第220章 苦肉計
章節名：第220章苦肉計
西涼王中毒過世，西涼幾個王子紛紛跟鬥雞眼似得鬧了起來，彼此都在指責對方，都想坐上王位。西涼王都一亂，劉長卿他們的機會就來了。首先是三王子派人出來找到劉長卿和周乾，希望能夠得到支持，幫他登上王位。只要他登上王位，定會同天朝修好，稱臣納貢，永世不侵犯。
什麼永世不侵犯，這話聽聽就行，不能當真。不過稱臣納貢這個是可以考慮的。除了三王子，別的王子也找了過來，不僅表達了善意，還奉上了豐厚的禮物。這些禮物雖然比不上親自去搶劫，不過也算是聊勝於無，可以暫時堵住下面將士的嘴巴。劉長卿和周乾以他們不能做決定為由，將西涼的幾位王子拖住，讓他們繼續亂下去。另外一方面則是派人快馬加鞭，將這裡的消息送到京城，請皇上定奪。
遠在邊州的蕭明瑜，得知這個消息后，長鬆一口氣。心道那個葉衡果然是有用的，如今周乾同劉長卿身上的危機算是解決了一半。剩下的一半就要看景福帝的心意，和事情的後續發展。
消息是以最快的方式送到京城，送進宮裡。
景福帝看了消息后，大笑出聲，心裡頭高興。高興的同時，貌似又有些疑慮和失望。不由想到，若是劉長卿直接派兵攻打王都，直接用武力讓西涼人臣服，又會是一副什麼樣的情景了？若是真的那樣的話，或許要操心和防備的事情更多。
此事在朝堂上掀起了新一輪的高chao。既然西涼王都亂了，王子們為了爭位大打出手，這個時候正是需要文臣們發揮才華的時候。當即就有數名官員站出來，請旨去西涼處理西涼王都的事情。只要皇帝給一個大的原則和方向，保證將事情辦的完美。
對於文臣們跟打了雞血一樣的狀態，景福帝表示欣慰的同時，又表示一番鄙視之意。說武將們這樣那樣的不好，文臣們同武將們比起來，也沒好上多少。
不過此事的確很要緊，人選需要即刻確定下來。內閣的幾位大佬，是最好的人選。奈何一個個都是老頭子，千里迢迢的，可別人還沒到目的地，身體就想散架了。所以去的人一定要年輕力壯，要能說會道，要圓滑世故，要懂得變通，同時又要有骨氣有計謀，能夠為朝堂謀取最大的利益。這個人選……景福帝在朝臣中間四處搜尋了一番，最後將目光落在了韓士林頭上。韓士林幾乎附和了所有的條件，能說會道，圓滑變通，身份夠高，最重要的是並不迂腐，有好處一定會爭取到手上。只是……又看了看韓閣老一眼，想到周乾的妻子是蕭明瑜，韓士林又是蕭明瑜的親舅舅，派這麼一個人過去，似乎不利於後面的行動。
不過要找出比韓士林更合適的人選，似乎很難。最後景福帝決定，讓韓士林出任使團主官，另外派人從中保護。至於這位領軍保護韓士林的官員，則是禁衛軍副統領，算是景福帝的心腹。韓士林在明，這位禁衛軍副統領大人則是在暗，負責執行皇帝的吩咐的任務。
人選一確定，隊伍當天就組建了起來，然後次日一大早辭別了景福帝后，就出發，前往萬里之遙的西涼王都。一行人風塵僕僕，到了邊州也只停留了數個時辰而已。韓士林抽出時間來，同蕭明瑜還有蕭明都見了一面。
蕭明瑜抓緊時間，同韓士林介紹了邊州的情況和西涼王都那邊大致的情況。尤其提到了葉衡此人。
韓士林笑了起來，「原來是葉衡，此人我認識，當年還打過交道。沒想到這一次他倒是立下了大功。行，你們好好保重，這些事情讓男人操心就行了，你們就安心等消息吧。」
