第2章 唐羅氏
花木扶疏，庭院深深。
本是七月暑日，烈日如火，連樹上的知了都給曬的無精打彩，失了鳴叫的興緻，懨懨的伏於綠葉掩映中，靜悄悄的消磨這暑天悶。
陳飾精美的小卧廳里，坐北朝南正擺一張花開富貴的老紅木軟榻，榻上鋪一領玉色冰簟，一秀麗婦人慵懶斜倚，合衣輕卧。一碧衫丫環跪伏腳榻之上，一面打瞌睡，一面給婦人輕輕的捶腿。
正是暑日，這小卧廳之內，非但不覺半絲暑氣，反是涼浸浸的，和著室內幽幽雅雅不散的一縷清香，種種舒適怡人，便是神仙也住得了。
簾攏輕動，一個身著嬌黃裙子，頭梳垂鬟髻十八\\\\\\\\九歲的大丫環輕手輕腳的走了進來。那碧衫丫環正瞌睡的香，半分未曾察覺。還是這黃裙丫環一隻手輕按於她肩上，碧衫丫環方警醒了，回頭一看，彎起一雙明凈的眸子，無聲甜美一笑。
黃裙丫環聲音壓低，輕聲稟道，「太太，黃嬤嬤來了。」
俏麗婦人顯然並未入眠，她懶懶的睜開眼睛，含笑責怪，「你這丫頭真是，黃嬤嬤就是你祖母，還一口一個黃嬤嬤的。」
黃鸝笑道，「太太面前，奴婢不敢壞了規矩。」小步上前服侍俏麗婦人起身。
外丫環聽到裡頭的動靜，連忙打起帘子請黃嬤嬤進去。黃嬤嬤頭插一二金釵，身著綢衣，看著就是體面老僕。她尚未行禮，俏麗婦人已擺手，「嬤嬤不必多禮，坐吧。」
黃嬤嬤依舊將身一福，壓低了些聲音，「太太，已經未初了。」
俏麗婦人唇角勾起一抹冷笑，喉間哼了一聲，「什麼時辰，又與我有什麼相干。人家都大剌剌的說了，有後娘就有后爹，可不是我虐待了他？我又何必去多事，再叫人以為我這繼母有甚歹毒心腸，更是跳到黃河也洗不清了！」
黃嬤嬤靜靜聽了這番抱怨，依舊溫聲勸道，「大爺孩子心性，說出的話哪裡做的准。正因他口無遮攔，對太太不敬，老爺方惱了大爺，這不才教訓他么。只是老奴細思量著，太太是長輩，俗語還說呢，大人不計小人過，母子哪有隔夜仇。太太是嫡母，大爺喊您一聲太太，就是您的兒子，太太還能真跟他一個小孩子計較不成？再者，就是看在老太太的面子上，只當盡孝了。」
「罷了罷了。」俏麗婦人面色微緩和，「我們羅家是什麼風，我自幼承父母教導，難道還真跟他一個半大小子計較？只是後母難為，少不得受些委屈，這些年我受的還少嗎？多一次也不多。現在什麼時辰了？」
黃嬤嬤稟道，「已是未初了，奴婢著人去打聽了，祠堂里鬼哭狼嚎的，約摸是真打狠了。」
羅氏一笑，心下微微快意，嗔道，「咱們老爺啊，生就是這副嚴厲性子。還好夏哥兒是個省心的，行了，老太太這個時辰定在午覺，莫要去攪擾老人家，傳她們進來服侍我梳洗，這就去給大爺求情。」
黃嬤嬤奉承道，「太太心胸寬闊哪，無人能及。」
羅氏嘆，「做人後娘的，哪個敢不寬闊來著。」
羅氏出身書香，其父為正三品禮部侍郎。好端端的書香閨秀，要說怎麼給唐大人做了繼室呢？還要從這年代的一樁盛舉說起——春闈。
大鳳王朝最重科舉，朝中六部高官無一不是科舉進士出身。上有所好，下必甚焉。皇帝老子愛才子，民間男女也偏愛才郎。故此，每年春闈后，新科進士就成了婚配。每次春闈三榜一出，除了特有背景的新科進士，余者都要被搶——搶去做新郎。
