37第三十七章 水落石出
第三十七章水落石出
巳時,孟平璋忽然來訪。
因事先未送拜帖,只說先前和齊琛約好了的,孟氏一聽，擰眉，「孟二公子品德兼備，怎的這般不懂規矩了。」
齊琛去迎他時，見著他身後跟著的兩個隨從，不正是吳逢清雪,抿了抿嘴未說。
孟平璋與孟氏問了安，又多看了母親幾眼，心裡默默有些唏噓感慨。到底還是忍住了,隨齊琛去院里時,一路景象映入眼內，閉著眼都能說出哪根柱子雕刻了什麼花紋，用的是什麼木材。
齊琛領他去了書房中，剛到那孟平璋便似恍然的說道，「清雪，快將那支上好的人蔘送去給齊少夫人。」
齊琛說道，「嬤嬤領她去少夫人房裡。」
清雪立刻笑笑，抱著錦盒隨嬤嬤過去，臨走時還與孟平璋交換了眼神。齊琛看了兩人一眼，即便對兒女情長的事再怎麼不擅長，可隱約覺得，孟平璋對明玉與對其他人不同。單是上次脫口而出問了明玉安危，事後又佯裝掩飾的模樣就可窺一二。這麼一想，心裡十分不舒服。
孟平璋使了眼神讓吳逢去外頭看守，這才問道，「事情進展如何了？」
齊琛回了神，淡聲，「已確認是鳳溪下的毒，但是否是朱姨娘指使，仍不得而知。」
孟平璋笑道，「鳳溪脾氣倔強，恐怕嚴刑逼供也是無法的。不過我今日來，是想與你說一件事。那日不是說了那出現在鹿山的大漢么？那漢子找到了。」
齊琛神色一凜，「不是一直尋不見么？」
孟平璋略有不甘，到底還是開了口，「你們不是說那人為何不露臉卻屢次露出有黑痣那般明顯的手背么？一直以來查的方向也是那個。後來仔細一想，便撇開那束縛，轉而往其他方面查，果真就查到了。」
齊琛問道，「是誰？」
「一個鏢師。」孟平璋笑了笑，笑意卻頗沉，「我讓吳逢假意醉酒纏上他，那武功路數，可跟刺殺我的人一模一樣。」
齊琛見他不繼續往下說，吊人胃口的在那品茶，真想將他丟出這書房。
孟平璋見齊琛耐得住氣，自己先忍不住了，正要說，吳逢已敲了門，「有人過來了。」
這一打斷，齊琛倒還沒什麼，差點沒把孟平璋憋壞。進來的是秦護院，一見他，孟平璋又生了親切之意，見他往齊琛那抱拳，又感傷的暗嘆一氣。
「少爺，鳳溪的飯里果真被人下了毒。」
齊琛問道，「可捉到了下毒的人？」
「仍在查。」
齊琛點點頭，「不要驚動我爹娘。」
「一切都會秘密行事。」
看著秦護院對齊琛馬首是瞻，孟平璋是又得意又不痛快。到底是自己招攬的人，如今被他用了，感覺微妙。瞧見桌上宣紙上的字，說不上好看，但也工整，字字認真，倒像是在練字。不由擰眉，「一直未問你，你到底是何人？」
齊琛淡聲，「不是這處的人。」
孟平璋笑笑，「我瞧著也不像，字寫成這般，定不會是我大燕國的人。」
齊琛瞥他一眼，沒告知他自己的身份。等那秦護院回來，面上是難得一見的欣喜，「孫護院已查得那向鳳溪下毒的人。」
齊琛和孟平璋同聲問道，「誰？」
「朱姨娘的近婢，蓉雁。已讓嬤嬤誘她到側院擒住，挨了幾鞭就招了，是朱姨娘指使。」
齊琛默了片刻，「讓嬤嬤想法子將朱姨娘誘出府，不要驚動旁人。」
秦護院頓了頓，仍是應聲離去。
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明玉這兩日睡的腰都疼了，起身又不見齊琛，接過水桃擰乾的臉帕，問道，「三爺又在書房？」
水桃答道，「回小姐，這倒不知，近日三爺不去私塾，里裡外外的跑，府里都不知三爺在忙活什麼。大概呀，只有幾個護院知曉。」她忽然笑了笑，「小姐若是想姑爺，奴婢這就去請示。」
明玉瞪了瞪眼，「胡鬧。」
水桃笑笑，已有些感嘆，「小姐，剛隨您來這時，心底還有些不願，瞧著姑爺冷落您，更是不痛快。還好苦盡甘來。」