韓士林帶著隊伍繼續出發，蕭明瑜同蕭明送走了韓士林，都有些相顧無言。
蕭明瑜說道，「不知道什麼時候才會結果，大軍何時才會回來。」
「估計快了。既然要和西涼和談，那邊自然用不著那麼多的軍隊。說不定你姐夫是最先回來的。」蕭明充滿期待的說道。
蕭明瑜點點頭，「但願如此。」
韓士林等人用最快的速度趕到了西涼王都，一行人，別說文官就是武將們都累慘了。休整了三四天，好歹恢復了一點精氣神。趁著休整的時機，韓士林同周乾還有劉長卿都交換了意見，對西涼王都的事情也有了更清楚的了解。得知葉衡被西涼三王子扣在了王府，韓士林幸災樂禍的笑了起來。沒想到他還有今天，屆時我倒是要看看，他還有什麼面目孤傲自賞。
聽這語氣，就知道韓士林同葉衡有些不對付。過去的內情，沒人去刻意打聽，如今要緊的是和談，究竟扶持誰上位。還有就是如何應付京城那邊。
且不說韓士林如何在西涼攪風攪雨，弄得西涼王都大亂。先說蕭明瑜這裡，正如蕭明說的那樣，既然開啟了和談模式，自然不再需要那麼多軍隊駐紮在西涼王都。所以柴自修率先帶領部下回防。
這一次柴自修雖然沒有撈到關鍵的戰役打，不過能夠跟隨大部隊打到西涼王都，也算是大功一件。而且部隊經歷了這次磨練和草原戰役的鍛煉，戰鬥力再次上了一個台階。柴自修率領部隊，沒有進邊州城。就算他想進，邊州城的守軍也不可能答應。
所以柴自修同部隊只能在邊州城外安營紮寨。
不過柴自修還是可以帶領親兵進城的。
看著抱在一起的夫妻二人，蕭明瑜除了羨慕就是想念。想念遠在千里之外的周乾，不知道他現在可好，可有瘦了，可有變粗糙了，可有受了傷。可有……
夫妻二人甜蜜完了，蕭明瑜也回過神來，走上前，同柴自修互相見禮。
蕭明瑜細細打量柴自修，若說當年初次見面，柴自修是個溫文儒雅的少年郎，那麼如今見面，柴自修就是一位氣質冷峻的美青年。即便是西北的風霜，也無法阻擋柴自修的天生麗質。二人站在一起，恍惚的已經有了夫妻相，果然是恩愛夫妻。
蕭明瑜將柴自修迎進府邸，安置休息的地方。從哥兒同月姐兒得知消息，都趕了過來，月姐兒還記得柴自修的模樣，知道那是自己的爹爹。羞澀的笑了一笑，就撲了過去。至於從哥兒本來很激動的，可是等真的見到人後，卻又矜持起來，或者說瞬間從頑皮的孩童變身為穩重的小大人。恭敬的上前，恭敬的給柴自修行禮請安。
柴自修一手抱著月姐兒，一手拍拍從哥兒的肩膀，「好孩子。可有荒廢學業？」
「啟稟父親，兒子不敢荒廢學業。在姨母這裡，一直在用功讀書。」
「很好，不愧是我的兒子。」
蕭明瑜暗自笑笑，男人果然都很臭屁。
壯壯跑了過來，望著高大的柴自修，哇的一聲。「表哥，這就是你的爹爹嗎？好高啊，和你一點都不像。」
眾人頓時就笑了起來，壯壯很無辜的樣子，轉眼自己也跟著笑了。
從哥兒很尷尬，敲了下壯壯，低聲說道，「你該說我像我爹爹，不是爹爹像我。」
「可是你爹爹同你真的不像啊。你同姨母更像的。」壯壯很實誠的說道。
蕭明瑜等人再次大笑起來，這兩個孩子真是可愛極了。從哥兒臉紅紅的，巴巴的望著柴自修，一臉認錯的樣子。柴自修摸摸他的頭，「去和壯壯玩吧，晚點為父再考察你的功課。」
從哥兒頓時笑了起來，「兒子聽父親的。」兩個孩子手牽手的走了。
