第二章 生命如紙
楚鳴撓了撓頭，他很奇怪。那一瞬間的痛苦並不難熬，反而很舒服，就像是被什麼東西扯了一下，身體消失了，感覺自己輕飄飄的，就像個紙片一樣，死有輕如鴻毛，也許就是指這個。這種感覺不知道持續了多久，然後忽然間他想起了什麼來，他明白自己死了。現在是靈魂或者是鬼魂。他猜想是不是會出現天使或者牛頭馬面之類的東西。然後過了很長一段時間，他的意識又慢慢的迷糊了，還是輕飄飄的像個紙片一樣的感覺。又不知道過了多久，意識又清醒了，漸漸的還感覺到了自己的身體，但感覺怪怪的。突然，眼前一亮，看見一個穿著奇怪軍裝的老男人。那個老男人說了一句：「向前走十步。」於是自己便身不由己的向前走了十步，楚鳴困惑極了，於是撓了撓頭。心想：難道閻王殿也改制了，大鬼小鬼也開始實行軍銜制，而且自己成了紙人，這是誰燒給我的？然後這個男人走到他跟前，用手戳著他的眉心，一瞬間，潮水一樣的思想撲面而來。
剎那間楚鳴開始飛快的瀏覽著。所有的疑惑在剎那間豁然——這是一個完全不同的平行宇宙，這裡有所有地球上有的科技，而且遠遠超過了地球。但這裡的最大不同是它的非科技文明的發達程度。這裡有一種被成為「替術」的技巧。這裡的許多人修鍊這種技巧，並將其運用到生活以及戰爭等各個方面。而他現在，就在一個「替」的身體裡面。他是獨立的靈魂，但這具身體還是聽替的主人的指揮，但他也可以在不妨礙到主人的命令下控制這具身體。每個替都可以分享主人的所有知識，每個替的主人也會無私的分享這些東西，因為分享度越高，替才能獲得更好的能力。而且只有替才是最忠誠的，在主人控制中永遠不會背叛。就像是工具，就像誰也不會防備自己家的沙發。所以楚鳴在迅速的找到部分答案的同時決定還是做一個工具，而不是手術台上的小白鼠。
道非下士很滿意，這次更換的紙替雖然還是以前的那種但好像聰明了許多。道非下士甚至覺得產生了獨立智力。他把這個原因歸咎於3級的魂珠，魂珠是替的眼珠，對替的智力水平影響極大。於是道非下士很愛惜這件紙替，不再把它遺忘到戰火中。並且時常的用自己並不高明的手段養替。道非這才覺得自己養替的技術其實還是可以的，經過一段時間，他發現這件紙替的智力好像又上來了點，於是他更加的珍惜。
「這小子的確夠笨的，明明可以在家找個事情做非要參軍，以為這樣就可以出人頭地，不過那個珍妮好像身材挺不錯，不知道有沒有機會看上一眼。」
每次道非下士養替完畢楚鳴都會勤奮一點，毫無顧慮的閱讀一個人的記憶真是一件美妙的事情。楚鳴覺得自己其實也很陰暗，而且很八卦，而且很狡猾。他這具身體是屬於一次性的，壽命在兩年左右，想到這點楚鳴又原諒了自己。於是繼續陰暗，繼續狡猾。不過對這個世界的了解是越來越多，霜藍星系有上千個國家，還有無數的家族和勢力。在經過霜藍一紀元萬年的混亂與融合后星系恢復了平靜，但只是短暫的和局部的平靜。人類需要戰爭，不是嗎？在這個以人類為主導的星系裡其它物種的威脅並不大，所以人類都彼此威脅。發生在他身邊的戰爭就是法斯特帝國和羅布羅西帝國之間的戰爭，這也是霜藍大聯盟和神聖聯盟之間的戰爭，戰爭的規模不大，但持續了十幾年。兩個最大聯盟之間的矛盾由來已久，這場無關緊要的戰爭在政客的眼裡其實和談判桌前的口水差不多，或者只配成為談判前的無聊話題之一。但是對於阿爾法V－66星上的人來說這可是生命的全部，當然還包括一個承載著特殊靈魂的紙替。「不管怎麼說，存在就好。存在的就是合理的。」這是楚鳴現在的人生觀和價值觀，困擾他的是他不能肯定自己是活著還是死了。
「道非！道非！你在哪裡？」道夫的聲音凄厲而絕望
