第二章 來自宴會上的刺殺

入夏后的酷暑讓人也開始無精打采起來，此時的艾莉露卻收穫了一個好休息，父母接受到了來自格爾蘭小鎮馬萊少爵邀請參加生日宴會，對於貴族而言，每一次的聚會不僅能增加貴族間的人脈關係，或許還能從中獲得什麼樣的利益互換。自從接到父母的來信后，艾莉露已經開始在想著那天宴會的服裝該選什麼樣式，因為自己暗中愛戀的西爾少爺或許也會來到現場。

作為德萊沃家族齊森少爵大人的長子，西爾從小就展現了自己的聰明伶俐，不僅文采出眾，在劍術上更是了得。由於艾莉露的家族領地與德萊沃家族領地相接，所以父母與齊森少爵間的來往也相當頻繁，而艾莉露就是從那時候接觸到俊美優秀的西爾。

隱藏在艾莉露內心的情愫不斷萌芽成長，只可惜不等艾莉露有所告白，西爾便已經考核上夏布羅省高等學院，將來甚至有可能前往王國中央學院進修的遠大前程；而智慧稍顯愚鈍的艾莉露在考核不上夏布羅省高等學院后只能無奈進入了帕布洛迪納學院。

艾莉露學習劍術的最主要原因就是希望碰見西爾少爺后能讓對方引起關注，所以這幾個月下來艾莉露一直很努力遵循著年輕教習教導的內容，甚至有時會多增加自己的訓練量，而艾莉露努力到現在也感覺到自己的劍術已經有了長足的進步，至少在和劍術過人的桑德過招訓練的時候自己能撐下十多招，如果是三個月前的話恐怕自己不用一招就會被挑飛了木劍。

年輕教習的神秘也因為長時間的接觸而顯得不再神秘，因為已經習慣這個人是什麼樣子，所以也變得不在意起來。

帕布洛迪納學院每個月份有著四天的休息時間，如果個人原因需要請假的地方也需要通過當天課程老師的批准，宴會那天恰好屬於休息日，所以艾莉露不用擔心自己請假得不到批准，父母的馬車到時也會過來，除了向學院院長導師表示謝禮，順便也是攜帶艾莉露參加宴會。

期待中的日子不覺中來到，艾莉露父母在看望女兒后開始向學院的院長老師開始表示謝禮，只是那位艾莉露口中曾描述的強大的年輕教習先生卻不見了蹤影，聽院長說是因為有事情暫時離開了學院，大概明天才會回來。

在和女兒艾莉露閑聊的時候，卡曼爵士聽見女兒話題里時常聊到出現的年輕教習后便心裡在意起來，能讓女兒如此推崇的人必然會是一個優秀的人才，作為貴族的習慣卡曼爵士便起了結交拉攏之心，雖然雙方階級差距懸殊，但是絲毫影響不到卡曼爵士的心思，因為卡曼爵士就是以擅長交際而在夏布羅省微有薄名，否則以一介勛爵哪裡能混到現在風生水起。

只可惜對方不在讓人覺得遺憾后，卡曼爵士一家的心思也開始朝著馬萊少爵生日宴會話題閑聊去，讓艾莉露高興的是自己喜歡的西爾少爺到時也會到場，所以心裡已經開始美滋滋的不斷裝扮起自己來，惹得其母親連連調笑，女兒的那點心思作為母親還是了解的。

格爾蘭小鎮因格爾蘭山得名，在夏布羅省也算得上一個富足之鎮，格爾蘭小鎮是夏布羅省的一個重要木材輸出地，尤其是著名的黑岩木近年來更是貴族們推崇的一種傢具木料，其價格不斷升高到令人咋舌的地步，否則以格爾蘭小鎮缺乏田地礦場資源的情況下如何富裕得起來。

馬萊少爵的領地恰好是黑岩木出產地的格爾蘭山一帶，正因如此馬萊少爵的名頭也隨著黑岩木暢銷而讓人熟知，其偶爾都會接觸到世爵這般大人物讓人引起議論，而馬萊少爵邀請的生日宴會必是一場盛大的宴會。

能收穫到馬萊少爵的邀請也從側面說明了卡曼爵士到現在的聲名，否則默默無聞的勛爵是得不到那份貴重的請帖，卡曼爵士在馬車行進格爾蘭鎮的時候就開始考慮宴會該如何結交那些權貴人物，如何讓自己領地名頭更進一步的重要發展思考。

馬萊少爵的府邸並不在格爾蘭鎮內，因為黑岩木而富裕的馬萊少爵並沒有將金錢投入建設到格爾蘭小鎮，否則格爾蘭小鎮也不會被稱作小鎮。

格爾蘭小鎮附近少有的一塊合適耕種的平地被馬萊少爵重金建設起來，氣勢恢宏的城堡與莊園結合，效忠的騎士駐守生活在莊園外圍構成保護圈，其規模華麗程度讓來訪的卡曼一家頓感震撼。

