第1538章.最高境界(十二).

第1538章.最高境界(十二).

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「趙俊臣!老夫視你為盟友,對你也算是推心置腹,但你竟然把老夫視作棋子隨意利用!待這件事情告一段落,老夫一定與你沒完!」

遙遙望著江防營官兵與縉紳勢力的對峙景象,黃有容惡聲罵道。

但實際上,黃有容的這一番話,顯然是極大的美化了自己。

當初黃有容垮台失勢之後,很快就在趙俊臣的運作之下,接任了南直隸巡撫的位置,雖然無法繼續影響朝堂政策,但也是舉足輕重的封疆大吏,他自那以後就與趙俊臣化敵為友、結為同盟,也在很多事情上協助了趙俊臣,算是投桃報李。

但若說黃有容對趙俊臣推心置腹,卻絕對是誇大其詞、一派胡言。

至少,看到周尚景侵吞「聯合船行」的行動之後,黃有容就至始至終都沒有任何反應,一直都在袖手旁觀。

原因也很簡單——黃有容不願意為了趙俊臣而得罪江南縉紳集團。

所以,當趙俊臣下定決心與江南縉紳集團為敵之際,正常情況下是完全無法指望黃有容的,若是趙俊臣與縉紳勢力爭鋒相對之際、請求黃有容親自下場支援自己,黃有容絕對是敬謝不敏。

趙俊臣也非常清楚這一點,所以他並沒有直接請求黃有容親自下場支援自己,而是派人向黃有容傳去一個口信。

按照趙俊臣的說法,他已經尋到了確鑿情報,發現前段時間把南京城攪得天翻地覆、甚至還曾經綁架七皇子朱和堅的那伙悍匪,如今就躲藏在南京與蘇州的交界處,要求黃有容儘快派兵圍剿這伙悍匪。

與此同時,趙俊臣還刻意強調,除了自己之外,周尚景、七皇子朱和堅等人也同樣發現了這伙悍匪的下落,所以黃有容最好是親自率兵圍剿悍匪,以防是周尚景、朱和堅等人搶功。

聽到這個消息之後,黃有容頓時是大喜過望!

蘇州與南京僅僅相隔半天路程,所以黃有容也很清楚「嘲風」死士這段時間以來所犯下的滔天罪行,鬧市殺人、劫掠軍營、挾持善堂、綁架皇子等等罪行,可謂是罪大惡極、凶名赫赫,足以是在史書之中特意記上一筆!

若是黃有容可以親自抓捕這伙悍匪,那自然是立下奇功!

再考慮到京城中樞目前局勢動蕩,各方勢力皆是受到德慶皇帝的整肅,幾位內閣輔臣也皆是岌岌可危,還聽說周尚景亦是命不久矣,所以黃有容立下這般奇功之後,說不定還能重返內閣、再次輔政!

於是,黃有容收到消息之後,自然是沒有任何耽擱,立即就召集兵馬、想要親自率兵剿匪!

考慮到這伙悍匪的凶名太盛,即便是南京城內的全體官兵也無法奈何他們,而且按照趙俊臣的說法,周尚景與朱和堅也有可能與自己爭功,所以黃有容調集兵馬之際也是不遺餘力,蘇州附近的各路兵馬皆是被他召於麾下,足有四千之眾,甚至還湊出了五百騎兵!

然而,當黃有容率領大軍興沖沖的趕到了蘇州與南京的交界處之後,卻並沒有看到趙俊臣所說的那伙悍匪,反而是看到了江防營正在扣留縉紳貨船、封鎖河道的情況。

而就在黃有容摸不著頭腦之際,縉紳們很快就率眾趕至,與江防營相互對峙、隨時準備開戰。

看到這一幕之後,黃有容就隱約意識到——自己恐怕是讓趙俊臣給算計了!