蕭明趕著柴自修去洗漱，在草原這麼久，估計一個月都難得洗一回澡，身上都發臭了。再不洗的話，蕭明都要嫌棄自個的男人。柴自修不好意思笑笑，放下月姐兒，回房沐浴去。
蕭明瑜吩咐廚房，準備了豐盛的酒菜。一家人坐在一起吃菜喝酒。蕭明瑜就問起西涼王都那邊的情況，柴自修說了很多，聽的蕭明瑜擔心不已。最擔心的就是周乾將來的處境，著實尷尬的很。不知道景福帝這個疑心病重的人會如何作為。
柴自修就勸慰蕭明瑜，讓蕭明瑜不用擔心，周乾既然選擇跟隨大部隊一起去打仗，顯然事先已經對將來的處境有了應對的辦法。而且虎毒不食子，就算景福帝對周乾生出猜疑防備之心，也肯定不會要了周乾的性命。
蕭明瑜嘆氣，柴自修不清楚皇室的事情。有的時候活著比死亡更需要勇氣。至於景福帝這人，蕭明瑜已經是無力吐槽。
當天晚上，蕭明自然是同柴自修親親我我。至於蕭明瑜，獨自一人睡覺，翻來覆去的睡不著。就是擔心周乾的處境，擔心周乾的將來。心裏面藏著事情，一直到半夜才睡著。
次日一大早起來，精神不好，顯然是睡眠不足的緣故。洗了個冷水臉，總算好了一點。
蕭明瑜帶著雙胞胎已經玩耍。雙胞胎已經會說話會走路，只是走的不穩，跟個鴨子似得，左右搖擺。自從會走路后，妞妞這丫頭在屋裡是一刻都待不住，時刻都想出門玩耍，下雨天也不例外。鬧得蕭明瑜都教訓了妞妞兩次。好在小孩子不記仇，一會就忘了。
反觀豆豆這孩子，則安靜了許多。即便會走路了，也多是隨著大人們的安排。大人帶著他在屋裡，他就在屋裡四處亂串。大人帶著他到外面，他就在院子里亂串。偶爾被妞妞拾掇著一起搗蛋，但是最終結果，往往是妞妞大哭一場，豆豆則是屁事都沒有。每當這個時候，蕭明瑜就會抱起妞妞，摸摸她的小腦袋，笑著打趣，「虧得你這麼霸道，竟然還干不贏豆豆這臭小子。妞妞啊，將來你可慘了。」
然後又會刮一下豆豆的鼻子，「小傢伙，以後不要欺負妞妞姐姐好不好？你看她哭的好傷心。」
這個時候妞妞就會趁機打一下豆豆的頭。豆豆有時候躲的過去，有時候動作慢了，自然躲不過去。然後豆豆就會說，「她自己哭的。」
蕭明瑜哭笑不得，妞妞自然是自己哭的，難道還有人能夠替妞妞哭一場嗎。妞妞則會趁機說一句，「弟弟壞，不玩……不和你玩……」一邊控訴一邊抽噎，看著好可憐的樣子。蕭明瑜好容易忍著笑意，很嚴肅的同兩個小傢伙講述了一番姐弟友愛的道理。
豆豆板著小臉，貌似聽的很認真。不過蕭明瑜可以確定，這小子十有八九沒聽進去。至於妞妞，那是真的很認真的在聽。只不過聽完后，不要片刻功夫，就全都忘到了腦後面。這個年齡段的孩子，行事說話都是憑著本能，道理什麼的，對他們來說太過高大上，根本是理解無能。不過就算如此，蕭明瑜也決心不遺餘力的做好引導。不能因為孩子們還小不懂事就放任不管。正所謂三歲看大，七歲看老。幾歲的小孩子，都管教不好的話，等到孩子們十幾歲二十幾歲的時候，又如何能夠管教好。
蕭明瑜也深信，就算孩子們聽不懂，可是只要堅持不懈的潛移默化，對孩子們的性格養成總會有一些正面的積極的影響。她希望自己的孩子都是陽光向上，積極健康的孩子。皇室子弟多出變態，可是蕭明瑜不希望自己的孩子也成為變態。
雙胞胎打鬧一番后，很快又和好如初，在一起玩耍。
