第26章 空架子
周太夫人的某些做法許大老爺不贊同，只不敢違逆，可就是有一點卻是非常贊同，不讓耿氏倒貼娘家，不是他小氣，只是耿氏娘家那兩個兄弟太不成器，老大整日想著發大財賺快錢，做什麼賠什麼，老二吃喝嫖賭，老婆娶一個打一個，也不知道最後是被打跑還是被他輸紅眼賣掉了。
不過目前最重要的是把周太夫人請回來，至少得把她手裡永鄉侯府的家產給拿到手，錢財自己拿在手裡，至於這個家，先讓耿氏管著，等兒媳婦進門之後，讓她們婆媳共同管理，互相監督。
沒等許大老爺想好怎麼扮演孝子把周太夫人哄回來，族裡的幾位長輩就進門了。
許大老爺開始還擔憂是不是周太夫人告狀，這族長教訓他們來了，沒想到族長許五太公拿著一疊文書，語重心長道：「侯爺，這是當初老侯爺過世，周太夫人托我們管理的永鄉侯府產業，現在都交給你，眼看你兒子都要娶媳婦了，太夫人也老了，不想再操心，你點算一下吧。」
聽說是永鄉侯府的產業，許大老爺立即來了精神，客氣了兩句，接過那疊文書和地契看了起來。
這一看臉色立即變了，除了老家一棟老宅和這座侯府的地契，就只剩下祭田和朝廷賜下的永業田，其他的一應物品皆無，這才值得多少錢？
況且祭田和永業田不能變賣，一千多畝地，一年不過幾百兩銀子的收成，不夠侯府一個月的花銷。
永鄉侯府不可能只剩下這點東西。
看到他滿臉不敢置信，許家幾個長輩都心生同情，卻也不好說什麼，又寒暄了幾句，就要走。
許大老爺回過神來，急忙挽留，吩咐廚房備菜，要請幾位長輩吃酒。
廚房得了令，卻什麼好東西都沒有了，臨時去買現做來不及，只得去請教耿氏。
耿氏知道許家幾位族叔來必有要事，此時要整不出席面來，定然要被責罰，只得忍疼拿出私房銀子，管事的去最近的八鮮樓酒家買一桌酒席讓他們送過來。
許大老爺拿出珍藏多年的好酒，拚命灌幾位長輩，待大家都喝得醉意朦朧的時候，才問侯府的事宜。
這一問，不禁又大驚失色，原來當初老侯爺沉迷於酒色，幾乎敗光了侯府的家產，兩口子天天吵架，鬧和離，畢竟是堂堂侯府，皇親國戚，宗室面子上不好看。
於是就有長輩出來說和，那時候周太夫人哭訴老侯爺敗光家產，還想要搶佔她的嫁妝，周家那時候也缺錢，便想著讓周太夫人和離，把嫁妝拉回家，吵吵嚷嚷一陣之後，老侯爺突然病倒，熬了三年多才去了，臨死前治病買葯還花了不少錢，欠下一堆債，按理說這侯府是不可以賣掉的，不過因為老侯爺無子，並沒有人繼承侯府，又鬧出這樣不光彩的事，大家都猜這爵位估計是保不住了，因此就等被奪爵之後賣掉宅子還債。
卻不曾想，周太夫人跟宮裡的一位老太妃相熟，求了恩典，說是願意守著，並過繼一個孩子將整個永鄉侯府撐起來，只求能保住祖上傳下來的爵位。
那段時間民間和離改嫁之風越演越烈，朝廷不喜，卻也不能明令禁止，就想著扶持幾個榜樣出來，那些年貞潔牌坊發得特別多，有節婦的家族，朝廷都大大封賞。
一半是因為老太妃求情，一半是為了樹立榜樣，皇家就允許太夫人過繼嗣子，撐起家業，那時候周太夫人膝下還有一女，估計為了怕日後財產糾紛，就由宗族出面點算永鄉侯府財產，這一點算，自然發現永鄉侯府幾乎不剩什麼了，還有一堆債。
周太夫人又說了，要她全部償還她沒有能力，畢竟她母女還要生活，希望能先還一部分，剩餘的就用那些祭田和永業田出產的糧食來還，有皇家干涉，那些債主敢說什麼？就算一文錢不還，他們也不敢怎麼樣，只能這樣了。
為了表示公正，周太夫人把田產等交由許氏族裡保管，債務也由族裡出面應付，田地里的糧食一年能有多少？天災人禍的時候還得倒貼一點給佃戶，這不，還了二十來年，直到去年才還清。
聽了這個，許大老爺幾乎要一頭栽倒在地，他過繼過來的時候才不到十八，鄉下窮小子乍然進到這富貴鄉，被迷花了眼，從來沒想過永鄉侯府只是一個空架子，從來沒有人跟他說這些事。
感情侯府這些年吃得用的都是周太夫人的嫁妝？不，這絕不可能，當初許氏嫁出去的時候，周太夫人已經給了一大筆嫁妝，無論當年周家如何顯赫，那嫁妝也不會比許氏的還多，更何況還有侯府那麼多年的吃用。
看到許大老爺的模樣。
其中一位族叔喝得太多，帶著同情的目光看著許大老爺，道：「大侄子，要說周太夫人可是女中豪傑，我這輩子沒佩服過誰，就佩服她了，可惜她是個女人，不然一定可以成為石崇那樣的人物，賺錢的本事實在太強，跟人合作什麼成什麼，就說一個小莊子，別人頂多收點糧食蔬菜，她呢，上面種果樹下面養雞，果子成熟雞鴨長大也不賣掉，拿來釀酒，酒也不單賣，拿來開酒樓，也不知道她那裡得來的許多菜譜，又熟知權貴的口味，生意異常火爆，生生賺了百倍啊，太夫人眼光極好，家業撐起來之後大概怕人說吧，這才收斂了一些，靠買鋪面買田地收租過日子，現在侯府的田產鋪面多數都是周太夫人的這點當年族裡有記錄，別人是搶不走的，當然這對於過世的老侯爺甚至許氏宗族來說都不是什麼光彩的事，老一輩的都不提，所以現在的年輕人大多不知道，不過你過繼來的時候媳婦都娶了，怎麼也一點都不知道？」
說到這個，那位族叔還有些感激，他一個大男人不好跟個女人一起做生意，不過他家婆娘倒是用嫁妝跟著太夫人做了點脂粉生意，零零碎碎賺的不說夠一家人花銷，四季衣裳總是賺得出來的，這些年族裡對周太夫人讚不絕口就是因為周太夫人某些生意不做了之後，就轉讓給族人，人人沾光。