第 271 章
楚渝著人去廟裡與趙家人知會一聲，說趙長卿先回了家。趙家人此方放心，監察司的名聲，她們婦道人家也聽說過，雖說楚渝算半個熟人，依舊令人擔憂。聞知趙長卿回了家，趙老太太不說，凌氏也鬆口氣。
凌騰眼中悵然若失，趙蓉望著他，笑的意味深長。
凌二太太此行的主要目的就是趙蓉，見趙蓉不是善笑，忙道，「這西山寺不愧是名寺，素齋也格外好吃。就是可惜這個時節見不著梅花了，阿蓉最喜歡梅花。倒是聽你表兄說，這寺里還有杏子林，如今杏花開得正好，今天日頭也好，咱們奉親家老太太去瞧瞧。」
趙老太太自然捧場，笑，「那一道去看看。」趙蓉眼瞅就要過了花季，趙老太太很為這個孫女著急。凌騰本身才幹品性都不錯，知根知底，親上作親，就是凌二太太這個做娘的刁鑽討厭，不過如今趙家興旺，想來凌家也不會錯待趙蓉。不然真的再耽擱下去，可要如何是好哪。
兩家人默許之下，凌騰與趙蓉綴在大隊伍後頭，趙蓉望著滿眼春光，悠悠感嘆，「以前家門口的一塊大青石，平日里不覺著怎樣，進進出出的也沒人留意，後來爹爹被調往帝都前，家裡人沒留心，哪天夜裡那大青石忽就給人偷了，反倒成了寶貝，娘不知念叨了多少回。這人哪，說來也奇怪的很。」
凌騰淡淡道，「寶貝永遠是寶貝，不論是放在大門口有無人在意，還是打磨光鮮放於高堂之上，都是寶貝。它不是因為有人欣賞才是寶貝，而是本身就是難得之物。」
趙蓉唇角微抿，不願再與凌騰打這機鋒，直言道，「二舅母跟母親提親事了，你怎麼想的？」
凌騰的道行，應對趙蓉綽綽有餘，「我如何想不重要，你如何想才重要。」
休沐時，廟裡人格外多，趙家還偶遇著魯安侯夫人一行，凌氏初入帝都，對帝都這些侯府豪門還不熟，說句老實話，她連魯安侯夫人長什麼模樣都記不大清。不過，魯安侯夫人這樣精明的侯府女主人，凌氏不記得她，她是記得凌氏的。何況趙家算是帝都新貴，趙勇官職不算高，架不住與宮裡太后關係好。魯安侯夫人極和氣的與趙家人說了幾句話，孩子們各自得了見面禮，魯安侯夫人還尤其贊了趙蓉幾句。凌氏頗覺體面。
待傍晚回家，凌二太太問兒子與趙蓉說的如何，凌騰還是那幅四平八穩的模樣，道，「不急，過些天就應該有結果了。」
凌二太太自覺兒子大有把握，雙手合什直念佛，喜氣盈腮道，「那我得開始準備聘禮了。咱家就你這一根獨苗，家裡太爺、老太太、你大伯、大伯母、姐妹們都盼著你成親哪，別的上頭能節省，唯這親事上頭不能節省。如今，你姑媽家也富貴了，再者，多備一些也顯著咱們對蓉丫頭的看重。等你們成了親，我也沒別的想頭，一年抱兩，兩年抱仨，我就高興。」凌二太太暢想日後子孫滿堂的美好生活，眼淚都笑了出來。
凌騰看他娘一眼，沒說話，道，「母親，我去看會兒書。」
「去吧去吧，如今不用考進士了，別太用功，晚上有燒羊肉。」
凌騰應一聲，起身去了書房。凌二太太歡天喜地的去找丈夫報喜，凌二老爺也是極情願這樁親事的。朱慶也不過娶了翰林之女，趙勇雖是武官，卻是正四品，趙蓉也是自家外甥女，不是外人，親上作親，再好不過。
凌二太太笑，「還得哪天你過去，跟阿蓉他爹親自說一聲，兩家換了庚帖，算了日子，過了聘，這才算定了下來。」
凌二老爺盼兒子成親盼得鬍子都花白了，何況是這樣如意的親事，笑道，「不必你說，我明兒個就去。」
趙家。
一家子去西山寺拜佛賞春，心情都不錯。
