第十三章 緊急事態

等唐大海和呂氏帶了鋪子里剩下的熱菜回來，春蘭已經早早地做上飯了，就等著一道兒吃飯了。不過，等唐大海到家，這熱菜早就已經涼了，這熱天里，倒是吃著剛剛好。

沒吃上一會兒，文佑幾人就陸續停了筷子，離了座。

「怎麼了，今兒個怎麼一個個都吃這麼點兒？這菜兒，味道還是跟往常一樣啊，大柱夫婦倆燒得不錯……」呂氏有些納悶。

方氏倒是只吃了個蛋，墊墊飢。「他們吃多了茶葉蛋，這會兒肯定不餓了。別管他們，咱自個兒吃著就行了……他們餓了，還有一鍋子的蛋能吃……」

夏竹一溜兒地跑去撈了幾個蛋，裝碗送過來了。「爹，娘，你們也嘗嘗……」

「我就說嘛，一進院子就聞著香了，剛剛只顧著吃的了，倒是問了，原以為是燉了肉了……」

唐大海剝了蛋，一口咬下去就是半個。「以為醬油蛋已經是味兒絕了，不過這什麼，茶葉蛋倒是更香啊……這吃了一個完全不夠看的……」

三兩口地就吃了一個蛋。「這蛋能不能放在鋪子里賣？這應該蠻多人吃的吧？」

「行啊，爹，你在鋪子里待待，這生意頭腦倒是越來越好了嘛……」文佑笑著調侃道。

唐大海對幾個小的一向比較寬容，只稍稍對長子文弘要求比較嚴。聽著文佑的話，唐大海反而有些不好意思了。

呂氏贊同，「我看也行，這就跟大腸一樣。做個配菜啥的，也挺好……」

「行，那我晚點兒跟娘說一下，怎麼做的。明兒個就能賣了……」反正他家就屬鴨蛋多……「不過這茶葉可是精貴東西，用茶葉末吧，娘？」

「那這每日賣蛋的銀錢，還是歸爹娘吧，每日多少蛋，你們記好了就行。咱到時候算賬地時候再結……」春蘭插嘴道。

方氏笑道，「喲，這是給你爹娘攢錢呢……」

春蘭一向對這銀錢，算得很利索，像極了呂大姨。

「大姐這是讓爹娘攢了錢，給她置辦嫁妝呢……」夏竹從小口無遮攔慣了，呂氏也習以為常，不怎麼教訓她了。到外面，夏竹又懂得分寸，只在自家人面前。沒大沒小，呂氏矯正了幾遍，無果，也就放棄了。

春蘭被打趣地多了，也不覺得有啥好難為情的。呂氏心裡惦記著給她置辦嫁妝，這事兒家裡人都知道。也沒什麼好矯情的。

說笑了一會兒，「咱家本就是鴨蛋多，這雞蛋倒是有人排著隊地訂，這鴨蛋也就只能日日水蒸蛋，做點鹹鴨蛋，或者送送人了……」呂氏可惜地嘆道。

唐家的雞舍擴大了幾倍，鴨棚子也只是鋪到大了些。

夏竹好像想到了些什麼……「大姐，你的嫁妝有著落了，定然娘給你弄個十里紅妝，從咱村子排到姐夫那村子去……」

「行啊。那大姐就靠你了，這掙面子的事兒就托給你了……」春蘭笑著附和道。

瞪眼，夏竹瞪著，「大姐，我說認真的……」

夏竹這幾年也跟著呂氏認字。等曉晨放了學，就跟著曉晨習字，文佑是指望不上了。夏竹學起來很快，畢竟都認識，只是用毛筆寫起來有些困難，不過，日日不間斷地練習，倒也中規中矩。

