第184章 死人了

第184章 死人了

他們起程趕路的時候,天都快黑了。冬生勸他們明天一早再走,從這裡到李家莊,可不近呢,現在走,沒一會就得摸黑了,大冬天的走夜路可不安全。

李氏心裡著急,哪還顧得上等天亮,只能走慢些,好在今晚有月亮,借著月光走,應該還是能看得見路的。

路過村裡時,李元青又去敲了李元木家的門,李元木本來是要去的,可被李氏攔住了,他要是去了,兩個娃就得帶上,這家就得空了,兩家都沒人在也不成,李元木在家,可以隔一天到上面睡覺,總好過接連幾天都沒人在家。

麥芽從沒在夜裡趕過路,頭一次趕夜路,總覺著心裡虛虛的,說不出的不踏實。感覺外面又靜又黑,到了秋天,四周野外更是連蟲鳴聲都聽不到,除了寂靜還是寂靜。

李和跟李元青都在前面駕馬車,李氏陪著麥芽坐在裡頭。牛牛晚了就要睡覺,麥芽一早就讓李元青把他的小床搬進馬車裡頭,下面鋪上被子,就能給他睡覺了,否則也不能總抱著。

李氏心急的很,一路上不停的掀車簾往外邊看,可外頭一片漆黑,根本看不清走到哪了。好在只有一條大路一直往前通著,中間也沒什麼岔路,不用擔心走錯路。

在沒有參照物的情況下,麥芽只能感覺到身下顛簸的路面,以及馬車滾動的聲音。她一手抓著牛牛的小床,就怕把他顛著了。

李氏安慰她道:「別擔心,就快到了,再過一個大轉彎,就能到李家村了。」李太公病重的時候是住在小兒子家的,並不在原先的老宅子,他們此時也正是往李家村去。

馬車進村子時,都已快到深夜,村子里的人家早都睡覺了,房子外面透不出一點光亮,看著的確挺嚇人的。

村子的中間有一家點著燈籠,不是一盞,而是掛著好幾盞燈籠。

李氏指著那有燈光的屋子對麥芽道:「那裡就是元青小叔家,他家宅門挺大的,當初元青他爺爺最疼小兒子,把家裡的祖產都賣了,給小兒子置辦房產,才有了他家今天這樣的宅子,所以當初他們兄弟幾個分家時就說過,老人去世出棺材,就得從他家出。」

按著李家村的風俗,老人去世,要在家裡停屍一天,接受鄉里鄰家,親友們的拜祭,之後才要請專人將屍體抬進棺材內,這還不算完,次日一早還得抬著棺材,在屋前屋後轉上一圈,行繞屋之禮。

之後才要抬著棺材下葬,這期間還有很多細節之禮。麥芽是不清楚的,但李氏知道,她趁著有空,便跟麥芽粗略講了講,看著馬車已經到李元青小叔家門口了,李氏只得長話短說,讓她有啥事多看多聽,需要做什麼事,再另行跟她講。

一下馬車,還沒進屋,迎面就遇上李和爹拿著個布口袋,裡面好像裝著稻草,布袋上還用毛筆寫著什麼人的生辰八字。他要往外走,正遇上李氏他們。

李氏見著他拿的東西,眼眶立馬就紅了,「他大伯,這就要燒了嗎?」

李德中直嘆氣,「就剩一口氣了,也不知是不是在等元青回來,你們快些進去看看吧,我到外面把這個東西燒了,省得待會來不及。」

「噯,那你先去吧,我帶著孩子們進去看看,」李氏急著要進去,也不忘回頭讓李元青帶著麥芽一塊進去,牛牛也一塊抱進來。

李元青返身進馬車裡抱起牛牛,一面叫李和把他的小床也拿下來,至於帶著的包袱什麼的,暫時先在這兒擱著,還不知道睡哪呢,也不急著卸下來。

李太公的小兒子也是李德中的弟弟,本名李沐河,他家有四個小娃,都還小,可能是因為成親遲吧,大的也才十五,小的今年才八歲。

進了李沐河家的大門,一眼就瞧見寬敞的庭院,已經圍著院子蓋的幾間大瓦房,加起來怕是有七八間之多,看來李沐河真得了不少的產業,否則哪會蓋得起這樣的大瓦房。

院子里一側房屋門前圍著不少人,好些都是李家這邊的親戚,麥芽並不認得,只看見有個跟李德中有三分相似的中年男子朝他們走過來。當初麥芽跟李元青成親時,李沐河有事耽擱了沒去,讓他媳婦去的。後來也不怎麼來往,他自是認不得麥芽,聽看著走在李元青身邊的女娃,猜測她可能就是李氏的兒媳婦,「這就是麥芽吧!」

