第二章 禍之所伏

如今，唐大海家的鋪子，在呂氏的娘家，河灣鎮也開了一家鋪子。五家人合夥，要說這生意確實不如沛河鎮的好，這縣衙都在沛河鎮，沙灣鎮自然是比不上的，只圖賺個零花。

呂小舅自打去年中了舉，也還是日日上府給富貴人家的公子啟蒙。工錢倒是漲了，卻也勝在自在。「這每日一個時辰，閑暇時自是能做自個兒喜歡的事兒。我是不再打算考進士了，就這舉人，也都考了三次了……」

方氏自是隨意，呂小舅都是快做爺爺的人了，方氏自是懶得搭理。要說這考秀才考舉人，破費錢財。唐家拿出了五十兩銀子，各家多少都出了些銀子，好不容易湊起了一百兩。等回來，只剩下了十多兩，人還瘦了幾斤。

「誰也別勸我，我這輩子都不想再進考場了……」呂小舅的事兒就這麼的定下來了。

唐大海如今也是鋪子里，地里，轉轉。忙得過來的活兒，還是自家做的，到了農忙就請短工，救救急。也甚是逍遙。

唐大海一家子正圍著八仙桌吃著晚飯，逗著趣兒。

「大海哥，不得了了……出大事兒了……」強子慘烈地聲音從院門口傳了進來。

呂氏正夾著筷子的手一抖，肉重新又掉回了碗里。「這都吃飯的點兒，強子，強子的聲音，是出了什麼事兒嗎？」

唐大海聽著聲兒不由地覺得心慌了，身子微不可見地搖了搖，望著一屋子的老小。定了心神。「沒事，我去瞧瞧，你們先吃著吧……」一邊說著，一邊朝外走去。跨出門檻，直接朝著門外奔去。

呂氏看著唐大海跑去，不由地也慌了神，文佑和曉晨沒打聲兒招呼。便追著唐大海的背影跑去了。

「娘，怎麼辦，我這幾日就覺得頭昏的厲害，總覺得有事兒要發生……這會兒怎麼辦……我該怎麼辦……」呂氏急得團團轉，額頭冷汗直冒。好像下一刻就能倒下去。

方氏扶著拐杖的手也有些拿不出了，用力地敲了敲地面，這手好像才算有知覺。「慌什麼！這都還不曉得出了什麼事呢，莫慌了手腳！走，咱也去瞧瞧！坐在這兒干著急……」

強撐著拐杖站起來，夏竹趕忙過去上前扶住方氏。小聲地安慰著。「姥姥，你可不能急，咱啥事兒都不曉得呢。再說了，強子叔來了，這說明是鎮上的事兒，咱鎮上也就那麼一家鋪子。出了事兒。無非就是鋪子關門……」

「對，對，對！夏竹你說得對，姥姥人老了，連事兒都看不清楚了。」方氏大聲地說著，也不曉得是在安慰呂氏還是再安慰自個兒。

夏竹有些擔心方氏的身子承受不住，方氏這些年漸漸地顯了老態。哪怕就是那麼地養著，也總歸是一日日地老了。

「衙役上門抓了唐大路四人，這個點了西市吃飯的人本就少，得虧了強子娘機靈，趁著亂往後門跑了。去聽雨閣報信兒去了，這會兒衙役已經在村口了……」唐大海三言兩語地將事情說

