1楔子

室外寒風凜冽，些許陽光剛一照到身上，那暖意乍起，便已經被寒風颳得不見蹤影。

寢殿中厚重的帘子拉起，燭火跳動，照在龍床上，昔日威嚴的帝王形容枯縞、眼窩深陷，只有微翕的雙唇方才顯出几絲生氣。

一個年輕人跪在床前，素來淡然的神情帶著幾分慌亂，雙手緊抓著床沿，欲言又止。

「為君之道，需得恩威並施，你要謹記在心……」帝王喘息著道，「朕原本想著還有些時日，對朝中弊病未施雷霆手段，現如今你只能徐徐圖之……」

青年心中咯噔了一下，面上卻佯作出了一派茫然天真的神情：「父皇，你說的兒臣怎麼聽不太懂？兒臣愚鈍，不如去喊七皇弟他們過來，他們一定懂……」

他試圖站起來，卻發現自己的衣袖已經在那雙枯槁的手中，他想拉，身後傳來一片哀泣聲：「四殿下，四殿下你聽陛下教誨啊，陛下他只怕……」

青年在心中哀嘆了一聲，手下卻更加用力，一點點地把衣袖往外扯去，連他自己都沒有發現，他佯作淡然的聲音因為慌亂而略帶了些顫音：「兒臣的書才讀了一半呢，那篇策論背了快一百遍了還沒背出來，哪像七皇弟，過目不忘……」

帝王的目光瞟了他一眼，輕飄飄的，卻仿如洞若觀火，青年流暢的謊言終於在這目光下頓了頓，說不下去了。

帝王眼中的精光一閃而逝，那雙渾濁的眼睛重新帶上了幾分茫然，聲音時斷時續，顯然又沉浸在自己的世界里：「朕對不起你……對不起你母妃……她性子倔強……本無意後宮……一切都是陰差陽錯……現在想想是朕害了她……這麼多年又對你們母子不聞不問……你對朕心存怨懟也是情有可原……」

青年愣住了，一股心酸從心底泛起，十多年在後宮中備受欺凌的日子在眼前一閃而過，那個倔強卻卑微的女子今生唯一的願望便是能離開這牢籠般的後宮，可以不用做那些帝王嬪妃的棋子，只可惜，她沒能熬到這一天。

就在他一閃神的功夫，帝王的聲音已經褪去了那半分溫情，重新變得冷厲起來：「難得你心存一份赤子之心，顧念骨肉親情，比你那三個喪心病狂的皇兄強上百倍，從此之後，你要擔起大齊皇族重任，照顧兄長弟妹，更要以黎民社稷為己任……」

青年卻越聽越心驚，這麼多年來，他明哲保身、低眉順眼，才有驚無險地活到現在，要不是這一年來接二連三出了這麼多大事，他早就出宮開府，離開這皇宮而去；而現在聽這口氣，自己將被套上一個緊箍咒，從此之後不得安生。

眼看著帝王的氣息越來越弱，他擺出一臉的驚慌失措，打斷了帝王的話：「父皇，兒臣出身卑微，恐難當此大任，依兒臣看，七皇弟、二皇兄都比兒臣適合，再不濟……」

帝王渾濁的眼睛盯著他，驟然之間，用盡最後一分力氣喝道：「大齊內禍迭出，外戚爭權，賢臣以期明君；邠國日益強盛，在北方虎視眈眈；格魯在西邊更好比一頭豺狼，等著大齊羸弱后狠狠地撕咬一番……沐奕言，你既然投胎姓了這個沐姓，這片江山便是你無法推卻的責任，上天將這皇位傳與你，必然有它的深意，你不可辜負——」

青年簡直欲哭無淚，什麼深意！不就是三個皇兄搶皇位二死一殘，剩下的兩個皇弟一個七歲一個四歲，兩位母妃虎視眈眈的，剛才他進來的時候那眼神差不多能把他給撕了！

他一咬牙，一狠心，此時此刻，已經無路可退，他只好將自己最後的秘密和盤托出，但願能留下一條命來……

「父皇，兒臣有罪，兒臣有機密……」青年想要掙脫帝王的手伏地叩頭請罪，沒想到那帝王卻先行鬆開了手，叫了一聲：「於魯！」

身後傳來了急促的腳步聲，總管太監於公公站到床前，哽咽著叫了一聲：「陛下……」

「傳聖旨……」帝王喘息著道。

於公公看來早有準備，一探手就將枕下一抹明黃取在手中，大步往門口走去，青年身後跪著的幾個人都魚貫而出，不到片刻，於公公帶著哭腔的聲音便響了起來：「詔曰：四皇子沐奕言恭謙秉孝，深消朕躬，今起承繼大統，即皇帝位。」

門外傳來三呼萬歲的聲音，嗚咽哭泣聲一片。

青年大驚失色，直撲在帝王身旁，伏在帝王耳旁急促地說：「父皇使不得，兒臣……兒臣是個……女的！」

帝王的瞳孔驟然縮緊，一下子抓住了青年的手，喉中彷彿拉風箱似的咕嚕了好幾聲，不到片刻，手一松，沒了聲息，唯有一雙眼睛，死死地、不敢置信地盯著青年。

青年渾身冰涼，顫抖著手往前一探，頓時呆若木雞。

「陛下薨了！陛下……賓天了！」

喪鐘響起，大齊第四位皇帝景文帝駕崩，景武帝繼位，時年一十八歲，年號康盛。