第一章 楊紀

第一章 楊紀

晉安城,平川縣。

楊氏一族是平川縣的百年望族,勢力龐大,祖上曾經出過三位地位顯赫的武舉人。

…………

「疾風知勁草,烈火煉真金,不經寒霜苦,安能香襲人……」

一大早,楊府東南角的柴房裡,窗子打開,一個衣著單薄的少年緊抿著嘴唇,正在一張劣質的草紙上專心練字。

他的神情專註,雖然寒風打在身上,但卻毫無所覺。

這個少年大約十四五歲,雖然年紀不大,卻有著同齡人難有的成熟。只看他的衣著和居處,便知道他的處境必然艱難。

「能不能考取童生,出人頭地,就看六個月後的科舉考試了。……八年了,這個宗族,我是一刻都待不下去了。」

良久,楊紀提起筆來,腦海中想起了許多的往事。

楊紀本是楊氏一族的少爺,過著令人艷羨的富貴生活。然而一場變故,父母雙雙去世,年僅七歲的楊紀從此變得無依無靠,在族中的地位也是一落千丈。

本來應該是最親的族人,反而成了打壓他最厲害的人。

先是家產引起了叔叔嬸嬸們的覬覦,接著又從住的地方被趕了出來,謫到了這處偏僻的柴房裡。

在過去的這八年,不止宗族裡的人打壓他,連下人面也敢在他面前指桑罵槐,冷嘲熱諷。

楊紀見盡了人情的冷暖,也見盡了世態的炎涼。

儘管處境艱難,不過楊紀卻從沒放棄希望。他一直告訴自己,生活中的一切,就是對自己的磨練。

「疾風知勁草,烈火煉真金,不經寒霜苦,安能香襲人」這四句話就是他對自己的勉勵,也是他練字時寫得最多的字句。

在過去的八年時間裡,楊紀寒暑不易,勤奮苦讀,如今終於有所成就。不管是文字經義,還是書帖字畫,楊紀都達到了同齡人罕有的造詣。

如今一切終於到了快要「收割」的時間了,年關一過,再有六月,就是楊紀期盼已久的童生試了。

童生試是大漢皇朝三年一度的盛事。

大漢皇朝物鼎文華,人才眾多,實力強大。每年的這個時候,競爭都會極其激烈。到時候有來自平川縣十里八鄉八萬多的學子參加考試,而且最後只取其中的三名。

楊紀有信心不鳴則已,一鳴驚人。只要拿到了前三,中了童生,到時候就有辦法脫離族中,出人投地。

大漢皇朝的實力,哪怕是一個童生,也非同小可。

「不知道族裡那位嫡系一脈的大夫人,突然發現我中了童生的時候,會是什麼表情。」

楊紀想起那張面孔,暗暗冷笑。

他在族裡這幾年,一直逆來順來,所有的打壓都默默忍受,告訴自己暗暗忍耐。以至於這幾年,沒有人把他放在眼裡。

如果他們發現自己得中童生,想必臉上的神色一定會很精采。

「只可惜啊,我的根骨太差,要不然直接參加武科舉,考取武童生就可以了,用不著這麼麻煩。」

楊紀回過神來,嘆了口氣,眼中微微有些悵然。

這個世界是「武道封神」的世界!

傳聞中那些強大的武者能夠肉身成聖,精氣狼煙,拘山拿岳,上窮碧落下黃泉,甚至創世造物,成神成魔。

而當今皇朝更是武聖如雲,甚至能夠直接冊封神位,建立神廟,享受香火!