若是正常情況下,知曉了江防營與縉紳勢力的對峙局面之後,黃有容絕對是假意不知情,極力避免自己卷進其中。

畢竟,黃有容雖然是南直隸巡撫,名義上南京境內也屬於他的轄區,但南京城同時還是明朝陪都,向來是各類衙門疊床架屋、各方勢力相互制衡、各種權貴彼此不服,歷任的南直隸巡撫皆是無力控制局勢,再等到前朝崇禎後期,當時的南直隸巡撫索性把官衙駐地從南京搬到了蘇州,徹底不再干涉南京局勢了。

如此一來,即便是江防營與縉紳勢力在南京境內發生了一場大規模衝突,黃有容也可以完全不作理會,事後朝廷追究責任之際也完全有理由撇清自己。

但很可惜,因為趙俊臣的誤導,黃有容已經親自率軍趕到了江防營與縉紳勢力的對峙現場附近,若是他依然坐視江防營與縉紳勢力爆發大規模衝突而毫不理會,事後朝廷追究責任之際,他也再無理由撇清自己了,到時候別說是重返內閣了,恐怕就連南直隸巡撫的位置也保不住。

不過,黃有容最初還抱著僥倖心理,認為江防營與縉紳勢力未必就會真正爆發衝突,所以他率軍趕至附近之後,就一直躲在遠處暗中觀察局勢變化。

剛開始的時候,江防營與縉紳勢力還算克制,屢次談判消磨了整整一下午時間,卻一直沒有直接開戰的跡象。

但就在黃有容心中暗暗鬆了一口氣之際,今天天色剛亮,局勢驟然惡化,縉紳一方就像是發瘋一般毫無預兆的試圖衝擊江防營的防線,這場衝突終究還是爆發了。

然而,在衝突爆發之初,黃有容依然抱著僥倖心理,完全不願意親自下場干涉,還盼望著這場衝突並不會特別激烈,事後還能掩蓋下去。

但接下來,黃有容就陸續收到各種壞消息。

縉紳麾下的壯丁們展開了猛烈攻擊,江防營則是使用了各類軍械反擊壓制,最終險之又險的打退了縉紳一方的攻擊,造成了一定傷亡……

縉紳勢力的首次進攻受挫之後,並沒有偃旗息鼓,反而是再次組織隊伍、試圖再次進攻江防營,分明是要與江防營不死不休……

江防營直接點燃了三艘貨船,以火船陣直接衝撞縉紳勢力的船艦,那些躲在船艦上觀戰的縉紳們也出現了死傷……

收到這些消息之後,黃有容終於是徹底坐不住了,若是自己再不下場干涉,這場衝突必然是愈發失控、雙方死傷也會越來越多,這件衝突最後也一定會震驚朝野,到時候自己的仕途也就徹底到頭了!

於是,黃有容別無選擇,只好是傳令麾下官兵登場、全力平息這場衝突!

而與此同時,黃有容也徹底確認了趙俊臣算計自己的事情,自然是對趙俊臣怨懟不已,完全無視了自己此前一直都在袖手旁觀的情況。

另一邊,看到黃有容終於按捺不住下場之後,許慶彥心中也是暗暗鬆了一口氣。

隨著黃有容的親自率軍登場,這場衝突也算是暫時告一段落了。

想要這裡,許慶彥抬頭望向南京方向,心中暗暗想道:「萬不得已之下,我最終還是使用了火船衝撞這一招,說不定還造成了一部分縉紳的死傷……如此一來,少爺與江南縉紳的關係也將會徹底惡化,少爺與天下縉紳為敵的說法,恐怕也只能是假戲真做了……

不過,我總算是險之又險的完成了少爺的交代,不僅是奪回了『聯合船行』的部分財產、保住了縉紳們走私偷稅的罪證,還逼著縉紳們與朝廷官兵正面衝突、可以把聚眾叛亂的帽子扣給縉紳,而且隨著縉紳勢力與糧幫不斷抽調人手趕來支援,周尚景在南京城內的留守力量也已經削弱了不少,餘下事情就要看少爺的連橫縱合手段了!」

*

與此同時,南京城內。

正如許慶彥的預想一般,趙俊臣這兩天時間也沒有閑著,正在抓緊時間連橫縱合,想要利用縉紳勢力與江防營的這場衝突,在南京城內串聯起一支足以與周尚景抗衡的力量。

縉紳勢力與江防營的對峙與衝突,相關消息早就傳到了南京城內。

然而,南京城內的各方勢力收到消息之後,卻皆是遲遲沒有反應,就是因為南京城內局勢在趙俊臣的暗中運作之下,這幾天以來同樣是極為緊張混亂,各方勢力皆是捉襟見肘、無暇分心。