夏竹回屋寫了要買的材料，石灰、鹼、紅茶末等。

第二日，唐大海帶了東西回來，夏竹就讓春蘭幫忙一道兒做蛋。

先將清水倒進鍋內，並投入茶葉、面鹼、鹽，水開后煮十分鐘，隨即倒入盛石灰的盆里。待石灰溶化后，再用小棍攪拌均勻成稀石灰糊，撈出石灰渣子，冷涼備用。

「大姐，我來，用木棍，千萬別碰著手了……」夏竹擠開了春蘭，生怕春蘭的手沾著，呂氏可是不饒人。非常時期。

將選好的鮮鴨蛋，在糊漿中浸一下，粘滿料漿，再滾上谷糠，裝缸密封。

「這麼樣兒就好了？會不會糟蹋了這麼多的鴨蛋……」春蘭有些不敢相信，雖說比鹹鴨蛋複雜多了，那也不算難做。

「反正都是小哥他們撿來的野鴨蛋，沒事兒……不對就多做幾次……」記憶有些久遠了，也不知道做法對不對。

變蛋，黃色的，這還是以前在江蘇下鄉的時候，看一個老太太做的。因為是第一次見，纏著老太太手把手地教了一遍。夏竹想著也順帶的也試了試松花蛋。

密封了幾個大罈子，「好了，咱就等著這些變嫁妝吧……」夏竹不忘調笑春蘭。

正值酷暑，過了三日，夏竹就開了個變蛋，瞧瞧可成了。「大姐，等明兒個就將這幾壇都開了吧，陰涼處晾乾就好了。那些還得再等等……我怕我我要忘了，大姐，明兒個記得提醒我下。」

春蘭點頭，應道：「這才幾歲的小娃娃，還忘了……我瞧你根本就是不上心呢……」

夏竹前幾日剛剛被呂氏訓了一頓。「你這也忒浪費東西了，這些個鴨蛋，怕是又百來只吧？這要是不成呢，嗯？就知道糟蹋東西……我又不是不讓你試著做，你那個幾個練練手，不就行了！」

