第16章 貞操
陳夫人走後，林侯夫人在坐在花廳里的太師椅低頭想了一下，然後吩咐身後的玲瓏：「聽說林總管這次受傷了，你等一下從庫房裡包些藥材送到林總管家去，記得藥材要挑好的，另外告訴林總管，讓他這幾天好好休息，等傷好了再回來當差，再有，讓南媽媽進府一趟，就說我有些事要問她。」
玲瓏屈了屈膝道：「是」，然後就出去了。
南媽媽是林管事的妻子，姓南名榮，原是大夫人董氏的陪房丫頭，當年董氏還是永寧侯府的世子夫人，從林太夫人手中接過中饋之後，為了儘快收服家中的管事，便將自己身邊最得力的丫頭南榮配給當時還是小管事的林總管，出於對林總管一家的尊敬，對配給林總管的南榮，大家也都尊稱一聲南媽媽。
袁麽麽見林侯夫人要將南榮叫進來問話，自然猜出來林侯夫人要問什麼。但南榮當初是大夫人的心腹丫鬟，自來妯娌間的關係最是難理，袁麽麽怎麼都不相信來自大夫人身邊的南榮，因此提醒的對林夫人道：「夫人何不問林總管本人更清楚些，南榮畢竟是……」
「我心裡有數，林總管在府里畢竟不同一般的管事，他是因為侯府受了傷，我若這時候再叫他進來問話，倒顯得我太不尊敬，把他當一般的下人看。再說了，林總管忠心的是侯府，可不是大房，入了夫家冠了夫姓就是夫家人，夫字天出頭，林總管可不會放任她亂來，再說我又不是要害她原來的主子，她是聰明人，不會撒謊騙我。」
再親厚的主僕畢竟也是主僕，林侯夫人都這樣說了，袁麽麽也不好再反駁，只好點頭稱是。
林侯夫人又對袁麽麽道：「麽麽，您等一下親自去大房請了大嫂和鄠哥兒過來吃飯，就說有客人來了，請她和鄠哥兒來陪客，記得態度一定要恭敬。」
袁麽麽道：「夫人放心，我曉得輕重，我這就去。」
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而此刻，在永寧侯府外院，在一座專門辟出來給林總管一家居住的稱為「楓亭院」的院子里，南媽媽正給林總管換藥。
等將舊的紗布換下來，南媽媽看到丈夫手臂上那一條長長的刀口，眼睛立刻就紅了，眼看著就要落下淚來。林總管見了，雖心裡有微微的感動但表面上卻是不耐煩的斥道：「哭什麼哭，不過是皮外傷罷了，比起那斷了手臂的，我這已經好太多了。」
南媽媽聽見丈夫這樣說，雖明知道是丈夫為了不讓自己擔心才這樣的，但仍是有些委屈的道：「別人怎樣我不管，但你傷成這樣，我關心你難道還錯了不成，下次就該讓你死了才好。」說完拿起旁邊一個青花瓷碗，用小勺子挑了裡面的葯糊往林總管手臂上的傷口重重抹上去，等抹完了葯，又拿了紗布包紮，打結的時候還故意打得緊緊的勒著傷口。
林總管見妻子使了小性子，想到平日里她對自己的照顧，最後還是心軟道：「罷了，是我錯了，剛才我不該那樣對你說話天災全文閱讀。」
南媽媽這才放鬆手上的力道。
等包紮玩完傷口，林總管又對南媽媽道：「等一下夫人只怕會找你去問那天遇到山匪的事情，我將那天發生的事情跟你說一遍，你仔細聽著。」接著就將那天遇到山匪的經過一五一十的告訴南媽媽，又仔細吩咐了她什麼該說，什麼不該說，哪裡該詳細說，哪裡該省略的說，最後還叮囑道：「你可要知道輕重，別胡亂說話。」
南媽媽道：「你放心吧，我既然嫁到了這個家，自是以這個家為重，當初大小姐對我再好，我難道還能為了大小姐不顧這個家不成。」
「你知道輕重就好。」
夫妻二人剛說完這話，便聽到玲瓏在外面喊人的聲音：「林總管，您可在家？」
林管事答道：「在，是夫人身邊的玲瓏姑娘嗎？您快進來吧。」
玲瓏掀開了門上的帘子，從外面進來。等進了屋裡站直了，見到炕桌旁邊裝葯糊的碗，也不說什麼，只是笑著對林總管道：「總管，夫人讓我來給您送葯，夫人說這次您辛苦了了，您的功勞她都記在心裡，另外還讓我帶話給您，說讓您在家好好休息幾天，等您傷好了再回去當差。」
「替我謝謝夫人的關心，讓我讓阿榮跟著您回去給夫人磕個頭。」
「夫人正好想見見南媽媽呢，那我就帶著南媽媽去見夫人。」
「是，您去吧。」
南媽媽跟著玲瓏進了內院，到了林夫人住的棠榮院。南媽媽站在門口用手扶了扶髮髻，又將衣服袖子整理了一遍，才踏著門檻入了院子。林侯夫人就坐在上首的炕上，南媽媽上前屈膝福了禮：「見過夫人。」
林侯夫人讓小丫鬟搬了張綉墩過來讓南媽媽坐下，南媽媽屈膝到了謝，便端正的坐了半邊的綉墩，身體稍微前傾，將手放在大腿上。林侯夫人道：「南榮，許久都不曾見你了，最近怎麼都不到內院來了。」