這些都遠遠不是一個文弱的書生能夠想像和比擬。

所以朝廷的科舉文試歷來只設「童生」和「秀才」,沒有「舉人」,更談不上「狀元」。

楊紀也想練習武道,只可惜,族中一直剋扣他的銀兩,還斷了他練功所需的藥材供應。

「傳聞曾經存在過極大的文聖,能夠讀書成聖,談吐之間,浩氣衝天,能夠令龍鳳俯首,號令天地,言出法隨,令人心向而往之,也不知道是不是真的。」

恍惚中,楊紀想起一些野史,不禁心嚮往之。

按照書中所說,在這個世界之前,其實還有另一個世界。而「文聖」就是那個時代的故事。

這種事情太過遙遠,自然也就無法印證。

讀書能不能成聖,楊紀不知道,不過,至少自己讀書的八年,是從來沒有過這種感覺。

放下書本,楊紀開始修練「呼吸之術」。

這幾年讀書再忙,楊紀也從沒有放棄過鍛煉。所謂「呼吸之術」,就是通過特別的呼吸控制的方法,提高血液的運輸能力,鍛煉肺力、體力的方法。

這是練習武功前最最粗淺的築基功夫。

呼吸之術共分十段,普通人體魄健康,一呼一吸就是兩段。由於沒有足夠的藥材支持,楊紀進境緩慢,至今也只有呼吸三段的境界,堪堪比同齡人強上一點。

……

「沙沙!」

也不知道過了多久,一陣沙沙的腳步聲傳來,楊紀心神一動,回過神來。只見房門吱啞一聲推開,隨後進來一名滿頭灰發的老人。

他的腳步蹣跚,手上挎著一個食盒,看到楊紀露出溫和的笑容。

「梁伯,你來了。」

楊紀停止練功,歡喜道。

「呵呵,少爺,練字辛苦,先吃點東西吧。」

頓了頓,老人有些歉疚道:

「對不起,今天在路上耽擱了一會兒,你一定餓及了吧。」

「不礙事,遲一點就遲一點,不礙事。梁伯,辛苦你了。」

楊紀不以為意。

老管家提著食盒慢慢走到桌邊,然後一樣一樣往外提東西,都是很清淡的東西,水蔥豆腐、清炒竹筍。

「帳房的奉銀還沒發下來,等再過幾天,我就給你做頓你竹筍妙肉。」

老管家忙碌著道。

「呵呵,沒關係的。」

楊紀頓了頓,突然皺了皺眉頭道,「——梁伯,你沒事吧?」

不知道為什麼,楊紀感覺今天的梁伯看起來和平常有點不太一樣。

「啊,沒,沒有……,我能出什麼事?」

老管家微僵,眼中閃過一絲慌張,連連擺手道。

「少爺,天冷,飯菜容易涼,你趁熱吃吧。」

老人催促道。

看到老人的反應,楊紀疑心大起,再想起今天老管家送膳的時間比平常晚了許多,突然之間似乎明白了什麼。

「梁伯,是不是又有人為難你了?」

楊紀大聲道。

「沒,沒有……」

老管家越發的慌亂。

楊紀此時哪裡還信,不由分說,一個大跨步,繞開桌子,走到了老人的左邊,頓時一片青淤,高高腫起,映入眼帘。

轟!

看到這道淤痕,楊紀心中劇震,某個柔軟的角落猛的抽搐了一下,如遭重擊。

「這群畜生,居然連你也下手!」

楊紀雙目唰的一下血紅,氣得渾身顫抖。他終於明白梁伯今天為什麼那麼不對勁,和他說話的時候他要刻意的側著臉了。

這幾年,他在族中的處境艱難,往往會遇到許多人刻意的刁難和侮辱,但只要不過份,他都告訴自己忍了。但是這些人為什麼對一個老人下手?!

「楊勇!是楊勇對不對?是不是他指使的?這個混蛋!」

楊紀怒不可遏。

族裡針對他最厲害,而且能做出這種事情的,也就只有他了。

「我絕對不會放過他。」

楊紀紅著眼睛,轉身就走。

「少爺,使不得啊。」

老管家想不到楊紀如此激動,心中大急,連忙抓住了楊紀。

「這件事情和楊勇無關啊,這次的事情是我自己不小心,在路上摔了一跤。少爺你不要去啊。」

但是楊紀根本聽不進去,老管家一咬牙,終於道:

「少爺,你就算不為自己,也要想想死去的老爺和夫人啊!」

「嗡!」

聽到這句話,楊紀渾身一顫,如遭雷殛。

「少爺,老奴歲數已高,活不了太久。我唯一的希望,就是看到你出人頭地,那樣老爺和夫人他們在九泉之下也會感到欣慰啊。」

老管家嘆息一聲道。

窗外風聲呼呼,楊紀背對著老人,沒有說話,眼中卻流下淚來。

父親在朝廷為官,八年多前,卻突然在外面罹難。此後,母親也鬱鬱而終,這件事情一直是楊紀心中最大的痛處,永遠都無法忘懷。

誰不想有父慈母愛,誰不想有闔家歡樂。但是楊紀不能,過早的失去父母,讓他早早的成熟起來。

為人子者,豈能罔顧父母恩義?

