（十九） 契約工的好處
北三條街上的最西面靠湖的一側有個餃子店，名叫「大個餃子」。名字很有特色，它的餃子跟它的名字一樣個個都很大隻。
店外搭出了一個長長的涼棚，裡面擺著數張檯子，吃餃子的人可以邊在這裡吃，邊欣賞風景。
阿圖和四人坐在了這裡，等著水餃上來。
望向涼棚之外，但見柳樹新新，綠草青青，時不時有水鳥從湖中撲騰而起，幾隻野鴨還從不知道湖裡的哪處游來，上到岸上來吃草籽。
阿圖最喜歡吃餃子和包子，因為一口咬下去，肉菜和麵食都吃到了，最是省心不過。
他前段時間賣飛來飛去賺了點錢，因此今日看完戰艦之後就請這四個哥們前來吃餃子。
「阿圖。」小開低下頭小聲地說：「下次帶你來吃烤野鴨？」
「哦。」阿圖望了望湖邊，但見那裡豎著一塊牌子，上面赫然就寫著「憑證捕魚，不得捕鳥」。
牌子是鄉治所立的，因為這裡是蝦夷的一處名勝，如果人們把這裡鳥都打光了，魚都捕光了，那麼也就不成為名勝了。
「這好象不行吧。」阿圖疑惑地問。
丁一對著他使了個眼色，然後也低聲說：「晚上來打，沒事。」
「嗯。」阿圖應了一聲。
不一會，熱騰騰的餃子端上來，小開、阿晃、丁一與木吉每人一碗，而他面前擺了三碗。誰都知道他飯量大，所以他們三個也並不奇怪。
小開要的是包蝦餃子，阿晃要的三鮮餃子，丁一要的是牛肉餃子，木吉要的是菜肉餃子，阿圖則是前三種各來一碗。
「呼啦、呼啦。。。」
一陣連續的聲音傳來，阿圖一碗牛肉餃子就下肚了，而別人只是開了個頭。
「阿圖，你為什麼這麼能吃？」丁一向來知道他吃飯厲害，卻也沒想到會這麼厲害。
阿圖抹抹咀，端過來第二碗邊吃邊說：「這裡食物發熱量不夠，所以要多吃。」
「什麼是發熱量？」木吉問。
「就是。。。我們吃的東西消化後會變成力氣，這種力氣最正確的說法就是發熱量。」
「嗯。」他這麼一解釋，四個人都聽懂了。
「你們知不知道，國主病重，已經有一個多月了。」木吉看了看四周，小聲地說。
木吉是傅兗那房的小工，總能夠探聽到一些別人不知道的事情。
「哦」，另外三人聽了，便連忙把頭圍了上去，只有阿圖巍然不動地吃著餃子。
「是昨日網走千家專門派人來通知莊主的，還送來了一封信。」木吉繼續道。
千家是千葉的娘家，是網走的大族，族裡有人在國里做官，消息很是靈通。
丁一慢慢地夾了個餃子吃了，似乎在邊吃邊思考著，然後說：「國主聽說有六十八歲了，年齡也是老了。若是國主去了的話，不知道松前國會不會來打我們。」
松前國與北見國在蝦夷中部的富良野與北部的中川一帶交界，兩國間每隔一段時間，或者是幾個月，或者是幾年，總要打上一場的，這似乎已經成了一種慣例。
阿晃向來不參加這種話題，但這時卻也忍不住說：「我們不是和根室國一向是同盟嗎？同盟只要不散，松前國也討不了好。」
小開點點頭道：「阿晃說得對。松前國想吞併我國與根室國也不是這一兩年的事，打了這麼多年也沒見它有什麼厲害的，每次大家也就是拼個差不多。」
「這種同盟即可靠也不可靠。根室國和我們同盟還不是因為它太弱了，若有機會，它還不是想滅了我國，佔了我們的地方。」木吉說。雖然他是從本州過來的，但如今卻滿口都是「我國、我國」的稱呼北見國。
「如果打仗，小開、阿晃和丁一你們都要去參軍吧？」阿圖插嘴問。
「是。」丁一點了點頭。
「那你們怕不怕打仗？」阿圖又問。
「怕。」小開坦言道，不過隨即又說：「不過更怕不去當兵被沒收了牧場。」說完，他和丁一相視而笑。
阿晃卻道：「有不少人都怕打仗，所以寧可做自由工，也不要官府的授田。不過我也覺得，如果是為了田地，把命丟了也是划不來。」
「你是什麼意思，莫非你也想把田還了？」丁一不高興地問，阿晃的話聽起來就象是個膽小鬼的樣子。
阿晃搖搖頭，含含糊糊地說了聲「不」，然後就繼續吃餃子。
「如果我明年授了牧場，也是要去當兵的。」木吉看到丁一的臉色不好看，就趕緊把話岔開，對阿圖說，「你其實也可以向莊子上申請一下，讓他們明年去幫你向官府請授田或者牧場，這樣你就可以不做學徒了，直接成為契約工，每個月能拿一貫半錢，年底一般還有八貫左右的分紅。」
當契約工很合算，吃住、還有當府兵的開支都是莊子上包了的，所有的收入都是盡賺，比自己干強得太多。
「真的有這麼多？」阿圖轉頭去向小開和丁一求證，只見他們都很嚴肅地點著頭。
接著木吉跟他算了個帳：說大宋的馬市，普通馬的市價是每匹十五貫上下，而蝦夷馬賣給軍方一般作價三十貫，而在市場上零賣則要四十貫以上。牧庄的馬賣給軍方每匹作價三十貫，還都是軍方自己派船來運走，每匹大約能賺二十貫，付給每名契約工一年的薪酬加開銷得四十五貫上下。契約工若是單幹，成本比牧庄高得多，要賺這四十五貫得賣四、五匹馬，這很難做到，而且人還累得要死。
「不過我現在還在讀書，只能做半日的工，不知道做半日的契約工行不行。」阿圖問道，
他很同意他的說法，做契約工很合算，還是授牧場比較有出路。
「我覺得是可以的。你只做半日，工錢可以少拿點，但把官府所授的牧場交給莊子，年底有土地分紅，這個收入不少。」丁一說。
諸侯國既然採用了府兵制度，那麼就對引發隋唐後期府兵制度潰壞的土地兼并防得很緊。基本上，所有的田地與牧場都是按人丁來授出去的，寧可地空著，也不給單個人佔有太多的土地。所以牧場要擴大經營，就得多吸收丁戶進來，這樣才能擴大土地佔有，然後依靠著規模經營賺錢。