當年大夫人掌著中饋時，南媽媽是在內院管著廚房的，只是後來她懷孕出府養胎，本來說等她生了孩子出了月子就回去繼續幫大夫人管家的，哪知道，侯府一夜噩耗，當時剛剛承爵一年的大爺林海玢在戰場上戰死，半年後嫡出的三爺林海玦承爵，三夫人林氏掌了中饋，一朝天子一朝臣，她這個前任掌家夫人的得力助手，在新的掌家夫人面前身份尷尬，南媽媽便就絕了回內院管事的心，一心一意在家相夫教子。
南媽媽微微笑著答道：「倒是想來看看夫人，只是最近家裡事兒多。」
林侯夫人笑道：「你該經常來內院看看，你以前是伺候大嫂的，現在鄠哥兒大了，平日里不常在內院，現在大嫂一個人住在清和院，只怕會寂寞，有你們這些她身邊的老人進來陪陪她，她也快活些。」
「原該去看看大夫人的，只是大夫人喜靜，倒不好常去打擾。」
林侯夫人見南媽媽這樣小心，心中是很滿意的，便不再繼續這個話題，轉而說到今天要問到的事情上：「聽說接茵娘來京時，在昌平縣遇到了山匪，林總管可跟你說了這件事？」
「說了。」
「你講經過說給我聽聽。」
南媽媽便按照林總管的吩咐，詳略得當的將當時的情況一一說給林侯夫人聽，將之前跟山匪的談判和打鬥的場面及受傷的家丁情況詳細的說了，茵娘拿著珠寶引開匪徒的過程只一筆帶過。
林夫人聽完之後忙問道：「那茵娘引開山匪時，可有被山匪抓到，有沒有被山匪……」
可能林侯夫人自己都覺得這樣懷疑自己親自選的兒媳婦有些不妥當，「玷污」兩個字在林侯夫人舌尖打了個圈，最後始終還是說不出來美女圖。但南媽媽卻是能聽懂林侯夫人的意思的，連忙解釋道：「沒的，當時剛好世子爺回京路過那裡救了大家，追陳二小姐的山匪還沒追上，便被世子爺打下來了。」
林侯夫人拿帕子擦了擦臉，有些心虛的道：「我也是關心茵娘。」言外之意，你一定要相信我並不是懷疑茵娘的貞操。
南媽媽抿著嘴笑著道：「陳二小姐是夫人親自選的兒媳婦，自會比別人更關心陳二小姐一些。」言外之意，我真的相信你只是關心陳二小姐，而不是懷疑她的貞操。
「正是這樣。」
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清和院內。
兩個小丫鬟在院里打掃，院子的兩邊各放了一個大缸，缸里種了荷花，粉紅色的荷花正打出了幾個花骨朵，牆邊種了紫藤蘿，紫藤蘿的蔓蜿蜒爬到牆上，鋪滿了整個圍牆，四周都有些靜悄悄的，顯得整個清河院都是冷冷清清的。
屋內，林大夫人董氏正坐在靠牆的一張羅漢床上，背靠一個大紅彩綉祥雲蟠龍紋的大引枕，手中拿了一本書，是一本，正看到「養其亂臣以迷之，進美女淫聲以惑之」這一句，就聽到外面袁麽麽正跟室外的小丫鬟說話的聲音：「你們夫人可在屋內？」
董氏聽見聲音，對正在給她收拾書籍的貼身丫鬟冰月使了個眼色，冰月會意的放下手中的書，開門對外面的袁麽麽道：「袁麽麽，我們大夫人在呢，可是三夫人那邊有什麼事？」
袁麽麽笑道：「是有些事，可能讓我進屋去跟大夫人說？」
「您請進。」
董氏合上手中的書，將它反面放在羅漢床上的小几上，然後起身汲了鞋子站起來，走到室中間的一張玻璃面鑲銀花梨木桌旁邊坐下。
等進了屋來，袁麽麽對董氏道：「大夫人，您這邊伺候的人太少了些，看起來冷冷清清的，不如我回去回了三夫人，讓她撥些丫鬟過來伺候。」
董氏回道：「不用了，我喜靜，丫鬟太多吵吵鬧鬧的鬧心。三弟妹找我什麼事？」
這故意將院子弄得冷冷清清的，還不知道打的是什麼心思，不知道的人看了，還以為三夫人怎麼虧待她這個寡嫂呢。袁麽麽心裡這樣想，但面上卻是恭敬的笑道：「是家裡來客人了，三夫人想請大夫人晚上幫著一起陪客。」
董氏淡聲道：「我知道了。」
等冰月將袁麽麽送出去，關上門回身就呸的一聲道：「狗仗人勢。」
董氏道：「何苦置那個氣。」
「夫人，你就是心太善了才會被人欺負，這府里的爵位明明是我們少爺的，當初若不是三夫人耍詭計，如何會被三老爺搶了去。」
「冰月，休得胡說。」董氏大聲怒斥，但說完又想到這些年冰月的陪伴，不由的放輕了聲音道：「這府里我不當家，小心隔牆有耳。」
冰月經了董氏的提醒，不由的喪氣道：「是。」
「你去把我的首飾匣子拿出來，我要挑挑看拿什麼給今天的貴客當見面禮。」
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