妞妞依舊霸道的很，凡是新玩具，都要她先玩過了，豆豆才能玩。豆豆搶不過妞妞，就開動他的小腦筋，十次裡面總有五六次能夠得逞。蕭明瑜就笑著同大家說道，「還是豆豆對付妞妞有辦法。換做我們大人，怕還搞不定。」
蕭明就笑道，「你家豆豆鬼精靈的很。別看話很少，心裡頭可清楚的很。長大后可不得了。等將來回到京城，也不用擔心他會吃虧。」
蕭明瑜就笑道，「我倒是不擔心他吃虧，就擔心他沒了分寸，鬧出事情來。」
蕭明不在意的說道，「怕什麼。身為王府的公子，難道還怕麻煩嗎？有說不服氣，直接進宮講理去，看看還有誰敢說廢話。」
蕭明瑜大笑起來，苦笑的搖搖頭，真是無語了。
柴自修只停留了幾天，就要啟程回延州去。蕭明自然要跟著柴自修一起離開。蕭明瑜擔心二人在路上風餐露宿，所以準備了很多吃食，另外還有兩大車的禮物。蕭明本不想要那兩大車的禮物，不過被蕭明瑜強硬的要求，只能收下。
蕭明瑜拉著蕭明的手，「下次見面不知道是什麼時候，四姐姐，你一定要保重自己的身體，同姐夫和和美美的過日子。將來我們在京城見面。」
蕭明笑道，「放心，我自然會將自己的日子過好。你也是。王爺有許多的不得已，你要多體諒。不過你也不能委屈了自己。總歸我這裡，你不用擔心。你好好的經營好你的日子，才是要緊的。」
蕭明瑜笑著點頭，「我會的。」蕭明瑜親自送蕭明還有兩個孩子出門，柴自修就等在外面。蕭明瑜叮囑柴自修一定要好好照顧蕭明，不能辜負蕭明。
柴自修鄭重的說道，「寧王妃放心，末將自然會照顧好內人，更不會辜負她。」
看著一家人離去，蕭明瑜的心情很惆悵。只盼望周乾那裡能夠早點有結果，能夠早點回來。
春天過去又是夏天，一個夏天過完到了秋天，周乾他們還沒有回來。一轉眼，周乾他們走了都一年時間了。雙胞胎長大了很多，也能記一些事情。只是可惜，雙胞胎記不住他們的父王，連父王是什麼玩意都沒弄懂。就是壯壯，對周乾的印象也很模糊了。蕭明瑜懷疑，周乾再不回來的話，家裡的孩子最終會徹底忘記周乾這個人。
西涼王都很熱鬧，每隔一段時間，就會有最新的消息傳回來，都是一些留言八卦，真正有用的消息幾乎沒有。蕭明瑜為了得到第一手的消息，所以不得已只能派人去打聽。偏偏周乾這人不願意同她說這些事情，派去的人又被周乾叮囑，害的蕭明瑜能得到的消息依舊很少。只能說是聊勝於無。
韓士林同西涼的談判漸漸進入了尾聲，朝堂也選擇了支持的對象，那就是西涼的三王子，同葉衡有瓜葛的那個人。人選一確定，後面的事情就很簡單了，劉長卿直接出兵幫三王子肅清反對勢力。不過還是留下了大王子和四王子。有這兩個人在，三王子就無法統一西涼，處處都會受到掣肘。這就給了天朝很多的機會。
也是在這個時候，周乾使出了他計劃已久的苦肉計。本來是要進西涼王都看看的，結果竟然遇刺，身受重傷，一度生命垂危。皇帝的心腹愛將，禁衛軍副統領大人親自確定，寧王的確受了很重的傷，虧得寧王身體底子好，扛了過去。不過就算如此，寧王這次的傷勢，也不是一時半會能夠好起來的。而且大夫也說，寧王的傷勢會有反覆，所以需要格外的小心的療養。
消息傳到京城，景福帝聽聞后大為震怒，下令嚴查兇手，一定要讓西涼給一個交代。
