第24章 大明女人
這場雨先急后緩，晰晰瀝瀝地下了一夜方休。早晨，雲收雨住，絢爛的陽光在半山腰處掛上了兩彎美麗的彩虹，兩道彩虹交叉著，就像一道七彩的拱橋。
葉小天收拾停當，去前街的小吃店隨便湊和了一口，就和蘇循天、李雲聰兩人揣著花知縣的令諭去見羅巡檢。葉小天沒有直接去巡檢司，而是在半路買了幾包點心，去了羅小葉的母親葉大娘住處。
葉小天此前因為不肯冒充艾典史而被孟縣丞等人逼得走投無路時都沒有去過葉大娘家，因為葉小娘的兒子羅小葉也是當初縣衙二堂里同意由他冒充艾典史的官員之一。
葉小天對葉大娘雖有援手之恩，卻不足以因為這個原因就讓羅巡檢為了他同整個葫縣的官僚集團做對。如此一來，提前揭開這層關係就不會產生任何價值。
如今他已答應冒充艾楓，和羅巡檢就沒有任何利益衝突了。在一定程度上，羅巡檢還要積極配合他才能確保自己的利益，這種情況下說破這層關係，才是最恰當的時機，葉小天希望和羅巡檢保持良好關係，為他逃離葫縣創造最好的條件。
從某種意義上來說，葉小天這個冒牌貨並不是真正任人擺布的傀儡，這一點他比花知縣都要強。
對於花晴風，孟縣丞和王主簿一直保持著絕對的警惕，不容許他染指任何一件事，因為他這個正印官一旦突破周圍的阻力直接接觸到下邊，很快就能建立他的班底，繼而同孟縣丞和王主簿爭權。
而葉小天這個假典史沒有這個威脅，所以他們可以放心把統領葫縣捕快和民壯的權力下放給葉小天。孟縣丞等人需要掩飾他的真正身份，所以在那些胥吏從屬、葫縣百姓眼中，他就是真正的典史。這種情況下，他當然可以掌握相當大的權力，而這為他逃走創造了更多的有利條件。
是的，葉小天從答應冒充典史那天起就一直在打著暫時屈服，伺機逃走的算盤，除了那種隱隱的危機感，還因為他沒有更大的野心。
秦始皇巡幸天下時，觀其儀仗威風，楚國貴族項羽就說：「彼可取而代也。」而小亭長的劉邦就只能感嘆：「大丈夫當如是也。」身份地位不同，對未來的路所能做出的想象也就不同。
對於明知不可能冒充艾典史到底，留在葫縣早晚是個**煩的葉小天來說，能順利地逃出去，征服水舞的心、征服水舞爹娘的嘴，順利帶著美嬌娘回京，就是這個社會底層身份的葉小天最大的理想和野心了。
因此，今天拜訪羅巡檢，固然是與他現在所擔任的差事有關，另外他也想趁此和羅巡檢攀攀交情。巡檢司專設於關津要道，稽查往來行人，打擊走私，緝捕盜賊。和羅小葉接觸多些，縱然羅小葉不會幫他逃走，從羅小葉這裡多了解些巡檢司設卡布防的消息也是好的。
葉大娘見葉小天到訪很是驚喜，不過葉小天上一次出現的時候還是一個前往銅仁的過路客，這次卻搖身一變成了本縣典史，解說起來十分麻煩，葉小天乾脆就以眾所周知的那個「微服私訪」的理由當成自己的解釋了。
葉大娘聽說葉小天是本縣典史，和自己的兒子是同僚，心裡更是歡喜，連忙讓鄰居家一個半大小子跑了一趟巡檢司，把兒子喚回來，又張羅酒菜款待客人。
羅小葉回家一看，見是「艾典史」來了，心中不免有些驚奇，待母親說明葉小天就是那天在混戰之中護送她回家的人，羅小葉對葉小天的態度不免親熱了幾分。
不過，酒席宴上，聽葉小天說明來意，羅小葉還是不免皺起了眉頭，他沉吟半晌，方道：「艾典史，你初來乍到，不知本地情形。那些部落間的事，我們還是不宜摻和過多的好，尤其是那些土司老爺們的子侄，身份更加敏感。
我不瞞你說，雖然他們也都是我大明治下之民，可是不納稅、不服徭役，就算是在法律上，他們也有自己的一套規矩。土司犯罪是可以依照『土俗』贖罪的，就是殺了人，賠筆錢都可以了事。
他們之間發生爭端時以武力解決，也是他們千百年沿續下來的習俗，如果有一方被殺，他的家族來日再去尋仇就是，向來不需朝廷出面干預。巡檢司出兵於理不合啊，一個不慎，還會給自己惹來莫大的麻煩。」
雖然葉小天已經開始在嘗試理解此地與中原地區的不同，但是聽著這些事情，生於天子腳下的葉小天依舊覺得有些不可思議。
他想了想，道：「羅大哥說的也是道理，可眼下的問題是，他們這場爭端是因為顧教諭講禮而起，這些部族首領們的子侄又有一個縣學生員的身份，如果他們在這裡爭鬥起來，一旦有個什麼三長兩短，他們的家族部落會不會趁機刁難朝廷，提些非份要求呢？如果那樣，事兒就鬧大了。」
「呵呵……」