「是呢,」李氏也忙給麥芽介紹,「麥芽啊,他是元青的小叔,快叫人。」

麥芽乖巧的叫了他一聲,出了門,嘴巴就得放甜,才不會叫人說你拿架子,這一點,她比誰都懂。

李沐河看見李元青懷裡抱著的小娃,笑呵呵的看了又看。李氏擔心李老太公的安危,便讓他先帶著進屋去看看。

臨近那間屋子,就有股子濃烈的藥味傳出來,屋子門口還擺著個火盆,不過那火盆沒點上,只在一旁燒著些東西,大概是薰葯之類的。

一路走過來,有些人李氏也不認得,很多年沒走動了,人長著長著也就變了。李沐河一邊帶著他們進屋,一邊給他們介紹誰是誰,不是哪家的姑姑,就是哪家的表叔,或是表親的奶奶爺爺之類的,名目眾多,看的麥芽眼都花了。

好不容易進了屋子,看見那平躺在床上,氣息微弱的老人。

先前麥芽成親時,還請了李太公去,那時看他身體還硬朗的很,沒想到,不過才一年多而已,那時精神抖擻的老人,此時卻是這樣的一副模樣,臉頰消瘦,身形瘦成一成骨頭了。躺在那裡,眼睛半睜著。李元青跟他說話,也沒有動靜,連眼珠子也不會轉動了。

李氏看了一會,便走到一邊抹眼淚,順便詢問李沐河,老太公的病情,以及有沒有找大夫看過。

李沐河畢竟是跟著老太公最久的孩子,跟太公感情最深,一提起老父親的病,他又是嘆氣,又是自責的道:「先前都還好好的,吃的也好,睡的也好,就是不知怎麼了,前一刻還好端端的跟門口的鄰家講話,后一刻就倒在地上不醒人事了,郎中自然是請了的,可接連看了兩位郎中,都說老人家血氣上頭,已經堵了七竅,救不回來了,也就是隨時咽氣的事,別的辦法也沒有,只能幹等著了。」

李氏聽著就想哭,「這可咋辦哪,咱們難道就看著他走嗎?」

李德中燒完東西進來,道:「年紀大了,要走了,咱們能有什麼辦法呢,我說句不好聽的話,這麼大年紀,也算是喜喪了,就該往喜喪辦,讓他老人家走的安生些!」

李沐河直點頭,「大哥說的是,我爹也算是有福了,連重孫子都有了,這會孩子們也都在跟前侍候著他,也沒啥可遺憾的,就讓他安安靜靜的走吧!」

麥芽把牛牛從李元青手裡接過來,站到一邊去了。以她的猜測,李太公是腦溢血或是腦梗塞上來了,這病說來就來,又快又難=、/以醫治,以現在的醫療條件根本沒法治。

李沐河看牛牛還在睡,外面又挺冷的,便讓她帶著牛牛先去休息,家裡的屋子都收拾出來了,他順手指了一間,讓李元青帶著他們過去。

李和幫著把馬車上的東西搬下來,送到那間屋子去了。

李氏也點了盞油燈過來,一看這屋子,還算不錯,炕上收拾的很乾凈,就是被子舊了些,裡面堆著些農具用品。

麥芽讓李和把小床擱在炕上,先把牛牛安頓好了再說,他們這些大人都好辦。

李氏不放心外面,坐了一會便出去了,屋子裡只留下麥芽跟李元青。

看麥芽神色疲憊,李元青很是心疼,他把被子鋪好之後,說道:「你帶著牛牛先睡,今晚不用你守著,有我跟娘在那邊就行了,有事我再叫你。」

麥芽倒是不暈車,可就是一路被顛狠了,這會只覺著胃裡翻騰不已,渾身也都快顛散架了,真是一點力氣都沒有了,「嗯,那我先睡一會,你待會出去多穿件厚衣服,給娘也帶一件,夜裡冷,你們守著的時候不防升堆火。」