就是趙老太太與凌氏擔心趙長卿，見她神色還好，又問她監察司找她什麼事，趙長卿道，「如今朝廷查的嚴，我以前在西山寺，見過蜀王一回。」
凌氏都覺著稀奇，「你與蜀王如何認得？」她閨女如何會與這些王爺啥的打過交道？
「蜀王曾與太爺相識，我在蜀中時去神仙宮拜神仙，身上佩了太爺給我的玉，蜀王認了出來，其實並沒有來往過。」
凌氏念聲佛，也沒好說，太爺怎麼啥人都認得啊？
趙老太太更對自己親爹朱太爺了解也不深，知道趙長卿無事，便放下心來。趙長卿不欲多說蜀王的事，笑道，「來了帝都這些日子，說來咱們一家子還是頭一遭好生去逛西山寺呢。」
凌氏笑，「可不是么。先時我倒是去給你求過兩回菩薩，保你平安的，靈驗的很，只是那會兒急惶惶的，哪裡有心思去看風景，這回細瞧，果然是帝都氣派，風景好，人也多。」
趙老太太笑，「拜菩薩，心誠則靈。以前常去平安寺吃素齋，帝都這裡的口味兒跟咱們邊城不大一樣，也差不離。」
趙長喜忍不住顯擺，「大姐姐，我摸了個上上籤。」
趙長卿笑贊，「唉喲，長喜手氣真好，大師有沒有幫你解簽？」
「解了，說，說……」說的啥，她有些忘了，趙長喜總結一句，「反正說是很好啦！」還拿出自己的簽給長姐看。
一家子說說笑笑，極是融洽。
凌氏免不了私下再問一回趙蓉，趙蓉沒句準話，「我還是要再想一想。」
凌氏急的腦殼疼，道，「還要再想什麼？你都想多少年了？你倒是得替父母想一想哪！阿蓉，父母不是逼你成親，女孩子到了年歲，有哪個不成親的？你再蹉跎下去，難道一輩子住在家裡？如今我跟你爹爹在，總叫你住的安穩自在。有朝一日，我跟你爹爹不在了，難道你就在娘家守著兄弟、兄弟媳婦過日子？你兄弟是跟你一個娘胎出來的同胞骨血，兄弟媳婦可不是，到了侄子那一輩，更遠上三分，怎能與自己兒女相比。阿蓉，你總要為自己考慮。」話到最後，凌氏真是苦口婆心了。
趙蓉道，「大姐比我年長的多，母親不如先操心大姐。」
「你跟你大姐一樣嗎？」長卿完全是歹命看走眼，再加上長女不能生養的問題，凌氏想起來就心焦，越發說趙蓉，「你也不能跟你大姐比，她就是不嫁人，那也是一品誥命，鐵杆的莊稼在手裡了。你呢？你有啥？」
凌氏往日間十分唾棄鄙視凌二太太，更兼前些年沒少與凌二太太生氣，凌氏最看不上凌二太太為人。可話說回來，姑嫂兩個不過半斤八兩，一對的勢利眼。無非是凌二太太遇著個窩囊的凌二老爺，凌氏遇著趙勇，才顯著凌氏好似強於凌二太太，倒不如說是趙勇比凌二老爺出息。其實，凌氏與凌二太太兩人完全是大哥別說二哥。趙蓉閉著嘴巴不說話，偏趕上凌氏的勢力眼發作，道，「你大姐，有產業有誥命，她就是不嫁人也立得住。她有本事，兄弟子侄就不會小瞧她。她現在不必靠爹娘，以後也不必靠著兄弟子侄吃飯！她自己能活的體面，你呢？你能嗎？你哪樣能跟你大姐比？」
這話，要多戳心窩有多戳心窩啊！趙蓉心裡已經炸了，臉色雪白，渾身發抖，凌氏到了更年期，只管一徑絮叨，「你就醒醒吧，這些年，多少人給你提親，難道就沒比阿騰好的？你只是惦記他。先前他糊塗，不願意。如今好容易他願意了，嫁過去正頭原配，過一二年，生養幾個小子丫頭，紅紅火火，兒女雙全的好日子。千萬別人家願意，你這裡又拿捏。我跟你說，你不是那花骨朵兒能拿捏的年紀了，男人只要有本事，就是再過一二年，阿騰照樣娶年輕的黃花大閨女。你呢，你再過幾年，就是嫁做繼室也嫁不了好的。唉，我這話不中聽，卻是大實話。你自己想想吧。」
