第二卷 第二百二十六章 義不容辭
聽到蘇敏對洋人走私販運鴉片伎倆的介紹，老者大為驚異，不由得舉起酒碗敬酒道：「想不到先生竟然還知道這些，我等天朝中人只活在自己的一隅之中，對外面的事情懵然不知，來，喝了這碗，我們再聊。」
福海在席上一直沒有說話，此時他好像突然想起來什麼似的，在蘇敏的耳邊耳語了幾句。
蘇敏剛剛將酒碗端了起來，又「哆」的一聲放下來，眾人都是一愣，只見蘇敏快速起身，站在老者面前恭恭敬敬行了個晚輩禮，說道：「晚生蘇敏見過元撫老先生。」
老者先是一愣，隨即看看左右，見沒人注意，忙將蘇敏扶起，兩人落座后才低聲笑道：「呵呵，我本想瞞著姓名，白喝貝勒爺一罈子酒，想不到貝勒爺的朋友還是把我認出來了，你我一南一北同殿為臣，論爵位我怕是要向你行大禮，奈何受你一拜。」
蘇敏有些激動，趕緊說道：「當得當得，大人在江南任上的所作所為，蘇敏時有耳聞，雖未謀面，猶有神交，晚生對大人的行事為人非常敬仰，別說作一個揖了，就算是磕三個響頭都不為過。」
徐金書看蘇敏突然對老者非常恭敬，推崇備至，露出一臉疑惑，蘇敏忙向徐金書介紹道：「金書，這就是我時常對你提起的徐老先生，元撫大人，名諱則徐，現任湖廣總督一職。」
徐金書早就知道林則徐在江南任職的一些軼事，也對他非常敬佩，也是下位恭敬行禮。蘇敏也向林則徐介紹了徐金書的姓名和履歷。林則徐聽了微笑點頭。
見過禮后。林則徐抬手向福海拱手道：「不知這位先生如何稱呼。是何時認得在下？」福海忙起身準備行禮，被林則徐一把按住了，說道：「今日都是便服會友，免得讓別人側目，何必弄這些虛禮。」
福海見酒樓人員閑雜，也就不堅持了，恭恭敬敬說道：「小人是個行商，道光十七年時。先生調任湖廣，上任的第一件事就是治理水患，大力整修江漢數千里河堤，小人當時添為工程出力，販運了一些修堤的工具器械到湖北，幾次都在大堤上碰到老先生親自查看整修堤防，所以認得老先生。」
聽到這裡，林則徐也是一拍桌子說道：「我也認出你了，你的字型大小是……對了，葛濟商號。你販來的工具和器械堤工們最是喜歡，說是好用耐用。當時修堤銀兩緊張，堤防上一時湊不足購買工具的銀子時，你們也同意賒欠，繼續供應工具，保證了大堤在汛期前完工，河道衙門還特別表彰你們為義商。」
福海微微一拱道：「小人知道表彰是老先生的意思，有意維護我們葛濟商號，後來將湖廣堤防工地所有工具和器械的生意都給了我們，秋後貨款一個沒少及時給了我們，我們商號也算賺了筆大錢。」
林則徐擺擺手笑道：「你們賺了就好，要是專讓那些偷奸取滑的奸商賺了，天理何在。」他又看看蘇敏，問福海道：「不知你與貝勒爺怎麼在一桌吃飯呀？」
對於外人問起葛濟商號與蘇敏的關係時，這方面蘇敏對福海早有交代，福海一點都沒遲疑，馬上答道：「貝勒爺以前對我有恩，把我推薦到了這裡，也是眾位東家看得起我，現在當了葛濟商號的大掌柜。貝勒爺幾年前還存了一筆錢到柜上，放在我們葛濟生利，說起來貝勒爺也是我們的一位小東家。」
林則徐看向蘇敏的眼睛中精光一閃，就恢復了正常，他笑著對蘇敏道：「貝勒爺的眼光就是好，葛濟商號聽說現在是北九省數一數二的大賈了，一年的收項頂的上一個上等的省份了，宗室中的官里貝勒爺怕是首富了。」林則徐其實還是小看了葛濟商號，現在商號的收入已經達到了上等身份的十倍之多了。
蘇敏笑道：「元撫大人說笑了，我放在葛濟的利錢不多，每年分點紅，貼補一下家用而已，您知道宗室的俸祿總是發放五成的，捉襟見肘啊，要不總不能讓我喝兵血，去養活自己家人吧。」
林則徐笑道：「貝勒爺說的是，正正噹噹的放利錢掙回的錢，是比文官刮地皮，武官喝兵血，正大光明的多。」
林則徐喝了一口酒道：「這次回京述職，我只帶了一名家僕微服上路，剛才到了驛站卻被小吏拒之門外，說是要接待欽差貝勒爺大駕，上下都住滿了，打發我來這龐記。我本來以為貝勒爺是個驕橫無禮的紈絝子弟，在武昌的時候，官場傳說在貝勒爺山東剿滅紅陽教時，領兵拒守滄州，剛被圍在城中時，嚇得鑽到了床底下，後來被河南綠營大軍解圍后，又看上了一名有些姿色的教匪女匪首，公然在戰場上包庇納入私房。後來，又聽說貝勒爺在外微服尋歡，反而被教匪捉去，威脅朝廷交換匪首盧天賜，最後朝廷不得不聚集大軍，耗費大量軍資好不容易才將貝勒爺救出。」