羅氏十五歲的時侯趕上一科春闈，其父當時官職尚低，家丁也沒本事，原是搶了一個三榜同進士，想著湊合湊合倒也罷了，結果還未把同進士運到羅家，就給人中途劫了去，搞得羅氏十五上沒嫁出去。
羅氏母親出身將，當年就是羅氏的姥爺親自出馬，把羅氏的爹羅老爺搶回家配給女兒做丈夫。羅母自己得了搶女婿的甜頭，一心一意要給閨女搶個好的。那年的同進士被人劫了和，羅母一合計，反正閨女年紀不大，索性再諜年。
終於羅氏十八歲時，又趕上朝廷春闈。這回羅老爺爭氣，升了三品侍郎，比較能拿出手了。羅母往娘家借了數十彪壯兵丁，金榜一出，由羅母親自帶隊，把唐女婿搶回了家去。
要說唐大人這相貌真是沒的挑，當年唐大人不過二十二歲，正當青春年華，且生的身長六尺三寸（一尺約合30)，長眉鳳目，鼻高嘴闊，端的是才貌雙全偉丈夫氣概。
而且，唐大人的春闈名次也好，二榜傳臚。
細算起來，比羅大人當年的名次更好。
羅母完全是眼明手快，搶了人就跑，中間打退六七撥劫和的，歷經千辛萬苦的把唐大人劫回了家去。好茶好水相待，又一番好言好語的相問，主要是問其婚姻狀況。
小唐進士喝一巡好茶，坦誠相告，「出身寒微，家有老母幼子、糟糠之妻。」
羅母一聽這話便是心下一跳，她實在是相中了這位年輕俊俏的小唐進士給閨女做女婿，當初捉女婿時瞧著小唐大人年輕俊俏，還以為家中未曾婚配呢，誰曉得竟連兒子都有了。
羅母心裡就甭提多懊惱喪氣了，然後，羅母耍了個小花招，她老人家一面嘆道，「實慕大人俊才，不想竟無佳緣，可嘆可嘆。」一面嘆，一面就避出小廳。
接著在羅母的暗示下，羅母身邊得力嬤嬤——黃嬤嬤出場了，黃嬤嬤藉機與唐大人拉了兩句家常，然後從當戶對、夫賢妻孝一直說到好男配寒、好馬配好鞍，總而言之一句話：小唐大人你願意休妻不？你要願意休妻，咱家老爺太太也意將掌上明珠相許！
聽了黃嬤嬤一番好言相勸，小唐進士喝完三盞好茶，將青花瓷盞輕輕的放於手畔几上，一撣身上皂布袍，溫聲道，「若今因富貴而棄糟糠之妻，他日必因富貴而棄貴府小姐。唐某自幼讀聖賢書，不敢行此不義之士。貴府偏愛，小生心領。」施施然起身告辭。
黃嬤嬤將小唐進士的話照稟羅母，失去如意佳婿的遺憾如同三月猶帶寒意的微風，她老人家眼圈兒一酸，抹著眼睛道，「真是個難得一見的好孩子，怎生偏就與你姑娘無緣哩！看小唐進士衣衫素樸，如今他也是有身份的人了，雖與咱家無緣，到底唐突了他，他身量與大哥兒相仿，取兩套大哥兒未上身新衣，送與小唐進士。就說他才情高，人品較才情更高，請他勿必收下，莫要見外。」
黃嬤嬤臉色微僵，道，「太太，小唐進士已經告辭了。」
羅母嗔，「這孩子，走這麼快做甚，當心出去再被人搶。」只得作罷。
小唐進士走得飛快是有原因地，羅家的茶實在好，小唐進士出身貧困，從未喝過如此香茶，一時忘情，就多喝了幾盞。
茶喝多了，難免就要那啥。