罵人不帶喘氣的。

最後，還是唐大海給呂氏拉走了，夏竹總算是鬆了一口氣。

春蘭一早就將變蛋都小心地撈出來，晾乾。

「小妹，你快來看，這蛋這麼這個色……是不是壞了？」春蘭大聲喚著，手裡還拿著個蛋。

方氏離得近，幾步便過來了。「怎麼了，這蛋兒這麼了？」

春蘭將蛋遞給方氏，黃色的蛋，一動就晃晃蕩盪的，晶瑩剔透。「這蛋兒還挺好看的，不過不是應該是白色的嗎？」

夏竹早上起得早了。這會兒還在方氏屋子裡躺著睡呢。

被吵醒，夏竹揉著眼睛，看著春蘭手裡的蛋。「蛋，這是蛋！真的成了？」拿過春蘭遞過來的蛋。捏了捏，有彈性！

「這就是你說的蛋？這能吃嗎？這都變了色了的……」春蘭有些不敢相信，夏竹說的。雖說這蛋漂亮是漂亮了，但是能吃嗎？

夏竹捏了捏，「這個蛋是不能吃了……不過這個蛋捏了那麼久了，自然是不能吃了。其他的蛋，自然能吃的……」

春蘭剝了幾個色蛋，自家人留著晚上吃。

「爹，你明兒個拿幾個蛋給朱掌柜帶去，問問他們東家看……」夏竹跟唐大海打著商量。

唐大海點頭，也被這個蛋給驚到了，沒成想，一樣的蛋，居然還能做成這個色的。

嗎如今，唐大海也沒走後門。直接進了聽雨閣的前門。「你們掌柜的在嗎？」唐大海問了個正在打掃的小夥計。

「是唐老闆啊，掌柜的就在樓上的包間里，你直接上去就好了……」小夥計恭敬地說道。

唐大海跟聽雨閣的掌柜交情頗好，這聽雨閣的上下都知道，也沒唐大海客氣，讓他徑直上樓去找朱掌柜。

「大海。坐……我這兒還有點兒事……」朱掌柜招呼了一聲，讓唐大海先坐會兒。

雖說朱掌柜沒讓唐大海避嫌，但是唐大海還是去了隔壁的包間，等著朱掌柜辦完事。

等了一炷香的時間，朱掌柜的才辦完事，來隔壁找唐大海。「怎麼一大早就過來了，還沒去鋪子里吧？可吃了早點了？」

「吃過了，你又不是不曉得我，勤快慣了，這會兒早就吃過了……」唐大海等朱掌柜坐下來才說道。

唐大海將地上放著的籃子放到桌子上。小心地拿出一個蛋。「你敲破了，剝開來，瞧瞧……」唐大海心情很好。

「喲，還學會了賣關子了……」朱掌柜接過唐大海手裡的蛋，放在桌上敲了敲。一點點地剝開。越剝越急……

朱掌柜拿著蛋，整個蛋仔細地瞧了個遍，還特意到門口就著光又瞧了瞧。剔透！

「這是你家做的？還有多少個？」朱掌柜一字一句地問著，生怕自個兒太激動，口齒不清了。

唐大海點頭，「咱家有啥東西，就習慣地來聽雨閣問問……你們東家可在？」

朱掌柜搖頭，「沒在呢，最近的一封信，也是東家身邊的管事來的信兒，說是會在靈州城，住上一段時間……按著日子算，應該還在靈州城……」

交往了這麼久，朱掌柜已經習慣了唐家不時地拿出點新鮮的物什，不過最近幾年，唐家也就是守著個鋪子，最多菜式上有些變化。東家已經問起了好多次，唐家可有弄出啥新玩意兒……

「大海，我就不留你了，我這就加急給東家去封信兒……」朱掌柜意識到了這就是東家說的，新鮮玩意兒。

上次，東家身邊的管事說了，如果有啥難得的物什，可要及時地上報。那管事有些喝高了，才透出了，最近東家的府上，正打算立家主……

唐大海也知道，朱掌柜這事兒肯定做不了主，要等著聽雨閣東家的回話。「那行，我就先去鋪子上了，有回信兒你派人來給我個信兒……」

「強子，這事兒非同小可，交給別人我不放心，你親自去一趟靈州城，將這東西和這封信給東家，記得，要親手交給東家……」朱掌柜知道大戶人家多腌臢。況且他也不是東家的心腹掌柜，根本不知道東家那兒的情形，朱掌柜的心裡也沒底。

如果這事兒給辦砸了，他這個掌柜的也做到頭了。倒不是自家東家罰的，而是換了個東家，別人根本就容不下了。強子這些年，知道些辛密事兒。歷練了幾年，做個小鋪子的掌柜也綽綽有餘了。

「姨父，什麼事兒唄你說成這樣……」強子皺著眉，從沒瞧見過自個兒姨父這個神色。

「你瞧瞧這個吧……」朱掌柜也沒解釋，只拿了那個蛋出來給強子看。「這是個蛋！」

「蛋……這世上還有黃色的蛋？」強子手裡捏著蛋，心下倒也懷疑地緊。

「咱們就靠這個蛋了……對東家來說，也非比小可……東家要是選不上家主。這些鋪子怕是都要被新家主全部接盤了，那咱的處境就難堪了……」朱掌柜如今已然是沛河鎮這片的總管，知道的內情，自然比其他人多。

心震了一下。這事兒強子倒是從不知曉，也只是聽朱掌柜說過要一輪新的洗盤了。他沒想到會洗到他們……

「咱們雖是小地方的，但是東家手裡的幾樣好東西都是咱這兒出去的……不可能跟別家的一樣，安然無事了……必然會被新東家派個心腹過來的……」朱掌柜說出自個兒的擔心。

「也不知道這幾個蛋能給東家帶來什麼……咱能做的也就只有這些了，其他的就聽天由命了！」朱掌柜長長地嘆了一口氣。「上次聽東家身邊的管事說了，東家身邊。可能都被人安排了別人的人，你記得零活應對，千萬別著了別人的道！千萬記得只能交到東家手上……」