趙蓉晚飯都氣得吃不下。
凌氏也沒理她，女大不中留，留來留去留成仇。閨女小時候，那是千難萬舍的不願意她們嫁人，可這到了年紀不出嫁，那真能留成仇家。凌氏就時常說，「我得給這丫頭愁的少活十年。」趙蓉這個年紀，又不是小時候，不吃飯就不吃吧，自己想個清楚也好。凌氏還得照看老太太，還有趙長卿身子尚需滋補一二，先時中毒到底虧了元氣。再者，次子剛尋了書院念書，又正是長身子的時候，趙長喜趙長安年紀都小，雖有丫環乳母，亦要留心的，另外種種家事，千頭萬緒的，雖有趙長卿幫襯，凌氏也不輕鬆，忙忙叨叨中，實在懶得再去給趙蓉掰開了揉碎了的做心理安慰。這些年，她做得夠多了。
趙長卿如今又開始去宮裡給五公主做先生，現在五公主不學捏泥人了，她十分祟拜趙長卿的武功，趙長卿就專職做起五公主的武先生。
這個任命，五公主其他女先生也無意見。除非武將人家出身，不然女眷鮮有會武的，即使有的會個三招兩式，也鮮有如趙長卿這般高強武力值。另外，趙長卿做五公主的武先生，也沒奪了其他先生的飯碗，更兼她曾經救過五公主，誥命也上去了，大家算是心服口服。趙長卿在帝都誥命圈裡也算有了一席之地，更兼她為人低調，日子久了，大家對她印象不差。
倒是趙蓉，在趙長卿以為趙蓉十有八｜九要嫁給凌騰的時候，趙蓉突然應了魯安侯府的親事。趙長卿聽凌氏與她抱怨，自己嚇一跳，脫口道，「這是怎麼說的？前幾天不是二舅舅還過來說親事的事么？」你不願意，當初幹嘛點頭啊。
凌氏揉著胸口，「她這是不氣死我不罷休哪。你爹爹都跟你二舅說好了，雖還沒換庚帖，那是在等吉日。前兩天是有官媒說起過魯安侯府，可咱們已經應了你二舅，怎能反悔？可那個牛心左性的孽障……她現在又改樂意魯安侯府了。」
趙長卿對魯安侯府還是稍有些了解，略一思量便知道，「是不是魯安侯家要為世子說親？」
「是啊。這體面倒是體面，可我聽說魯安侯世子與前頭元配因子嗣上頭的事和離了，如今屋裡兩子一女都是庶出，且都是奶娃子呢。你想一想，這麼多的庶子庶女，屋裡妾室就少不了。體面也不能當飯吃，阿騰官兒雖不高，已是正六品，將來還怕沒有出頭之日不成？就是你爹爹在阿騰的年紀，也這麼高的官。男人要有本事，怎麼著都能過得好日子。如今貪圖世子夫人的名頭，嫁過去與妾室爭寵不成？就是生下嫡子，比庶子年紀還小，又是一樁難事。再說，咱家與魯安侯府也不熟。以後萬一那孽障受苦，咱家要怎麼去給她出頭呢？」凌氏滿心煩躁。
趙長卿心說，凌氏真的與前世不同了，若是前世知道有這等好親事，上趕著也願意的。今生趙勇得力，雖不是那等平步青雲的類型，可一步一步走的穩當。家裡日子好，凌氏不僅眼界開闊，心胸也開闊了。
這麼些年，趙長卿早放開了前生之事，卻也不樂意管趙蓉的事，於是道，「魯安侯府的事，我倒是聽說過一些。前頭世子夫人成親十來年無子，後來和離的。就魯安侯府本身，顯赫是不用說的，先帝昭仁太子元配太子妃就是出身魯安侯家族，後來東宮出事，就不提了。彭相的嫡長孫娶的是魯安侯家的嫡女，他家幼子娶的是前永安侯嫡長女。只是，如今彭相病了，一直未見好，聽說久不上朝，彭家自然不比從前。永安侯更不必說，自盡之後，朝廷將永安侯爵位收回，如今也沒永安侯府了。魯安侯的幾門貴親，都不大顯貴了，這是不爭的事實。咱家祖祖輩輩都在邊城，這初來帝都，與魯安侯府也無甚交情。魯安侯府前來提親，或是看好爹爹的前程。」