「可有說什麼由頭抓人？咱都開了那麼多年了，怎麼可能會出事了？」這一入衙門，不死也得脫層皮。呂氏急急地拉著唐大海的袖子，追問道。

強子搓著手道：「說是吃死了人……」

「唐大海是哪個？衙門辦事，唐大海，出來！」兩個衙役大叫這進了院子，指著唐大海幾人叫道。

「去，準備些紅包，你那裡沒散的就到我屋子去找，都在柜子里。不要亂了陣腳，這一家子的命都在這裡了……」方氏低聲地囑咐這呂氏。

「官爺，先進屋子喝杯水……」方氏拄著拐杖，上前笑著說道。「這從縣衙過來，一路勞累了……」

「唐大海是哪個，跟我們去衙門走一趟！」衙役根本不看方氏，只對著唐大海那群人說道。

「我跟你們走吧，我是這家的老人，這鋪子也是我的！」老邱頭幾步都到倆衙役身邊，「快走吧，我跟你們走一趟就是了。」

趁著都沒回過神來，老邱頭幾步走到了衙役面前，喊著讓衙役抓他。

「我是，我就是唐大海！」唐大海哪會讓衙役帶走老邱頭，這老人一進衙門，能活著出來就是萬幸了。不比年輕的，身強體壯，挨幾下都能過來。

呂氏匆匆地懷揣著幾個荷包過來了，偷偷地塞給了方氏。「十兩……」方氏點點頭，緊緊地握在手心裡。

「兩位官爺，先坐會兒吧，喝杯水，解解口，這一路風塵僕僕的，還沒吃上東西吧……去，去弄點兒咱鋪子的鴨血粉絲湯和蓋澆飯……」方氏開嘴吩咐呂氏，趕緊地去弄些吃的。

方氏將兩個荷包塞進身邊的一個衙役的手裡。衙役捏了捏，才鬆口道：「嗯，老夫人有心了，咱就喝杯水，有啥話趕緊地說，還等著回去交差呢。」

自家本就在吃飯，這會兒隨手弄了點兒吃的，很是方便。沒多久，就端上了好些東西。「兩位官爺，這鄉下地方，您二位隨便吃點兒，墊墊飢……」

「有話趕緊去說，就得走了……」呂氏退下，找方氏等人。

「還別說，這鄉下地方，還有這等宅子，難怪遭人惦記了……」

「你瞧瞧，這一出手就是二十兩，看來咱還是走對了，回去虎子他們幾個可得嫉妒死了，誰讓他們推了不肯來……」

張望了幾眼，便吃起飯來。「唔……味道還真是不錯，嘖嘖，難怪幾年功夫就攢下了那麼大的宅子……這要是我，我也眼紅了。」

曉晨正躲在堂屋後面的窗框底下，聽著裡面的衙役吃著飯，說著閑話。

「娘，那倆衙役說是有人眼紅，栽贓陷害的……」曉晨等倆衙役不再說話，就偷偷地溜回去報信去了。

「零散地銀子多給大海裝些，縫在衣服里，鞋子里的，有難處就拿出來塞給衙役、牢頭的。多給大海穿件外衫，這半夜定冷的慌。」方氏細細地叮囑。

「邱大哥，這家裡也沒個其他人，文佑又小，麻煩你晚點兒跟著跑一趟，去縣衙打點打點了。」方氏對老邱頭說道，老邱頭自是應下。

「走了，走了……」倆衙役吃飽喝足，大聲地吆喝著。

「路上還托兩位官爺多多照看……」方氏行了個大禮。

「老夫人，你們有路子的就趕緊找人吧，早些也免得受苦……」一年輕的衙役看不過去，小聲地提醒道。「也不帶鐐鎖了，這趕路也不方便。唐大海，走吧……」

院門外早已經圍了好些人了。唐大海走出院門，看著唐二嬸正捂著嘴巴，哭著，忍著不發出聲音來，生怕驚擾了衙役。

「二嬸，我這就去換了大柱他們出來……你別擔心……」唐大海低壓著聲音說道。

唐二嬸拿開捂著的手，咬著唇，哆嗦著。「讓大柱在裡面陪著你吧，這多少有個照應。就算是吃死了人，那也是大柱，他是掌勺的……」

「官爺，我們這些平頭百姓，哪會做這種事兒，求求您給我們個清白……給我兒一個清白……」一邊說，一邊跪下磕頭，直接跪倒在泥路上，也不管石子磕著頭，就「砰砰砰」地磕起來。

身後，跪倒了一片。馬車動了，一路到村口，跪滿了得了信的村民，老小男女，紛紛磕頭。「求官爺明察……」一聲聲刻意壓低了的哭聲，一下下地敲在倆衙役的心上。怕是難了了。

倆衙役不敢久留，趕著馬車火速地出了村子，才慢慢地慢了下來。互相對視一眼，怕是不妙。

「官爺，這鋪子里抓的那四人，是我雇來的，這都是受了無妄之災，能不能請官爺行個方便……」唐大海小心地對著衙役說道。

「今兒個是沒辦法了，是得在牢里過了，明兒個我們跟上頭問問動靜看，能否給放出來……」年長的衙役這會兒也有些不確定了，到底不敢對著唐大海太凶，這事兒鬧大了，他們兩人這好不容易弄來的衙役身份可是不保了。

「鐵叔，給這人一個乾淨的……」衙役指著唐大海說道。

鐵叔陰森森地扯著麵皮，笑道：「這個地方哪還有乾淨的……不是弄錯了地兒了吧？呵呵呵……」

「那就弄個單人的……」塞給了鐵叔五兩銀子，這銀子在路上的時候，唐大海給塞的。

鐵叔拋了拋五兩銀子，咧嘴一笑。「單人的，這個倒是可以……你倆小子，這趟可是賺夠了……」

唐大海被帶到了一間空牢房裡，轉身，門就被鎖上了。「鐵叔，那個下午被抓進來的四人關到哪裡去了，你知道嗎？」

「只要還沒死，都在這裡……」走了。

倆衙役出了牢房。「這鐵叔，也不曉得怎麼就願意待在牢房裡，笑得陰森森的，見一次，我怕是就得做上半個月的噩夢……」自從這新縣令來了后，就沒睡好過。

「你沒看見這牢房裡就像死光了人一樣的嗎？那就是鐵叔的手段，誰都不敢發出聲音來……」年長的衙役，進得次數多了，雖不會日日做噩夢，但是還是覺得頭皮發麻。

「但願這唐大海別惹事……」

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