朱掌柜不放心地事事囑咐了個遍，強子也認真地聽著，事無巨細地記在心裡。

「這事兒本該我跟你一道兒去，不過要是我去了，只怕會更加引起別人的注意……」朱掌柜還怕他就算去了靈州城，也見不到東家。

「姨父，你放心吧，我肯定仔細著來……我就是個採買的。不會有人注意到的……」強子也只能安慰著朱掌柜。

朱掌柜點頭，「我記得你會騎馬的，你今兒個直接去吧，在城門關上前定然能到了靈州城……見不到掌柜的，就把蛋給毀了，傳到了話也是一樣的……」

朱掌柜的將蛋都洗乾淨。另外放了幾個煮熟的鹹鴨蛋進去，裝滿了一個布包……另外有裝了幾個包子。「去吧，你家裡我會去打聲招呼的……」

看著強子的背影，朱掌柜久久地站在那兒，沒動。原本以為，自個兒只能就這麼等著結果……唐家是他們的福音啊……

唐大海一家子根本不曉得，就幾個蛋，對朱掌柜，對聽雨閣，對聽雨閣的東家。這麼重要……他們依舊這麼地過著日子。

「文佑，明兒個，你拿幾個變蛋給正言拿去吧……」呂氏看著鋪在空屋的地上的變蛋，想著蕭正言好幾日沒來了。

文佑點頭，「行。那娘明兒個給我裝好了……」

強子雖說學會騎馬，那也是那會子看著那些翩翩佳公子，騎在馬上，白衣白馬……

這會兒他連著騎了四個時辰，大腿都快磨破了皮了，到底知道事態緊急，不敢停停歇歇，咬著牙，終於撐到了看見了靈州城的大門。

靈州城，不能縱馬。顫顫巍巍地下了馬，將馬寄託了，交了入城費，才轉身走進靈州城。

熙熙攘攘，好一派繁榮的景象。強子從沒來過靈州城，這會兒也不是閑逛的時候，打聽了聽雨閣的方向，強子一步不停地走著。

「掌柜的，我是沛河鎮掌柜派來的，請問東家可在？」強子在夥計的引薦下，見到了靈州城的聽雨閣掌柜，肥胖的身子，走上幾步，都能抖一抖。

掌柜的上下打量了眼強子，「你說你是沛河鎮的？就是那粉條什麼的，那地方的？」

「掌柜的，好記性，正是呢……朱掌柜聽說了東家最近睡眠不好，特意讓我帶了些鹹鴨蛋來……」強子誇張地說著，「掌柜的不知道，咱那兒的鴨蛋，其他的地方可比不了的，一個個都是野生的，聽說治睡眠最有效，吃了胃口也好……」

「行了，我沒空聽你在那兒瞎扯！東家不在，這鋪子里正忙，走走，走！別擋著咱鋪子做生意，這可不是你幾個神蛋給治得好的……」掌柜的不耐煩強子吹噓，連連擺手讓人趕了強子出去。

「這到底是不是東家的人啊……可是又沒其他的辦法能找到東家……這府上怕是更不能去的……」強子出了鋪子，望望天，嘀咕道。

強子連飯也不敢去吃，遠遠地守著聽雨閣不遠處的茶棚里。

「掌柜的，那小子還守在那兒呢？要不要讓人趕走？」

掌柜的站在三樓的包間里，看著整咬著包子的強子，冷哼道：「人家就坐在那兒吃包子。這麼趕別人走……」

「那不用告訴東家嗎？要不告訴大少爺？」夥計左右張望了下，沒人，才低聲道。

「你可看仔細了？這真要是就送幾個鹹鴨蛋來的，就沒必要告訴大少爺了。大少爺這會兒正忙著呢，聽二夫人說，大少爺每日都睡不上兩個時辰……」掌柜的一再確認。

「嗯，那茶棚的本就是小人妹夫家的，剛剛妹夫才來過信兒。那傻子，瞧著四下無人。偷偷地解開布包，拿了個閑鴨蛋出來，自個兒吃了，倒是真的流油……嘿嘿，這點兒倒是不假。」