這本就是周乾的苦肉計，讓西涼人給交代，著實是為難了西涼人。為了平息天朝軍人的怒火，所以三王子不得不妥協，奉送上大量的珠寶金銀，又簽了兩分不平等合約，這才將事情壓了下去。只是如此一來，寧王周乾就不能跟隨大部隊離開西涼王都。
劉長卿帶領大部隊離去，為了寧王周乾的安危，又另外派了人守在周乾身邊，護衛他的安全。
等大部隊出發了半個月後，周乾才從西涼王都出發。送走最後一批瘟神，西涼三王子長出一口氣。急急忙忙去找葉衡，結果葉衡竟然不見了，只留下一封書信，揮揮衣袖，不帶走一片雲彩。三王子大怒，下令尋找葉衡，豈知葉衡這會就在周乾的隊伍里。
馬車裡，周乾正在同葉衡下棋。周乾神情淡淡的問道，「離開三王子的身邊，捨得嗎？」
葉衡冷靜的說道，「葉某堂堂大丈夫，豈能雌伏於人下。」
周乾頓時笑了起來，「那你可有想過，你的事情不少人都已經知道。你就這麼回去，如何面對流言蜚語？」
「若是以前，葉某怕是死的心都有。不過如今有王爺幫忙，葉某絲毫不擔心。」葉衡平靜的說道。
周乾挑眉一笑，「看來你是吃定了本王，認為本王定會為你出頭，是嗎？」
葉衡笑道，「葉某對王爺來說，還有一二用處，不是嗎？葉某相信，王爺定不會是那等卸磨殺驢的人。所以葉某自然很放心將身家性命都交付給王爺。」
周乾笑道，「你這麼一說，本王壓力很大啊。本王這次回去，前途未卜，葉先生跟隨在本王身邊，就不怕有性命之憂嗎？」
「死又何妨，生有何歡？大丈夫在世，既然不能痛快的活一場，那死了也就死了，沒什麼好遺憾的。」
「葉先生為人夠洒脫。看在葉先生的這番誠心上，必要的時候本王自會保你平安，讓你免於流言的困擾。」周乾鄭重承諾。
葉衡躬身稱謝，「多謝王爺看重，葉某定會為王爺鞠躬盡瘁死而後已。」
周乾哈哈大笑起來，「葉先生有心了。葉先生認為，如今本王該如何做？」
「葉某以為，王爺的傷勢至少還需要養一個冬天。明年開春之前，都無法動身回京城。至於這個冬天，葉某提議王爺韜光養晦，善加利用韓家的關係，化解皇上的疑慮。最好能在京城製造點別的事情，轉移皇上的注意力。」葉衡恭敬的說道。
周乾拿著黑子，放下，「只怕不能如願。」
「謀事在人成事在天，只要王爺儘力了就行。」
周乾嗯了一聲，挑起車窗帘子朝外看去，再有數天就會回到邊州。在邊州等待他的又是什麼呢？周乾又是期待又是興奮，似乎已經有些迫不及待了。
對蕭明瑜來說，周乾的歸來很突然。早前劉長卿還在說周乾的歸期不定。這才數天，周乾就出現在家門口。只不過周乾是被人抬著進來的，臉色蒼白，身體瘦削，簡直沒了人形。蕭明瑜見了，那眼淚頓時就下來了，心疼得不得了。
來不及問任何問題，趕緊吩咐人將周乾安置到卧房裡。
又命人送來熱水，親自給周乾擦身。
周乾很虛弱的躺在床上，禁衛軍副統領就在床邊看著。周乾有氣無力的同對方說道，「你看，本王這身子實在是不行。這次趕路，本王半條命都去了。還請副統領大人，能夠將本王的情況如實告知京里，就說本王儘力了。」
「王爺放寬心，王爺如今要緊的是養好身體，至於別的，將來再說不遲。」
副統領大人告辭離去，蕭明瑜從屏風後面走出來。屋裡的下人都退了下去，就只有夫妻二人。
蕭明瑜坐在床邊，握住周乾的手，放在自己的臉頰上，眼淚止不住的落下來。
周乾輕輕擦拭蕭明瑜的眼淚，「別哭，本王沒事。」
