第01章 黃大仙嶺
次日一早，葉小天走出住處，正想照慣例到前街小吃店去用早餐，不料一開門，就見縣令花晴風、縣丞孟慶唯、主簿王寧、教諭顧清歌、訓導黃炫、巡檢司羅小葉、吏典李雲聰等人正候在門前，倒把葉小天弄得一愣。
看見葉小天的打扮，肅立於外的花晴風等人也是一愣，卻見葉小天不知從哪裡弄來一襲青衫，頭戴公子巾，風度翩翩，手中還持竹骨摺扇一柄，竟是一副讀書人打扮。
花晴風訝然道：「艾典史，你這般模樣，所為何來？」
葉小天道：「啊！我想，如果以典史面目登山，那班桀驁不馴的學生必然心生反感。不管怎麼說，他們也算是讀書人，我做這樣的打扮，比較容易得到他們認同，和他們好溝通一些。另外，也可彰顯朝廷仁義之師，先禮後兵之意。」
葫縣眾官吏：「……」
葉小天「嘩」地一聲打開摺扇，**地搖了兩下，問道：「如何？」
花晴風咳嗽一聲道：「不錯不錯，艾典史很用心。這個……今日艾典史就要登黃大仙嶺，處置本縣生員聚眾鬥毆一事了。本縣及孟縣丞、王主簿和各位同僚，都很重視此事，一大早大家就趕來，備下酒宴，預祝艾典史馬到功成，順利解決這樁麻煩。艾典史，請！」
葉小天愣道：「大清早的就喝酒？」
孟縣丞道：「只為討個好彩頭，早啊晚的倒不打緊。」
王主簿道：「孟縣丞說的對，艾典史，咱們快點走吧，不要讓各位大人久等。」
葉小天道：「好好好，咱們這就……咦？蘇班頭呢？」
花晴風輕輕咳嗽一聲，淡淡地道：「循天昨日宿醉，迄今未醒，本縣叫他在家歇著了。」
葉小天心道：「這人酒量實在……，區區三錢酒，一直醉到現在？」
轉眼看到李雲聰一臉苦逼相，葉小天心頭不由一動，暗道：「屁的宿醉未醒，花縣令怕是擔心嶺上危險，存心庇護自己小舅子吧。」
因為縣衙里事先打了招呼，所以縣衙對面不遠的那家「太白居」大酒樓一大早就開業了，眾官員前呼後擁的登上太白樓，杯籌交錯，紛紛敬酒，過了一個多時辰，捕快和民壯都已集合完畢候在樓下，葉小天這才向大家舉杯告辭，移步下樓。
葉小天領著三十名捕快、五十名民壯獨行，羅小葉則自去點一百名巡檢司官兵另行上山暗中策應。葉小天走到長街盡頭時回頭望了一眼，就見花知縣、孟縣丞、王主簿他們還站在樓頭，遙遙相望。
葉小天向他們招了招手，心道：「這是預祝我馬到成功么？怎麼總有一種風蕭蕭兮易水寒的感覺？」
太白居樓上，花晴風和孟慶唯、王寧佇立在那兒，眼看著葉小天越走越遠，王主簿突然道：「你說他會不會死在山上？」
花知縣眉心跳了跳，道：「沒那麼誇張吧，那些蠻夷固然跋扈，可是除非他們存心造反，否則怎也不會對朝廷命官下毒手的。」
孟縣丞頷首道：「是啊，正因如此，我們才放心讓他上山啊。否則，他若死在那些生員的棍棒之下，於你我依舊是一樁**煩，朝廷還是會見責的。他現在還死非其時，不能死，而且不可以『橫死』……」
王主簿輕輕一笑，道：「不被人打死，一頓苦頭總是少不了的。這頓酒，就當我們為他賠罪吧。」
葉小天帶著捕快和民壯浩浩蕩蕩趕到城邊，忽然有人大聲招呼：「大哥，大哥，我在這裡！」葉小天聞聲看去，就見羅大亨挎著書包站在城門處，正興高彩烈地向他招手。
葉小天快步迎上去，左右看看，納悶兒地道：「你爹呢？就你一個人？」
羅大亨開心地道：「當然只有我一個，叫我爹來幹嘛，他一在我身邊，什麼事都管著，特別不自在。我爹也說，這是我自己闖的禍，讓我自己去解決，他不會出頭的。」
葉小天心想：「洪百川怕是並非不想出頭，而是過於擔心兒子，偏偏他一個商人，雖然有錢，可是在這些強橫霸道的山地首領們面前卻沒有什麼說話的餘地，過於忐忑，反而不敢面對了。」
葉小天看看羅大亨的樣子，奇怪地問道：「你今天上山做公證，背著書包做什麼？裡邊還是板磚？」
羅大亨得意地笑道：「大哥只猜對了一半。」
「哦？」
「板磚，有，用來以防萬一的。文房四寶，也有。」
葉小天詫異道：「你帶文房四寶做什麼？」
羅大亨道：「做公證人不需要記東西么？再說，這也是兄弟我對痛苦的學習生涯的一個祭奠啊！最後一次背書包了，還真叫人懷念啊……」
葉小天：「……」
