第十七章 優池山之戰（一）
優池山。
大山蒼茫，重巒疊嶂，只見一條蜿蜒小徑，時隱時現，繞至山腰。
山下，一路煙塵蒙蒙，但見數騎飛馳而來，這些人，騎的清一色的好馬，個個頭戴紅笠軍帽，身著鎖子甲，其中一個，束一條棗紅色披風，這人名叫范蒼，是岷州衛的指揮同知，這次明軍剿賊的前鋒將領。
「他***，范參將……」隊伍中，一個人眺望整座大山，突然牢騷大發：「你看看，這山峻得跟他媽斧削似的，我們只有五千人，忒大座山，這仗如何去打！」那人說著，見范蒼未理他，便連聲叫道：「老范！老范！你看什麼呢！」
范蒼揚起馬鞭，搖了搖，示意那人不要說話，道：「子堅，難道以前我說的話你都忘了么？作為軍人，只用服從上頭的命令就行，你以為總兵大人不知道優池山難打么，他這般做，心中必定另有打算！」范蒼心中如明鏡，他來時，祝遷祝總兵已經給諸位參將面授了機宜，所以，范蒼自然知道，上面此戰的目的並不在優池山，而在成縣。
那位被稱作子堅的男子原本是范蒼的舊部，姓黃名本固，一輩子都跟著范蒼打仗，累功升到游擊將軍，由於他和范蒼出生入死多年，彼此已是莫逆之交，所以，他在范蒼這個老上司面前說話從來不客氣。
「可是……這茫茫大山的，莫說五千人，就是五萬人也不一定打得下來……老范，你看看，這哪是個打仗的地方，想當初，我跟你打土司的時候也沒這麼窩囊過！」黃本固拉長個臭臉，繼續嘮嘮叨叨，范蒼回頭瞪了他一眼，道：「怎麼，你慫了？子堅，你這老毛病能不能改一改，怎麼一臨戰場就愛耍嘴皮子，你把力氣留著多殺幾個山賊不行么！」
「老范你又不是不知道，我黃子堅哪次上戰場慫過！只是這次……」
「好了好了！」范蒼徹底受不了他的嘮叨，有點怒了：「這山是死的，人是活的，硬攻不成，難道就不曉得變通？你少說兩句，速回去，組織大伙兒就地紮營，稍事休息，準備攻山！」
「但……呃，遵命！」黃本固雖然是個話嘮，可是作為一個軍人起碼的覺悟還是有的，他一聽到范蒼下了命令，立刻止住了自己的話匣子，精神一振，啪地一抱拳，洪聲回了，勒馬原路返回。
優池山下樹林較多，在這附近，只有一些小路，不能跑馬，所以，黃本固走得並不快，范蒼眼望著他，直到他轉過一道山樑不見，才回過頭，看了看跟在自己身旁的幾個親衛，說道：「隨我去看看地形。」言罷，范蒼啪地一下甩了個鞭花兒，鬆了馬籠頭，他胯下神駿沒了束縛，便輕快地慢跑了起來。
優池山道多狹窄，范蒼騎馬行得很艱難，索性便棄了馬兒，再將馬拴在樹林里，然後帶著幾個扈從步行，范蒼怕遇見青松寨的人，不敢入山太深，只是在山腳來回逡巡，他眺眼上望，看到山上儘是茂密的山林和嶙峋的怪石，而通上山的，唯有一條小路，他回過身來，問一個扈從道：「這山難道就這一條路么？」
那扈從上前一步，低聲答道：「回將軍，我們已經遣人去找了。」
「嗯！」范蒼點了點頭，他再看了一眼山路，這山路太窄，最多只容兩人並排而行，別人只用在路上設下關卡，大軍就不能上去了，正是一夫當關，萬夫莫開，范蒼揮了揮手，留下兩個親衛負責繼續探路，就開始往回走：「如此羊腸小道，不利於大軍展開，我們定要尋到別的入口才行！」范蒼急著回去，就是想看看，其他各路斥候情況如何……
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青松寨。
經過近十日的忙碌，寨內外的防禦已經基本完工了，可是，錢仨兒卻一點都高興不起來。