蕭明瑜嗯了聲，只是無法控制眼淚，親自解開周乾的衣衫，心口有一條已經結疤的傷痕，看著格外的觸目驚心。蕭明瑜輕輕的碰觸傷口，「還疼嗎？」
「不疼。」周乾笑道，「這個傷口看著嚇人，其實不過是樣子貨，並沒有傷到腹。而且本王如今的處境，你多少也知道一些。本王不如此做，這會我們全家都已經在回京城的路上。這個時候回去，對本王不利。所以本王必須得拖延下去。苦肉計雖然苦了一點，但是卻好用，也能博取父皇的關心和同情，打消一部分疑慮。總歸本王覺著這樣做值得。所以你也別哭了。本王下手的時候很有分寸，將來最多就是留下一條疤痕而已。」
蕭明瑜聽完后，卻放聲大哭，「王爺何苦這樣。我真不願意看著你這個樣子。難道皇上那裡真的就容不下王爺嗎？」
周乾嘆氣一聲，輕輕的擦拭掉蕭明瑜的眼淚，「別哭了，你一哭，本王的心都跟著碎了。父皇先是君，然後再是父。父皇要疑心本王，本王也沒有辦法。而且如今太子的地位岌岌可危，人人都摩拳擦掌的想要奪得那個位置。這個時候，父皇看誰都不順眼，看誰都會生出疑心病來，都會懷疑是不是在處心積慮的打那個位置的主意。」
說到這裡，周乾苦笑一聲，「這一次，我雖然不是主將，可是身為監軍和後勤，加上又參與了這場戰事，自然會引來無數人的側目。朝中這會怕是彈劾我的奏摺堆起來都有一人高了。這個時候本王不使出苦肉計，又如何躲過這場劫難。」
蕭明瑜擦掉眼淚，努力的平息情緒，鄭重的說道，「我聽人從京里傳來的消息，皇上病了。病情嚴重與否，並不清楚。」
周乾大皺眉頭，「你確定父皇病了？」
「嗯，是我下面的人傳來的消息，走的是私人渠道，消息應該屬實。」蕭明瑜冷靜的說道。
周乾皺著眉頭深思，「若是父皇真的病了的話，本王這個冬天怕是不能順利度過。說不定京城那邊很快就會來人，催促本王回京城。」
蕭明瑜頓時緊張起來，「那怎麼辦？我已經很久沒收到母妃的消息，韓家那邊也沒有信件過來。二舅舅又早就回京城去了。如今我們都快成了瞎子和聾子。」
周乾安撫住蕭明瑜，「不用緊張，事情沒有我們想象的那麼壞。如今劉都督還在位置上，還節制著整個西北軍，顯然京城還沒出大事。若是真出了什麼事情，首先就是要分化西北軍，宣召劉都督進京，解除兵權。」
「我看皇上未必真想動劉都督。」蕭明瑜如此說道，「雖然西涼的戰事已經塵埃落定，可是西北這邊也不能放鬆了警惕。畢竟草原上，可不止一個西涼。而且西涼也不是鐵板一塊，下面那麼多的部族，那西涼的三王子的威信還不足以管束到那些勢力大的部族。」
「你說的沒錯。不過一般的戰事，下面的人也能應付。」
蕭明瑜搖頭，「難道王爺忘了還有那些毛紡廠嗎？羊毛紡織規模越來越大，利潤也越來越多，西北這地因為這，集中了多少牛鬼蛇神。有這些人在，皇上又怎麼能夠放心西北。這地方必須要有一個強有力的人人震著。不然那些人為了利潤，什麼事情做不出來。就算劉都督會被解除兵權，召回京城，皇上也會安排別的有身份有手段的人過來震著西北。王爺要明白，西北如今依舊苦寒，卻不再貧瘠。這裡不僅不貧瘠，還很富有。將來也會有更多的人湧進西北，說不定將來西北都能趕上江南地帶了。」
