第五章 趁火
薛公子名俊，表字華燦，年二十。
其父薛光赫與蔣嫵的父親蔣學文是同科，如今任職「銀台」左參議。因平日佐通政使受理四方章奏，於政事上頗有一番見地，蔣學文常常誇讚「薛公見地頗深。"
只是薛光赫雖好，他的獨子卻是個資質平庸的，且最大的缺點就是好女色——也許是因為老來得的獨子，家人慣著多些，也養成了一些跌份兒的陋習。只是礙著薛光赫的顏面，蔣家人雖都知曾經薛俊有荒唐時候，也不會當面給人難堪，何況他們籌措的銀兩中還有五十兩是問薛家借來的。
蔣晨風便只言簡意賅的道：「哪裡就見亮兒了，我們也正在想法子。」
見他說的隱晦，薛俊嘆息，十分不平的道：「韻之兄也不必瞞我，我從外頭來時都聽人說了，霍英打算將貴府上大姑娘收房，這事兒若是擱著旁人，也便罷了，可貴府上大姑娘是何等人物？要才有才要貌有貌，依著小弟愚見，如此嬌娘即便入宮做皇后都是綽綽有餘，霍英哪裡配玷污她。」
這番話直說進了蔣家人心裡，躲在內室里的唐氏聞言，眼淚就在眼圈裡打轉，蔣嫣則黯然。
而在外頭聽窗根的杜明鳶連連點頭，拉著蔣嫵的手低聲道：「想不到他還會說句人話。」
蔣嫵修長劍眉挑起半邊，玩味的笑了。她倒要看看薛俊還想做什麼。
蔣晨風很是動容的道：「難為華燦兄，這個節骨眼兒上還肯為我家說句公道話。」
「以蔣薛兩家的關係，再憑你父與我父之間的交情，我薛華燦難不成還連一句真話都不敢說？」十分義氣的慷慨陳詞后，薛俊壓低聲音道：「韻之兄，以小弟愚見，其實這件事還有轉圜的餘地。」
「什麼法子？華燦兄說來聽聽？！」蔣晨風急切的傾身捉住薛俊的手，這會子只要能救蔣嫣，他豁出去性命都心甘！
薛俊便道：「其實霍英雖然不做好事，可他那人是個很好面子的，尤其在女人的問題上。他府里的十幾房小老婆大多是旁人為巴結他送的，他自己張口要的也有，可也沒見他真做出強搶有夫之婦的事來。」
「你的意思是？」
「若是能在最短的時間內將大姑娘嫁出去，事情不就迎刃而解了？」
蔣晨風聞言心裡一動，可他立即苦笑著搖頭：「如今蔣家開罪了霍英誰人不知？我們就算有心給長姐說親，怕也沒有人敢娶。」
「你說的也是。」薛俊便十分苦惱的皺著眉頭，環視屋內，見無旁人，這才道：「韻之兄，若是我願意納大姑娘為妾呢？我不怕擔這個風險，想來大姑娘原本都是要給霍英做妾的，跟了我，總要比跟著霍英好上萬倍吧？我雖不才，家中倒也殷實，況且你我兩家又親近，彼此知根知底的。」
終於繞到正題上了！蔣嫵抿唇冷笑。杜明鳶目瞪口呆，低喃：「我道他是轉了性子，原來是本性難移……」
藏身在裡間的蔣嫣也眉頭緊鎖。
唐氏卻看到了希望，心下豁然敞亮起來。
蔣晨風沉默片刻，猶豫道：「華燦兄說的不無道理，只是茲事體大，弟要與家母商議才能決定。」
「那是自然，那是自然！」薛俊喜上眉梢，熱切道：「你放心，我會對大姑娘好的，別看只是做妾，我一切都會將她照比正妻來對待，即便將來我娶妻，她永遠也是我心中最重，霍英那狗賊禍國殃民，大姑娘跟了他才是徹底毀了一輩子清名，跟了我，好歹我家是個正經人家啊！」
「是，你說的也是。」蔣晨風應著，雖不願長姐為妾，可就如薛俊所說，跟了他，總比跟了霍英那個大奸臣來的好。
唐氏也與蔣晨風同樣想法，這會子也顧不上避諱男女之嫌，撇下蔣嫣與蔣嬌就到了前廳，「薛公子說的可當真？！」
薛俊忙起身行禮，笑道：「自然是當真，蔣夫人，我定會待大姑娘好的！您若是點了頭，我立即就回去商量家母買妾的金資，一定會儘可能的多些，若是大姑娘已名花有主，霍英那處就須得用銀子解決了。」
唐氏矛盾的皺著眉頭，方要說話，卻聽裡間傳來蔣嫣的聲音：
「薛公子不必麻煩了。」
門帘一挑，蔣嫣覆了淡青色的面巾，穿了身淡藍色的細棉布襖裙疾步而出，屈膝行過禮，傲然道：「此事我不答允！」
「什麼!長姐，你知不知道你在說什麼！」蔣晨風急了，「薛家是正派人家，薛大人與咱們父親又是好友，同樣做妾，薛家比霍家要強上多少倍！」
一見蔣嫣，薛公子眼睛都直了，半晌才回過神，因興奮而紅著臉道：「是啊蔣大姑娘！我絕不會虧待了你的！」
蔣嫣沉聲道：「我家只有兩個適婚的女兒，我若是有了人家，豈不就輪到嫵姐兒抬去霍府了嗎！」
蔣晨風與唐氏都是一愣。
薛俊卻道：「那，那我放寬條件，就勉強也收了蔣三姑娘。」說的不情不願。
「不行！」蔣嫣決然道：「我一個人做小老婆還不夠，難道好端端的還要賠上我家嫵姐兒不成！薛公子請回吧！」
「長姐！」蔣晨風一把拉住蔣嫣，怒吼道：「難道你真甘心嗎！你的才華，你的期望，以後就要被困在霍家某個偏院中，說不定一輩子也見不到天日了！你甘心嗎！」
「我甘心！身為蔣家女，該是我承擔的，我就要承擔！」
「明明有更好的選擇，你偏要自甘墮【落！」蔣晨風急的眼珠子泛紅，雙手緊握成拳。
「嫣姐兒，你兄弟說的對，就算去做薛家的小妾，也比給那個大奸臣為妾要好的多啊！你的名聲至少比那樣乾淨。」唐氏也勸。
蔣嫣搖頭，方要開口，卻聽見外頭低柔酥骨的聲音輕笑道：「原來是薛公子大駕光臨，許久不見，小女子哪裡能不來拜見？」
夾竹棉簾被冰松打起，身著蜜合色細棉小襖，下著月牙白挑線裙子，戴著淡粉面紗的蔣嫵進了門來，杜明鳶也戴著面紗，跟在她身後。
薛俊乍見蔣嫵，驚艷的吸了口氣,然而對上她壓在修長劍眉下那雙深邃如古井一般的美目，薛俊背後汗毛蹭的豎起，說話都控制不住結巴：
「不，不必，不必拜見，我還有事，就先告辭了，改日，改日我再來！」