第五章
殷秋娘被秦二柱攙扶著，才出屋子門，就撞上了自家閨女喜寶。
「娘，二柱哥給我們買了千層糕吃，可好吃了，您嘗嘗。」邊說邊將還熱乎乎的紙包打開，撿了一塊形狀最好看的遞到殷秋娘唇邊，「還香噴噴的呢，娘，您吃。」
殷秋娘含在嘴裡，只覺得嘴裡立即甜味四溢，真的很香。她知道，這樣的糕點一定不便宜。
「二柱，真是給你跟你娘添麻煩了。」殷秋娘手摸索著，摸到喜寶的頭，在她圓圓的腦袋上拍了拍，「喜寶，娘還有點散碎銀子，你明兒個去布行扯點布去，娘要給你二柱哥做件衣裳。」
秦二柱長得壯實，容貌也還不錯，有門手藝，又有武功在身。按理說，他這樣條件的不該討不著媳婦。
只是人太木訥了點，且他自己眼光也高，那些媒婆給他介紹的姑娘他著實瞧不上。
他當然也喜歡漂亮小姑娘，所以見到喜寶時，一下子就亂了心。
秦二柱見喜寶又喜滋滋地將裝著千層糕的紙包折好，然後緊緊抱在懷裡，笑眯眯地瞧著自己，他也笑了。
「殷姨，不用麻煩了，我有衣裳穿。您身體不好，別累著。」他眼睛一直盯著喜寶看，見她身上的襖子又舊又小，心裡暗暗下了決心，明兒個一定去成衣店給她買件新衣裳。
「那怎麼能一樣。」殷秋娘不同意，「這也算是我們的一點心意，我眼睛不好，但我可以教著喜寶做，到時候裁剪針線，都讓喜寶弄。」
殷秋娘是個聰明的，她讓喜寶給秦二柱做衣裳，意思已經很明確。
可是喜寶卻不懂，她覺得秦媽媽跟二柱哥對她們好，做這點事兒也是應該的。
所以，聽了娘的話，她很樂意：「娘，我可以的，我會做。」
秦二柱心裡也明白，便沒再說什麼，他又看了眼喜寶，只覺心跳得十分厲害。
「你們三兒站那做什麼？快來，吃飯了。」秦媽媽手在圍裙上搓了搓，笑嘻嘻地喚喜寶，「喜寶，扶著你娘來，你二柱哥買了很多肉菜，包準全是你愛吃的。」
這頓晚飯，是這六年來，喜寶吃得最好的一頓。自從七歲那年死了爹，家裡一下子塌了之後，她就一直跟著娘吃苦，不是饅頭便是鹹菜，再好點的，也只是一碗雞蛋面。
就算過年，別人家吃肉，她能喝點肉湯就不錯了。
娘之前一直跟她說，要攢銀子給哥哥念書，所以她們母女能省則省。
哥哥念的一直都是城裡最好的書院，那裡有錢人家的公子哥也多，所以，除了每年的學費，娘在吃穿用度上都沒有短過哥哥。
喜寶有時候很不明白，到底哥哥是娘親生的、還是自己是娘親生的，為什麼哥哥吃得好穿得好，而自己連吃一頓豬肉都是奢侈。
當然，喜寶一直是乖孩子，也只有想吃肉時才會在心裡抱怨一下。平常的時候，她還是非常聽娘話的，娘說吃什麼，她就乖乖吃什麼。
好在喜寶打小吞口就好，早年並沒有留下嬌氣大小姐的毛病，還是很好養活。
喜寶晚上敞開肚皮吃，一口氣吃了三大碗飯，還想吃，可是又不好意思，只得說自己飽了。
晚上吃得多，喜寶渾身充滿力氣，第二日才四更天她就醒了。
怕吵醒秦媽媽跟自己娘親，她摸索著起床，然後將院子里都收拾了一遍。收拾完后見大家還沒起，她又去廚房給大家熬了粥。
她熬粥火候掌握得好，特別香，秦二柱就是聞著香味起床的。
喜寶見到秦二柱，開心地叫他：「二柱哥，我熬好了粥，你過來吃啊。」
秦二柱穿著件黑色的半舊粗布袍子，袍子的顏色都有些變了，但好在他身材好，長得也不錯，現在這樣看起來可比昨日穿著汗衫好得多。
他應了聲，轉身去廚房裡，滿滿吃了兩大碗。
喜寶還要給他盛，他站了起來：「我飽了，現在要出門一趟，你自己多吃點。」走到外面，又回頭問喜寶，「你喜歡什麼顏色？」
「……」喜寶不明白他什麼意思，但又不好不答，便說：「黃色。」
秦二柱是去給殷秋娘請大夫的，大夫問了殷秋娘情況，然後搖頭說：「你這眼睛是生生給熬壞的，能夠復明的幾率只有四成，我先開副方子，敷點葯先看看效果，半月之後我再來。」殷秋娘謝了大夫。
大夫起了身，又說：「你的身子情況很不妙，若是不想再有個病痛什麼的，平日里能躺著就別坐著。若是條件允許，多吃些補品，身子是自個兒的，可不能虧待。」
誰想虧待自己？若是有銀子，誰不想吃得好又穿得好？
左不過都是窮的緣故。
大夫走後，秦二柱帶著喜寶去葯堂給殷秋娘抓藥，抓藥的銀子是殷秋娘堅持自己付的。
她現在真真覺得自己就是個拖累，拖累了喜寶，還拖累著秦家母子。