「噯,守的人多,不會冷的,」李元青嘴上這麼說,但還是去找了件棉背心,「我出去了,門給你從外面帶上,我就在院子里,有啥事叫我就成。」

麥芽輕輕點頭,看著他退出門外,聽到門外落鎖的聲音后才轉過臉,看著陌生的屋子,陌生的環境,若不是牛牛就在身邊,她肯定要不習慣。

想著這被子也不知是誰睡過的,也不知洗了沒有,她便只脫了外衣睡覺,油燈也不敢吹滅,這環境不熟悉,若是吹滅了油燈,可真成真眼瞎了。

即使躺下了,她也沒睡踏實,外面那麼多人聲,腳步聲的,哪能睡的著。天還沒亮,正當她想要起床出去看看時,猛然聽見外面有哭聲。

她依稀辨認,這是李氏的哭聲。鄉下的女人哭起喪來,那聲音跟平時講話時是完全不一樣的,有些像唱戲的,麥芽想著,那樣的調調,要是讓她哭,肯定學不來。

接著又有幾人婆娘在哭了,此時天色隱約才露出一點點的紅光,太陽還沒露頭,天也還沒大亮,這哭聲在黎明時分聽來,格外的凄慘悲切。

麥芽心知肯定是李太公不行了,她趕緊爬起床,穿上衣服,牛牛還在睡著,她也不想把牛牛弄醒,正準備輕手輕腳的去開門,就聽見門鎖一陣悉悉索索的聲音。

李元青從外面開了門進來,身上還著朝露跟煙火的味道。看著麥芽起來了,他只道:「你先別急,把衣服穿好了再說,待會出去的時候,把這個蒙上吧!」

麥芽看清他遞過來的,是一件白布。按著風俗,老人去世,晚輩都要披麻戴孝,不過披麻戴孝是亡者的兒子,他們這些做孫子孫媳婦的,只要披一塊白麻布也就是了。

看見這白布,麥芽心裡一沉,試探著問道:「太公走了嗎?」

李元青點點頭,臉上有難掩的哀沉之色,「嗯,他走的時候沒啥痛苦,睜開眼睛,看見我們都在跟前,臉上還帶著笑,然後閉上了眼睛,也算是走的很安詳了吧!」

麥芽接過他遞來的白布,也沒再說話。怎麼說呢!李太公年紀也大了,說句不好聽的,活的也夠本了。別人不知道腦溢血的病症,她可知道,就是緩過勁來了,輕者偏癱,重者卧床不起,到時大小便都在床上,非得有人伺候不可。那種生不如死的日子,還不如眼睛一閉,去了了事。

光想著這些事,麥芽腦子還朦朦的,但是一道閃光從她腦子裡飛過。對哦,她差點都給忘了,自己也是魂魄穿來的,如果沒有這具身體,她現在可能就是個孤魂野鬼。現在的情景,只能算是鳩佔鵲巢,如果哪天要把她的魂魄收回去,那這一世的所有經歷過的事,是不是都成了幻影一場了?

麥芽越想越害怕,站在那不聲不響。李元青看著她的異樣,走過來抱住她,以自己的體溫溫暖她,「你別怕,太公沒有帶著遺憾走,他走的安心,咱們這是喜喪,你出去瞧瞧就知道了,門外都掛著紅布,並沒有掛白布呢,你今兒啥事也不用干,只管看著孩子就成了,準備喪宴的事有幾個嬸娘,這個李家村有很多跟我們一家的叔叔嬸子,有她們在,你只管抱著牛牛,別讓他到處亂跑。」

麥芽把頭靠在他肩上,微微點頭,眼神浮在虛空里,久久沒有落下地。誰又能知道她的擔心,她的惶恐不安。

隨著太陽漸漸升起,李沐河家的院子也漸漸聚集了不少人。

麥芽一直待在屋子裡,等到牛牛睡醒,把了尿,穿好衣服,又把昨晚睡的床鋪整理乾淨,這才出了屋門。

昨晚進來的時候匆匆忙忙,加上天又黑,她也沒仔細瞧李沐河家的屋子。但這會也瞧不出本來的樣子了,正屋的廊檐下,掛著長長的白布,只有廚房跟她住的屋檐下,掛著一小塊紅布。

