第一百零五章 各自的選擇

打從一開始，狄奧多就從未相信過這些想要向自己效忠的迦圖人，或者說阿拉瑪家族——亦或是，整個北方的領主們，真正值得他去信任的，寥寥無幾。只不過相較之下迦圖人對狄奧多而言更加重要，所以他必須將馬里昂斯的土地握在手裡。

原因非常簡單——馬里昂斯擁有整個北方最優良的馬場，無論是戰馬、駑馬還是牛羊這些牲畜，都是其它地區無法提供的。龐大的戰馬來源是組建軍團騎兵的必要資源，相較之下雖然薩利昂戰馬是全世界最優秀的戰馬，但它極度低下的數量和生育能力註定了它只能是少數騎士的伴侶。即便是許多薩利昂騎士，因為買不起獅子戰馬而不得不選擇步戰的方式，對戰馬的過度挑剔誕生了這群更擅長列陣進軍的騎士們。

在薩拉爾德向狄奧多效忠之後，毫無疑問這些優秀的獅子戰馬也成為了狄奧多的財富之一（當然擁有權依然屬於烏爾托克家族），剛剛在帝國建立的第二天他就將獅子戰馬列為了違禁品，嚴禁任何馬販子對這種戰馬的私自買賣。作為回報，烏爾托克家族得到了一個「皇家御手」的頭銜，專門負責對薩利昂戰馬的飼養和售賣，而最大的買家就是帝**方，尤其是狄奧多的御衛隊，皇帝陛下的衛隊自然要全員配置這種頂級戰馬。

而對於這些戰馬，狄奧多並不准備把它們變成「貴族特權」，而是有更多其它的打算——歷史上東羅馬帝國最最聞名遐邇的騎兵之一，鐵甲聖騎兵！

全副武裝，甚至連戰馬也要披上專門定製的鐵甲，真真正正的鐵罐頭，也是重騎兵中的極端——過多的負重帶來的是他們的速度註定了不會太快，但是這種騎兵註定了是用來正面衝鋒撕裂陣線的。他們甚至不會佩戴騎兵劍，而是選擇狼牙棒或是釘頭錘一類的作為自己的副武器。這種鈍器只要正面撞上，活下來的可能性微乎其微！

不過這麼極端的騎兵，也註定了不會是主流，因為他的戰鬥方式過於單一了。——對於一個帝國而言，她需要的是更多的重裝騎兵，能夠擔負起側面衝鋒和吸引敵人的功能，必要的時候也可以組成強大的騎兵團，發起足以撕開陣線的衝擊。

因而馬里昂斯的草場，以及天生就是騎兵的迦圖牧民是狄奧多必須要掌握在自己的手裡的財富。另一方面，翡翠大草原距離克溫河地區實在是太近了。近到整個克溫河地區的農莊隨時都在馬里昂斯騎兵們的威脅之下！這裡的糧食關係到整個帝國糧倉是否充實，如果不能解除馬里昂斯的威脅性，狄奧多也不能這麼輕易放過他們。

阿拉瑪公爵想很清楚自己和狄奧多之前並沒有什麼友誼，甚至雙方的關係都談不上多麼良好，所以他才會想要把女兒嫁給貝利撒留，拉進雙方的距離；而他派遣自己的長子來凱撒里亞，也未嘗沒有人質的意思。

阿拉瑪公爵謀划的很好——他更希望保持著過去迦圖人和神聖潘德帝國一樣的關係，而不是徹底成為羅馬的一份子；但是神聖羅馬帝國和神聖潘德帝國不同，凱撒里亞和馬里昂斯離得太近了。潘德拉貢的帝國腹地在南方。他們不擔心離開伊索斯就會遇到迦圖人的游牧騎兵隊，而羅馬卻沒有那樣廣大的縱深，快馬加鞭的話，從克溫河到馬里昂斯也就是幾天的事情。

相較於想要保持距離的阿拉瑪公爵。阿迪勒.阿拉瑪卻是一個非常好的合作對象——就狄奧多對他的了解，這位公爵長子的地位也算不上絕對穩定，迦圖人似乎並沒有遵循南方貴族們長子繼承製度的法則，他要在父親面前證明自己的能力才能保住眼下的地位。或者說他極為需要一群強大的外援，來讓父親重視自己。

因而他雖然很清楚，狄奧多會願意給他一個元老的頭銜並不是完全處於拉攏迦圖人的目的。但他還是非常欣然的接受了，因為他確實也想要這樣一個身份。成為了元老，尤其是還有投票權的元老，就足以在羅馬的元老院內發出自己的聲音，甚至還能拉攏別的元老，慢慢地融入這群人當中。

和父親不同，阿迪勒十分清楚如今迦圖人尷尬無比的境遇——又想保持獨立，又不願意麵對整個帝國對自己的壓力。如果這個所謂的神聖羅馬帝國只是一個形式上的帝國，實際上的聯盟的話倒還有可能，但如今三位公爵全部力挺羅馬，狄奧多得到了人皇之劍光輝十字，連潘德拉貢家族最後的遺族海倫娜殿下也願意下嫁給他，完全是集合了所有對他有利的條件，徹底統一隻是時間上的問題了！