明玉默了默，淡笑，「這些話說一次便好，可不能教人聽了去。」
「聽小姐的。」
朱姨娘聽見嬤嬤說齊杭在外頭犯了事，急忙隨她去瞧。結果拐了幾條小路，心覺不好，轉身要回去，嬤嬤已拉了她的手腕，「三少爺有事尋您，還請姨娘隨奴婢過去。」
朱姨娘愣了愣，面色淡淡，也不慌亂，「嬤嬤這話是什麼意思？少爺在外頭見他爹的姨娘，傳出去可是要敗壞名聲的。」
這老嬤嬤是瞧著齊琛長大的，於他感情也深，忠心於他。他說帶朱顏去，定不會做那種糊塗事，更何況身旁還有那品德聞名京城的孟家公子，「朱姨娘可要想清楚了。三少爺說了，您若是不在外頭見，那便在家裡將話攤開了說。」
朱顏怔松片刻，自知大限已到，伸手攏了攏烏雲髮髻，腰背挺直，毫無怯意，「嬤嬤領路吧。」
一路又過了三條小巷，直至到了一座農戶小院，聽著木門吱呀一聲打開，朱顏抬眸看去，那窄小院落中，已等著兩人。見著齊琛她不覺奇怪，但見了孟平璋，卻十分意外。
緩步入了裡頭，嬤嬤又將門關上。
齊琛並不指望朱顏立刻就認了，孟平璋笑道，「朱顏，你如果要讓人投毒，至少找的人都得像鳳溪那樣不松嘴的。可你卻找上了榕雁，實在是太失策了。」
朱顏看了看他，這說話的語氣實在耳熟，「孟二公子這話是何意？」
孟平璋冷笑，「意思便是你不該謀害你們欺負的三少爺。」
朱顏淡然道，「孟二公子的意思是，此次少奶奶中毒，那投毒的幕後人是妾身？」她笑的極淡，「妾身今日來，也知三少爺的意思。只是你們錯了……鳳溪的毒，不是我指使的，而是她自作主張。讓榕雁去下毒確是我指使，可誰讓她那血口要噴在我身上，今早可讓太太好好一頓教訓。我為了自己的清白讓她閉嘴，倒不見得有錯。」
孟平璋神色凜然，「倒瞧不出你這般嘴硬。」
齊琛見孟平璋又代入了「他」的角色，沒有開口，這話誰問都一樣。朱顏搖頭笑笑，「孟二公子可不能這般冤枉人。您要為三少爺說話，那也得講道理不是？我害鳳溪不假，可說到底，也是害了個廚娘。可您若拿不出鳳溪是我唆擺毒害三少的證據，便是污衊了。毒害嫡子與毒害廚娘的罪名，可是不同的。」
孟平璋脾氣暴躁，聽了這話氣的肺疼。齊琛早料到她不會承認，讓秦護院將鳳溪押了過來。
朱顏一見渾身是血的鳳溪，愣了片刻，又恢復如常。
齊琛見她不避眼鳳溪，更似強裝自然。可偏是如此才暴丨露了她的心底所想，否則普通姑娘早就別開臉，哪裡會這樣直視。
孟平璋走到鳳溪近處，蹲身嘆道，「鳳溪呀鳳溪，我們齊家待你不薄，可你卻下次毒手。而讓你辦事的人，還要害你性命，這樣的主子，你當真要繼續嘴硬？」
鳳溪癱趴地上，垂亂的發遮了大半張臉，瞧不出神情，「此事與朱姨娘無關，全是我一人所為。」
孟平璋笑的更冷，伸手握住她的手，生生摁在鞭傷上，痛的鳳溪渾身哆嗦，「看來秦護院的手段也不過如此了。阿逢，拿把不利索的剪刀來。」他瞧著這隻還算白凈的手，笑道，「真是可惜了你的好廚藝，日後便要你再拿不起鍋鏟。」
齊琛不予阻攔，也不搭手。論狠心，他比不過孟平璋。
吳逢很快拿了剪刀來，孟平璋拿在手上咔嚓咔嚓的剪著，放在她的拇指上，便要往下剪。鳳溪死死盯著那剪子，想縮手，仍被他緊握，「鳳溪，你若不招，我便從這裡開始，一根一根，一分一分的剪。十根手指的話，約摸剪個七八十次，便能剪完了。」
鳳溪顫聲，「此事真的是我一人做的。」
孟平璋笑笑，「那你說，為什麼要下此毒手？」
鳳溪默了默，只見剪子一合，驚的臉色白如紙張，那咔斷的，卻是一點指甲邊緣。孟平璋笑道，「再不說，下回就見肉了。」