李太公的遺體就擺在堂屋的地上,頭對著門口,腳朝裡面,頭前擺著一碗香油燈,一碗白米飯,上面擱著兩個熟雞蛋,中間用筷子穿插而過,直插入碗里。太公的遺體下面鋪著被褥,被褥下面墊著稻草。李氏跟李和娘就坐在李太公遺體的旁邊,頭上也蒙著白布,看不清臉色。

當初村長紀安山去世的時候,她是見過辦喪事的場面,可跟現在的情形完全不同。

李和就坐在廊檐旁邊,一個炭火盆邊上,裡面插著香燭。

看見麥芽抱著牛牛過來,李和站起來,眼睛微紅的對她道:「帶著牛牛去磕個頭吧!」

旁邊好幾個婆娘也猜到麥芽不懂禮,便也催她戴上白布去磕頭。

麥芽知道這是禮,非行不可,便抱著牛牛走到門前鋪著稻草的台階,跪在那稻草上,她把牛牛放在一邊,自己恭恭敬敬的磕了三個響頭。

隨著她磕頭而來的,還有堂屋裡李氏跟李和娘的哭聲。

麥芽站起來抱著牛牛閃到一邊去了,牛牛不明所以,懵懂的看著陌生的院子,有些搞不清狀況。好幾個圍觀的年輕婆娘看著牛牛可愛,都過來逗逗他,伸手要討他過來抱抱。

牛牛哪裡肯干,把頭一扭,根本不理她們。麥芽歉意的笑道:「這孩子認生,一早醒來便到了這裡,可能還沒反應過來呢!」

有個臉上長滿雀斑的婦人走過來,她腰上系著圍裙,看見麥芽,雙眼都要放光了,「你是麥芽吧?我是李遠他娘,經常聽我家林翠提起你,說起來,我可真要好好謝謝你,要不是你給了他們在客棧做工的機會,我家李遠現在還在家裡種地呢!」

麥芽在心裡哦了一聲,當初林翠成親時,她也沒能來送親,自然也沒見過李遠的爹娘,算起來李遠跟李和是表親,也應該算是李元青的表親了,可是因為李遠跟李和家住的比較近,兩人從小在一塊來往,感情自然來的深厚些。

李遠娘是個矮胖的婦人,加上一臉的雀斑,實在算不得好看,不過這長相在鄉下的婦人中間,也屬正常。

麥芽笑道:「嬸子,你可別這麼說,我還得要多謝他倆呢,要不是他倆幫著看店,就我跟元青兩個哪忙的過來,他們付出勞動,我會月錢,這是天經地義的事,沒啥好謝的。」

李遠娘在圍裙上擦著手,聽她這樣講,禁不住對身邊的幾個婆娘誇讚道:「瞧這丫頭多會說話,不愧是做生意的人喲!」

那幾個婆娘一聽麥芽家開了客棧,都紛紛對她投來羨慕加欽佩的目光。

這個誇她能幹,那個誇李氏有福,娶回這麼能幹又漂亮的兒媳婦。這一大串的讚美聲,卻讓麥芽聽的頭皮發麻,而且她們講話的聲音都太大了,震得她腦子嗡嗡的。

乘著沒人注意,她抱著牛牛又溜回屋子了。大門外也不想去,誰都不認識,去了又能幹嘛呢!

李氏這會只顧著哭喪,不是她傷心過度,是非得有人坐在那哭不可。李元青的小嬸娘,也就是李沐河的媳婦,也忙的不可開交,這是她的家,來了奔喪的客人,給人端茶送水啥的,都得她安排人干。還得備下午飯,不能叫人空著肚子來,空著肚子走。

作為主家,這是必要的禮節。

李遠很快也趕回來了,但林翠沒回,冬冬太小了,一路顛簸受不了,再者說,他太小,來這兒不好。所謂的不好,是對冬冬本身不好。牛牛是沒辦法,不得不來,算起來,也是太公唯一的重孫呢,不來哪行。