「小地方出來的，嘖嘖嘖，就是沒啥見識，這眼巴巴地就送了幾個鹹鴨蛋過來……讓他見見東家也無妨，東家最近太忙了，讓他看看下頭人的孝敬也好……」扯了個笑。掌柜臉上的肉又是抖了抖。

「是，聽掌柜的，要是東家來了，咱也就不攔著。這要是沒來，就讓那傻子等著吧……」

四目相對，相視而笑……

人來人往。一直等到聽雨閣快關門了，也沒見著東家的影子。強子找了家客棧，和衣躺了一夜。

趁著聽雨閣還沒開門，強子一路打聽，才找到了「彭府」。

強子深呼一口氣，上前叩了門。

大門開出了一條縫，探出個腦袋，上下打量下強子。「小兄弟，你找誰？」

「大哥，請問彭二少爺在嗎？」強子小心地問道。

「不在。二少爺昨兒個沒回來……」就關上了門。

強子碰了一鼻子的灰，只能去昨兒個的那個茶棚子里繼續這麼干守著。「也不知道今天能不能見到東家，這麼干守著，也不是辦法……姨父肯定等急了……」

這烈日當頭，街上的人也幾不可見。強子昏昏欲睡。

「強子，你要找的人來了……」強子突然聽到耳邊有人說話，猛地抬起頭。

「謝謝！」強子在桌上放下半兩銀子，就去追東家的身影去了。

「東家，東家！東家……我是強子……沛河鎮的強子……」強子疾步跑著，幸虧布包被他背在背上。

東家停下腳步，回頭看了看強子。掌柜的上前說道，「東家，這人說是沛河鎮掌柜的派來的，我這心裡也沒底，知道您事兒多，所以就沒讓他來耽擱您的時間……」

東家若有所思地看了眼掌柜的，掌柜盯著肥臉，揚著笑。

這麼一停，強子也追到了鋪子里，氣喘吁吁，就差給東家跪下了。那是激動的。

「你有事兒？沛河鎮離這兒可有四五個時辰的路途……原本我過幾日就會去你們那兒的……」東家說得平和。

「二少爺，咱去樓上吧，這都站在這兒，影響鋪子的生意了……」東家身邊一位管事打扮的，躬身說道。

彭二少爺微點頭，就朝著樓上去了。

「掌柜的，你們忙去吧，都堵在這兒像什麼樣子！你，叫強子？就為了送幾個鹹鴨蛋來？沛河鎮的掌柜吃撐了吧？既然來了，就上去吧，給東家回個話，就趕緊回去吧……拿著東家的工錢，不知道給誰在辦事！」管事皺眉看著強子，率先上了樓。

掌柜的臉紅了白，白了紅，總覺得管事的最後一句話是對著他說的，只是卻是朝著強子！

強子亦步亦趨地跟著。這是不是有啥不一樣的了？

管事地讓個兩個小廝守在門口。「看牢了……」

「你跟我一道兒進去吧……」東家正捧著杯子，喝著水。

見到強子進了屋，恭敬地行了禮，才開口道：「朱掌柜是你的姨父吧？」

「回東家，是的，朱掌柜就是小人的姨父，這是姨父讓我交給東家的信兒……」強子小心地從裡衣里掏出封信，帶著汗臭。管事接過信，遞給東家。

「那個，事急，這信兒有點兒味兒……」強子有些不好意思。

管事朝強子笑了笑，「強子，跟我說說，你怎麼來的這兒吧……」

強子點頭稱是，輕聲地，細無巨細，一點點地說了……等強子說完，才發現東家已經看完了信，聽著他說話，還衝他笑了笑。

強子有些受寵若驚。

「那東西可在？」東家顯然心情很好。

ps：

謝謝立冬龍的平安符。。。