第1章 初會
大夏朝，建恆二年六月十三。
夜風輕輕地吹著，吹不開夏日的炎熱，也吹不走那些悄悄私語——後宮上下都在議論同一件事：皇帝召鳶令儀席氏侍寢了。
這事說來突然，甚至顯得有些荒唐。鳶令儀入宮兩個月了，再過去的兩個月里，眾人都拿她當笑話看。
悔了與親王的婚約非要入宮，若不是皇帝素來敬重她父親，必定不會答應這樣的事。入宮后的這兩個月里，她每日都要去宣室殿求見，卻是至今沒見到過皇帝一次。昨天，又在皇帝去見她的宮中主位杜充華時，闖了杜充華的殿……
說起來也是大將軍的嫡長女，正經的貴女，爭寵爭到這個份兒上，讓眾人覺得太可笑。時有性子直些亦或是說話刻薄些的人冷嘲一句：「一個啞巴進了宮門也想爭寵了。」
也不乏有心善些的人嘆一句：「生得那樣美，可惜了是個啞巴。」
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席蘭薇在長湯中，只覺神思恍惚。
熱氣氤氳了一室，水明明是暖和的，她卻還是覺得渾身冷極了。
皇帝怎麼會……
她一直覺得皇帝厭極了她，且也知道他厭她的原因——她在婚事初定的時候悔了婚，吵著鬧著要入宮，逼得她父親舍下臉去求皇帝，皇帝自然認為她三心二意水性楊花了。就連這「鳶」字封號，大抵也是意指她如紙鳶般搖擺不定。
侍寢。進宮的時候，蘭薇還以為在這種厭惡之下，自己一輩子都不會接觸到這兩個字了。
手不自覺地探到後背，觸到一處傷痕，在令人無比放鬆的水中還是陡有一痛。這是昨天剛有的新傷，杜充華氣極了罰的，治她亂了宮規觸怒聖顏。打得頗狠，回宮后秋白和清和哄著她不讓她看，她還是悄悄照了鏡子。一後背的鞭痕，青一道紫一道地鋪著，可怕極了。
皇帝必定不會喜歡……
席蘭薇深吸了一口氣，揮開這種想法，反正他本來也不喜歡。
想在水中再加一把花瓣，那盛著花瓣的籃子放在池邊較遠的地方，蘭薇伸出手去沒能夠到。旁邊的一個宮女仍是眼觀鼻、鼻觀心地只作不見。蘭薇蹙了眉頭，皇帝的心思如何在這些宮人身上體現得明白。又伸手夠了一夠，那宮女可算有了些反應，卻是抬腳輕一踢，將籃子踢得更遠了，冷言冷語地道出一句：「令儀娘子也該起身了，若是讓陛下等得不耐，娘子得不償失。」
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沐浴畢，踏上煖轎，被宮人送到宣室殿去。她每日去求見、一連求了兩個月無果，最後竟是以這樣的原因走進宣室殿……
走進寢殿時，皇帝尚不在，宮人們在旁躬身肅立著，安靜得向一尊尊雕像。
席蘭薇環視四周，這裡雖是寢殿卻還是莊嚴沉肅，好像壓得她有點喘不過氣來。
宮中的很多地方都是這樣，讓人望而生畏，讓她偶爾會想，自己是不是選錯了？
倒也……算不得錯吧。重生一場，也許是上蒼的垂憐；但重生到那個時候，也算是捉弄了——那時她正臨嫁，嗓子已被葯啞，啞得一點聲音都發不出。悔了與越遼王的婚約，普天之下大概沒什麼人再敢娶她了；就算嫁出去了，一個啞巴在夫家必定過得艱難。
還不如入宮，憑著一個位份好歹能勉勉強強活下去。左不過沒有聖寵，活得凄慘些。
最要緊的，逃開與越遼王的婚事，她自己未必會比前世更凄慘不說，還不會搭上父親的命。
席蘭薇長沉了一口氣，在壓抑中又把這些想法對自己重複了一遍，說服自己這一步無錯，且不能悔。