父親當年死得蹊蹺,楊紀不止一次,想要到外面查探真相。

但是平川縣地處邊陲,是真正的天高皇帝遠。而通往外面的路上,危險重重,有各種厲害的野獸、凶獸出沒,更有佔山為王的綠林、匪盜,和殺人如麻的妖魔、邪道修士、邪神教徒。

如果沒有高手護送,基本上必死無疑。楊紀只是一個手無縛雞之力的書生,冒然前往,必定是死路一條,徒勞而無益。

耳中隱隱傳來老管家的聲音:

「……還有幾個月,就是科舉考試的時間了,你為了這一天,已經準備了太久太久。族裡禁制私鬥,要是因為我的事情,被『大夫人』那裡抓住把柄,就真的是功虧一簣啊。我們這麼多年的辛苦,豈非白廢?你又讓老奴如何自處啊?」

楊紀心中劇震,天人交戰,終於喟然一嘆,垂下手來。

「梁伯,放心吧。我知道該怎麼做了。我不會讓『那個女人』得逞的。」

提起大夫人的名字時,楊紀眼中閃爍著深深的恨意。

覬覦楊紀家產的那些「叔叔嬸嬸」們,連同這個楊勇,都只不過是受人指使,做個馬前卒而前,真正主使卻是這位宗族裡嫡系一脈的「大夫人」。

這也是楊紀所有「災難」的根源,楊紀之所以有今天,全部拜她所賜!

八年多前,父母在世的時候,楊紀還曾經叫過她「大伯母」,那個時候她也沒有如今的地位。

只是後來,她在族中慢慢得勢,地位水漲船高,所以也就漸漸成了眾人口中的「大夫人」。

她的性格涼薄、狠毒、睚眥必報,因為一點小事就打殺丫鬟、下人。楊紀母親在世的時候,就曾經為這些和她多次發生過摩擦,被她深深忌恨。

愛烏及屋,恨烏也及屋!

母親死後,楊紀也因此受她遷怒。

雖然沒有直接的證據,但楊紀心知肚明,所有針對他的東西,都是在這位大夫人的指使和授意下完成的。

若不是宗族的規矩擺在那裡,是祖宗所定,那個女人多少有些顧忌。楊紀不知道,自己還能不能活到今天。

漫長的時間裡,楊紀早已學會了謹小慎微,也學會忍耐,他深深知道,沒有強大的力量,自己根本沒有辦法和那個女人相抗衡。

「君子報仇十年不晚,我今天很弱,但不會永遠這麼弱。總有一天,我會讓那個女人付出代價的。」

楊紀深深的吸了一口氣,壓下心中的憤怒,坐了回去。

發生了這樣的事情,楊紀再也沒有什麼味口。

這頓飯吃得味同嚼蠟。

「紀少爺在吧?」

晚飯過後,突然一陣敲門聲響起。

「誰?」

楊紀和老管家都看了過去。

「是我,帳房管事。」

那聲音道。

打開門,只見一道削瘦的身影站在門外,身上青色的綢段長衫,四五十歲年紀,兩撇八字鬍,眼睛飄忽,說話的時候,給人一種猥瑣和精於算計的感覺。

這是楊氏宗族裡的帳房先生,人稱「山鼠」,負責宗族裡的財務。

「李先生!」

老管家驚喜道。

「嘿嘿,紀少爺,老管家,打擾了。」

「山鼠」拱了拱手,順勢跨了進來,一雙賊溜溜的眼睛四面八方趕緊打量。

「有什麼事情,趕緊說吧。」

楊紀擋在「山鼠」身前,有些不悅道。

「山鼠」是大夫人身邊的人,每次討銀子,從來就沒有爽快過,楊紀很不喜歡他。

「嘿嘿,上次老管家不是來催討了幾次銀子的事嗎?這不,我一有空就趕緊送過來了。」

「山鼠」訕訕一笑,從懷中掏出一個錢袋,晃了晃,叮叮作響。然後遞了過去:

「老管家,紀少爺,請收好。」

「這傢伙會有這麼好心?」

楊紀和老管家互相看了一眼,然後狐疑的接了過來。

大宗族裡的奉銀,是每個子弟都能得到的。

只是以前老管家去討要奉銀,哪次不是拖足了十天八天才百般不情願的發了下來,這才是第五天,居然就開始發放奉銀了,而且還是由帳房的管事親自登門送上,這讓楊紀和老管家都感覺到有些很不習慣。

「無事獻殷勤,非奸即盜。這傢伙該不會是使了什麼手腳吧。」

楊紀心中暗暗多留了一份心思。

「呵呵,我還有事,就不打擾了。紀少爺,老管家,告辭!」

「山鼠」發了奉銀,眼中閃過一抹不易察覺的冷笑,也不停留,拱拱手轉身就走。。

「等一等!」

楊紀突然大聲叫道,盯著「山鼠」的背影,「這袋子里到底有多少錢?」

嚇!