小唐進士要面子，尤其當時黃嬤嬤拉著他的小嫩手說的口沫橫飛，小唐進士實在不好要求去如廁。於是，一直憋到黃嬤嬤說到口乾舌噪，小唐進士才當即立斷回絕了羅家，一路急行出了羅府。走出羅府的巷子，到街上三拐五繞尋一僻靜角落，小唐進士撩起衣衫順暢的解決三急之一。
誰知小唐進士剛順暢了，褲帶還未來得及繫上，一隻麻袋自天而降，於是，小唐進士被搶了第二遭。
據說，那天小唐進士被搶三回，然後，他三次堅貞表示：糟糠之妻不下堂。
要知道，敢放手搶進士做進士的，那在帝都城也是數得著的人家。不然，條件忒差，人家新科進士可得瞧得上你家呢！
小唐進士富貴后不忘糟糠之妻，縱使三家扼腕少了個寒婿，不過，大家也欽佩小唐進士品行過人、令人稱道。
小唐進士十五載寒窗，一朝成名天下知，功名富貴隨之而來，正是要回家接老娘老婆兒子來帝都來享福的時候了。誰曉得，髮妻劉氏這般沒福氣，小唐進士敲鑼打鼓回鄉時，劉氏已是病重難起，與小唐進士團圓數日後便藥石罔效不治而亡。
小唐進士成親早，他十六，劉氏十八，劉氏出身小地主家庭，娘家有幾百畝田地，在劉家莊算是富戶。當初劉老爺瞧著小唐念書有靈性，想著投資個潛力股，便將女兒相許。劉氏為人溫柔可親，照顧比自己小兩歲的丈夫極是用心，婚後夫妻二人亦有無數甜蜜時光，劉氏一面操持家中用度，一面孝順婆婆，服侍丈夫，四鄉八里出名的賢惠人兒。更兼婚後第二年就生下了與小唐仿若一個模子刻出來的唐惜春，初時心下偶爾對劉氏微有挑剔的婆婆唐老太太，這時候對劉氏亦是讚不絕口。
劉岳父投資了潛力股，小唐也爭氣，二十二歲就中了進士。惜之劉氏命短，丈夫剛剛功名有成，兒子尚且懵懂頑童，便撒手而去。
小唐進士哭了三天三夜，無奈人死不能復生。小唐進士感念髮妻情分，上書朝廷請了一年的假，給妻子守孝。
這年頭兒，給祖父母、父母守孝要辭官在家，守妻孝大多是個名頭上的事，根本不必辭官。女人如衣服，前程才要緊啊，怎奈小唐進士情深意重。因他是當年的二榜傳臚，正當乎頭兒，此事上達天聽，皇帝也允了，還嘆一句，「難得如此痴情人。」
痴情的小唐進士在老家給老婆大辦了喪事，尋了好穴處，想著待百年之後夫妻便可團聚。於是，在鄉間一面守妻孝，一面教導幼子，奉養老母。
倒是帝都又有人對小唐進士留了心，這人並非別人，便是羅母。
羅母一合計，先時你有老婆，不願和離，這是咱沒緣法。如今你那老婆薄命，這豈不是天作的姻緣么！
世間事便是如此，或者冥冥中自有天定。
羅氏在十九歲那年的冬天嫁給了守完妻孝重返帝都的小唐進士，有個禮部侍郎的老岳山，小唐進士重入朝林院學習，三年之後外放知縣，如今已升遷至成都府府尹，端的是順風順水。
羅氏嫁給唐大人，從頭到腳沒有半分不滿意，就是唐老太太，亦不是刻薄之人。唯一讓羅氏時不時心絞痛的就是他的繼長子唐惜春了。
要說唐惜春少時，那也是個聰明伶俐的孩子，只是後來唐大人專心科考，長年在外，難免疏忽，家中髮妻劉氏與唐老太太只知溺愛，不忍管教，就養成了唐惜春好逸惡勞的性子。更兼唐大人一直感念劉氏深情，又有唐老太太在一旁護著，唐惜春越發驕縱，小霸王一般。