李遠先對著靈堂跪拜,三叩首,之後便拉著李元青,跟他講了一會話。麥芽把牛牛放在炕上,拿了個小東西給他玩,安撫住他。這間屋子的窗戶,是對著院子的。麥芽便把窗子開一條小縫,看著外面來來往往的人。

李元青跟李遠講了會話,便把他拉到麥芽所在的屋子。牛牛看見爹爹過來了,張開手臂,便要他抱,「爹……」

李元青上前親了親他的小臉,歉意道:「兒子對不住啊,爹爹現在有事,不能抱你,你要乖乖的跟娘親待在屋子裡,知道不?」

牛牛才不管他有沒有事,見他湊過來了,攀著他的手臂就站了起來,雙手摟著他的脖子,再不肯撒手了。

李元青抱著他軟軟的小身子,憐愛不已,摸摸他的小臉蛋,又摸摸他的腦袋。

李遠笑道:「牛牛怕是在屋裡待的悶了,不如我帶他出去轉轉,畢竟還是小孩子,總在這裡待著,無事可干,自然是急的。」

麥芽搖頭,「他哪裡是急,是餓的,從早上醒來到現在,啥也沒吃,以往在家裡,這個時間,他早都吃飽飽的了。」

李元青聞言,轉過頭來看著牛牛,好笑的問道:「兒子啊,告訴老爹,你是不是餓了,是不是想吃包包啊?」

他前面講的話,牛牛是聽不懂的,但聽到包包兩個字,趕忙跟著他學,附和著道:「包包……包包……」邊說還邊流口水,看樣子是真餓壞了。

李遠想著麥芽在這兒人生地不熟讀,便道:「你們在這兒坐著吧,外面人多,我去給你們拿些早飯過來,等吃過了,讓元青帶你們到外面去轉轉吧,我們村雖然不富裕,可還是有很多值得一看的地方。」他轉身出屋子了。

麥芽乘著機會,叮囑李元青,「過一會你去看看牛牛他奶奶,總這樣哭,會把身子哭壞的,要不拉她出來吃些東西。」李氏跟李和娘從早上就一直坐在那哭喪,每來一個拜祭的客人,都得哭一哭,可老這樣哭,很傷人的。

李元青點頭,「再等一會吧,現在來了好多同村的人,正是人多的時候,這個時候她不能出來,等到中午開飯的時候還差不多,那間堂屋,你帶著牛牛千萬別進去,免得牛牛害怕,要麼過會到外面轉轉,總之別到堂屋去。」

想著堂屋裡躺著一具遺體,不說還沒事,一說起來,倒是真挺瘮人的。先前站在廊檐下拜祭時,她曾偷偷看了一眼,李太公穿著壽衣。這壽衣跟平日里穿著的衣服不一樣,有些像唱戲人穿的戲裝,綠色的底子,連鞋跟帽子也是一樣的綠色。太公臉上蒙著一張黃紙,有些膽子大的拜祭者,都會去掀開黃紙,瞻仰下亡者的儀容。麥芽是不敢的,打死也不敢。

想到堂屋裡的場景,麥芽覺得後背涼涼的,「這我知道,可是這樣的拜祭要持續幾天哪?不會真是三天吧?」把遺體停在家裡三天,半夜三更的,她都不敢睡覺了。

「怕是不用三天,剛才來了個長者,說太公這是喜喪,今天算一天,明天是吉日,最好是趕在明日午時前下葬,小叔說下午去找抬棺的人,等找著了,明日一早入殮,正午之前下葬,等下了葬,咱們就能回去了。」

麥芽仔細想了想,他們原本是想著回縣城的,可這樣一耽擱,如果先回榆樹村再回縣城,來回一繞,時間可就長了,「要不咱們從這裡直接回縣城吧,反正客棧里也有咱們的東西,家裡的東西就在家裡放著,哦不對,那娘怎麼辦?」