凌氏揉著眉心，「要你說，魯安侯府是嫁不得了？」
趙長卿一笑，說到底，凌氏依舊為魯安侯府的提親動心了。凌氏與前世比的確是有所長進，卻也沒她想的那樣多。趙長卿道，「自來結親，總要圖些什麼的。高嫁低娶，也沒什麼不好的。魯安侯好歹是侯府，比咱家總要強些。我就是跟母親說說魯安侯府的事，免得母親抓瞎，到時連親家也不清楚。」
凌氏嘆氣，語氣已是軟了三分，道，「這個犟種，我不管她想嫁誰，只要嫁出去就讓我省心！真是上輩子沒燒高香，修來這樣不省心的孽障！」心裡已是願意魯安侯府的親事。
趙家再說魯安侯府的親事，魯安侯府也在說趙家。
魯安侯夫人同丈夫道，「要論起來，自然是趙夫人更好。雖是和離過，年歲並不算大的離了格，還比咱們賢哥兒小上兩歲，人也能幹。娶上這麼一房媳婦，子孫都不必愁的。只可惜，我悄悄打聽著，趙夫人於生養上似是有些妨礙，要不也不能與夏家和離。經著前頭孟氏，如今還是要以子嗣為要，賢哥兒雖有了庶子，沒有嫡子，到底不佳，以後也是個挑兒。侯爺不是常說趙家是有運道的，這兩年，咱家運道偏生不大好。趙家次女我見了，生得一等一的容貌，也不差。聽說先前是因為自幼承教於曾外祖父曾外祖母膝下，後來，兩位老人家一天過逝，趙二姑娘是極孝之人，執意要給老人家守孝，按理，做曾外孫女的，孝也有限，可她，執意要守三年，一來二去的就耽擱了青春。姑娘家，生的好相貌，家境也不差，心氣兒自然高，因耽擱幾歲，再說親就沒合適的。這又趕上趙大人奉旨北上，闔家到了帝都，以後就在帝都做官了，趙家也願意給閨女就近在帝都尋女婿，以後方便照看來往。別的不說，帝都城裡官宦人家也比邊城多。趙二姑娘年歲不算太過離譜。」
魯安侯念著頜下鬍鬚問，「那姑娘你看品性如何？」
魯安侯夫人笑，「趙家咱們不算熟，趙夫人我是知道的，數一數二的能幹，尋常人沒法與她比。趙二姑娘是趙夫人的妹妹，姐妹之間哪怕略有不同，想是也差不了太多。只是趙二姑娘小了幾歲，看著斯文些。哪怕不比趙夫人能幹，還有我呢，我一調理她，她也就出來了。」
魯安侯笑，「趙大人深得太后信任，就是趙家長子，也是正經進士出身，如今在西北效力。咱們不圖別的，只圖人家姑娘品性好，年歲大些也沒什麼，做長嫂的，真給賢哥兒娶個一團孩子氣的來，也不合適。」
「是啊，我也這樣想，就等趙家回信了。」
趙家現在亂作一團，趙勇聽說趙蓉改了口，要嫁魯安侯府，當下氣得掀了桌子。他不是凌氏，心眼兒轉的快，趙勇是男人，又在軍中多年，最重信諾。已經應了凌家，又是親戚家，何況凌騰這個內侄，雖與長女無緣，家裡也有個糊塗娘，可凌騰自身本事不差，這麼些年，在邊城時逢年過節的沒少了去趙家走動。人心肉長，在趙長卿與夏家和離后，趙勇心裡還有過，早知夏家忘恩負義，當初還不如把閨女嫁給凌騰，的念頭兒。
如今他已應了凌家，趙蓉又要嫁魯安侯府，這如何與凌家交待。何況魯安侯府這不知根底的豪門，人家憑什麼娶一個蹉跎多年都沒嫁出去的武官家的次女，你是相貌傾城，還是家世過人？趙勇活了這把年紀，根本不信天上掉餡餅的事。