「沒想到馬萊少爵的富裕程度如此之高，光是如此規模都不知要花費多少金納爾。」卡曼爵士的感嘆引起了艾莉露母女的贊同，以前艾莉露以為西爾少爺所屬少爵家的城堡莊園就足夠龐大壯麗，沒想見識到馬萊少爵的住處后更加讓人驚訝。

「如果馬萊少爵將建設此處的資金建設到格爾蘭小鎮說不定變化更大呢，為什麼少爵大人不將資金投入到小鎮呢？」看著馬萊少爵的住處與格爾蘭小鎮寒酸的樣子艾莉露就不禁向父親詢問道。

「那要問馬萊少爵了，格爾蘭小鎮因為黑岩木出名，但是黑岩木伐完后小鎮也會跟著一起衰敗下來，即使建設起來到頭說不定也打了水漂，或許是考慮到這一點馬萊少爵才會放棄建設起格爾蘭小鎮改為建設自己舒服安逸的城堡莊園。」

「可是黑岩木伐完后沒有了龐大資金來源如何供養得起現在的城堡莊園和騎士們？這樣下去……」

卡曼爵士笑呵呵摸了摸艾莉露的頭道：「你想到的馬萊少爵自然會想到，不要低估每個人的智慧，作為父親告訴你一件事情，黑岩木當初的暢銷就傳聞有馬萊少爵在背後的推動，所以你要記住，不要輕易的以自己的判斷來衡量每個人。」

艾莉露若有所思的點了點頭。

……

晚宴的盛大的確出乎了艾莉露一家的預料，或許到場的每個人都沒有預料到，宴席在城堡前的莊園不斷鋪展開。

月光與繩線銜接起來在空中的魔法燈照亮了這個宴會的場面，在一起道賀馬萊少爵的生日後，貴族們開始忙碌起不斷與人交談；艾莉露宴會開始前就不斷尋找著西爾的身影，等她確認到西爾所處不遠的地方時整個身心也舒緩下來，可轉瞬間卻緊張自己等會該如何與西爾交談。

不過這個難題並沒困擾到她太久，宴會開始后不久西爾便和自己的父親齊森少爵朝著這邊走了過來，卡曼爵士與齊森少爵相互交談之時，西爾也舉著酒杯向艾莉露微笑著點頭示意朝一邊聊天。

艾莉露此時覺得自己內心彷彿無數只小兔子在奔跑著，緊張的和西爾一起在父母親的點頭下與西爾離開。

好久不見的西爾顯得更加成熟穩重了些，在不斷閑聊起最近的情況時艾莉露也放鬆心情下來，而話題在西爾的帶動下也轉向了今天宴會的主角馬萊少爵。

「受到父親信件請假回來參與這次宴會的確讓自己有些驚訝，為什麼一個少爵也值得父親如此關注，到現在看起來這位馬萊少爵真的不簡單。」西爾將視線看向遠處餐桌前與人微笑交談的馬萊少爵說道。

「是啊，剛才進來的時候父親也和我說了馬萊少爵不是表面這樣簡單。」陪著西爾應和說著的艾莉露到現在也沒想到為什麼一個馬萊少爵值得西爾和父親這樣關注。

「艾莉露，你現在也長大了，要了解自己人生未來的方向，在成長的人生里有著不同的人值得你關注學習的地方，只有這樣你才能不斷的強大豐富自己。」

聽著西爾對自己的話語，艾莉露只想到自己的確長大了，也是時候到了婚嫁的年齡，難道西爾少爺對自己也有情意才會說出前面那一段話？艾莉露此時幾乎被感情影響到了正常方向的思考。

「嗯？艾莉露，你有在聽我說話么？」西爾看著有些臉上帶有紅暈走神的樣子奇怪問道。

「沒有沒有，剛才我們說到馬萊少爵，你說說他有什麼值得你關注和學習的地方吧？」感覺像被撞破心事的艾莉露連忙把頭扭向馬萊少爵那個方向。

只是在那一瞬間，視力很好的艾莉露看見了令人震驚的一幕。

在馬萊少爵餐桌前倒酒的一位侍從忽然不知從哪裡抽出一把短劍，一道銀色弧線閃光，馬萊少爵的頭顱飛天而起，脖頸的鮮血如同噴泉般直噴冒成血柱。

短暫片刻后艾莉露第一反應便是尖叫！

宴會的現場立刻慌亂吵雜起來，所有人都被這一幕給驚嚇得四處亂竄，西爾第一時間護住身邊的受驚艾莉露不斷安慰起來，在西爾眼中，那位刺殺馬萊少爵的刺客此時早已經不見了蹤影。

抱著頭受到刺激的艾莉露靠在西爾身上顫抖著，剛才在馬萊少爵被刺殺梟首的時候她的第一尖叫聲似乎引起了刺客的注意，在刺客撤離前與她有著短暫的對視，那雙冷酷無情的雙眼似乎直刺內心讓她不斷惶恐不安。

彷彿死亡的幻覺徘徊在自己心目中，從小到大她第一次感受到這種內心慚栗恐懼，那像是一個魔鬼不斷折磨著自己的心靈。

馬萊少爵盛大的生日宴會，在一場莫名的刺殺中為他的忌日落下了帷幕。