羅小葉淡淡地一笑，道：「你呀，叫你來找我，應該是孟縣丞、王主簿他們二人的主意吧？你就不想想，這事既然後果如此嚴重，他們為什麼還要置身事外，而是授意你來找我呢？」
葉小天緩緩地道：「他們授意我來找你，當然有他們的如意算盤，我們若能成功阻止學子們鬥毆，他們身為頂頭上司，論功自然少不了一份功勞。如果我們調解失敗釀出大亂子，他們就可以推卸責任。」
羅小葉有些意外地看了葉小天一眼，他還以為葉小天不明白這背後的道理呢。羅小葉道：「既然如此，你又何必熱忱此事？又何必拉我下水？袖手不理，順其自然，不好嗎？」
如果葉小天是真的艾典史，職責所在，羅小葉就不會這麼說了，但葉小天是冒名頂替，對此不予理會也不算玩忽職守，所以葉小天明知被人利用，還要來找他，甚至搭上私人交情，羅小葉就有些猜度不透了。
葉小天的聲音很慢，但是神情很認真：「羅大哥，我不想理會背後那些亂七八糟的理由。說實話，其實我一直就是在混的，鄰縣血案的大盜是否流竄到我縣了？關我鳥事！施員外是情殺還是仇殺，兇手是誰？能抓到最好，抓不到我才懶得用心。
從官面上來說，我這個官是怎麼回事，你最清楚不過，得過且過，我理直氣壯。從私人方面來說，我和他們一不沾親二不帶故的，我也懶得拿出十二分的精神來幫他們抓兇手。
可是黃大仙嶺上這場決戰，不同！它還沒發生呢。已經發生的事，我可以不去理會它們的後事，還沒有發生的事，如果我也置若罔聞，坐視它發生，那我就是幫凶，那就有點說不過去了，和誰說不過去呢？」
葉小天輕輕地拍了拍自己的胸口：「和這兒！」
羅小葉用奇異的目光看著他，彷彿才認識他似的。
葉小天笑了笑，說道：「我覺得吧，就算是當一天和尚撞一天鐘，我也得撞上幾下不是？那些王八蛋怎麼打算的，我不管，他們有私心，但我看得出，他們是真心不想讓那些部落首領們的子侄在葫縣出事。那麼他們指點我來找你羅大哥，就一定是因為在這件事上你羅大哥一定比他們有辦法。所以，我來了！」
羅小葉沒有說話，他沉默良久，提起酒壺，為自己輕輕注滿一杯，端起杯來一飲而盡，然後挾了一筷子豬耳朵，嘎吱嘎吱地嚼起來。一時間，房中一片靜謐，同桌陪酒的李雲聰和蘇循天也都用一種帶些異樣的眼光看著葉小天，這個不是官的官，今天給他們這些渾渾噩噩的真正官吏帶來了不小的心靈震撼。
過了好一陣兒，盤膝坐在上首，一直只是喝著小酒，笑眯眯聽他們說話的葉大娘開口了：「小葉啊，娘是個婦道人家，你們哥兒倆在說些啥，娘不懂。娘不懂官道上那些彎彎繞繞的事兒，娘就聽著，好象是那些土司老爺們家的小少爺們鬧彆扭，打群架，是吧？
說起來，在這當官兒的都怕他們，連朝廷輕易都不願招惹他們，可咱們羅家，還真不怎麼怵他們。雖說依照祖訓，咱們屯軍一向不與當地部落的人通婚，為的是保證朝廷的刀把子兵始終要攥在咱們漢人手裡，才能一心一心為朝廷守疆衛土，可咱們畢竟在這兒生活那麼多年了，也不要總把自己當外人。
太祖年間咱們就在這兒定居了，咱們是南京人不假，這一點永遠也不能忘，咱得記住祖宗是從哪兒來的。可也不要忘了，咱們同樣算是這葫嶺的人，都在這兒落地生根好幾輩兒了。
咱們這些屯軍後代子孫，還要在這兒一代代生存下去的，你就是這些屯軍的頭兒，你要是凡事置身事外，那些土司老爺們會把咱們放在心上？那咱們羅家的子孫後代還不得受人欺負？
人家是怎麼稱呼你的，山中部落的那些首領叫土司，你可是叫土官，為啥帶一個土字？就因為你是在這兒土生土長、世襲罔替的官！你這孩子，老實，可太老實了就難免受欺。你們巡檢司那邊的事兒，娘不是一點不知道，只是從沒問過你……」
羅小葉的身子猛地一顫，失聲道：「娘……」
葉大娘打斷了他的話：「也你老大不小的人了，你還是屯軍的頭兒，娘一個婦道人家，本來就幫不了你什麼，如果還硬要替你出頭，還不叫人笑話？不談這個了，你自己核計著辦，你要是一直沒出息，那就早點給我娶個兒媳婦，給我老婆子生個帶種兒的孫子。」
羅小葉面紅耳赤，葉大娘端起一杯烈酒，一口燜了，語氣重重地道：「凡事你總不出頭，總有一天，再沒有任何人指望你會出頭，到那時，你就是想出頭也沒機會了。這一次，幫你兄弟一弟，也幫幫你自己吧，啊？」
羅小葉低頭沉吟良久，狠狠地灌了一杯酒，霍然抬起頭來，紅著眼睛對葉小天道：「明天，咱們黃大仙嶺上見！」
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