周乾也笑了起來，「你這話說的忒誇張了些。不過你說的也沒錯，西北集中了這麼多的牛鬼蛇神，的確需要強有力的人管束。劉都督的位置，暫時估計不會被動搖。只是本王可就沒那麼幸運了。罷了，車到山前必有路。本王還是安心養傷要緊。」
禁衛軍副統領大人接到命令，在達到邊州第三天後，就帶著人啟程回京城去了。周乾鬆了一口氣。不過為了做戲做全套，依舊每日里躺在床上，實在是躺不下去了，就起來在院子里走幾步，或者去書房看書。
蕭明瑜拘束著壯壯還有雙胞胎，不讓他們去打擾周乾。就算是苦肉計，周乾也是實實在在的受了傷。那傷口那麼的猙獰恐怖，蕭明瑜都能想象，受傷的那一刻，周乾會是什麼樣子。一定滿身都是鮮血，一定很痛很痛。
這一日蕭明瑜要忙著外面的事情。婆子們一個打眼，壯壯帶著雙保胎就偷偷溜進了周乾的書房。周乾正是百無聊賴的時候，聽到門口有動靜，就看了過來。見到壯壯和雙胞胎，那笑容就止不住了。周乾招手，讓孩子們過來。
可是孩子們似乎有些懼怕，都不敢上前。卻又都好奇的望著周乾。
周乾這一刻是很受傷的，回到府邸這麼長的時間，同孩子們見面是屈指可數。孩子們看他如同看待一個陌生人，那眼神真讓人受不了。可是周乾也很明白，他離開一整年時間，孩子們忘記他是很正常的事情。而且他離開的時候，雙胞胎不過半歲左右，根本就不記事。至於壯壯，小孩子記性大，忘性更大。一年不見的人，又能有多少印象。
周乾走上前，輕輕摸摸壯壯的頭。壯壯本能的躲開，周乾一臉受傷的表情。「壯壯，你不認識父王了嗎？」
壯壯沉默不語。
妞妞舔了下手指頭，問道，「父王是什麼，能吃嗎？」
周乾哭笑不得，「小丫頭，就知道吃。」
豆豆則說道，「父王不能吃，只能看。」
壯壯頻頻點頭，「弟弟說的沒錯，父王是不能吃的。妞妞，你不能再想著吃了，小心變成大胖子。」
妞妞獃獃的望著壯壯，然後毫無徵兆的張嘴大哭起來。將周乾嚇了個好歹。這怎麼說哭就哭了啊。這，這怎麼哄孩子啊。周乾在軍營里一年的時間，天天都是同糙漢子們打交代。完全喪失了哄孩子的技能。一時間顯得格外的手足無措。
豆豆嫌棄的看了眼傳聞中的『父王『。小嘴一扁，心想父王真是沒用，比不上母妃厲害。豆豆伸出小短手，摟住妞妞，「不要哭了，你要是繼續哭的話，壯壯哥哥就不帶你出去玩了。」
妞妞立即停止了哭泣，只不過還是一抽一抽的，小包子臉蛋苦哈哈的，看著格外惹人心疼。妞妞轉頭望著壯壯，「哥哥帶我出去玩。」
「好，帶你出去玩。」壯壯覺著這個父王還笨，一點都不好玩，還沒有月姐兒的父親威風，所以壯壯很失望。失望的小壯壯，打算離著父王遠遠的，再也不要看著他了。於是壯壯一手牽一個，就打算出去玩了。
周乾很著急，抓耳撈腮的，都沒能想出一個很好的辦法。提議同孩子們一起玩耍，三個孩子都是一臉不信任的看著他。周乾為了逗孩子笑一笑，也是為了更親近孩子，乾脆做出莫大的犧牲，不惜自黑討好三個小壞蛋。
這一招還算有用，三個孩子都笑了。周乾趁機將壯壯抱起來，讓壯壯騎在自己的肩膀上。壯壯哈哈大笑，興奮得不得了。父子二人的距離，似乎也因為這笑聲拉近了很多很多。妞妞在一旁拍手大笑，說她也要。至於豆豆，也是一臉羨慕的看著。
周乾放下壯壯，又抱起豆豆，讓豆豆享受了一把騎在父王脖子上的感受。豆豆有些怕，緊緊的抓扯著周乾的頭冠。將頭冠上的簪子都給扯下來了。壯壯在一旁叫道：「笨蛋。」
