第1章 枯井藏屍
胎穿至今十七年，顏子苒還是第一次來華清寺，但卻不是來此燒香拜佛，而是驗屍！
「屍首是在林中一口枯井裡發現的，寺內的僧人到附近伐竹時，聞到一股臭味，下到井裡一看差點嚇尿褲子，寺廟主持急忙派人到衙門裡報了案。」
領路的衙役娓娓敘述著，顏子苒邊聽邊打量著四周的環境。
衙役見她並未搭話，連忙加快了步伐，不久便指著一個方向道：「瞧見沒，就是那口井！」
顏子苒順著衙役手指的方向望去，那口井看著有些年頭了，井壁上的石磚除了爬滿青苔，還裂開了幾道口子。
在枯井旁還站著一個面冠如玉的男子，他身姿頎長，著一身墨綠色暗竹紋箭袖長袍，此時正囑咐著衙役們搜查周遭可疑之處。
「大人，顏仵作病了，讓顏姑娘前來代他當差。」領路的衙役對著該男子躬身稟報。
顏子苒還是第一次見這位新上任的知縣大人，隨著衙役的話一落下，就上前行了個禮。
「你會驗屍？」江珣看著眼前的女子，頗為詫異。
世間之人，對死屍避之唯恐不及，更遑論是個妙齡女子。
似江珣這般狐疑的人不在少數，顏子苒早已司空見慣，因此並未過多解釋，只是微微頷首。
江珣眉宇間露出一抹遲疑之色。
「大人，您剛上任或許不知，小顏她雖年輕，但驗屍的本事卻厲害著哩！」在不遠處搜尋線索的捕頭郝猛似猜到江珣心中的疑慮，立馬跑了過來，對他笑著說道，「這兩年衙門裡有好幾宗懸案，多虧了小顏才抓到真兇的。」
江珣沒理會郝猛，沉吟半晌才對顏子苒道：「那就有勞顏姑娘了！」
「不敢當！」
顏子苒說完，放下手中的小箱籠，從中取出一個小缽，手腳麻利地將蒼朮、皂角丟進這個小缽里點燃，放置在屍體旁邊去除屍臭。
爾後，她又往嘴裡含上一片生薑，戴上自己縫製的棉布口罩和手套才蹲下身子去看屍體：「驗，死者男，年齡十八上下，身高五尺八寸，著石青色窄袖漢衣，皂色長靴。」
「死者頭部毛髮脫落，皮肉高度腐爛，牙床裸露，呈白骨化。左顱中窩有一處星芒狀線性骨折，創口面積有嬰兒拳頭大小。」
「雙手呈自然擺放，指甲脫落，手掌表皮如手套般脫離血肉。雙腿形狀自然彎曲，長靴足跟處無明顯拉拽跡象。」
顏子苒神情專註地完成屍表檢測，接著就動手剝除死者衣物。
隨著黏稠的衣物被顏子苒逐件脫下，屍體表面裸露在眾人眼前，只見青黑色的皮膚上各處都有蛆卵，噁心得讓周遭的衙役都退後了幾步。
顏子苒捧著死者衣物仔細地檢看了一番，皺眉道：「死者衣物左肩處有一迸濺型血跡，右腿膝蓋處亦有拇指大小的血斑，與周遭衣料相比較有明顯淤泥搓磨損毀。」
「死者身上有玉墜一枚，荷包兩個。其中駝色荷包有張五十兩的銀票，碎銀十二兩；而碧綠色荷包則有紋銀二十兩，碎銀一兩。」
郝猛瞅著那兩個荷包困惑不已：「大人，這死者身上怎會帶兩個荷包？」
「一般生意人或許會帶上多個荷包，以免弄錯公私銀錢。」江珣淡淡道。
郝猛恍然，順勢拍了個馬屁：「大人英明！」
顏子苒卻不認同江珣的話：「這兩荷包的布料顏色、綉紋圖樣風格迥異，尤其是這駝色荷包，明顯是上了年紀的人所選色澤，持有者可能另有其人。」
「那有可能是死者收了其他商人的荷包。」郝猛強行將拍馬屁行為進行到底，堅決擁護江珣的說辭。
江珣掃了他一眼，而後對著顏子苒道：「且收好，留待日後詳察。」
顏子苒頷首收好荷包，再次檢驗起來：「死者身軀及四肢腫脹，皮肉呈青黑色，腹部隆起，腐敗靜脈網遍布全身，有巨人觀現象。」
「左側胸口處有損傷跡象，第三、第四肋骨骨折。左手小臂有輕微骨折，左腿側面有成片的黑色痕迹，推測有高墜現象發生。右腿膝蓋處被蛆蟲啃食嚴重，有明顯破損傷口痕迹。」
「死者後背右側有一道長約一寸的舊疤，足部表皮脫落，全身未見明顯中毒跡象。初步判斷左顱中窩的創口乃致命所在，從創口形狀推測為圓石所致。死亡時間在八天之前，推斷為五月初一戌時到亥時之間。」
語畢，顏子苒從箱籠里取出驗狀，迅速地記錄著方才檢驗出來的結果。
而郝猛等衙役聽著，卻一個個都露出凝重的神色，心裡皆只剩下一個念頭：
雖然很多地方沒聽懂，但我露出一副若有所思的模樣，那別人就不會覺得我啥都沒聽懂！
這是衙門尋顏子苒驗屍幾次之後，眾多衙役得出的經驗。
江珣亦有許多聽不明白的地方，他目光幽深地從死者的頭部掃過，冷聲問道：「顏姑娘是否驗錯時間？本官曾見過諸多落難者屍體，死後十來天只是面貌輕微腐爛，而這具屍體面目腐爛露骨，時間理應更早一些吧？」
「那得比較兩者之間的環境差異和氣溫差異。在寒冷之地，因周遭氣溫低，蚊蟲活動受限，所以腐爛得慢；炎熱之地則正好相反，屍體腐爛更快。」顏子苒並未因質疑而露出不悅之色，從容解釋著,「棄屍荒野和棺槨裝屍、沼澤沉屍和沙漠埋屍等等，也會有所不同，不能一概而論。」
江珣回想起他所見那些腐爛緩慢的屍體，皆因早早被死者家屬斂入棺槨之中，自是不能與棄屍荒野相提並論。
不過，他仍是摸不準這腐爛的速度，再一次問道：「顏姑娘又是如何篤定死者死了八天的？須知每日氣溫或陰或晴，不一而同，怎知屍體腐爛了八天而不是七天亦或九天？」
「仵作驗屍，自有其理可循。大人若是不信，民女有一法可佐證！」
顏子苒說著，從箱籠里取出鑷子，在屍體脖頸處挑來挑去，捉出幾隻蛆蟲，放在托盤裡。