第四章 西嶺
「本公子的東西都人給弄亂了！衣服丟了三套，銀票丟了八百兩，你說怎麼辦！」鬱悶的寧馨把火氣都撒到了客棧掌柜頭上。
「我說說公子，昨晚是官府捉人，一切可疑的東西都被官府帶走了，公子要是丟了東西，不妨去縣衙認領啊，小店可不敢幹涉官府辦案。」掌柜不卑不亢，據理力爭。
不愧是平安縣城最大的客棧，這氣勢，這派頭，還給人安上了可疑的罪名。
本來寧馨是完全沒有欺負人的念頭的，這一聽，惱了。「官府收我十兩銀子了嗎？官府跟我說他是全平安縣最安全的客棧了嗎？你們就是這樣安全的？就是這樣騙人的？本縣趙老爺是什麼人，是青天大老爺，是愛民如子的典範，會拿我的衣服和銀子嗎？官府辦案，那是為了朝廷，為了百姓，不能因為給你造成一點麻煩就非議官府吧。趙老爺可是沒少照顧你們這些生意人，現在可好，竟然給趙老爺臉上抹黑。行，東西我不要了，可我絕不會放任你們污衊趙老爺的。咱們縣衙見吧。」寧馨一氣說完，不待掌柜回應，轉身就走。
「公子請留步，公子請留步啊。」掌柜急忙上前拉住寧馨。這年頭，官府都是吃人的衙門，管你有理無理，進門就吃乾淨你為止。寧馨明白掌柜是絕對不敢沾染官司的，尤其是非議官府的官司。
「公子，本店小本經營，實在是無力賠償這麼多啊，再說公子這麼多銀子……誰也沒看見不是？」
「你平安縣城最大的客棧都是小本生意，那其他客棧豈不成了無本生意？雖說同行如仇敵，你也不用這樣編排別人吧。」寧馨故意綳著臉，惡狠狠地說道，「至於我有多少銀子，住店前還得告訴你一聲不成，銀子少你就放過我，多了就收拾我？你這不是黑店是什麼。」
「哎吆喂，公子，你就放過小人吧，一百兩，一百兩再加五天的天字型大小上房。」掌柜一臉委屈，「小人也只是給別人看門面，實在是不能再多了。」
「算了算了，」寧馨本來就不喜歡對窮人耀武揚威的，只是口上不願服輸，「住一晚就丟這麼多東西，再住五天我還能回家不？四百兩銀票拿來，本公子就不跟你們計較了。」
「公子，小店一個月的收入也就一百來兩，根本來不出這麼多啊。公子就大人有大量，放過小店一次吧。」掌柜說得愈發的可憐起來。
「行了，那就陪我一百兩，房子是不敢住了，找個夥計把我的東西收拾好，送到煙雨樓紫煙姑娘那裡，就說是劉公子的東西。」
收了銀票，寧馨的心情沒有一點好轉。跟著師傅的這些年，也算轉了大半個琰國，寧馨從來不缺錢，因為各地的官員富商家裡，銀票都是以百萬兩計。可各處的百姓，為了半兩喪葬的費用就得賣身為奴，為了幾頓飯就得賣兒賣女。只是半大的丫頭，寧馨就「買」了百十個，劫富濟貧固然瀟洒，可瀟洒總得有個頭啊。寧馨是越劫越難受，越劫越無力。這本來就不是一個好辦法。可出了客棧沒幾步，寧馨還是「買」了一對賣身葬兄的男女。
「你可別再跟著我了，我不會收下你的。」對糾纏自己的青年男子，寧馨漸漸失去了耐性，「你說你一個小書生跟著我有什麼用？能劈柴還是能保護我？」「書童？本公子從來不讀書。」「下人？本公子只要丫鬟伺候。」「你妹子？太丑，看不上。」「你哭什麼呀，又沒說你。」「你是他妹子？」寧馨直接無語了。
「我不養廢人，你對我來說就是廢人。」一句狠話說出口，寧馨也覺得自己過分了。微微思索了一下，寧馨鄭重其事地說道：「你真要報答我？不管我讓你幹什麼？」