羅氏雖說是繼母，實非什麼險噁心腸，她初嫁時，也曾真心管過唐惜春幾回。無奈，繼母難為，略說的重了，她便人前人後的不是人。這麼折騰了些時日，羅氏的心也冷了，索性冷眼隨唐惜春去。
更兼唐惜春是個混人，受些小人教唆挑撥，與羅氏關係一日日敗壞下去。
因他在書院念個狗屁不通，書院先生清正，縱使他爹身為一州府尹，先生也打算請唐惜春回家念自己，不教他一塊臭肉壞了滿鍋香湯。而唐大人自幼刻苦，念書更是聞一知十的聰明人，平生最見不得唐惜春這樣的浪蕩子。唐惜春被書院開除，這等丟人現眼，哪怕有唐老太太要死要活的攔著，唐大人前幾天也尋機拿雞毛撣子抽打了唐惜春一頓。
唐惜春吃痛不過，嘴裡亂嚷「有後娘就有后爹，苦命孩兒沒人疼——」之類的混話，傳到羅氏耳朵里把無端中槍的羅氏氣個倒。
故此，這次唐惜春挨揍，羅氏真懶得去給唐惜春求情。
只是，有些事，心下如何想，做卻是不能那般做的。
如黃嬤嬤所說，羅氏厭透了唐惜春這小畜牲，卻不能不考慮丈夫和婆婆的心情。羅氏嘆口氣，由丫環服侍著梳洗了，衣衫且不換，便帶人浩浩蕩蕩的趕往祠堂去。
唐惜春的嚎哭聲傳出老遠，羅氏在祠堂院口就聽得一清二楚，心說：老爺午正就開揍了，這會兒都未初了，小畜特還這般中氣十足，想來打的並不重。
想至此處，羅氏又禁不住一嘆：甭看丈夫平日里對唐惜春喊打喊殺、喝罵不休，心裡最疼愛的，依舊是這個長子。
扶著黃嬤嬤的手，羅氏搖搖擺擺的進了祠堂去，面兒一晃，已是一臉焦切，急步上前攔住丈夫，連聲道，「老爺這是做什麼！大公子有什麼不是，老爺只管教導他，這麼下狠手的打板子，萬一真把個孩子打個好歹，不要說老太太，老爺想一想地下姐姐知道，得如何傷心哪！」說著眼圈兒一紅，撇過頭瞧一眼，唐惜春伏在條凳上，屁股上的薄紗袍都透出血色來。
唐惜春慘淡至此，羅氏覺著這一路前來渾身悶的暑氣頓時就散了七八分，由里到外的那叫一個心胸舒暢。
一提劉氏，唐大人心下生悲，扶著毛竹大板嘆道，「再這麼縱著他沒個出息，才是真正對不起他母親！」
唐惜春已經沒力氣討饒了，死魚一般趴在條凳上，不必唐惜時這狗腿子按著他，他也動彈不得。
唐惜時亦勸道，「惜春挨這一回，定能長些記性的，義父，真打他個動不得，倒平白耽擱功課。叫老太太知道，也要心疼傷心的。」
唐大人一時氣頭上揍兒子，絕對沒有要把兒子打到卧床不起的地步，唐惜時與羅氏輪番勸說，唐大人心下已是肯了，忽又肅顏正色喝問，「畜牲！你可知錯了！」
唐惜春有氣無力，抽嗒兩下，「知了。」
唐大人喝道，「這倒也罷了！你再不識好歹，不思念書，以後有你的好處！」一揮手，命人將唐惜春抬回院中。
羅氏也扶著丈夫回主院，唐大人在路上已忍不住道，「尋城南的李大夫來給這畜牲瞧瞧，莫叫他耽擱了念書。」城南李大夫最司跌打損傷，唐惜春屁股精貴，每次都是李大夫過來診治。
羅氏嗔道，「我聞了信兒，已叫人去請了。老爺也是，既心疼，還打得這般重。」
唐大人放下心來，哼哼兩聲，「婦道人家，知道個甚！」