首先,在趙俊臣的引誘之下,南京鎮守太監席成終究是忍不住下場了,雖然他只是派出大量探子密切監視南京城內的各界動向,但席成的這種異常舉動依然是引起了周尚景的極大警覺,懷疑內廷勢力有可能下場支持趙俊臣與「聯合船行」,於是周尚景也派出大量人手、試圖監視與限制席成麾下錦衣衛們的活動。

這樣一來,雙方勢力相互監視、彼此壓制之下,自然是摩擦不斷、屢次發生小規模衝突,周尚景與席成二人的矛盾也是越來越大,皆是認定對方抱有敵意,整個南京城的氛圍也因此而愈發緊張。

其次,當江防營官兵與縉紳勢力相互對峙的消息傳到南京之後,趙俊臣就迅速集結了「聯合船行」加盟商賈的眾多家屬,讓他們兵分兩路、分別堵在了瞻園與東園的大門口不斷哭訴,請求周尚景與朱和堅二人站出來主持公道。

這些家屬在堵門哭訴之際,也是振振有詞——憑什麼「聯合船行」的加盟商賈僅僅是犯下了哄抬物價的小罪,就要查抄家產、被捕入獄,但縉紳們又是走私偷稅、又是聚眾叛亂,但南京官府竟然完全不管?難道朝廷法令只管商賈、不管縉紳嗎?

所以,這些家屬就強烈要求周尚景與朱和堅二人一視同仁,要不然就是減輕「聯合船行」眾位加盟商賈的懲處力度,要不然就是以相同標準嚴懲縉紳們的各項罪行!

看到這般情況之後,周尚景倒是當機立斷,迅速傳令南京官府、直接抓走了這些商賈家屬,試圖盡量降低影響。

但七皇子朱和堅一向顧及自身形象,當他看到一大群老人、弱女子、以及孩童堵在瞻園外面哭訴之後,自然是不可能直接動手抓人,甚至還主動謝絕了南京官府試圖抓人的做法,不僅是任由這些家屬哭鬧,還派人送上了食物與飲水。

如此一來,朱和堅的隱忍做法不僅是讓這件事情的影響越鬧越大,還進一步突顯了周尚景偏袒縉紳、鎮壓老弱的惡劣行跡,讓周尚景的聲譽形象受到了極大影響。

最後,趙俊臣還派人到處散播謠言、誹謗縉紳。

自從接管了「聯合船行」的各項產業之後,縉紳們就皆是以正常價格向南京百姓們售賣各類生活物資,完全不似「聯合船行」的加盟商賈一般趁機囤積居奇,迅速穩定了南京城內物價,贏得了南京百姓的交口稱讚。

縉紳們的風評與形象,也因此而達到了前所未有的高度。

但趙俊臣所製造的謠言,卻是另闢蹊徑。

根據謠言的內容,當初七皇子朱和堅派人查封了「聯合船行」的產業與物資之後,原本是打算直接開倉放糧的,南京百姓們不必支付任何價格,就可以免費得到各類生活物資,但縉紳們擔心朱和堅的這項決定影響他們的生意,所以就聯手向七皇子施壓,由他們全面接管了「聯合船行」的產業,依然是以正常價格向百姓們售賣各類物資。

所以,縉紳們看似是穩定了物價,但實際上他們接管「聯合船行」的各項產業之際並沒有付出任何代價,所以他們依然是大賺特賺,只是苦了南京普通百姓,原本應該是免費得到的各種物資,最終卻因為縉紳們的干涉與貪婪,依然需要支付大筆銀子購買!

人類的所有負面情緒,皆是緣於對比。

原本需要高價購買的物資,縉紳們可以平價售賣,南京百姓自然會挂念縉紳們的好處。

但若是原本免費發放的物資,竟然還需要平價購買,南京百姓們自然是要憤憤不平了!

這般對比之下,縉紳們的風評與形象也是急轉直下。

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攝政大明

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