李元青道:「家裡的牲口差不多也處理完了,那便把娘一併帶上,一起去客棧,等回頭把年貨置辦好了,我再單獨送她回去就是,咱家有馬車,來回也方便。」

麥芽思量一番,覺得這是目前最快最方便的法子了。

正說著話時,李遠端著大碗進來了,「廚房裡擺的都是豬肉,早上現殺的,我找了半天,才找到也是剛剛煮出來的雞蛋,順便弄了些紅糖過來,看看行不?」

麥芽把碗接過來,一看碗里凈裝著七個雞蛋,「這麼多雞蛋,我們倆哪吃的完。」

李遠笑呵呵的道:「吃不完就擱在一邊,等回頭餓了再吃,我看廚房裡忙的很,還得在院子里架兩口大鍋,中午一時半會都吃不上吃呢,不多做準備哪行。」

麥芽一想也是,這裡畢竟是鄉下,不像在縣城裡,買個糕點,或是給牛牛下碗餛飩餃子,都能填飽肚子。在這裡,就是有錢也買不到東西。

外人又進來好幾個拜喪的人,李元青跟李遠都得出去幫忙。

等到他們都走了,麥芽去把屋門關了,這才回到炕上給你牛牛剝雞蛋吃,牛牛喜歡吃有味道的東西,好在有一碗糖水,否則他肯定吃不下去。

牛牛果真是餓了,除了蛋黃不肯吃外,接連吃了三個雞蛋白。

隨著中午的臨近,院子里越發鬧騰起來。不知從哪請來的廚子,還帶著兩個徒弟,三人在院子里,靠近廚房的一邊,架起了土柴鍋,用來烀整塊的豬肉,豬蹄子。還有些剛宰殺的雞鴨,看來葷菜不少,可就是不見有青菜,最多的是豆腐。現在是寒秋,又不是盛夏,除了小白菜跟香菜之外,根本沒有其他可吃的青菜。

麥芽抱著牛牛站在廚子的邊上,離他們有幾米遠的位子,看著他們動作利落的切菜,收拾雞鴨魚。按著鄉下的標準來說,李家辦喪宴,已經夠體面的了,有這麼多樣的葷菜,要知道如今這個年代,還有許多人家,連白飯都吃不上的。

不過來拜祭的,也不能空手來,有錢的送幾個喪禮錢,沒錢的扯塊白布,或是買些紙錢啥的,也算是一點心意的。

也有大戶人家來送禮,送些紙人紙馬,或是紙轎子,等到下葬的時候,一併燒了,給亡者下到地府用。

牛牛看著那幾個廚子手不停的忙來忙去,大概是覺著好玩,他看的眼睛一眨不眨。那個年長的廚子,看牛牛長的白白凈凈,煞是可愛,便徒手抓了塊燒好的肉,遞給他,「來來,小娃兒,吃塊肉吧?」

牛牛狐疑的盯著他,再看看他遞過來的東西,可能是聞到香味了,便張開嘴接了。

看見牛牛接了肉,那老廚子很是高興,直誇這孩子得人疼。

麥芽歉意的笑笑,「他哪裡是可愛,就是嘴饞了些,看著你們燒的東西香呢!」

那老廚子聽她誇自己燒的菜香,笑的更大聲了。麥芽卻慢慢往後退了退,不無尷尬的盯著他的雙手,最終還是眼不見為凈的,抱著牛牛跑到外面去了。

這些廚子長年給人家做宴席,紅白喜事都做。因為是請來的廚子,所以主家對他們都十分恭敬,也因為如此,他們這些人總是拿著架子,把自己端的高高的。菜洗或不洗,洗幾遍,那都是他們說了算,即使你在吃席的時候,吃到什麼石頭或是不幹凈的東西,也別覺著奇怪,更別去指責他們,只當沒看見也就是了。

剛剛麥芽就看見他笑時,口水都噴到菜上去了。還有他那手,哎呀呀,不說也罷。

到了院外,麥芽趕忙把牛牛嘴裡的肉摳出來,那肉熟沒熟都不知道,哪能吃呢!牛牛正嚼的起勁,見娘親硬是把嘴裡的肉給掏出來了,老大不樂意,哼哼的抗議起來。

麥芽好笑著道:「等明兒咱們回了客棧,娘一定燉最軟最嫩的紅燒肉肉給你吃,現在就忍忍吧,知道不?」

李氏哭到下午的時候,嗓子都哭啞了,旁邊的人都勸她倆別哭了,心意盡到就行了,沒必要把自己哭壞。麥芽也進去勸了,她是把牛牛交給李元青抱著,自己一個人進去的。

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一品田園美食香

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