楚鳴不能回答他，從身體上傳來的信號告訴他，道非死了。楚鳴只看見一束能量傾瀉而下，讓來不及躲避的道非瞬間就蒸發成另外一種能量形式。隨後楚鳴這具身體里所有關於道非的東西潮水般的消退得無影無蹤。於是他只能站著不動，這種時候他可以動，但他不能。道非死的剎那，楚鳴對替的理解又深了一層，在這個紙做的身體上有很多複雜的花紋，而且這種紙也不普通的紙，裡面有很多特殊的纖維，這些纖維和花紋都可以傳導能量，就像人身上的神經和血管一樣。這種替是沒有大腦結構的，可以說它的身體就是大腦，那些花紋和纖維象電子板上的迴路一樣，將各種信號和能量傳遞到各個部分。替紙本身就在能量液中浸泡過，能量來源於本身。而替的主人的命令是通過替的各個部分獲得的，可以說是一種振蕩的感知，不管是聲音的還是其它的。同時替本身還可以通過同樣的方式感受外部世界，最終的效果就是無限的接近於人。或者這就是所有替造師的最終追求。楚鳴一直在探索這種文明的道理，道非的知識告訴他，即使是最高級的替修或學者也不能完全的解釋這其中奧秘，就像即使霜藍星系發達的科技也不能解釋人體的奧秘的一樣。相反，楚鳴在通過自己的體會中收穫反而更多。所有關於替的研究都是人在做，一個替在琢磨自己——詭異，非常詭異。
道非的死讓楚鳴略微的感傷了一段時間，然後他成為道夫的替，道夫本來就有一個敗紙替，比它這個紋白紙的高級，敗紙替由於密紋所致顏色泛灰，是不錯的幫工。但道夫中尉慢慢發現這個低級的紙替的確比較聰明，而且睹物思人，道夫中尉倒是很愛惜。
三個月以後，道夫中尉也死了。楚鳴輾轉來到另外一個名叫沃貢的上士手中，這名上士活了一個月，死於機械故障，然後他的主人又換成了別人。在一年裡，楚鳴在下級士兵里反覆的輾轉，這是一個悲哀而又無聊的現象，楚鳴只能儘可能的活下來，他可以隨心所欲的逃跑，只要不被主人發現，這是他保命的關鍵。但楚鳴也明白，活上兩年這個目標可能太高了。連文職人員的傷亡都如此的大，自己的好運氣不可能永遠都有。果然，在又一次更換主人以後楚鳴聽到了很不好的消息——羅布羅西帝國決定奪取阿爾法V－66星。象羅布羅西帝國這種大帝國，如果真的要奪取一個星球可以說是簡單之極。之所以撐到現在是因為它不想。而現在的情況是羅布羅西帝國的高層覺得這裡的戰爭打得太輕鬆了，輕鬆到大家都忘記了，所以想稍微的熱鬧一下。為即將到來的四方會談增加點調味劑。楚鳴聽到這個消息的時候覺得悲哀，為自己也為那些無知的下級士兵。兩名軍官的交談並沒有避開他，因為只是一件紙替，只能單方面的接受指令不能反饋的紙替，所以楚鳴知道的遠比普通士兵多得多。
「休吉，為什麼我覺得這件紙替的背影充滿了哀傷呢？」兩名軍官中的一名感覺很敏銳，他是一名戰艦指揮官，對替的理解相對的高一些。
「卡森，別多愁善感了，這只是一個紙替，不是多愁善感的情書和十四行詩。我想我們要活下來是困難的，我們的飛船並不昂貴，而且將軍們需要傷亡，或者說需要傷亡的數字。」
休吉也是一名戰艦指揮官，從語氣上來看他並不是狂熱的愛國分子，也許所有高級軍官都不是，他們可以愛國，但不允許狂熱。這是帝國的首腦們也頭疼的事情。一個國家也不能把人民全培養成愚忠的笨蛋，但聰明人的想法又比較多。
「不不不，休吉，我真的覺得這很不一樣，相信我的感覺。」卡森堅持自己的看法
「你最好感覺一下羅布羅西帝國會從那面開始進攻。如果頂住第一波攻擊我們就可能接到撤退的命令。我想第一波不死掉一萬人是不可能的。」休吉關心的問題才是關鍵
「我知道，這就是賭博，感覺也是種賭博。如果可以，我想我要這個紙替，我想我可以的。」
卡森的話讓楚鳴吃了一驚，戰艦的陣亡率可比地面高了許多，特別是在這個時期，那些漂亮的大傢伙很可能成為漂亮的大棺材。不過楚鳴轉念一想又釋然了，這種時候那裡其實都一樣，而且對於他來說，完全沒有必要把生死看得如此重。這就像一個夢，不管好壞總是會過去的。一個故事知道了結局，過程就變得乏味了。於是楚鳴轉到了卡森上尉的手裡，並且登上了紫星號護衛艦。