這一聲喝阻突如其來,「山鼠」的背影明顯抖了一下,似乎被嚇了一跳。

「錢?!多少錢?——我怎麼知道?」

「山鼠」極力的保持平靜,但聲音中的慌亂卻出賣了自己。

楊紀心中一沉,再無遲疑,翻過袋子,嘩啦啦一枚枚銅錢落在手中,粗略一數,總共二十枚銅板。

楊紀身後,老管家看到這一幕也變了臉色。從現在開始,往後的六十天里,都是非常寒冷的天氣,需要由族裡發放奉銀支持。

二十枚銅板連平常半個月的奉銀都不夠,又如何熬過後面的兩個月?

族裡的安排,這是誅心啊。是要斷絕他們的口糧!

「你這是什麼意思?」

楊紀勃然大怒。

「紀少爺,這……這是族裡的意思。我也……,族裡……最近資金緊張。這半個月的奉銀你先拿著,剩下的我們分次再補齊給你……」

陰謀敗露,「山鼠」結結巴巴,語無倫次。

「這種話,你當我是三歲小孩嗎?」

楊紀怒喝,一個耳光直接就把「山鼠」扇到了地上。

族裡困難?什麼時候困難了?

三天前,楊紀親眼看見大批華麗的錦緞綢衣從大門口運了進來;親眼看到了大批珍貴藥材發到了各家各戶——除了他。

現在到了他這裡,宗族裡資金就突然困難?

當初族裡貪墨父親留給他的財產,說是替他保管,每個月給他和其他人一樣的奉銀,以防止他大手大腳,敗壞家產。

平常縮減了一半份額,他忍了也就算了。但現在,三催五討之後,居然發了二十個銅板,讓他們熬過兩個月的寒冬!

「你們簡直欺人太甚!」

楊紀怒吼道。

「哎呀,不好了,殺人啦!」

「山鼠」被楊紀扇了一個耳光,早已膽寒,看他此時發怒,還沒等他動手,立即大叫連連,連滾帶爬,使勁的衝出門去。

「混蛋!」

楊紀想要追出門去,卻被老管家拉住了。

「哎,算了。多一事不如少一事,他也只是個下人,我們也不用跟他為難。」

老管家嘆息道。

「我咽不下這口氣啊。」

楊紀恨恨道。

「形勢比人強,我們鬥不過他們。而且年關將至,這點錢雖然熬不過去,但想想辦法,一個子扳成兩個子,總歸能拖些時間的。」

老管家從楊紀手中接過了銅錢:

「你休息一下,好好讀書。錢的事情,就由我來操心吧。」

老管家提著食盒走了,楊紀卻始終靜不下心來。

「太可恨了!太可恨了!」

楊紀心中怒極了,越想越氣。他恨那些欺辱他的人,也恨他自己,如果不是自己不爭氣,又豈會落到現在的田地。

「唰!」

楊紀心中越來越憤怒,猛的抓過一隻筆,在草紙上用力的瘋狂的寫了起來,就像要把憤怒和不甘都傾注到筆下,唰唰唰,草紙上瞬間多出了一行狂草般的字跡:

「『大丈夫生不五鼎食死則五鼎烹』,我楊紀絕不會永遠這麼默默無聞,總有一天,我要讓所有人刮目相看!」

楊紀心中怒吼著,砰的一拳砸在桌上,毛筆折斷,墨汁四濺。

窗外寒風呼嘯,吹得草紙嘩嘩作響,見證著此時楊紀心中的誓言!

…………

另一個方向,「山鼠」在牆根下跑了很遠才停下來。

「臭小子自以為聰明,偷偷的熬燈夜讀,還買那麼多草紙練習,真以為瞞得過大夫人,這是自尋死路。」

「山鼠」回頭啐了一口,洋洋自得,他可不願意承認他怕了那小子。

「年關將至,後面就是一場大雪,兩個多月的時間天寒地凍,只給你們二十枚銅子我看你們怎麼過!——大公子快回來了,還這麼不安份,和嫡支一脈的大夫人作對,這就是你們的下場。」

罵罵咧咧著,這才走遠。

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帝御山河

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