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葉小天率眾出了縣城，一路往黃大仙嶺走，路上行人漸多，有男有女、有背簍的姑娘、挑擔的貨郎，還有拉著黃牛不曉得是做什麼的，漸漸與他們混作一支隊伍。
葉小天納罕地向李雲聰問道：「怎麼回事，這附近今天有集？」
李雲聰心情極度不好，陰沉著一張面孔，不過人善才被人欺，葉小天可不是善人，自打他上回發了驢性兒之後，李雲聰也清楚了他的性格，知道此人不好對付，倒是不敢公開和他唱反調了。
葉小天既然問了，他就去問，不一會兒回來稟報：「典史大人，那些人不是去趕集的，他們都是……去黃大仙嶺……看熱鬧的。」
都是去……黃大仙嶺的？
葉小天看看那挑著擔的彝家小貨郎、背著一簍水果的苗家小阿妹，再看看那把小孫子綁在後背上，拄著拐杖，歡天喜地往前走的老漢，登時有些無語了：此地民俗，還真是與中原差距太大了……
前方不遠一個山坳，山坳里隱約可見有些民舍，隱在叢叢綠蔭之中。
李雲聰往山上一指，道：「大人，由此上去，就是黃大仙嶺了。」
葉小天抬頭一看，就見高高一座山峰，雄峻奇偉，怪石嶙峋，難怪被人穿鑿附會地引出了什麼黃大仙的故事，若是普普通通一座土嶺，怕也難以引起人們離奇的想象了。
葉小天把袍袂往腰間一掖，道：「走吧，上山！」
羅大亨抬頭望了一眼山峰，叫苦不迭地道：「以前光聽說黃大仙嶺黃大仙嶺的，要是早知道這麼高，我就不說在這兒比了，到我家門口決鬥該多好。」
葉小天白了他一眼道：「你還怕氣不死你爹？少廢話，上山！」
羅大亨雖胖，其實因為他骨架大，身量高，倒是不顯累贅，不過葉小天是見過他的體質的，被那麼瘦小枯乾皮猴兒似的同學一推，他就仰面摔了個跟頭，這位仁兄的身子其實並不壯。
果不其然，雖然險峻卻並非特別高的一座山峰才爬到一半，羅大亨就汗流滿面，氣喘吁吁了：「不行了，不行了，大哥，我得歇歇，兄弟我……真……真的是爬不動了。」
葉小天無奈地站住，對他道：「你爹不來也就算了，可他至少應該給你雇兩個人，專門抬你上山才對呀。」
羅大亨道：「我爹又不知道這黃大仙嶺有多高，哪想得到會這麼累？呼……，我要喝水。」
羅大亨說著就從書包里掏出一個水袋，又拿出一塊桂花糕。
葉小天踏著一塊嶙峋的青石，回首向山下望去，就見青青山坳間，十幾處民舍散落其中，其中一幢民居就在小河邊，二層的竹樓，敞敞亮亮的一個小院兒，有幾道人影正在院中站著，遠遠的也不知道是什麼情形。
葉小天渾未在意，轉身走到羅大亨身邊，也在石頭上坐下，抬頭看看天色，對李雲聰吩咐道：「看這時辰也不早了，你先上山一趟，告訴他們，就說公證人正在登山途中，叫他們稍候片刻。」
李雲聰不悅地道：「大人，這事兒隨便指派一個人就可以了，卑職好歹也是一個吏典，這跑腿報信的差使……」
葉小天神色一冷，訓斥道：「他們？他們還要留著力氣呢，一旦真的發生意外時，他們是要替本官打打殺殺的。到那時候，你也挺刀上陣嗎？」
李雲聰分辯道：「卑職是讀書人，哪懂那些打打殺殺的事情。」
葉小天道：「這就是了，你能做的就只有這件事。你去，叫他們安份些，公證人沒到，誰敢妄生事端，就判他輸！快去！」
李雲聰含忿咬了咬牙，應聲道：「是！」便氣鼓鼓地向山上爬去，葉小天看著他的背影微微一笑，有權不用，過期作廢，既然你小子一直跟我做對，現在有機會，怎能不作弄你？
山下那處小院里，幾個青衣大漢正與一家三口劍拔弩張。一個青衣大漢冷冷地道：「我說你們一家人，怎麼就四五六不懂呢？那張虎皮是齊木齊大爺看中的。你們就算耳朵塞了驢毛，也該聽說過齊大爺的名聲吧，竟敢不賣！」
院子里站著一家三口，中間一個相貌憨厚衣著樸實的中年婦人，手裡卻提著一把菜刀。旁邊一個臉色陰沉、雄壯如山的中年漢子，手中持一桿鋼叉。站在婦人另一側的是一個緊攥狹長鋒利鋼刀的少年，正是刀捕魚、箭射虎的華雲飛。
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