書生本是一臉絕望，聽到寧馨的問話，啥那間恢復了神采，「公子，小人是個廢人，可吃的少，不怕苦，就請你收留小人。」言罷似是不放心，小心翼翼地補充道：「小妹太丑，我可以讓她躲著公子。」那丫頭一聽又抽泣起來，可憐的是，還不敢大聲哭。
寧馨再次感到無語，嘆了口氣，緩緩說道：「先去葬好你哥哥。我有兩件事情要你去做。你聽好了。第一，馬上離開這裡，隨便去一個遙遠的地方，用這二百萬兩銀票當做本錢去做生意。第二，賺來的錢一半用來擴大生意，一半用來救濟像你這種窮苦至極的人，我要你堅持五十年。五十年之後，你就跟你妹子自由了。再做什麼我就不管了。」
「公子？」書生先一臉詫異，看到寧馨確定不移的目光，旋即充滿敬佩之情。「公子，小人一定做好，就算小人做不好，也會讓小人的子孫後代做好。只是，只是不知道小人能不能知道公子的名諱？」
「我？」寧馨笑了笑，壓低聲音緩緩說道，「常山趙子龍。」正要離開，卻瞥見了那個小丫頭手心的黑點，下意識地搶過她手來仔細查看。書生全身一震，想上前來阻止，可晃了晃身子還是沒動。「你的手。」寧馨又拉過書生的手看了看，隨即半強迫著兩人各服了一粒凝香丸。
「你哥怎麼去世的？」寧馨覺得很奇怪，隨口問道。
「家兄，家兄去西嶺附近採藥，不慎被白章蛇咬傷，那蛇劇毒無比，所以，所以……」書生聲音漸漸哽咽起來。
「你跟你妹子都碰過你哥的污血吧，好毒的蛇，你跟你妹子都中毒了。」
「啊，」書生大驚，「我小妹沒事吧。」
「不是給你們解藥了嗎，沒事了。西嶺是哪？」寧馨好奇心大起，正愁不知道送杜大手什麼禮物呢。
「趙公子千萬別去。」正要道謝的書生連忙勸道，「那裡毒蛇太多，一般人根本不敢過去。」
「那你哥哥怎麼？」
「公子有所不知，西嶺毒蟲多，奇花異草也多。這些年來，家兄為了照料我跟小妹，常常到那附近採擷草藥，用來貼補家用。只是這次不想有條白章蛇會跑到那裡，要不是家兄當時已經採到了一些草藥，恐怕都不能活著回到家裡。」
「奧，我就是問問，你把西嶺的情況跟我說說。」寧馨看了看藏到書生身後的丫頭，覺得很好笑。剛才還死皮賴臉地跟著，要為奴為婢的，現在抓抓手就怕成這樣了。
「西嶺就在牧蝶谷西邊，毒蟲異草特別多，尤其是面向牧蝶谷的那面峭壁，老人們都說那裡有一種仙菇叫做白頭菰，可以起死回生，只是從來沒有人見過。倒是有一種叫做龍舌蘭的蘭花，美麗異常，當年金刀大俠柴鵬就曾經採到過，如今就放在牧蝶山莊里。」
「金刀大俠？」寧馨一聽就來了興緻。金刀銀面啊，大琰武林的兩朵奇葩。
「是啊，據說近百年來，只有金刀大俠活著穿過西嶺到達牧蝶谷，而且還採到了龍舌蘭。每年都不知道會有多少人進去沒有回來。能穿過西嶺的也全部摔死在峭崖下面，牧蝶山莊每隔幾個月都會抬出一兩具屍體。」
「是這樣啊。行，我知道了。安葬好你哥哥，趕緊離開這裡，短期內決不能回來，知道了嗎？」寧馨厲聲地吩咐道。他也不知道自己的身份能隱藏多久，害怕會連累這對兄妹。
「小人安葬好家兄后就會連夜離開。」書生連忙答應道，「還有，我以後怎樣跟趙公子聯繫呢？」
「不用聯繫我，照顧好自己就行，還有這個丫頭，給她找個好人家，恩，其實你不醜。」寧馨說完覺得有些彆扭，不顧書生的挽留，急忙離開。
金刀大俠，龍舌蘭，寧馨心裡默念著，等看到煙雨樓，猛然想起了晚上還能聽聽雅言的小曲，臉上再次浮現出童童常有賊笑。要是能聽聽雅言床上，嘿嘿，罷了，罷了，還是不要欺負我的牡丹花了。想到這裡，寧馨抽了抽鼻子，想著雅言的美好，走向煙雨樓。