鳳溪這才說道，「朱姨娘父親於我們鳳家有恩，又纖巧搭線讓我進齊府做了廚娘，可以得錢還債，不至於被債主逼瘋。後來我爹娘過世，棺材錢也沒有著落，幸得朱姨娘幫扶。她從未要謀害少爺，是我想報答她，又知朱姨娘最在意的便是四少爺，因此才對三少爺投毒。」
孟平璋收了剪刀，嘆道，「真是傻的可以。不過……你以為善良的朱姨娘，其實心腸歹毒得很。」
齊琛默了默，說道，「她若不對你透露她嫌惡我的事，你又怎會想毒殺我？你知恩圖報，卻是報錯了地方。」
朱顏輕笑，「三少爺……即便真是有流露我不樂意你這嫡子，但總不能因此說是我唆使的。」
事到如今，鳳溪再說什麼，就是屈打成招了。孟平璋真逼迫她說這種話也沒用，嘆了一氣說道，「好吧，這事就算是鳳溪蠢鈍如豬，那上回你殺嵩元的事又當如何？」
朱顏頓了頓，「孟二公子這話是何解？」
齊琛本也不明白他為何突然說這話，可片刻便明白過來，方才孟平璋在書房裡要說的事。莫非就是找到了真兇？而那人，便是朱姨娘？
孟平璋笑笑，「嵩元遇刺時，有個蓬頭垢面的大漢在附近徘徊。那鏢師，貌似與你是老相好？」
朱顏緊閉眼眸，不再作聲。
「他故意混淆我們視線，也的確是讓我們繞了好大一個圈子。可天網恢恢，到底還是捉住了他。」孟平璋笑道，「他對你倒真心，可惜將他妻兒拎出來一說，便全招了。你說，要不要我將捉到齊老爺面前好好與你對質？」
朱顏重嘆一氣，終於睜眼，「罷了，我認便是。只是此事與阿杭采音無關，全是我這做親娘的一己私心，只求三少看在他們喊你哥哥的份上，讓我死的體面，無人知曉內情，否則他們日後也無法在齊家安穩過活。」
齊琛說道，「若真查出他們並不知內情，我不會為難他們。」
朱顏微微欠身，面上瞧不出其他神色，仍如往常，可聲音卻已低啞，「謝過三少。」
齊琛見孟平璋不再說話，知他終於問完，這才道，「我仍有一事不解，你到底是用了什麼法子，讓齊家和刑部都停步不查？」
孟平璋心裡暗道他竟忘了這茬，真是不該。出了一路風頭，最關鍵的事倒忘了。
朱顏緩聲，「老爺那日在身上別了一塊別緻的玉佩，我問他了這玉佩。他道是聖上賞賜的，當今唯有兩塊，一塊賞了給皇后，一塊賞了他。我偷偷將那玉佩偷出，幾乎傾盡積蓄讓玉匠造了一模一樣的。」
齊琛說道，「你將那仿造的玉佩給了鏢師，讓他在刺殺時將它故意落在現場？」
朱顏微點了頭，「如我所料，他們未徹查。」
孟平璋冷冷一笑，「表面上此事關乎皇后，刑部那幫飯桶又怎敢繼續查。齊家怕是以為安貴妃得罪了皇后，更不願為了這類似於無的證據和皇後有衝突。」
齊琛頓了頓，也就是說，齊家大概知曉這事會危及齊桉，可是為了他這個兒子，棄女保兒，因此沒再深究？怕是朱姨娘也算準了他們的心思，才敢偽造玉佩。
朱顏說道，「一切皆是我的過錯，我有兩件事想求三少。」
「說。」
「一事是這事與阿杭采音無關，只願三少查清后，待他們如常。」
「好。」
「另外還有一事，請三爺放過黎鏢師與鳳溪。」
齊琛聲音冷清，「絕無可能。」
黎鏢師的命不能留，否則難以對真正的孟平璋交代；鳳溪也絕不能留，她幾乎要了明玉的性命，他如何肯放過。
朱顏看著鳳溪許久，彎了彎腰身，顫聲，「是我斷了你一世，來世便與你做了牛馬，以償恩情。」
鳳溪默然不答，都是將死之人，已無話可留。她身無牽挂，死不足惜。
已是夏日，酷熱悠悠，強光映的滿院亮堂，卻照不亮人心。
翌日，齊琛將此次下毒一事的始末說與齊承山和孟氏聽，中間隱去了朱姨娘的事，孟氏當即讓人將鳳溪沉塘，齊府重歸安寧。又過兩日，朱姨娘在後院失足落水，未留下隻言片語，就這麼去了。