更兼凌氏與趙勇說了魯安侯府的情形，趙勇道，「阿騰那裡，除了阿騰的娘不省心，嫁去是正頭元配，也沒些庶子女的麻煩！」趙勇也是男人，這些年一步步往上走，就是外面應酬，也遇到過別的女人。他難道不喜歡青春貌美，溫柔小意？憑他的地位，有一二妾室也尋常，趙勇不納妾，一是怕家裡妻妾嫡庶的麻煩，二則妻子在他貧寒時嫁進趙家，生兒育女，操持家事，他也不想對不住妻子。何況這些年，小女兒小兒子的接著來，趙勇也就沒那個心了。
可魯安侯府不一樣，人家家大勢大，又是久在帝都的，魯安侯世子屋裡妾都不只一個，這要嫁過去，娘家想替閨女出頭都難，趙蓉日子如何好過！若有妾的日子真好過，長女不至於會和離！
趙勇大發雷霆，凌氏直勸他，「你這是要做什麼？別把老太太吵了來！也值不當生這樣大的氣！阿蓉就是這麼個脾氣，要我說，她願意嫁就讓她嫁去吧。我如今也死了心，只要她肯嫁，她就是嫁個要飯花子我也不攔。你不讓她嫁，她真老在家裡，這可怎麼是好。」
趙勇怒道，「這個眼皮子淺的東西，家裡不缺吃不少喝丫環婆子都有，她這樣去希圖富貴是要做什麼！」
凌氏直嘆氣，「有本事就總往窮鬼家嫁，這沒本事的偏嚮往富貴門第。」當初長女隨便嫁誰也比夏家強啊，把夏家旺起來，自己和離了，真是便宜死了夏家！趙蓉吧，凌氏就算頭髮長見識短，那也知道侯府不是好嫁的，若真富貴易得，天底下都是富貴人了。她對魯安侯府的親事動心歸動心，只是對趙蓉的本事有些不放心。真是的，兩個閨女沒一個省心的。
趙勇怒火難消，問，「她不是早就心心念念的想著阿騰么？看她這痴情也有限的很！」
凌氏抹抹眼淚，「我要是知道她心裡是怎麼想的，我早把她嫁出去了。你說說，這些年，給她說過多少親事，她是一個都不願意，咱們勸了她多少遭，**多少心。為這個，外頭就傳的不大好聽。虧得這是在帝都，沒人知道她的根底。她先時是要生要死的想著阿騰，誰知如今就變了呢。」
趙勇咬牙，說氣話，「我寧可在家養她一輩子。」
「那你乾脆勒死我算了。」凌氏道，「我如今見了她就愁的慌。好容易她願意嫁了，就讓她嫁吧。眼不見，心不煩哪！大不了，二哥那裡，我去賠不是。趕緊嫁了她，我還能多活兩年。冤孽啊，上輩子不知道怎麼欠了這個冤孽的，這輩子讓**這些心。」
夫妻兩個氣一回，別的都能強求，唯獨這親事，真是強求不來。趙蓉又不是那種爹娘硬安排，她就能從命的，萬一她上了吊撞了牆什麼的，還不如遂了她的願。凌氏想，我也能早點解脫。
為了趙蓉這事，趙勇與凌氏夫妻兩個去凌家賠不是。
凌二舅還好些，到底是男人，面子上總過得去，凌騰更加有風度，反是勸趙勇，「世上別的都好說，唯有姻緣強求不來。如今姑丈過來告訴我，總比真叫蓉表妹心不甘情不願的嫁過來好，不然，既是耽擱了她，也是耽擱了我，更令長輩們操心。咱們是姑表至親，打斷骨頭連著筋。即使做不成夫妻，也不是外處。姑丈更無需自責，親事原就未定，還是要以蓉表妹的心意為主，她是女孩子家，別委屈了她。」
凌騰樣樣明白，通情識理，趙勇簡直說不出別的話，欠疚嘆道，「是阿蓉無福。」
凌騰笑，「姑丈別這樣說，不管怎樣，我都是盼著表妹好的。正好我前兩天從阿白那裡得了李翰林的好酒，中午我陪姑丈喝兩盅。」
趙勇也是個爽氣的人，道，「好。」
凌二舅見兒子無事，對趙家悔婚的事也便放開了，更兼他有些個小心眼兒，如今趙勇官位高，說不得以後兒子還得得他提攜，凌二舅也便顏色好轉，郎舅二人和和氣氣的說起話來。
