玉凝選秀耍心機
三年一次的選秀開始了，簡玉凝站在一株海棠花旁，微微垂著頭，眼角的餘光撇向等待選秀的眾位絕色佳人，思索著自己如何才能奪得聖上或者太后的青睞，進入後宮。
自己的容貌雖然出挑，但是在重重絕色之間肯定也會埋沒的，才學自己沒有，況且還有一個京城第一才女阮玉溪呢！自己是絕對越不過她去的，自己好像除了會吹簫之外就沒什麼特長了，罷了，就從蕭入手吧，大家偏好都是古箏琵琶之類的樂器，蕭和笛子倒是少有，只要能投其所好，定能順利入選。
這時候，江南巡撫之妹鍾雨晴來到了簡玉凝身邊，打量著簡玉凝，掩唇輕笑道：「玉凝妹妹這身倒是素雅，在這群芳爭艷的場合中讓人眼前一亮。」
簡玉凝打的也是這個主意，袖中的手指不由得動了動，隨後淺笑著道：「玉凝是個庶女，不比雨晴姐姐身份高貴，自然也沒有那些華貴衣裳，我還怕姐姐嫌我寒酸呢！」
鍾雨晴對簡玉凝這番話很是受用，張揚一笑，道：「妹妹也別灰心，妹妹的容貌也算出挑，相信也會入選的，不過妹妹還是不要抱太大期望了，就算是入選了，頂天也只能是個才人。」
簡玉凝心中不屑，這種嬌蠻又沒有什麼心機的人根本不成對手。
「玉凝知道自己出身寒微，所以不敢與姐姐搶風頭，不過阮小姐容貌出挑，又有才華，古人常言道：滿腹詩書氣自華，想來阮小姐的氣質也是不錯的，肯定會得到聖上青睞的！」
鍾雨晴的臉色暗了暗，扯了扯自己手中的絲帕，道：「皇上是選美人又不是選狀元，才學好有什麼用？」
鍾雨晴不耐煩與簡玉凝多說話，找了幾個出身顯貴的手帕交聊天去了。
簡玉凝素手暗暗握拳，自己定然要成為人上之人，絕不會再受別人如此欺辱！
簡玉凝的嫡姐簡玉萱來到了簡玉凝的身旁，細細打量了一番，皺著眉頭說道：「姨娘怎麼也不給妹妹穿一身華麗些的衣裳，這衣裳未免也太素凈了！」
簡玉萱嘴上一套心裡一套，其實心裡早就暗喜不已，看來這庶妹是沒有什麼威脅的了，都是簡家的女兒，誰得寵了對家族都有益，但是自己的驕傲是絕對不允許一個庶女爬到自己的頭上去的。
簡玉凝依舊低眉順眼，淡淡道：「不怪姨娘，只怪我自己沒有好好準備。」
「玉萱姐姐，你快過來幫我看看我今日的髮髻梳得可好？」京兆府尹之女林明珠高聲說道。
簡玉萱對著簡玉凝微微一笑，道：「那我就先去看看林小姐。」
「姐姐去吧。」簡玉凝也不想與簡玉萱再多說些什麼，當然順水推舟答應了。
簡玉凝伸手轉著腕上的玉鐲，看向那一群明媚張揚的秀女，心中已有了思量。當今太后喜好佛法，而皇上又是一個孝順的人，若是太后開口的話，皇上沒有理由會讓自己落選，等會兒要吹的曲子就是關於佛法的了，若不然也是呀有禪意，這樣才能讓太后注意到自己，從而使自己入選。
至於簡玉凝為什麼不考慮皇上呢，因為皇上肯定見識過了各色各樣的絕色美人，挑也只會挑一些才貌出眾，家世顯赫的女子，而簡玉凝只是庶女，並不能入皇上的法眼。
當今皇上名喚君清，年方三十三，而此次待選的秀女最年長的不過才十七八歲，最年幼的才僅僅十三歲而已。
這時候太監尖利的聲音響起：「宣定遠將軍之女簡玉凝覲見——」無故拖長的聲音更是讓一些待選的秀女緊張感更盛。
簡玉凝咬了咬下唇，平靜了心中的波瀾，儀態萬方地走進去。
當今皇上君清坐在正中間，太后坐在君清身旁，而皇后就坐在太後身旁，太后十分慈祥，皇后看起來雍容華貴，而君清不怒自威，給人一種沉重的壓迫感。
簡玉凝行了個全禮，低垂著頭，道：「臣女玉凝簡氏見過太后、皇上、皇后，太后、皇上、皇后萬福金安。」
太后淺笑著問道：「你可會什麼才藝？」
簡玉凝依舊低垂著腦袋，不敢隨意亂看，讓上面的頗為滿意，「回太後娘娘，臣女自幼學習吹簫。」
立刻便有人拿上來一把玉簫放在簡玉凝身旁的桌子上，簡玉凝沒有動，等著上面的三位說話。
皇后淺笑道：「那你便吹一段吧，很久都沒有聽見有人吹簫了。」
簡玉凝欠了欠身，拿起身旁的玉簫放在唇邊，吹奏了一曲《菩提本無樹》，神色極為認真，簫聲如潺潺流水一般流進眾人的心裡，讓人不由自主地放鬆下來，平靜了心中的一切波瀾。
曲畢，太后首先拍手，稱讚道：「吹得可真好，皇上，哀家以為簡氏從容優雅，大方端莊，簫聲奇妙，不如就賜玉牌吧。」
君清果然孝順，想都沒有想就說道：「聽母后的，就賜玉牌吧，你先下去吧。」
簡玉凝心中暗暗舒了一口氣，行了一禮，淡淡道：「臣女告退。」
接著太監又宣了簡玉凝的長姐簡玉萱覲見。
簡玉凝來到了一個小屋子裡，裡面全部都是已經賜了玉牌的秀女，各個面容出挑，家世顯貴，要不然就是有一技傍身。
突然簡玉凝看到了一個人讓她眼前一亮，上前輕輕拉住那人的手，喚道：「茗姐姐，你也通過了？那可真好。」
這是江南鹽運使之女江茗月，自小與簡玉凝相識，為人端莊嫻雅，彈得一手好琴，而且很和善，不會因為簡玉凝庶出的身份而瞧不起他。
江茗月在京城沒有個手帕交，現在有了簡玉凝作伴自然心中歡喜，拉了簡玉凝的手笑道：「玉凝，真好，你也入選了，要不然我就真的無親無友了。」
簡玉凝笑道：「是啊，茗姐姐，自從你與江大人去江南上任，我們都已經有一年沒有見過面了。」
這時候，太監又帶進來兩個人，一個是簡玉萱，另一個是一位看起來很膽小的女子。