蘇敏輕搖摺扇笑問道：「這傳言元撫大人信么？」
林則徐也笑道：「不信，我看了戰報，細細推敲就可以發現端倪，貝勒爺是先佔了滄州，教匪第二日才圍了上來，若是畏敵怯戰難道不能棄城而逃嗎？河南綠營是什麼戰力，我們都清楚，他們要是能夠力戰教匪的話，也不會一夜之間丟失近十座縣城了。今日一看貝勒爺的風采，什麼包庇美貌女教匪更是無稽之談，只怕不明來歷的女子送上門來，貝勒爺還不要呢！」
說到不明來歷，蘇敏不由得想起了燕林，面色微帶尷尬，林則徐說的興起，沒覺得蘇敏臉色有什麼變化，繼續說道：「說到貝勒爺耗費錢糧，剿滅教匪不利。我卻是看到了效果。安徽和河南亂起之時。兩省都有數萬百姓避難到了鄂省，本來我以下令讓兩省交界處的府縣搭好蘆棚，好讓災民過冬。可不曾想，不多時三省平定，這些百姓很快就回了家鄉，府縣的蘆棚竟然白搭了。殊不知歷朝歷代，大戰之後即有大災，沒想到這次紅陽教叛亂。三省竟然就這麼輕輕鬆鬆平定下來，若是傳言中的酒囊飯袋怎麼能行，這不是貝勒爺之功是什麼？」
蘇敏忙舉起酒碗回敬道：「平定教匪都是將士們和三省各級官員們用命，晚輩這點微末之功何足掛齒。元撫大人真是喚，替晚輩洗刷了謗毀，來，晚輩敬您一碗。」
林則徐似乎興緻很高，端起酒碗一飲而盡，他抹了抹嘴，說道：「貝勒爺在山東時。可曾聽說京里有位太常侍卿，名叫許乃濟。他給皇上上了封奏摺，題為，明目張胆宣揚鴉片無害論，說是毋須禁止民間販賣吸食，主張取消禁令，准鴉片進口，按照藥材納稅，甚至提議放開老百姓栽種罌粟之禁令。」
蘇敏點了點頭，並沒有說奏摺的事情，反而說道：「許乃濟這人我知道，聽說軍機穆中堂是他的座師。」
林則徐聽了有些不高興，說道：「我沒問你他的座師是誰，只是問你對奏摺的看法。」
蘇敏微微一笑道：「此奏摺的重點實際上集中在兩點上面，一是鴉片對人是否有害，二是鴉片貿易對朝廷是否有利，只要辨明了這兩點，其餘的不值一駁。」
「願聞其詳。」林則徐將目光集中在蘇敏的身上。
徐金書和福海也注意聽著，他們倆人平時雖與蘇敏多接觸，但談的都是當前政務和生意上的事情，從未聽他說起鴉片貿易和禁絕鴉片的事情，此刻聽他說起，都屏息傾聽。
蘇敏道：「據我所知，鴉片乃罌粟花果提煉而出的，早在漢時就傳入中原，據說華佗神醫即用鴉片作麻沸散，鴉片入葯是極好的，安神、安眠、鎮痛、止瀉、止咳等有很好療效，大概前明的時候有煙草從海外傳入中國，就有人開始吸食鴉片。」
蘇敏娓娓道來，將鴉片的來由功效說的細緻清楚，林則徐聽得十分仔細。
蘇敏接著說道：「吸食鴉片之初可以給人帶來歡欣愉悅感，還能產生虛幻的感覺，一開始最是美妙，但多次吸食就會成癮，讓人慾罷不能，長期吸食又讓人身體衰弱不堪工作。說起來上癮，人的身體猶如一架可以自我調節潤滑的精密機器，加入鴉片進行潤滑之後，機器就不再產生自己的潤滑劑了，如果停止了吸入鴉片，那這架機器失去了潤滑，就因此而故障百出、不符使用了。」
蘇敏說的比較形象，眾人都聽得明白，林則徐嘆道：「沒想到貝勒爺對鴉片這東西對人的危害也有涉獵，那第二點呢？」
蘇敏道：「第二點是鴉片貿易對朝廷是否有利，許乃濟之流認為禁絕鴉片反而讓鴉片走私猖獗，不如放開鴉片禁令，允許鴉片貿易還可以為朝廷增加關稅收入，此卻為無稽之談。先不說鴉片貿易讓我大清流出多少白銀，那點關稅補不補得上，單說民為國之本，民財盡失，國庫一時充盈又有何用。」
林則徐聽到此處擊節叫好，說道：「此兩點論點精闢之至，恰恰擊中了許乃濟之弛禁派的軟肋，讓其辯無可辯。」
蘇敏道：「晚生在山東時也聽說元撫大人在湖廣禁絕鴉片的事了，封閉煙館、搜捕奸商、收繳煙土和煙具，還向成癮者發放戒煙斷癮藥丸，世面氣息為之一新，均為元撫大人之功也。」
林則徐擺擺手道：「朝野內外，凡是有識之士，對於鴉片均持禁絕的主張，朝中鴻臚寺卿黃爵滋、翰林院何紹基等以上奏皇上駁斥弛禁謬論，聽說朝中重臣分為兩派也對此爭論不休，皇上聽說我在湖廣禁絕鴉片初有成效，就下急詔召我火速來京，看來金殿之上免不了一番唇槍舌劍，到時候貝勒爺可要多多建言啊。」
蘇敏忙拱手道：「禁絕鴉片，義不容辭！」