秦二柱給喜寶買了新衣裳，他自己不好意思給喜寶送去，還是秦媽媽給拿過去的。秦媽媽原本幫助她們母女是好意，可現在這殷秋娘的身子實在不好，她也漸漸覺得有些吃不消。
做好人，誰不想？你想做好人，那也得有那資本才行。
秦媽媽辭退了杜府的活，現在四個人的吃穿用度全靠二柱一人，二柱又不是鐵打的身子，怎麼吃得消？秦媽媽也心疼兒子。
「妹子，身子可覺得好些了？今天二柱去集市買了只烏骨雞，已經燉上了。」秦媽媽走了過去，坐在床邊，看著殷秋娘雙眼上蒙著的白布，「妹子，你這命，可真是夠苦的，但好在有個孝順的女兒。」
殷秋娘其實很不好意思，她甚至都有過自殺的念頭，但轉念一想，若是自己不在了，喜寶可怎麼辦。
她不放心女兒。
殷秋娘抿了抿唇，感激的話說多了實在廉價，但她現在除了說抱歉、感謝，已經不知道說什麼了。
秦媽媽是有事兒來找她的，笑著說：「現在天下太平，又沒有戰爭，二柱這打鐵的生意也不好。我是想，我身體還算好，喜寶又是個靈活的，我可以帶著喜寶去大戶人家做短工。」
她見殷秋娘沒說什麼，又道：「你也放心，不會是什麼粗活累活，也就是燒燒火端端盤子什麼的。」她已經跟一個姐妹說好了，只要跟殷秋娘這邊定了就可以帶著喜寶去，於是挪了下屁股繼續道，「這將近年底，那些大戶人家都忙得很，不得不在外面僱人。往往僱人的銀子都開得比較高，到時候，也說不定還有個打賞什麼的。」
殷秋娘有些猶豫，吞吞開口說：「不會賣身嗎？」
「這可怎麼會！」秦媽媽笑著搖頭，「天子腳下，你若不願，難不成還逼著你賣身不成？這是萬萬不會的，妹子你就放心好了。」
喜寶捧著一篩子的紅辣椒進來，她聽到了秦媽媽說的，直接對殷秋娘說：「娘，您就讓我跟著秦媽媽去吧，我在這裡只吃飯不做事閑得慌。況且，我還想掙銀子給您治眼睛買補品呢。怎麼能只靠二柱哥一人，我想跟秦媽媽去。」
秦媽媽走過去，將篩子接過來，放在一邊：「那就這麼定了，我就去應了我那姐妹，那些大戶人家選短工也是有講究的，長得越好看的姑娘，給的工錢就越高。像我們喜寶這樣的，肯定能拿不少。」
殷秋娘叮囑喜寶：「記住，要多做事兒，少說話。」
喜寶開心地應著，就跟著秦媽媽去了。
秦媽媽那姐妹給她介紹的是江家，江家老太太因著四嫡孫回來了，說要好好樂呵樂呵，便在府上請了戲班子來唱戲。
江老太太三媳婦，也就是江四少親娘說，何不在府上設個賞梅宴？還可以請一些名門千金過來，到時候再讓老六選選。
三夫人這麼說，四夫人就不高興了，他親兒子生生戴了頂綠帽，這是值得樂呵的事情么？這三房也欺人太甚了。
不就是兒子回來了么，可有什麼了不起的，好像誰沒個兒子似的。
後來賞梅宴到底沒辦，但老太太愛看戲，還是請了戲班子過來。
秦媽媽聽說是江家，有些猶豫：「就沒其它人家了嗎？」
那老姐妹一拍大腿：「哎呦，不是你叫我將雇金最高的人家留給你的嘛？現在倒又是猶豫起來了。我可跟你說，你們去，就是端端盤子倒倒水的活兒，又輕鬆又掙銀子，你們要是不去，我可介紹給其她人了。」
「去，去去去。」秦媽媽拖著她姐妹，用手肘搗了搗她，「有銀子當然想賺，誰會跟錢過不去！」
喜寶跟著去才知道，可不是簡單端茶倒水那麼簡單，戲還沒唱起來的時候，她得蹲在廚房裡跟著一起燒火做飯。天氣太冷，菜沒人洗，喜寶只得跑過去先將菜都洗乾淨。
秦媽媽則被派去幫著搭戲檯子，跟喜寶不在一處，不過她們約好了，到時候在江府後門碰面。
這邊菜剛燒了一半，門外就走進一個十七八歲的女子，女子鵝蛋面容，個子高挑，頭上戴著金飾，穿著乾淨利落。
「四少愛吃的清蒸魚怎麼還沒做好？」她蹙著眉說，「就知道忙著做六少愛吃的菜，我可告訴你們，四少今日心情很不好。」
一個丫頭捧著清蒸魚過來，殷勤地說：「已經做好了，正準備送去呢，紫芹姑娘可得替我們說些好話。」
叫紫芹的沒接，外面那麼冷，她可不想親自端著。她抽出帕子擦了擦鼻尖，環視了下四周，然後目光落在喜寶身上。
「你，端著跟來吧。」紫芹說，「跟著去，四少若是心情好了，可是有賞的。」
喜寶聽說有賞，自然願意跟著去。
只是她不知道，這個四少，就是那天在街上說要討她做丫鬟的富貴公子。