當初，陳慶將宋傑撥給他的三百人分為三個隊，每個隊有個隊長，最後臨走時，又從這三個隊中選了個總隊長，而這總隊長，就是錢仨兒。
錢仨人是個四十多歲的漢子，渾身皮膚黝黑，身板兒也很硬實，看上去很憨厚，可是臉上有道疤，使得他這憨厚形象大打折扣，而這道疤，正是他當初跟宋傑在陝北鬧事時留下的，由於他入山寨早，威望夠高，所以陳慶才會選他充任總隊長。後來，二位當家的領兵出山，留下了五百人，錢仨兒自然就成了這五百人中的頭兒。
此時，錢仨兒臉色陰沉，半蹲在寨門口，在身旁的泥土裡還插著一把刀，看樣子，他似乎在等著什麼。前幾日，山下傳來消息，官兵已經到了階州和漩水鎮，離優池山還不到百里路，看這架勢，官兵極有可能前來攻打山寨！這幾日，錢仨兒一面不斷派人下山調查情況，一面組織山寨弟兄加緊備戰，如今，青松寨上下只有五百餘眾，卻偏偏不知道官兵會來多少，錢仨兒心裡怎能不忐忑？所幸的是，前兩日得到消息，三位當家的已經打下了成縣和西和，想必他們知道山寨的情況，定會前來支援，那自己只要盡量頂住官兵的進攻就行了。
不一會兒，從山下方向上來一個人，此人一臉驚慌，錢仨兒見到此人，先是一驚，道：「羅娃子，我不是叫你下山去探聽官兵消息么，怎麼這麼快就上來了？」
「錢三哥，不好了，方才，我剛下山，還沒走出五里，他***，就看到一大片官兵的營地，也不知道他們來了多少，娘吶！要不是老子跑得快，估計就被他們抓去祭旗了！」
「啥！官兵已經到了么？」錢仨兒一驚，暗道：從漩水鎮到優池山，只不過一晝夜的事兒，如果有馬就更快，說到底還是自己派下山的人少了，竟然直到敵人到了眼皮底下才知道！媽的，也不知道幾位當家的收到自己消息沒有，怎麼到現在都沒有迴音，他們莫不是因為佔了城就想棄寨？如果三個當家的帶兵北逃，那自己豈不是就要……錢仨兒被自己的想法嚇了一跳，連拍這自己的腦袋，自罵道：呸呸呸！想什麼呢，大當家可是大名鼎鼎的「混天王」，是義薄雲天的豪傑，他絕對不會拋下數百弟兄不管的！況且，這女眷還全在山上呢！
錢仨兒料定幾位當家的會回來支援，心頭一寬，聲量也大了不少：「他***！敵人既然來了，我們也不能慫！傳令下去，全寨上下，都精神著點……」說完，他豁然站起，眼望西和城的方向，斬釘截鐵地道：「定要死守，直到大軍來援！」
「是！」羅娃子一聽，知道即將有一場大戰，立刻肅立洪聲答了，回身而去，錢仨兒見他走了，長吐了一口氣，他突然一愣，暗想：不行，山寨雖然佔盡地利，奈何人手不足，又不知敵人來了多少，若是敵人太多，山寨恐怕有失，自己還是儘早將山上女眷遷移走的好！
錢仨兒如是想著，連忙叫過幾個山寨弟兄，令他們立刻帶人，負責保護寨中所有女眷撤離，他將諸般事宜向那幾個弟兄交代清楚，然後從旁邊土裡嗆地一聲拔出他的刀兒，往寨外疾步走去了。
那幾個漢子得了錢仨兒的命令，連忙趕入大寨，但見寨中女眷幼兒，便是一陣大喊，說山下官兵來犯，他們是奉錢仨兒的命令要帶大家入山避難，寨中老弱婦孺一聽此話，頓時慌亂，各個打點包袱，跟著那幾個寨兵出了寨門，那幾個寨兵領著眾人，到了寨門口，略略地清點了人數，便轉身往山裡行去，眾人急忙跟上。
劉婉兒背著個小包袱，也在其間，由於他是陳慶的妻子，算是山寨中的三夫人，所以，他走在最前面，婉兒心中記掛這陳慶，目光總是忍不住往山下看，奈何山林蒼茫，卻什麼也看不真切……