最後輪到妞妞，妞妞是個膽子大的丫頭，一點都不害怕的。還在咯咯咯的大笑。
蕭明瑜進來，看見的就是父子四人其樂融融的一幕。趕緊揮手，讓身後的下人都退下。身為王爺，這麼丟臉的場景被下人看到，可不體統。好歹蕭明瑜也要為周乾的面子考慮考慮。
周乾同孩子們玩的開心。蕭明瑜卻板著臉，一臉的不高興，「王爺也太不愛惜自己的身體。王爺的傷勢還沒痊癒，怎麼能如此用力。孩子們開心了，可是王爺的身體呢？萬一王爺就此落下病根，那如何是好。」
周乾不自在的笑笑，「你放心，本王沒事。本王感覺很好。同孩子們在一起，本王的心情都放鬆了很多。」
壯壯挨著周乾，一臉依戀的模樣，「母妃，兒子喜歡同父王一起玩耍，求母妃成全。」
蕭明瑜笑了起來，在壯壯的小臉蛋上輕輕的捏了一下，「喜歡父王嗎？」
「嗯！」壯壯大力的點頭。
蕭明瑜說道，「那以後每天都帶雙胞胎一起來看望父王，好不好？但是不能讓父王操勞，因為父王受傷了，父王要是太累的話，傷勢就好不了，就一直不能陪著你們玩耍。」
「真的嗎？那兒子一定會照顧好父王，不會讓父王操勞的。」壯壯鄭重其事的說道。
周乾一臉高興，抱起壯壯狠狠的親了口，「本王的好兒子，都知道關心父王了。不錯，不錯。」
壯壯很興奮的笑了起來，雙胞胎看兩人熱鬧，也加入了進去。蕭明瑜看到父子三人玩的開心，自然不會阻攔。不過還是小聲提醒周乾小心傷口，不要縱著三個孩子胡來。周乾連聲答應，讓蕭明瑜放心，他不會拿自己的身體開玩笑。
蕭明瑜搖搖頭，笑著走出去。吩咐下人，安排飲食。天氣有些乾燥，飲食上清淡一點才好。
從這一日起，全家人每餐都在一起用飯。不用再像以前一樣，三個孩子單獨用飯，蕭明瑜則是陪著周乾用飯。
一家人用飯，餐桌上多了孩子，自然熱鬧很多。壯壯還好，跟著嬤嬤們學了半年規矩，餐桌禮儀雖然不全懂，但是做出來也是像模像樣的。至於雙胞胎，那簡直就是災難。一口飯，能夠吃下一半就算不錯的。
而且吃飯過程中總是丟三落四的。吃一口飯，又拿著玩具玩耍，要麼就是妞妞扭著豆豆的頭髮不放。要麼就是豆豆一巴掌甩在妞妞臉上，惹得妞妞放聲大哭。無法，只能將兩個孩子分開，一人坐一頭，蕭明瑜就坐在他們中間，監督兩個孩子吃飯。
妞妞賭氣，眼淚還在打轉，不肯吃。蕭明瑜乾脆將她的碗筷拿開。專心給豆豆喂飯。妞妞一看這差別待遇，頓時不答應了。吵著鬧著，讓人腦門子生疼的很。蕭明瑜真心有點受不了。
周乾給蕭明瑜使眼色，讓蕭明瑜專心照顧豆豆，至於妞妞這丫頭，自有他來哄。
壯壯看看父王，又看看母妃，心酸的說道，「弟弟妹妹好幸福。」
蕭明瑜聽了后，哭笑不得，「行了，趕緊吃飯。一會睡覺的時候，讓你父王陪著你，給你講故事，好不好？」
壯壯頓時滿足了，「兒子要聽打仗的故事。」
蕭明瑜滿口答應，「好，就講打仗的故事。你父王剛從戰場上回來，講打仗的故事肯定不成問題。」
周乾笑笑，「娘子真會安排，這就將為夫晚上的時間給安排出去了。」
蕭明瑜笑道，「正好王爺覺著煩悶無聊，這不妾身給王爺安排了事情好打發時間，莫非王爺還不滿意。」
「本王豈敢不滿意，娘子安排的，本王一百個願意。」
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