阿迪勒也有自己的野心——他想成為馬里昂斯的統治者，成為阿拉瑪公爵，也想要在這個新帝國中有自己的一席之地——藉助元老的身份向父親施壓，藉助迦圖人的結交羅馬人。

擁有貪婪野心的人，常常在刀尖上跳舞，他們熱衷於去為了自己的**而去賭博，但是在他們徹底一敗塗地之前，誰也不能知曉這群人究竟是天才還是蠢貨。

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而就在這整個凱撒里亞都在因為狄奧多決定編纂新法典而變得嘈雜起來的時候，一群羅馬軍團的老兵卻在同時坐上了開往北方的商船。按照狄奧多和瑞恩部落的大酋長嘉多簽下的協議，這些人將會成為瑞恩部落的教官，負責將當地的高地人武士和農夫們訓練成一支真正的軍隊。

而烏斯坦.康斯坦丁軍事保民官則非常困惑——他怎麼也想不明白，為什麼凱撒執意要自己擔任總教官的職務。首先自己肯定不是什麼老兵，至於訓練新兵的經驗更是少之又少，他倒是確實訓練過哈林哥斯的輔助聯隊，但在烏斯坦看來，那群傢伙的程度還稱不上真正的「軍團士兵」。

「如果你還想回到軍團裡面而不是只負責一些賬目或是士兵糾紛之類的工作的話，我勸你還是不要拒絕。並且，我聽說你一直想為你那個精靈姑娘在軍團里找一份工作的對吧？這難道不是個好機會嗎？」

臨走前貝利撒留將軍那擠眉弄眼說的一番話，讓烏斯坦相信他肯定是是知道些什麼的，越這麼想他就越覺得氣悶。自己好像傻子一樣被叫喚來叫喚去，卻沒有一個人願意和自己說明一下——自己又不是什麼都不懂的大頭兵了，為什麼連點知情權都沒有？這讓烏斯坦相當難以接受。

而伊歌.貝薩羅女遊俠卻是面色期待的坐在烏斯坦身旁，出生在北方的她對於極北冰原寒冷的氣候沒有任何不適，甚至只穿了一件十分淡薄的輕皮甲。能夠前往北方和傳說中的迷霧山蠻族戰鬥，令這個閑了太久的女孩有些過度興奮了。

唯一比較遺憾的是自己的長弓沒有能夠帶上——瓦倫湖上漂浮的水汽會令長弓受潮壞掉的，只能期待著到了羅馬軍營之後能拿到一把趁手的好傢夥了。儘管如此，女遊俠依然是十分興奮，和一旁皺著眉頭的烏斯坦成了相當明顯的反比。

同行而來，負責擔任教官的羅馬軍團老兵們則是一個個都保持著相當的沉默——他們都是因為各種各樣特殊的原因才離開了自己效勞的軍團，各自的經歷和見識遠遠超出了烏斯坦這樣的新銳，對這種事情自然是相當清楚的。

凱撒想要重用像烏斯坦這樣的軍團新銳，但是卻又不能讓他出現的太過突兀，那麼最好的辦法就是讓他有比別人更多的立功機會，足夠的戰功也能堵住大多數人的嘴巴——北方迷霧山蠻族顯然是目前最好的機會之一了，帝國還沒有立刻和獸人開戰的打算，即便是調派到南方也難以立功。

最關鍵的是，這群人前往北方的根本目的是訓練新兵——遭遇戰鬥的可能性極低，即便是真出現了問題也有瑞恩部落上萬名武士可以保護他們，根本不用擔心。更何況北方軍營的長官是康斯坦丁司令官，有這個叔叔在，加上他本身能力就相當出眾，烏斯坦難道還會缺少立功的機會嗎？

「啪，啪，啪……」清脆的腳踏聲從船艙走道里傳來，儘管水手們之前已經提醒過這些老兵們，在船上的時候行走的時候盡量隨意些，不要太過用力踏步免得出現什麼意外，但長年養成的習慣還是不太容易改掉的。

「康斯坦丁保民官，船已經靠岸。」士兵朝著烏斯坦恭敬的平舉右手，向他敬了一個羅馬軍禮：「艦隊的水兵已經在岸上準備迎接我們了。」

「那就讓大家也一起來吧。」對於那些軍團的老兵們，烏斯坦還是表示出了應有的尊重，而不是單純將他們看成是大頭兵，面色平靜的站起來朝門外走去，身後跟著伊歌那略顯活潑的身影。

也許是某種錯覺，但是烏斯坦總覺得自己這才來到這片極北冰原，不可能會一帆風順——就好像，什麼東西一直在那片雪原中等待著自己的一樣。

「應該是，錯覺吧？」(未完待續。。)