等了許久，門外可算傳來一疊聲的問安，席蘭薇心中一緊，疾步迎到殿門口去。低頜著首，在目光剛剛窺見那一抹玄色時就俯身拜了下去。但是問不了安，心知皇帝是知道她說不出話的，應是不會怪她，心裡卻還是忐忑得緊。
半晌無聲，蘭薇壓著不斷湧起的懼意維持著平靜，終於聽到一聲：「免了。」
起身間，禁不住抬了眼，視線掃過面前帝王，只短短一瞬又立刻低下頭去，心跳得慌亂。這張臉，她上一世時也曾見過，只是不曾看得如此真切過……他和越遼王六七分像，同樣的身姿挺拔、眉宇如墨、鼻樑高挺。又好像和越遼王完全不同，少了閑散多了威儀，直有一股氣勢強壓過來一般，不知不覺中彰示著帝王身份。
霍祁淡睇著她，知她昨日剛受了罰，尚顯得有些虛弱，白色的中衣裙襯得這份虛弱更明顯了些。清素淡雅的臉上羽睫低垂著，烏髮輕綰，沉沉靜靜地立在自己面前，面容美得就好像……一塊無瑕美玉。
無瑕美玉？想及此便有一聲輕笑，覺得這四個字安在她身上實在荒謬極了。「美」是真的，卻絕不是「無瑕」。
「進去吧。」霍祁微沉了口氣，說著便徑自提步往裡走了。
看著他走向床榻，席蘭薇一顆心跳得愈發厲害，步子移得艱難。很快，他走到榻邊回身坐下了，蘭薇卻還離著他五六步遠。
皇帝打量著她大氣都不敢出的樣子，微一挑眉，沉沉的問話聲帶了幾許嘲諷：「你害怕？」
席蘭薇腳下一頓，如實地點了點頭。
「呵。」一聲輕笑，霍祁站起身，一步步走近她，毫無憐香惜玉之意地猛然伸手一挑她下頜，「一連求見了兩個月還罷，昨日連杜充華的殿都闖了，還裝什麼膽子小？」
他果然也以為她是為了爭寵。
席蘭薇往後退了小半步，避開他的手便跪了下去，霍祁淡看著她：「幹什麼？」
蘭薇側過首，視線投向不遠處的案幾，上面有筆墨紙硯。
霍祁明白她的意思，她是有話要說，但只能寫出來。心下卻是不耐煩，本來就有的厭惡讓他更沒耐心去等。眉頭皺起，漠然回了她一句：「說錯你了？」
蘭薇輕怔，沒點頭也沒搖頭，默然以對。
皇帝緩了口氣：「如是沒錯，還有什麼可說的？朕明日還有早朝，先睡了。」
居然是連理都懶得再理她的意思，甚至都用不著她服侍了。席蘭薇心裡一沉，在他轉身間倏爾伸手一拽，緊攥了他的衣擺。
霍祁眉心一跳回過頭來，冷眼看著她，緊抿的薄唇輕啟，吐出兩個字來：「鬆手。」
就分明地看到蘭薇眼底有了慌意，手上顫了一顫但始終沒鬆開。最終，掙扎著抬了頭，滿是乞求地動了動口型：「陛下……」
「鬆手。」皇帝重複了一遍，添了兩分不悅，明顯是煩透了她的意思。席蘭薇仍是未動，手上好像還攥地更緊了。
二人就這麼僵持住了，一個不鬆手一個走不開，少頃，霍祁倏然揚起手來，作勢要打她。眼看蘭薇臉上一白，下意識地別過頭去躲避，手上卻還是半點沒松力，寧可挨了這掌摑。
也是夠倔……
霍祁心裡都氣笑了，總不能真動手打她。原是這兩個月被她煩得夠嗆，召她來便是想讓她知道適可而止，不要再死纏爛打了，實在不想跟她多廢話，也無所謂她到底想說什麼。但眼下……一直被她這麼拽著也不是個事，放下手，看著她滿臉的驚魂未定之色，冷冷淡淡地道：「你求見了兩個月，最好給朕個合適的理由。」
蘭薇低了低頭，明白他的告誡是什麼意思，也知道這其中夾雜著怎樣的譏諷。如是一個說不過去的理由，她這爭寵爭到不擇手段的名聲算是洗不掉了。
霍祁沉吟片刻，終於點了頭：「去吧。」
倒要看看她會寫個什麼理由給他。
蘭薇一叩首，起身時面上那一抹分明的欣喜讓雙頰泛了淡淡的紅暈，欣喜得讓霍祁心中莫名一動。