內宅凌二太太卻是不大好，聽凌氏說完此事，凌二太太如遭雷霹，險一口氣沒上來厥過去。凌二太太抓著凌氏的手，聲音里都帶了哭腔，連聲質問，「妹妹！妹妹！這是怎麼說的！不是早說好了的嗎？先時阿蓉也點了頭！怎麼能說變就變哪！我可是聘禮都預備齊全了啊！還是說妹妹家如何興旺了，就看不上阿騰了！就是看不上阿騰，先時怎麼又應了我！」凌二太太說著說著便不著調了。
好在凌氏理虧，並不計較，只得硬著頭皮，「都是我對不住二嫂。」
凌二太太哭了一時，又抱怨許久，凌氏只干聽著，由著凌二太太抱怨，待凌二太太抱怨完，知事難迴轉，又小哭了一回，聽得外頭說要備酒飯，中午一道吃酒。趙勇與凌騰、凌二舅要吃酒，凌氏也沒能走，看著凌二太太哀怨天哀怨地的，飯也沒吃出個滋味兒，待趙勇那裡吃好，叫她回家，凌氏如蒙大赦，急忙與丈夫告辭而去。
凌二太太又開始對著丈夫兒子哭，「還有心思吃酒，媳婦都沒了！還有心思吃酒！你傻不傻！媳婦沒了！」
凌騰笑笑，給母親擦眼淚，「娘，你還擔心我娶不上媳婦不成。你別擔心，這是我跟蓉表妹無緣，今年，我一定給娘娶個媳婦回來。」
「這是真的？」她兒子，當然不會娶不上媳婦！問題是，娶什麼樣的媳婦！
凌騰道，「千真萬真，要不，我給娘發個毒誓。」
凌二太太氣笑，捶兒子一下，抹著眼淚道，「你也就貧嘴逗逗老娘我，在人家閨女跟前，老實的跟木頭疙瘩似的。你可給我記住，我這就尋官媒來給你說親。」
凌騰難得吐口，「都由娘親。」
凌二太太此方稍稍氣平。
凌氏聽凌二太太抱怨了大半日，心裡那叫一個憋氣，在車上就忍不住道，「別人家養孩子，好不好的總能順順利利的過日子，咱家這個，真是冤孽，叫老子娘的去丟這樣的臉！」
趙勇一聲長嘆，「幸而阿騰是個明白的，阿蓉無福啊。」
凌氏氣，「老子娘為了她，臉都不要了。隨她吧！人家兒是她自己選的，過得好，是她的造化，過不好，她也怨不著人！」
不必去宮裡的時候，趙長卿大都是在家休息，或是伴著趙老太太說話。看趙蓉心順意順的模樣，趙長卿真不明白，趙蓉不是一直想嫁凌騰的么？如今回絕掉凌家的親事，趙蓉竟沒有半分不舍，反是難得現了歡顏。
趙長卿與趙蓉說話的時候並不多，趙蓉腦袋裡在想什麼，趙長卿亦不大關心。倒是趙蓉並未讓趙長卿疑惑太多，自老太太屋裡出來，趙蓉湊過去與趙長卿一路，輕聲笑，「怎麼，難不成你以為我是真的喜歡他？」
趙長卿意態平平，「你喜不喜歡他與我早不相干，反正我不喜歡誰，斷不會在誰身上浪費多年青春。對喜歡的人，才會這樣。你喜歡凌騰，只是一樁天大富貴面前，你更喜歡富貴罷了。」侯府世子夫人，就是將來的侯爵夫人，正一品誥命。
趙蓉微微一笑，得意之色溢於言表，「你看，你豁出命才得以的東西，我不費吹灰便可得到。」
趙長卿不咸不淡，點點頭，對趙蓉的努力表示了肯定，「嗯，加油，你很快就能趕上我了。」話畢，抬腳，轉身，分道揚鑣。
趙長卿是習武之人，自來六識靈敏，她走出老遠猶能聽到趙蓉咬牙的咯咯聲，不禁微微一笑。
凌家。
勸慰了父母安心，凌騰轉去書房看書，卻有些心神不寧，打發了親隨小廝，細細的研了一池好墨，鋪紙，提筆，醮墨，凌騰寫下四個字：因果已了。
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