一切準備就緒，他給了李念一個眼神，而後猛然抬手，在起跑前，將石子沖著遠處山賊的膝蓋上打去。
「哎呀！」
山賊登時踉蹌，栽倒在地。
這一手效果極好，半個山頭的注意力，都被吸引了過去。
花瓶男蹭一下站起來，道：「跑！」
他下意識躍起，輕功踏出大步。
李念還沒來得及發聲，就感覺自己手腕一緊，一股大力彷彿把她當成地里的蘿蔔，生生拽起來。
她大驚失色，身體失去平衡往前飛出去，立即摔個狗啃泥。
她趴在地上剛抬起頭，滿心怒火還沒發出來，鏈子另一端的人正好被她帶下，結結實實砸在腰上。
「啊！」一聲，喊響半個山谷。
之後，李念忽然就覺得萬事萬物皆因果，我命由天不由我了。
那男人低頭看看癱在地上的她，又看看已經順著聲音衝過來的山賊，之後一聲哀嘆，單手抱著鏈子，另一手環起李念的腰，像是抱著一袋大米，把她貼在腰旁，吊在半空一路狂奔。
路上甚至還不死心，時不時踏出幾步輕功步伐，其顛簸程度比馬車還離譜。
李念生無可戀，覺得自己腦子都要被搖散了。
這一里路，是她這輩子最陰間的一里，再多一點，她就能直通酆都，當場噶過去。
接下來的一刻鐘，李念都不知道自己是怎麼甩掉身後的山賊，又是怎麼上了船，她趴在船邊，狠狠吐了一回。
直到緩過大半，她才看向撐船的白衣男人，虛弱問道：「敢問這位大俠如何稱呼，他們又為什麼抓你？」
撐船人垂眸看她一眼，半晌道：「在下沈行之……府衙貼出告示，只要能抓到我，賞銀五百兩。」
李念一愣，她直了下身子，詫異問：「你是朝廷欽犯？」
沈行之沉默片刻：「說來話長，總之我是被冤枉的。」